Катя

Глава 6. Этруски

Только что прошел сильный дождь. Он словно оживил местный ландшафт. Свежий воздух, мокрая трава и земля, прозрачное, голубое небо и прохладные лучи солнца. Все ожило, как будто природа получила второе дыхание. Так приятно слушать тишину, разлитую вокруг. Кажется, что время остановилось и жизнь замерла в ожидании чуда. В такие минуты хочется забыть обо всем на свете и просто наслаждаться моментом…

Первозданная картина радовала взор. Широкая прибрежная полоса. Меж невысоких пологих холмов, в окаймлении лесистых оврагов, течет речка. Заливные луга, усеянные желтыми цветами, перемежаются с зарослями ольхи, осины, ивняка. Слева — далекий лес, а справа, у самого горизонта виднеется тонкая голубая полоска — море. Тихо и очень спокойно. И если бы не узкая рукотворная дорога, протянувшаяся параллельно морю, то можно подумать что по этой благодати не ступала нога человека.

Но вот невозмутимая недвижность природы нарушилась. В расщелине между холмами показались две девушки. Вымокшие до нитки, они вышли на свободное пространство и встали, озираясь по сторонам.

Выглядели они довольно странно. Сильно загоревшие, почти смуглые. На теле — длинные грязно-белые рубашки, доходящие почти до ступней. Причем рукава безжалостно укорочены — обрезаны аж до локтей. Головы непокрыты, волосы стянуты на затылке узкими лентами и спадали на спину длинной пушистой волной. Пушистой в обычное время, сейчас же — просто мокрой. На ногах толстые кожаные подошвы, подбитые гвоздями. Обувь крепилась на ноге множеством кожаных ремешков, почти до колен. За плечами — объемистые котомки на коротких палках.

Но самое интересное — они были вооружены! Да еще как… За широкие кожаные пояса заткнуты короткие бронзовые мечи. У брюнетки, что повыше ростом, еще и нож за ремешком сандалии. И у обеих за плечами — луки и колчаны, полные стрел. В общем, выглядели девушки весьма воинственно и недружелюбно…

Катя радостно охнула, завидев дорогу, пересекшую поле.

— Слава тебе, богиня Теллура, мать-земля! Ты вывела нас на верный путь…

— Да, кажется мы вышли куда надо. Это Этрурия. Лишь у них были дороги в то время… Эллес кивнула. — Теперь уже не заблудимся. Надо идти по дороге на юг.

— Угу, конец мучениям… Хвала богам!

За время странствий Катя немало нахваталась при контактах с аборигенами. И теперь с удовольствием вставляла местные фишки при каждом удобном случае…

Вот уже почти месяц они неуклонно, аки муравьи, продвигались на юг по самой незамысловатой траектории. Беда в том, что земля лигуров изобиловала реками, озерами и что самое неприятное — горами. А посему путь на юг оказался крайне непростым и затейливым. Если бы не подсказки от местных аборигенов, коих девушки периодически встречали то тут, то там — вряд ли они смогли преодолеть природные преграды.

Очень помогла смекалистость Кати. Еще в самый первый день, уложив раненую подругу на травяном ложе, она побежала к полю брани. Там столько всего нужного и полезного! Надо было спешить собрать трофеи, пока трупы не начнут разлагаться под жарким италийским солнцем.

Тела каннибалов ее не интересовали. Что с них можно взять кроме звериных шкур? А вот погибшие лигуры — совсем другое дело! Оружие, одежда и самое главное — обувь. Самодельная обувка из коры, что смастерила Эллес, давно развалилась и босиком ходить не шибко удобно. Ступни уже были поранены в нескольких местах. Хорошо, что телу био-клона не грозили заражения и вообще любые инфекции. А ранки очень быстро затягивались.

Увидев подходящие трупы, она принялась их реквизировать. Два меча, два лука с колчанами. Собрала столько стрел, сколько поместилось в колчаны. У одного воина позаимствовала широкий нож. У другого — шлем. Надела его на голову и хихикнула:

— Прикольно!

Снова подошла к обезглавленному телу вожака. Некоторое время смотрела на труп, задумавшись. Мелькнула какая-то непонятная жалость. Вот ведь… жил мужик еще вчера. Полон сил, правил своим народом. А сейчас… без головы. Да, он конечно очень плохой был и все такое. Но все равно… жаль его. И женщин-детишек тоже. Да вообще всех жаль…

Она склонилась над телом и ухватила рукоятку меча, торчащую из груди. Рванула ее на себя и вытащила лезвие. Оно было полностью красное.

— Помою его и отдам Эллес, когда проснется. Может ей приятно будет…

Когда раненая восстановила силы, они двинулись в дальний путь.

Все было непросто. Ориентировались по солнцу. Оно вставало слева — значит там восток. Вот и вся хитрость. С едой особых проблем не было. Вокруг полно ягод и грибов. А вскоре Эллес застрелила из лука дикую свинью. Обученная при подготовке всему необходимому, она не только из лука умела стрелять, но и огонь могла добыть трением. Жарили мясо и грибы на камнях, запивая водой из многочисленных речек и ручьев.

Встретив на пути деревню лигуров, выменяли у местных шлем на "нормальную" одежду и простейшее огниво из кресала, кремня и трута. Все переговоры вела Эллес. Катя же стояла рядом с индифферентным видом и лишь кивала головой.

Когда покинули деревню, Эллес вдруг остановилась, задрала свою рубашку и коснулась невидимого пояса-коммутатора. Его нижний сегмент в виде узкого кольца замерцал голубоватым светом. И вдруг раскрылся. Эллес сняла этот обруч с себя и надела подруге на талию. Затем отошла на пару шагов. Катя недоуменно наблюдала за этими манипуляциями.

— Чего ты задумала?

— Сейчас поймешь…

Катя ощутила легкое головокружение. Словно ветерок прошелся по мозгу. Но недолго, буквально пару секунд и все исчезло. И она услышала слова:

— Юэнни лау-шо мии анно-маэ…

Невероятно! Она отлично поняла сказанное. "Теперь ты знаешь все языки, что знаю я".

— Онноэ ишши ла-эно!

Катя сама не поняла- как ЭТО сорвалось с ее губ. Она умеет говорить на языка будущего! Ну и ну…

Эллес кивнула. — Да. А также ты можешь говорить на лигурийском языке. А когда мы встретим этрусков или италийцев, придется это повторить. Снимай дешифрователь. Он больше тебе не нужен.

Благодарная Катя вернула прибор подруге и они двинулись дальше…