Моя звездная болезнь

— Так, мы с тобой в прошлый раз вроде неплохо нашли общий язык… — осторожно начала я, медленно отодвигаясь от непредсказуемого тшахесса, — Чего тебе сейчас-то от меня нужно?

Конечно, ответить мне он не мог. Вместо этого зверюга недовольно взмахнула крыльями и с хищным прищуром начала красться в мою сторону. Тут я не выдержала и заорала во все горло:

— Луна-а, неси сюда свою тощую задницу, меня тут жрать собираются!

То, что тшахесс меня услышала, стало понятно через несколько секунд и под громкий треск ломаемого кустарника. Миг, и передо мной, припав на передние лапы, оскалившись и ощетинив все три хвоста с ядом, стояла моя зверюга. Как по мне, выглядела она действительно устрашающе, разом напомнив наше первое знакомство до ритуала единения, но белая чешуйчатая скотина почему то совершенно не впечатлилась и насмешливо фыркнула, окатив нас долей презрения в желто-зелёных глазах.

Разом расслабилась и Луна, после чего, повернула ко мне свою острую лисьеподобную морду и скептично поинтересовалась:

«И чего ты так кричала? Это же обычный тшахесс. Да, пахнет подозрительно знакомо, что вызывает у меня множество вопросов, но убивать то тебя тут никто не собирался. Я все лапы в кровь сбила, пока добиралась до тебя по этим кушерям, повезло ещё, что находилась неподалёку…»

— Вообще-то он собирался на меня напасть! — обвинительно тыкнула я пальцем в сторону белой зверюги, впрочем, тут же отдёрнув руку от того, что животное рвануло вперёд и громко щелкнуло зубами в опасной близости от моих конечностей, — Вот видишь?! Что ему вообще от меня надо? Вы же можете друг с другом говорить, вот и поинтересуйся!

Несколько секунд Луна пристально всматривалась в глаза незнакомого тшахесса, после чего недовольно дернула всеми тремя хвостами и пожаловалась:

«Он отказывается отвечать на наши вопросы. Вообще, странный зверь, я таких в наших лесах и не видела. А цвет его чешуи… это же вообще безобразие! Как с таким прятаться в джунглях?!»

«Да, занятный кадр» — задумчиво согласилась я, — «Ты говорила, что запах на нем знакомый. Чей?»

Мой вопрос вызвал искреннее удивление моей зверюги:

«Серьезно?! Тебе на что обоняние твоё дано? Мужиком он твоим пахнет, причём сильно!»

Это было…неожиданно. Конечно, специально нюхать чужого тшахесса я бы не стала, но откуда на нем мог взяться запах Эшериса?

«Ты что-нибудь понимаешь?» — мрачно поинтересовалась я у Луны.

«Ну, вообще если твой самец этого тшахесса погладил, запах бы остался…» — не слишком уверенно ответила моя зверюга, — «Но я не могу представить ситуацию в которой чужой тшахесс мог бы дать себя погладить… Это же оскорбительно, в конце то концов!»

Увы, пока мы активно общались, неизвестный, но очень интересующий нас тшахесс…свалил. Заметили мы это не сразу, ну а потом стало поздно бросаться за ним вдогонку.

Решив поискать его завтра, мы отправились обратно в резиденцию. Там, в спальне, меня уже ждало приготовленное платье красивого темно-синего цвета. Маячившая в дверях девушка в сером одеянии, робко постаралась меня поторопить, напомнив, что через пятнадцать минут начнётся ужин. Пришлось облачаться в местное одеяние, а также разрешать заплести себе волосы в какую то сложную косу.

Стоя у зеркала и рассматривая отраженную там скромно одетую красавицу я нервничала. Какое то предчувствие не давало мне спокойно расслабиться, но разумом я никак не могла объяснить, что же меня так тревожит.

Так, мое состояние невольно передалось и Луне, отчего она резко начала ходить из стороны в сторону, размахивая своими хвостами и недовольно ворча. В какой-то момент моя зверюга неожиданно остановилась, после чего предложила:

«Слушай, а давай ты наденешь эту их накидку на голову?»

Я разом возмутилась:

«Зачем? Это их местные женщины обязаны скрывать себя! А я гражданка Маркарта, могу одеваться так, как посчитаю нужным!»

В ответ тшахесс посмотрела на меня выразительным взглядом желто-оранжевых глаз и как бы невзначай заметила:

«Вот именно… очень предсказуемая реакция, не так ли? Ты ведь в любом случае возмутилась бы и пошла с непокрытой головой…»

В словах моей зверюги был здравый смысл, потому я молча подошла к шкафу и, найдя там в цвет накидку на голову, ловко скрыла волосы и лицо от посторонних взглядов. Чем меньшее количество лордов будет знать меня в лицо, тем мне безопаснее.

Вдобавок я нагло попшикалась найденными в ящике стола мужскими духами в надежде напрочь перебить свой собственный запах, после чего отправилась вслед за служанкой, терпеливо дожидающейся меня у дверей. Луна осталась в спальне не особо довольная сложившимися обстоятельствами, но прекрасно понимающая, что ей на местной публике точно лучше не сверкать.

Привели меня в итоге в местный обеденный зал, в котором до этого я была лишь раз, когда только приехала на Мууну с дипломатической миссией. В знакомом зале было полно народу, в то время как богато украшенный стол, с множеством блюд, пустовал. Никто не садился, а значит, к ужину я все же успела.

При моем появлении мужчины разом насторожились и подобрались. Как хищные звери, почуявшие добычу, наблюдали за мной с легким прищуром глаз, но стоило мне пройти мимо, как они глубоко вдыхали воздух и…разом теряли ко мне интерес. Мужской, по крайней мере. Пол флакона духов, щедро вылитых мной на меня же делали своё дело. Я явно пахла гранд-лордом, с которым соперничать мало кто хотел. Но сам факт того, что какая-то женщина, пусть даже женщина правителя, посмела заявиться в помещение, женщинам не предназначающееся, заметно волновал и интересовал местных. Но, подойти и заговорить со мной никто не успел. Практически вслед за мной в зал уверенно вошел Эшерис, неся себя с таким достоинством и уверенностью, что не оставалось никаким сомнений в том, кто здесь владыка. А ещё он был одет в темные свободные брюки и легкую рубашку…такого же цвета, как и мое одеяние. Это слегка напрягло.

Вслед за появлением гранд-лорда, все присутствующие величественно двинулись к большому столу, накрытому на двадцать пять человек. Я же слегка замешкалась, потому как не знала, какое место стоит занять. Будь я здесь официально в роли дипломата — села бы напротив, как и полагается этикету. Будь я наложницей — в принципе не имела бы права сидеть на официальном мероприятии с ним за столом. Впрочем, жёнам подобное тоже не дозволялось, потому я пребывала в искреннем замешательстве. Последнее перешло в лёгкий шок, когда проходящий мимо Эшерис, бросил на мою покрытую голову неожиданно злой взгляд, после чего крепко схватил за локоть и потащил за собой. Там, меня под всеобщее недоумение посадили рядом с собой во главе стола, после чего величественно скомандовали:

— Традиционный ужин объявляю открытым!

Стоит ли говорить, что никто из местных лордов даже не посмотрел в сторону вкусной еды? Всеобщее внимание было направленно исключительно на мою скромную персону, отчего я резко почувствовала себя неуютно, занервничала и захотела почувствовать в руках если не крепкую рукоять стального ножа, то хотя бы маленький парализатор. В горле разом запершило, и учтиво протянутый мне Эшерисом бокал местного напитка, я взяла практически не глядя, после чего с трудом управившись с накидкой на лице, махом выпила практически все.

Приятный фруктовый напиток освежающей свежестью прокатился по языку, отчего дышать стало намного легче. Впрочем, до следующей фразы сидящего рядом мужчины, чей взгляд разноцветных глаз на мгновение вспыхнул небывалым торжеством победителя:

— Уважаемые лорды, как вы только что сами могли видеть, эта женщина целиком и полностью принадлежит мне. Поэтому, я вправе убить любого, кто посмеет прикоснуться к моей саэх.

Слова гранд-лорда произвели эффект взорвавшейся бомбы: на мгновение все затихли, обрабатывая полученную информацию, после чего зал взорвался множеством голосов:

— Гранд-лорд, как такое возможно?!

— Почему мы узнаём обо всем последними?!

— Саэх?! Эшерис, ты серьезно?! Не жена, не наложницы, а саэх?! — о, а это возмутился уже знакомый мне лорд Иррхаш, побледневший настолько, что практически слился с торжественной белой скатертью стола.

— Но ведь это возмутительно!

— Плевок в лицо всему традиционному укладу! Саэх не называли уже несколько сотен лет!

— Эшерис, мальчик мой, ты сошёл с ума! — в ужасе зашипел сидящий по правую руку от нас тоже смутно знакомый мне лорд. Кажется, он тоже встречал нашу делегацию, и, если не ошибаюсь, его имя звучало как лорд Сайронт. Этот мужчина был самым взрослым из всех тех, кто встречал нас тогда, и, судя по тому, что позволял себе в такой вольной форме обращаться к своему повелителю, знал его очень и очень давно.

Все возмущение Эшерис встречал с холодной полуулыбкой и абсолютным спокойствием в разноцветных глазах. Я же постаралась взять себя в руки и вспомнить перевод данного слова, но к моему глубочайшему удивлению, я его в принципе на всем своём пути изучения муунского не встречала. И это пугало. А ещё цепляла первая фраза мужчины: «уважаемые лорды, как вы только что сами могли видеть…» Что они могли видеть?! Только меня…берущую стакан из рук их правителя! Вот же ширх! Черт! Проклятье! Я взяла напиток из рук другого мужчины! Как, КАК я могла забыть о таком?! Да, меня ввела в стресс вся эта ситуация с ужином, но чтоб НАСТОЛЬКО?!

Все, шеф меня убьёт. И шеф шефа меня тоже убьёт. Я сама себя готова убить, потому что завила при стольких высокопоставленных свидетелях, что целиком и полностью принадлежу их правителю!

Масштабы того, насколько филигранно подставил меня Эшерис ужасали и даже немного восхищали. Да, он спокойно мог отправить меня обратно на Маркарт, так как я не являлась ни подданой Мууны, ни его собственностью, но теперь… Дохлый ширх!

И самое страшное, я понятия не имею, кто такая саэх! Если это не жена и не наложница…выходит, рабыня?!

И пока я искренне ужасалась и старалась хоть как то себя успокоить, этот хитрый лис, эта расчетливая сволочь с убийственной улыбкой на губах допил остатки МОЕГО напитка, после чего негромко, но отчего-то все разом замолчали, произнёс:

— Всех недовольных я буду ждать в приемные часы в своём кабинете. Думаю, ритуальный поединок заставит вас принять мою позицию, в противном случае…лордов много, а незаменимых у нас нет…

Это была угроза практически в неприкрытом виде, и на сидящую аристократию подействовала как ушат холодной воды. Разом снизился градус напряжения и все как то организованно принялись за ужин.

Я сидела ни жива ни мертва, так что и речи о том, чтобы хоть что-то съесть, не было. Но у Эшериса на это были другие планы. Заботливо заполнив мне тарелку резными салатиками и мясом, меня нежненько погладили по голове и тоном, не терпящим возражений, скомандовали:

— Ешь…или я начну тебя кормить самолично с вилочки.

Перспективы были не воодушевляющие, потому я мрачно принялась за еду. Процесс затрудняла накидка, которую приходилось осторожно приподнимать и просовывать вилку в открывшееся пространство. Но тот факт, что мое лицо до сих пор никто не видел, внушал надежду на то, что в случае чего, объявление меня непонятной саэх можно будет оспорить. Мол, была не я, и хата не моя, и только попробуйте доказать обратное.