Ангел, нечисть и другие неприятности

Глава 3. Хижина в лесу

Замученный дорогой,

Я выбился из сил.

И в доме лесника я

Ночлега попросил.
Король и Шут “Лесник”

Не таким человеком был Александр Крапов, чтобы дать мне полтора месяца отпуска. На рандеву с нечистью меня не пускали, а вот офисной работой загрузили, как и большинство населения перед Новым Годом. Не стрелялись с этого обилия дедлайнов только самые стойкие и студенты. Вторые, вероятно, понимали, что самое страшное у них впереди.

Отчеты, отчеты, заявки, платежки… не обошлась без вездесущей бюрократии и охота за нечистью. Во время пожарной проверки я честно смеялась от того, как пожарники смотрели на наши запасы пороха и бензина. А как кости иначе сжигать? Уж не знаю, как Александр регулировал подобные вопросы, но досталось мне знатно. И хорошо, что Князя не было: убила б. Ей Богу, за нечистью бегать проще. Особенно когда тебя не изводят ежедневными попытками затащить в постель.

— Вер, соглашайся, — в очередной раз канючил Саша, пока я, поздно вечером, сидя в офисе, печатала благодарности лучшим сотрудникам.

— Ты сейчас о чем? — мне трудно было сосредоточиться на работе и разговаривать одновременно. — О тех пропавших? Или, как всегда, только о себе, любимом?

— И о том, и о том, — невозмутимо ответил охотник. — Но больше, конечно, о предложении, которое мы тебе делаем.

— Ты делаешь. Олю я пока здесь не вижу.

— Она не против, — нетерпеливо отмахнулся Крапов. — Зуб даю.

— Побереги передние, — посоветовала я. — На всякий случай. Я уже тебе сказала: без разрешения демона я ничего не могу сделать — это о деле. А твоя идея меня не привлекает. Совсем. Я собственница.

— А раньше, — мужчина наклонился, целуя меня в шею, — ты одобряла все мои идеи.

— Раньше я не умела делать так!

Я показала Крапову известную комбинацию из пальцев. Тот даже поперхнулся воздухом от неожиданности.

— Отвянь, — сказала я, — мешаешь. Я уже все тебе сказала. И по поводу твоих развлечений, и по поводу этих похищений. Я обещала Князю. Даже если бы и не обещала, за мной следит его сестра. Все, я вывожу на печать грамоты. И иду домой. Пока, Саша.

Не став слушать возражения охотника, я схватила сумку и выскочила из офиса, по опыту зная, что секунда промедления — и Саша побежит меня провожать или предложит отвезти. А значит, придется слушать его уговоры вернуться к нему и отбиваться от излишне настойчивых приемов убеждения.

Если б я так не любила работу, ушла бы.

Квартиру он мне снял недалеко от офиса, так что, если заканчивать за полночь, можно было не надевать шубу и не прятать крылья. В это время редко кто появлялся во дворах. А тот, кто появлялся, угрозы не представлял.

Дело, о котором упоминал Крапов, висело еще с ноября, за неимением сотрудников. Все началось, как это обычно водится, из-за желания подзаработать. Некие гении отечественного бизнеса повадились в местный лесок рубить елки. Дело-то хорошее. Народ деревья живые любит, тем более что большая часть населения наряжает елку в середине ноября и разбирает в конце июля. У нас городские власти постоянно боролись за права елок и прочих палок, но как-то не особенно резво. Но на этот раз всполошились.

Никто из ушедших в лес, не вернулся. Крапову отказались выделить отряд МЧС, а собственными сотрудниками охотник жертвовать не желал. Вспомнив, что ангелочек у нас бессмертная, Александр резво принялся меня уговаривать взяться за работу. Очевидно, впечатления от общения с темным улеглись и охотника больше не пугала перспектива явления злого и нервного Князя.

Мне вот только было интересно, как до сих пор одна я не выполняла всю работу из-за своего бессмертия. Мифического, к слову. Ангела убить можно, просто гораздо сложнее. Уж от упавшей елки точно не помру.

Как бы там ни было, я хорошо помнила просьбу… приказ темного. И примерно представляла последствия подобного шага. Если меня нечисть не укокошит, то демон точно съест вместе с перьями и даже не подавится. Или Бусинку натравит, что тоже не так уж приятно.

К слову, о Бусинке.

— Вера! — с порога заорала Мария, которая уже две недели жила у меня.

Демоница влюбилась в моего соседа, сотрудника процветающей юридической фирмы и активно разрабатывала планы по соблазнению несчастного и совместной встречи с ним Нового Года, хоть демоны и не любили этот праздник. Так что Ник у меня дома не появлялся: Бусинка хорошо помнила незадачливого ухажера.

— Ты почему так поздно? — возмутилась сестрица Князя. — Ужин стынет!

— Ты приготовила ужин? — хмыкнула я. — Не верю.

— Ну… не приготовила. Заказала.

— Маша! — Я закатила глаза. — Ты уже две недели заказываешь ужин в одном и том же ресторане. Не привлекай к нам внимания.

— Что такого, Вер? Ну, есть у нас деньги. Какая разница, откуда? К тому же… там такой симпатичный курьер…

— А как же наш красавчик Дениска?

Демоница отмахнулась и налила себе в бокал вина.

— Меня и на двоих хватит. У нас, между прочим, тоже есть гаремы.

— Не хочу об этом знать! Обратись к Крапову, он ищет подружку для забав втроем.

— Подари ему на новый год гроб, — посоветовала Маша. — Брат приедет, убьет.

— Он не узнает.

Короткий, но многозначительный смешок вполне ясно озвучил намерения демоницы.

— А когда ты будешь наряжать елку?

Пока я ела, Мария, как всегда, гиперактивная бегала вокруг, то доставая тарелки, то расставляя рассыпанные Бусинкой свечи.

— Я вообще-то не собиралась, — откликнулась я, открывая пластиковую коробку с салатом. — Зачем?

— Это же Новый Год! — радостно провозгласила Мария.

— Да. Я в курсе. И что? Мне эта елка нафиг не сдалась, еще убирать ее потом, иголки выскребать. Вон, во дворе растут.

— И что? Нарядишь во дворе? Вер, так нельзя! Тебе надо купить елку!

— И как я ее понесу? — спросила я.

— А Крапов тебе на что? — Мария искренне удивилась. — Дорогая, он будет рад любой возможности залезть к тебе в квартиру. Вот и используй свое влияние. Все равно у него силенок не хватит с тобой что-то сделать. Напоишь чаем и выставишь.

— Ага. И, как в анекдоте, внезапно появится Князь…

— Да, — протянула озадаченная Маша. — Шкафы у тебя маловаты для Крапова… И все равно: тебе нужна елка! Пусть маленькая, пусть искусственная, но елка! Все. Идем в лес.

— Почему в лес-то? — Я даже листом салата подавилась. — Вон, их сколько продается на остановках. И возле ТЦ. И в самих ТЦ искусственных до ж… в смысле, много. Да и вообще, твой брат приедет на ужин, а не на елку.

— Это не спортивно. — Мария надулась. — Я всегда тырю елки из леса. А что? Что ты на меня так смотришь? Потом возвращаю в тройном размере. Так забавно смотреть на лесников, которые с перепоя первого января понять не могут, откуда у их дома елки выросли… Все. Завтра надевай брюки и теплый свитер! Мы идем тырить елку!

— О, Архангелы! — Я уронила голову на стол.

Бусинка радостно тявкнула из гостиной, очевидно, доедая мои комнатные цветы.