Выбирая судьбу

– Ингрид хватит умирать, планы меняются, бежим за кисой, ну, миленькая, не подведи, – последнее уже ей, и мы бежим за кошкой, которая уверенно уводит нас левее.

– Киса, там Дани и Юнас и другие дети, их надо спасти, слышишь меня? – у меня появилась идея отправить кису вперед, чтобы она защищала мелких, но она меня как будто не услышала, – Я тебя умоляю, их надо спасти, любой ценой!

Киса остановилась, рядом с нами на улицу выбежали несколько солдат, мы же притаились в тени дома.

– Мы будем неимоверно богаты! – кричит один и они ржут, пробегая вперед, киса глянула на меня, собираясь, видимо, напасть на этих, но я придержала ее.

– Нет, дети… – говорю одними губами, и она замирает, чтобы потом сорваться бегом, а мы за ней.

Дыхание опять сбилось, но мы, сцепив зубы, продолжали бежать, Ингрид уже хрипела, но старалась не отставать, мы уже выбежали на тропу, когда я увидела мелькнувшую вдалеке фигурку, это ребенок.

– Они близко, – сиплю я, а Ингрид только кивает. За следующим поворотом мы увидели детей, бегущих впереди, глаза автоматически выделили Дани и Юнаса и сердце перестало сжиматься, даже второе дыхание открылось.

Откуда на тропе появились эти четверо, не знаю, но они выпрыгнули из ниоткуда прямо наперерез детям.

– Хватай их всех! – командует самый смуглый и четверо остальных дергаются наперерез детям.

Дани хватает один из четверки и Юнас пытается ножом отвоевать младшего, «киса» злобно рыкнула и огромными скачками прыгнула вперед. Я, обезумив от ужаса, мчалась следом, второе дыхание открылось, а думала, что все, предел свой преодолела, а нет - я еще ого-го. Считанные секунды и на тропе лежат пять трупов, Дани вцепился в шарик меха, опознанный мною как нашу «собачку», а рядом с Юнасом покачивается змей.

– Я забыла закрыть загон, – говорю невпопад, это шок, я знаю, а все равно так странно.

– Отличный склероз, – рядом опершись на колени руками хрипит Ингрид и тут нас, наконец, все заметили.

Детвора полезла обнимать, женщины причитать, я вот ими восхитилась: никакой физической подготовки, а на одном страхе за себя и детей, побили все рекорды по бегу.

– Отряд, времени мало, продолжить движение! – командую я, перед этим поцеловав своих детей.

Теперь мы уже мчимся под защитой нашей живности, а я благодарю случай, что не закрыла их вольер, хотя в душе меня терзают смутные сомнения, но это не важно. Под конец пути, дети выбились из сил, мы стараемся некоторых самых маленьких взять на руки, вот только сами почти сдохли от этой гонки.

Киса хватает за рукав Дани и, дернув его сильно, забрасывает себе на спину, я просто не успела заорать, со стороны показалось, что она ему руку оторвала.

– Если не сдохну от бега и преследователей, сдохну от страха из-за зверья, – причитает Ингрид и я с ней совершенно согласна.

На спину к кисе перекочевало еще несколько совсем уставших детей, и мы чуть ускорились, чтобы минут через тридцать выйти к пещерке, в которую забежали и упали на пол с блаженством.

– Это мой рай, – счастливо выдыхает одна из женщин и с ней все согласны, не хочется портить момент, но придется.

– Надо пройти вглубь, попытаться найти воду и разжечь огонь. Правда, ума не приложу, как это сделать в этих условиях, но пока есть силы, нужно сделать хоть минимум, – говорю и сама с диким скрипом во всем теле поднимаюсь.

– Как на ученьях, соседняя пещера, будет основной, – командует Юнас и насколько мальчишек приблизительно его возраста поднимаются и уходят вглубь, я ошарашено смотрю на женщин.

– Каждое лето ученья проводят, тогда в поселке несколько недель одни женщины, малыши и старики, – поясняет Тая и тоже встает, поднимаем детей и ведем в следующую пещеру.

Там чуть теплее, а в углу есть родник, а еще тут сложено небольшое пепелище, куда ребята уже наложили веток и быстро разжигают огонь, а я бы не смогла, страдала бы.

– Детей ближе к костру, сейчас, когда остынут, им станет холодно, – это пока бежали, всем было жарко, а вообще мы все в горах и одеты мы не по-походному.

Чуть позже, когда все расселись вокруг весело потрескивающего костра, я прижала к себе сына и попросила прощения, что кричала, поблагодарила Юнаса, за то, что сделал, как я велела.

– Вы все огромные молодцы, настоящие бойцы! – с бледной улыбкой похваливала я свое маленькое войско и тяжело вздохнула. Что делать дальше ни единой мысли.

– Хелли, а наши все мертвы? – вопрос задал один из мальчишек, который здесь был без мамы, и я прикусила губу, не зная, что сказать.

– Кьелл точно живой, – веско сказал Дани и Юнас его поддержал, уверенно кивнув головой, а я еле сдержала стон, мне бы такую уверенность.

– Ледяной самый сильный ведущий, он по-любому вытащит наших, а с ним еще и Трой, тот сильнее любого из норманн, да и людей, так что, наверняка, они выберутся, – Юнас говорит уверенно, а я, сидя возле него очень близко, чувствовала, как он дрожит всем телом.

– Сейчас надо подремать, так что ложитесь все вместе, так будет теплее, – я пожала руку Юнаса, молодец, из него получится отличный лидер.

По очереди все сходили в соседнюю пещеру по нужде и вернувшись стали укладываться, мои звери давно ушли, «киса» на прощанье лизнула мне лицо да «шарик» облизал Дани. Я подошла к выходу из пещеры и аккуратно выглянула. Как там все остальные, как женщины в школе, как мужчины и что теперь будет?

– Мама, смотри, – Дани протянул мне какую-то тряпку, но разглядеть ее было сложно, поэтому рассматривать пошли мы к костру это оказалось тонкое одеяло, на мой вопрос, где он его взял, ребенок отмахнулся, что нашел, ну-ну…

С одеялом было повеселее, укрыв малышню, прижала к себе Дани, с другой стороны рядом с Дани лег Юнас.

– Вы у меня самые смелые, огромные молодцы, – похвалила еще раз, прижавшись к обоим, – а что там с тем, что тебя Дани куда-то не пустил? – уже засыпая, спросила я.

– Я хотел уйти вместе со всеми мужчинами, защищать купол, – честно ответил Юнас, уже проваливаясь в сон, а у меня глаза открылись и сна ни в одном глазу, он ведь мог там погибнуть, мы и здесь были на волосок от смерти, а там…

– Хорошо, что не ушел, иначе Дани бы не спасся и сейчас бы нам без тебя туго было, – проговорила, пытаясь сдержать дрожь.

– Спасибо, – еле слышно ответил он и уже точно уснул, я тоже провалилась в тревожный сон.

24

Спали мы, наверное, часа три от силы, костер почти погас и стало очень холодно и даже дикая усталость не помогала спать. Надо что-то решать, детвора захочет есть, а еды у нас нет. Может быть, день они продержатся только на воде, но не дольше, и что тогда? Встав, подкинула веток в костер, пусть еще погреет, может, детвора дольше поспит. Юнас, видимо услышал, как я шумела, поэтому проснулся и подсел ко мне.

– Еды нет, мы долго тут не протянем, да и вещей теплых нет, мы-то справимся, а вот вы с женщинами почти наверняка заболеете, – когда он так вырос?

– Я думала об этом, может мне попробовать пробраться в поселок и попытаться набрать еды? – шуруя угли и размышляла вслух, идея даже не на тройку, на двойку.

– Лучше я.

– Нет, я взрослая, я несу ответственность за вас с Дани, и я женщина, я смогу … – что смогу, я не стала говорить, но по военному времени женщине легче выжить, хотя возможно жить потом и не захочешь, но лучше такая надежда, чем отпустить ребенка на смерть.

– Может охота? – с сомнением предложил он.

– А чем охотиться будем? – я скептически глянула на сына, который, ссутулясь, сидел рядом.

– Рогатки можем сделать, кого-то мелкого оглушить получится, нас учили, – очень неуверенно предлагает он.

– А, ну если учили… – протягиваю я, улыбаясь.

Иногда то, чему учили и то, что ты действительно можешь и умеешь - это совершенно разные вещи.

Минут через двадцать мы услышали шорох, вскочили одновременно, я хотела кинуться будить всех, и убегать отсюда, но Юнас рванул к выходу, я толкнула Ингрид и помчалась за ним. Что за ребенок, на передовую рвется!

На входе Юнас, крадучись, начал выползать из пещеры, а на мою попытку следовать за ним рыкнул, совсем как взрослый, и я остановилась. Действительно, Хелли, ты обычная девушка, не обучающаяся в элитных войсках, не умеющая махать оружием и не занимающаяся специальной физической подготовкой. Куда ты прешься? Он хоть и ребенок, но с детства приученный к военной жизни и имеет военную подготовку, пусть и начального уровня, но это в любом случае больше твоей. Короче, сиди на входе и тихонько проси мир отвести беду от твоего ребенка. Минут через пять Юнас неожиданно вполз в пещеру и шепотом сообщил, что на тропе выше люди, у меня все внутри упало, надеяться, что нас не заметят - это верить в чудеса.

– Там одна старуха, с ней шесть худых парней и три малявки, не из наших, – я задумалась, лазутчики или беглецы?

– Хелли, что там? – Ингрид подошла так тихо, что я дернулась и схватилась за сердце: капец, война, все на нервах, а она подкрадывается.

Рассказав все, я решила рискнуть и подойти ближе, на мое предложение, что может им нужна помощь, все посмотрели, как на больную, мол, сами мы убогие, какая еще помощь нуждающимся, пришлось заходить, с другой стороны.

– Если их заметят, могут выследить и нас, – этот убойный аргумент сработал, и мы приняли решение выйти к ним, но запутать следы, чтобы в случае засады не подставить остальных.

Идти решили командой: я и Юнас, Ингрид остается за старшую, все дети и женщины при ней, в случае опасности уходят вглубь пещеры, детвора меня убедила, что они не заблудятся, я сомневалась, но вариантов-то все равно нет.

Местами пригнувшись, местами по-пластунски мы обошли компанию сзади и вышли за их спиной на тропу. Мне сразу бросилось в глаза, что это совсем не парни, а переодетые девчонки и все они были изнеможенные, а малыши уже не могли идти. А женщина явно была в состоянии, когда сдаешься и ложишься умирать, а не идешь дальше, но брела, поддерживая малышей. Вот они споткнулись, раз, другой, потом упал первый ребенок и тихонько заскулил. Я не выдержала:

– Подождите, – ох, это было соизмеримо тревожной сирене у норманн, в том смысле, что эффект произвело колоссальный.

Они дернулись, женщина кошкой в прыжке развернулась, могу поспорить, если ее попросить, она никогда такое не повторит, при этом она рыкнула какое-то слово и девчонки, схватив мелких на руки, ломанулись в рассыпную. Вот это тренировка!

– Они военные, – шепнул мне Юнас, я глянула скептически, серьезно: одна женщина, заморенные девчонки и три малыша, элитный отряд бойцов?

– Вряд ли, а вот то, что живут в постоянной готовности, это да, – я продолжала изучать женщину и то, что она молчит, не очень хорошо, придется мне самой, – извините, мы не хотели вас пугать, – я постаралась улыбнуться дружелюбно, но это сложно, когда на тебя, как на самого лютого врага смотрят.

– Не хотели бы, не напугали, – философски замечает она и медленно смещается к краю тропы, я надеюсь, она нормальная и не сбирается прыгать?

– Послушайте, мы не причиним вам вреда, – начинаю я и понимаю, она не верит, слишком тяжелая, видимо, была ее жизнь, что она теперь всех встречает, как врагов.

А значит, нечего с ней сюсюкать, она ни в жизни не поверит, будет искать второе, третье и еще неизвестно какое дно в твоих словах.