Переступившая черту

«Ящик» лёгким перезвоном предупредил о доставке. Лори достала коробочку со сторонами тридцать на тридцать и высотой не более десяти сантиметров. Положив её на квадратный помост, активировала. Это был походный комплект. Коробочка, определив параметры, начала распаковываться. Простыня, расползлась пятном и натянулась на углы. У одного края она набухла прямоугольником, превратившись в подушку. У другого края – вспенилась, застыв в итоге сложенным одеялом.

- Ну вот, - удовлетворённо протянула Лори, - другое дело. А то как спать на том месте, где только что ходил в обуви?! Эти дроудорийцы вообще не смыслят в гигиене.

Стихийница не знала, что вся поверхность корабля, абсолютно вся, постоянно обновляется. Верхний слой уходит вниз через мельчайшие поры, стекает с специальный отстойник, где проходит через обработку, а потом снова возвращается, занимая свою очередь для замещения. Таких слоев на «Корхасе» было семь. Так что поверхности корабля можно было назвать стерильными. Лори всего этого не знала, но даже если бы знала – оставаться без постельных принадлежностей не собиралась. Присев на застеленную кровать, она посмотрела на айкомм. Тот демонстрировал восемь часов вечера. Если раньше Лори проводила ночи бодрствуя, то теперь, после сеанса «кокона», в одиннадцать её начинало клонить ко сну. У стихийницы в запасе было часа три. Вот уже больше трёх лет всё её свободное время было посвящено дочери, и теперь она не знала, чем заняться. Поразмышляв и подумав, что прятаться ни к чему, Лори решила пойти в зал релаксации. Что-то вроде комнаты отдыха и развлечений. В айкомм Лори была закачена карта «Корхаса» с обозначением мест, которые землянка могла беспрепятственно посещать. Зал релаксации относился к их числу, и женщина направилась к нему. Нужно было чем-то занять время, да и осмотреться не мешало.

***

Лентор, принц Дроудорийский смотрел на приближающуюся Рариин. Совершенство, воплощённое в девушке.

Красота без изъяна.

Грация в движениях, изящество в облике.

Но даже если бы Рариин не была столь прекрасна, для него она стала бы такой. Так всегда бывает после инициации.

Он гордился тем, что его невеста первая красавица. Но ещё больше Лентор гордился тем, что нашёл вторую половину. Да ещё в таком молодом возрасте. Ведь даже то, что он сын Владыки не защищало его от неудачи в этом плане. Сколько их было, великих воинов, что закончили свой путь, не найдя пары. В каждом живёт этот страх – уйти из жизни, не познав радости любви и лишённым бессмертия.

Но Повелителю Неопалимых повезло – он встретил её и теперь ощущал транслируемые его воинами восхищение и зависть. Что ж, его народ ещё не достиг того уровня, когда возносишься над недостойными чувствами. Даже тиррейцы не очистились от этого полностью, а ведь они старше. К тому же эта зависть не была чёрной. Команда радовалась за своего капитана.

Рариин подошла и склонилась.

- Повелитель, - тихо проговорила она.

- Приветствую, дочь Огненной Реки, - чинно ответил Лентор.

- Слышала, что переговоры уже закончились, - сказала девушка, выпрямляясь. Официальная часть была закончена, и теперь она могла говорить свободнее.

- Да. Стихийница на борту. Мы направляемся домой.

Капитан видел, как полыхнули огнём глаза любимой.

- И что же теперь? Земляне получат то, что хотят?

- Рариин, - тихо попросил Лентор.

Они стояли в межпалубном отсеке, откуда можно было перебираться на другие палубы. Это место всегда было многолюдным. Но капитан не боялся, что их разговор услышат: на своём корабле он контролировал всё. Но в то же время, Лентор с командой были участниками коллективного разума, и отголоски мыслей одного из них эхом разносились к остальным.

Вот только девушка из клана Огненной Реки не собиралась сдерживаться из-за этого.

- Неужели ты допустишь это? – спросила она.

- Так решил Владыка.

- Ну конечно, - гневно проговорила Рариин. – Владыка далеко. Когда он в последний раз выходил на битву? Когда в последний раз терял своих бойцов? На проказы эританцев он смотрит снисходительно. Владыке, кажется, невдомёк, что игры эти уже перестали быть забавными. Последние проделки отщепенцев цейциан закончились смертельным исходом. Ты знаешь, что они сделали? Они подкинули туранских грызунов на корабль моего кузена. Система навигации была выведена из строя, из-за чего их выкинуло на неразведанную планету, - девушка замолчала, прикрыв глаза. – Чем оборачивается встреча с буанийскими аскенами рассказывать не нужно, я полагаю? – слова пронизаны горечью, но Лентору даже не нужно было слышать голос, их ауры уже начали сплетаться, и чувства одного проецировались на другого.

- Мне жаль, милая.

- Не нужно жалеть, нужно действовать, - отрезала Рариин, обжигая взглядом.

- Рариин права, - сказал подошедший сзади Торрин.

Для Лентора это не было неожиданностью. Каждого члена команды он чувствовал на особом уровне, а Торрин к тому же был его правой рукой. Да и корабль, будучи продолжением капитана, позволял отслеживать любые передвижения.

- Мой сын погиб, но вместо того чтобы урезонить эританцев, Владыка решил добавить нам головную боль с землянами.

- Ты знаешь, мы вынуждены.

- Вовсе нет. Твой отец хочет привести стихийницу в свой клан, что даст людям много привилегий. Мало того, что вода нашей планеты попадёт в руки какой-то малолетки, так ещё и вся их раса расползётся по Вселенной. Существа, на протяжении последних веков убивающие друг друга… Их лучше держать в изоляции, как опасных преступников.

- Торрин, - с нажимом произнёс Лентор. – Ты забываешь, что такие же высказывания привели к нашему противостоянию с эританцами. Они обиделись, когда мы заговорили об изоляции. Не стоит повторять эту ошибку.

- Цейциане с эританцами, по крайней мере, более разумны и цивилизованы. Но земляне… Они ведь заражённые, а Сообщество собирается их интегрировать.

- Они не собирались, - поправил капитан, - это условие землян. И синерийцев.

- Ах да, - вставила Рариин, - синерийцы. Белоручки, провозглашающие красивые лозунги. Но почему-то никто из них не вступает в наши отряды. Только сыны Дроудора гибнут, защищая граждан Сообщества…

- Нам не обязательно выполнять все условия, - тихо намекнул Торрин.

Лентор поджал губы. Он напрягся, от чего его массивная фигура словно выросла ещё больше.

- Я заключил договор, - прорычал он.

- Владыка заключил, - поправила Рариин, глядя ему в глаза.

- Печать его, ты говорил от его имени, - подтвердил Торрин, - Повелитель Неопалимых не давал клятв, он лишь должен доставить стихийницу на Дроудор.

- Клан Огненной Реки с удовольствием примет гостью, - многозначительно дополнила Рариин.

- Дроудору поможет не землянка, а член моего клана, - дополнил Торрин. – Тогда договорённость с Землёй теряет силу.

Лентор нахмурившись, сложил руки на груди.

Он чувствовал боль и переживания своей истинной пары. Дядя Рариин, Торрин - Первый Воин клана Огненной Реки - был его лучшим воином и другом, с которым он прошёл немало битв. Это был не первый их разговор на эту тему, и Лентор тоже был против переговоров с Землёй. Но идти против отца не хотел. Владыка взвешивал это решение долго, и оно не далось ему легко и просто, ведь большая часть дроудорийцев была против соглашения с Землёй по тем же причинам, что и Рариин.

- Вы уже «приглашали» к себе землянина, не много радости ему это принесло, - напомнил Повелитель Неопалимых. Девушка и её дядя помрачнели. – Рариин, она всего лишь ребёнок.

Он повернул голову туда, откуда через секунду появилась Лори.

ГЛАВА 35

Лори, следуя карте, дошла до палубы-отсека, откуда вело множество дверей. Здесь деловито сновали члены команды, отчего дверные створки постоянно были в движении.

А вот в центре палубы стояли трое, которые никуда не шли и о чём-то оживлённо беседовали. Чтобы дойти до нужного зала, землянке необходимо было пройти мимо них.

Лори, для которой все дроудорийцы были на одно лицо, узнала принца по одежде. Он был в тёмно-красной униформе, поверх которой была наброшена безрукавка, перепоясанная ремнём. Эта безрукавка была из странного материала: переливаясь на свету, она казалась пламенем, и завораживала, как живой огонь. Лори заставила себя не пялиться и перевела взгляд на стоящую рядом с принцем девушку. Дроудорийка была под стать своим соплеменникам, то есть такой же высокой, смуглой и скуластой. Правда она не была так же мускулиста. Скорее плоска. В фигуре отсутствовали округлости присущие землянам. Если Лори раньше казалось, что аравийки чрезмерно кутаются, то теперь она отдала пальму первенства в этом дроудорийкам. Голова девушки была накрыта покрывалом бледно-зелёного цвета, оставляя на виду только лицо. На ней было два платья. Одно — бежевое, с высоким воротником, узкими рукавами, длиной до пят, поверх него — что-то вроде халата: тёмно-зелёное, с очень широкими рукавами и длинным подолом. Похоже на наряд средневековой принцессы. Лори, тайком оглядев свои свободные штаны вкупе с туникой чуть выше колен, хмыкнула — уж куда как удобнее и практичнее.

Стоявшего рядом с принцем и дамой угрюмого воина, в пурпурно-красной униформе, Лори не стала слишком пристально рассматривать. Она вдруг засомневалась, стоит ли идти мимо этой троицы. Любопытные взгляды, бросаемые проходящими членами команды, не слишком смущали. А вот Лентор и его собеседники в центре зала, говорящие на непонятном языке, внушали некоторое опасение. Но Лори напомнила себе, что она тут не пленница, на помощь звали сами дроудорийцы, им никто не навязывался. Потом женщина подумала, что ни в коем случае не стоит показывать свой страх. Это будет означать слабость, а вести переговоры с позиции слабого — не выгодно. Нет, здесь нужно демонстрировать гордость и уверенность в своих силах. Иначе о возвращении домой можно забыть.

Вздёрнув повыше подбородок, стихийница продолжила свой путь, не предполагая, что является темой разговора для тех троих.

* * *

— Ребёнок?! — воскликнула Рариин. — Да эти существа одним лишь своим присутствием способны погубить всё Сообщество. Дикие, необузданные, — выкрикнула девушка, — потерявшие веру и застрявшие в развитии. Ребёнок! Это мы воспринимаем их как детей, но по земным меркам она наша ровесница. К тому же она — мать. Взгляни на неё…

* * *

Лори, которая в этот момент приблизилась к принцу и его собеседникам, вдруг жутко струсила. Язык, на котором говорили дроудорийцы, был страшным. Жуткие рычащие звуки, как будто издаваемые львом. Принц, ничего не говоря, смотрел на что-то излагающую соплеменницу, которая бросала на Лори горящий неприязнью взгляд. Напуганная стихийница уже решила было, что стоит вернуться в каюту, когда порыкивающая на своём языке дроудорийка выкинула руку в её сторону…

* * *

— Взгляни на неё… — Рариин взмахнула рукой.

Она хотела добавить, что кажущиеся таким слабыми и безобидными земляне, тем не менее, несут в себе угрозу… Но дроудорийка не успела. Испугавшись враждебного выражения её лица и недовольного «рычания», стихийница отшатнулась…