Преимущество мечты

***

Хоуп вошла в один из переполненных баров Олд Сити и сразу же направилась к барной стойке. Заказав себе виски, она села на стул и, тяжело вздохнув, уткнулась лицом в ладони. Эти три месяца показались ей бесконечно долгими.

Месяц Хоуп работала на Ксандера, пока тот искал ее мать. Она летала по стране, делала что необходимо, ей на удивление все доверяли. Но потом что-то изменилось. Ксандер не отпускал ее от себя, вел себя очень странно, а потом… Он сделал первый шаг, чтобы сблизится. Он… почти поцеловал ее. И она сбежала. Сначала были извинения и просьбы вернуться, а потом дело перешло к угрозам. Ксандер больше не предоставлял выбора. Он хотел, чтобы она была с ним. Подчинялась ему. И в угрозах прошло эти два месяца.

Однако помимо всех этих проблем, было и хорошее. Джейк уехал к брату спустя два месяца, и Хоуп чувствовала себя безумно одиноко. Ей жутко не хватало друга. Однако она окунулась в работу. Маркус помог ей с этим. Переписал на нее несколько галерей. Это стало работой ее мечты. Ее взгляды изменились, ее мир изменился. Полдня Хоуп проводила на встречах и в своем кабинете, а во время другой половины читала все книги из библиотеки Маркуса про сверхъестественных существ. Теперь она знала намного больше. Однако она до сих пор не предполагала где ее мать. Ксандер просил за эту информацию уже известную цену.

Внезапно на плечо Хоуп опустилась чья-то рука.

Девушка напряглась. А затем, поняв кто стоит рядом, расслабилась.

– Кристиан.

Мужчина опустился на стул рядом и подал знак бармену, чтобы тот налил ему виски.

– Права, как всегда.

– Кейлеб тоже где-то здесь? – осторожно спросила она. Хоуп мало хотела сейчас встретиться с дампиром. Ей известно, что он искал ее. Так что она до сих пор его избегала. Причем вполне успешно.

– Да. Хотя, может быть, уже нет. Он довольно непредсказуем.

– Ты сообщишь ему, что я здесь.

Хоуп не спрашивала. Она утверждала. В конце концов, она прекрасно знала кто они и как работают. Много полезной информации можно нарыть в картотеке Ксандера.

– Очень может быть.

– Не стоит, – уверенно сказала девушка, вставая со стула. Она залпом выпила виски, только что приготовленный барменом для Кристиана.

– Почему это?

– Потому что я уже ухожу.

– Нет.

Мужчина впился ей в руку с огромной силой. Но пугало ли это Хоуп? Вряд ли. Девушка стала сильнее за эти три месяца.

– Кристиан, ничему тебя жизнь не учит. Неужели ты хочешь драки на глазах у всех этих людей?

– В этом городе нет секретности, дорогуша, – усмехнулся он.

– Да. Но пострадать они могут до сих пор.

Кристиан перестал улыбаться. Девушка на прощание поцеловала его в щеку, оставляя на ней след от помады, и почти незаметно удалилась из бара, оставив бармену большие чаевые.

В тот момент, когда Хоуп завела мотор своего автомобиля, у нее зазвонил телефон. Она уже знала кто это.

– Да, Александр?

–Мои предупреждения кончились. Проверь свою почту.

Вот теперь Хоуп стоило начать бояться.

Девушка достала с заднего сиденья свой ноутбук и дрожащими пальцами открыла почту. Ксандер не угрожал навредить самой Виктории, а всем, кто ей дорог. Кого же он выбрал? Джейка? Еву? Кабирию? Или… Нет! Нет! НЕТ!

Почтовый ящик был полон, однако она уже знала что искала. В письме отказалась видеозапись. Хоуп открыла ее, пока не передумала. И в тот момент, когда окровавленное лицо Гидеона вспыхнуло на экране, сердце девушки было разбито, а душа почернела от ярости и жажды мести. В этот момент она была готова убить всех и каждого.

Боль застилала глаза, когда Хоуп продолжала смотреть видео. Крики, угрозы… Все это сводило ее с ума. Но она не могла заставить себя остановится, потому что ей нужно было это увидеть. Хоуп до последнего надеялась, что они оставят его в живых. Просто припугнут. Но нет. Видео было не долгим.

– Хоуп, ты ни в чем не виновата.

Этот голос… Она так его любила. Всегда мягкий, немного насмешливый. Гидеон очень редко выходил из себя. Всего пару раз. Хоуп взглянула вверх и кричала. Так сильно, так неистово. От боли, от ярости, от беспомощности. Все ее чувства сейчас

– Я люблю тебя и я не…

Это были последние слова, что она услышала, прежде чем резко закрыть ноутбук. Однако она успела увидеть как Гидеону отрубают голову мечом. Крики застыли в горле. Боль и ярость смешались в «коктейль Молотова» прямо в ее жилах. Сейчас Хоуп хотела убивать. И она убьёт.

У здания, в котором круглосуточно находился Ксандер, она оказалась спустя несколько минут. Красный свет на светофорах нисколько не останавливал. Хоуп была полна ярости и агрессии, когда затормозила на обочине. Девушка вылезла из машины и решительно направилась ко входу.

– Надежда.

Это стало походить на дежа-вю.

– Что ты здесь делаешь, Ева?

Хоуп повернулась и посмотрела на Оракула. Девушка была в коротких кожаных шортах на высокой талии, белой короткой футболке и в кислотно-желтых кедах. Как всегда до странности необычно, но все же круто.

– Останавливаю тебя, конечно, – засмеялась чертовка. Она выглядела очень уверенной в себе, когда загородила вход для Хоуп.

– Не стоит. У тебя не получится.

– Вот уж вряд ли.

– Ева, мне некогда. Я малость занята.

Хоуп попыталась обойти девушку, но у нее это не вышло.

– Неужели ты действительно думаешь, что он просто так от тебя отстанет? – сказала Ева, взывая к Хоуп. – Просто так угрожает? Только из-за того, что ты остра на язычок и в прекрасной форме? О нет.

– Да, я думала об этом, – вновь взорвалась девушка. На данный момент она была готова сорваться на кого угодно. – Три месяца. Я читала десятки книг, перерывала всевозможные библиотеки, знакомилась со столькими людьми… Но так и не нашла правду. А сейчас мой друг мертв. Лучший друг. И я хочу мести.

– Ты валькирия, Хоуп.

Девушка замерла на месте. Валькирия. Одно из самых сильных существ на планете. Ни одна из валькирий не похожа на другую: у каждой своя сила. И это всегда девушки. Они появляются между двумя видами исключительно сверхъестественных существ, причем довольно редко.

– Я… Что? Но они же появляются от кровосмешения, а мой отец…

– Он не твой отец. Ты не знала своих настоящих родителей, на самом деле.

– О, просто прекрасно, – недоверчиво скривилась Хоуп. – Серьезно. Восторг. Что еще мне скажешь?

– Я не вру, и ты это знаешь.

– К черту! – отмахнулась Хоуп. Она не верила. – Я иду туда.

– Нет. Я готова отвезти тебя к твоей маме. Прямо сейчас.

– Ух ты, какая радость!

На самом деле радости в ней было ни на грош.

– Так ты едешь?

– Нет. Я хочу…

– Мести? – усмехнулась Хоуп. – Да-да. Помню. Но к этому ты должна быть готова. Войдешь туда сейчас и останешься с ним навсегда. Это будет твой конец, которому ты не обрадуешься.

– И что же изменится, если я поеду с тобой?

– Все.

Желание воспротивиться было почти непреодолимым. Почти.

Хоуп взглянула на верхний этаж и могла бы поспорить, что увидела злое лицо Ксандера. Этот город предполагал, что ни в какой дом нельзя войти против своей воли, а Александра несколько веков назад прокляла одна из ведьм на то, чтобы он не смог никогда покидать свою «башню». Таким образом, Хоуп могла оказаться там только по собственному желанию и никак иначе. Таков был его план. И только что она разрушила его.