Хаос. Второй шанс на жизнь

— Кто-то пытался убить тебя, — напомнил демон. — Надеюсь, это не повторится. Хоть к себе забирай, — последнее он раздраженно пробубнил себе под нос, а наглый хвост ударил меня по ногам. Не сильно, но ощутимо. — Я вот думаю, если ты не желаешь становиться моей парой на приеме у короля, то может, ей станет Далия? — И остановился, заглядывая мне в глаза.

Ждал, что я начну ревновать и устрою скандал? Я помню бедняжку, влюбленную в этого сухаря. Может, это его судьба? Потому, я повела себя как ведьма:

— Валяй! — Равнодушно махнула. — И одежду ей прикупи. Загладь вину.

— Загладить вину⁈ — Мужчина отступил, оставив меня. — Ты слышала фразы, что она бросала в меня⁈

— Она любит тебя, — я сделала шаг к демону. Тот настороженно отстранился. — Уже два года прошло, Кай. Может, пора начать все с чистого листа?

— Всего два года, — хмуро поправил он и отвернулся, заложив руки за спину.

И чем ему не нравилась кандидатура Далии?

— Она станет моей сопровождающей ко двору, но лишь тогда, — наконец заговорил он, после долгого молчания. — А ты станешь ее камеристкой. Как положено. Я боюсь оставлять тебя одну в замке.

— Мне льстит твоя забота, — я улыбнулась.

— Ваша, — поправил он и зашагал на кладбище. Без меня!

Зарычав не хуже орка, я побежала следом и вцепилась в его локоть. А-то убежит с моим гримуаром! Точнее, гримуар его, но уничтожить его обязана я, даже если черт вцепится в него зубами. Или у них клыки? Не замечала прежде. Да я и голод не замечала, до тех пор, пока Кайлайн не напомнил. Покусать бы его за это! Живот аж узлы сворачивает. Вот не зря он это сделать — хочет что-то, как пить дать! Задумал пакость, не иначе! Но он еще не знает, во что вляпался по-настоящему, когда брал меня на работу. Вернется ко мне сила и тогда кому-то точно капец. Инициация прошла успешно, и я стала не просто ведьмой, а сильнейшей, черной ведьмой на земле! Как вопили остальные дамочки, когда появился демон! Я услышала их крики, лишь, когда он подошел ко мне вплотную. Отдаленные, полные ужаса. Никто не мог предвидеть, что демон появится на самом деле! Они ждали, что я провалю инициацию. Ну, конечно. Пришла моя мама и уверенно заявляет, что ее дочь желает совокупиться с демоном. Точнее, желала она, а не я.

Мысли плавно перешли на второй план, когда мы шагнули во владения мертвой земли. Надгробья пугали — их было слишком много! Все вокруг погрузилось в тишину. Даже ветер замер, будто ожидая, что будет дальше? Невольно вспомнила фильмы про зомби. Так что я вжалась в демона еще сильнее. Он, правда, пробурчал, что такими темпами мы скоро сроднимся, но не оттолкнул. Напротив — хвостом обнял, будто защищая от всего мира. А я опять вспомнила Хаос и представила это место под слоем пепла и красное небо. Остается надеяться, что следующий скачок во времени случится в замке. Там хоть спрятаться есть где. Хотя, немного грустно, что страдаю я одна. Вот черта бы туда. Я бы его толкнула на чудовище и убежала. Может, тогда и мир от Хаоса спасать не придется?

— Ты чего улыбаешься? — Настороженно спросил предмет моих кровавых мечтаний.

— Да вот, о тебе все думаю, — пропела, не тая коварной ухмылки. Черта аж перекосило от выражения моего лица, а хвост медленно сбежал к хозяину. — А куда ты ведешь меня?

— Вы, — в очередной раз поправил он. — Нет смысла ходить вокруг, да около. В фамильный склеп рода Гербертон идем. Там и… Лилия, — гулко осведомил он и помрачнел.

— Ты можешь не ходить, — тихо пробормотала, понимая как ему тяжело. Смерть отца до сих пор терзало мое сердце, а тут жена и ребенок!

— Вы! — Прорычал демон и остановился. — Рыжая, раз не захотела становиться моей, то обращайся ко мне как положено! — Зло попросил он.

— Не-ту-шки, — с каждым слогом я поворачивала голову то в одну сторону, то в другую. — Если только при других, но не обещаю.

Демон тяжело выдохнул, обдав лицо горячим паром, схватил за руку и потащил дальше. Мне же не показалось?.. Нет, не его злость. Он будто не может мне ничего сделать. Интересно… Возможно, его друг будет более сговорчив и поведает мне истину.

Меж раскидными, как земная ива, деревьями, я подметила склеп. Темный и маленький. Два на два метра. Это меня удивило. Возможно, это и не родовой склеп Гербертонов. Но Кайлайн не сворачивал, шел именно к нему, сжимая мою ладонь так сильно, что хотелось взвыть. Но я терпела, скрепя зубами.

Демон больше ничего не сказал. Молча открыл дверь склепа и грубо толкнул меня внутрь, закрывая вход за собой. Я погрузилась в темноту, боялась пошевелиться или сделать лишний шаг. Лишь когда блондин зажег пару светлячков, я смогла осмотреться.

— Это шутка? — Недоверчиво спросила, бегло осмотрев помещение.

Вокруг не было ничего. Пустая комната и мы в ней одни. На миг хотелось призвать ведьмовскую сущность прямо сейчас, во всей ее силе, но я содержалась. Иначе сама пострадаю. Все же нужно начинать с малого.

— Нет, — уголки губ демона дрогнул, когда он поманил меня ближе к себе. Я осторожно сделала шаг. Затем еще один, прежде, чем оказаться в опасной близости с мужчиной. Все больше закладывались тревожные мысли, что все-таки убийца целого мира — он. — Это мера предосторожности, — хвост обвил мою талию, притягивая ближе, а его обладатель послал в пол темный сгусток.

Все задрожало, а через мгновенье перед нами возникла лестница вниз, под землю. Теперь понятно. Но близость с демоном под землей мне не льстила. Если гримуар там, то Кайлайн скорее придушит меня этим хвостом, чем позволит саморучно уничтожить книгу.

Я чуть наклонилась, заглядывая вглубь подземелья. Светлячки нырнули вниз, освещая каменные ступени, зазывая следовать за ними.

— Я помогу, — демон приобнял меня за плечи, помогая спускаться вглубь.

Было ли мне страшно? После встречи с чудовищами Хаоса… все равно да. Я боялась и того, что внутри, и демона и возвращения в настоящее. Прошлый раз слишком остро отпечатался в памяти. Сердце до сих пор щемило, стоило посмотреть в светлое лицо блондина и острые рожки, чуть больше указательного пальца. Не появилось у меня никаких тоскливо-теплых чувств. Просто, когда ты видишь скелет человека, а потом вновь его, но живого, появляется острое желание спасти его, уберечь от смерти. Пусть то безобидный человечишка или злой, жестокий демон.

Мы спускались вглубь по каменной, винтовой лестницы слишком долго. Или мне просто так натерпелось найти книгу. Внизу оказался каменный туннель. В нос ударил острый запах сырости. Даже тошнотворный. Камень под нагими был скользким, влажный. Впрочем, как и земляные стены, не внушающие доверия. Мы шли, может, минут десять, пока не показалась каменная дверь. Глаз сразу зацепил рисунок — круги, соединенные волнистыми линиями и звезды — солнечная система, но не моего мира. То же я видела на фреске в замке демона, когда в мои раздумья вторгся Гербертон старший. Не с просто везде красуются планеты. Да и планетарии тоже. Неужели Эбасто настолько любил космос?

Демон махнул рукой, и дверь распахнулась, выпуская гостей. Первое, что я увидела — это засохшие цветы под ногами. Рука на моей талии дрогнула, но лицом мужчина никак не показал горечи утраты. Ясно, что цветы остались с похорон Лилии.

Кайлайн отпустил меня, пройдя вперед. Я последовала за ним, попав в широкий, даже огромный, зал. Посредине стояла плита с высеченными именами. Так странно, что нет ни гробов, ни саркофагов. Я не знала, как тут все устроено и поклялась не спрашивать. Вдруг поймут, что я из другого мира⁈ А кто знает, как тут к таким относятся. Я поняла, что Лилия из моего мира, но Кайлайн об этом может и не знать до сих пор. Если бы я добралась до их комнаты, то смогла бы пролить свет на эту тайну, но мне все время мешает Хаос со своими черными порождениями ночного кошмара.

— Здесь выгранены имена усопших, — мужчина указал на плиту. — А в стенах скрыты их тела. Точнее, то, что остается от них, — я нахмурилась, не понимая о чем речь. — Тела сжигают, и впитывают в стены, — пояснил он.

— Это, всех так? — Не удержалась от вопроса.

— Только у аристократов, — демон заложил руки за спину, печально опустив хвост. — Чей род велик и ветвист. Здесь могут быть тысячи из семьи Гербертон. Остальных же просто сжигают и придают прах земле. — Мужчина обернулся, нахмурив брови. — Ты не знала?

Нет! Я не знала! Я вообще-то из другого мира и не могу знать всего. Прожила здесь пять дней и должна что-то знать? При том, что меня взаперти держат и выходить за порог не разрешают!

_ Везде по-разному, — улизнула от ответа. — У каждой… расы, свои способы упокоения.

— Ты права, — мне подарили скупую улыбку. — И где книга? Ты же разгадала загадку.

— Да, — я кивнула. — Кто еще может столетия хранить секреты и найти упокоение?

— Ну, да, — демон вернул взгляд на каменную плиту посреди комнаты. — Нужно все внимательно осмотреть. Или ты постучишь по камням и откроешь потайной проход.

Я посмотрела на разбитые костяшки и решила, что внимательность не повредит. Особенно кое-кому. Пусть ищет, а не ждет помощь. Все-таки, кто из нас маг, а кто ведьма с забытым даром?

Недовольно поджав губы от последней мысли, я пошла вдоль стены, поманив огонек следом. Кайлайн поступил так же, только пошел в другую сторону.

Стены как стены. Касаться их не стала — там прах умерших, но и так видно, что ничего потайного здесь нет. Все чаще приходила мысль, что я ошиблась и трачу в пустую драгоценное время. И не только свое. Кайлайн градоправитель, у него много своих забот, так еще и послание короля! Если отгадка не на кладбище, то я уде и не знаю где.

Мысли прервал второй огонек и его хозяин. Мы прошли вдоль стены, встретившись за громадной плитой, но так ничего и не нашли. Жаль. Может, я что-то не так поняла и на самом деле нужно искать не на кладбище, а в музее каком-нибудь.

— Смотри, — демон указал на плиту.

Я обернулась и замерла как вкопанная. На обратной стороне была надпись «Прозрев сердцем и душой, ты получишь ответы на вопросы о бытие». Фраза чем-то напоминала две последние строчки из загадки: «Узреешь скрытые ответы, прозреешь сердцем и душой». Значит, мы пришли по адресу. Но где гримуар⁈

— Надеюсь, плита, это не книга, — слабо усмехнулся мужчина, подходя ближе к надписи.

— И как тогда Эбасто принес ее? — Вымученно улыбнулась в ответ.

— Постучи по плите, — меня подтолкнули в спину.

Окинув плиту беглым взглядом, я все же поднесла больную ручку и постучала, воззвав к более могущественной моей части. Ведь, не всегда нужно читать стихи, если настроится, как надо. В ответ мне не пришло ничего — камень пуст.

Я отшатнулась, ощущая подступающее головокружение, и присела на пол, обхватив себя руками.

— Пусто, — прошептала, успокаивая взбушевавшуюся силу.

— Это не повод опускать руки, — меня схватили за плечи и вздернули вверх. — Нужно проверить все еще раз и более тщательно. Не думаю, что прадед ждал, будто сюда явится ведьма и начнет водить руками и стучать по камням.

— Но я не слышу отголосков скрытого, — попыталась достучаться до него.

— И ты сдашься? — Усмехнулся, блеснув голубыми глазами.

— Нет, — я качнула головой. — Все здесь осмотрю, но найду гримуар!