Переступившая черту

- Что это было? – спросила Лори, разобравшая его бурчание.

- Демонстрация того, что как бы высоко не поднялись некоторые расы, есть то, что их уравнивает с нами. Напоминание Господа, чтобы создания его не мнили себя полубогами.

Проговорив это всё тем же шифром, Кемаль замолчал. Лори же начала осмысливать тот факт, что она находится на инопланетном космическом корабле. Сознание отмечало факт мимоходом. Словно такие события вовсе не редкость в жизни бывшей жительницы острова Лампедуза. Мозг как-то отстранённо заметил, что внутреннее обустройство дроудорийского судна сильно напоминает замок изнутри. Замок, напичканный суперсовременной электроникой. Стены, полы, потолки – всё было цвета охры. Раскрывавшиеся при приближении двери окрашены в тёмно-красный. Длинная лента плафона, тянувшаяся по всему потолку, излучала желтоватый свет. Насколько поняла Лори, дроудорийцы предпочитали именно тёплые цвета. Ведь даже форма на них была пурпурно-красная с ярко-жёлтыми нашивками непонятных символов на груди.

Долго идти не пришлось. Добравшись до третьей по счёту двери, провожающие не стали входить, а встали по обе стороны от неё. Кемаль прошёл не задерживаясь, как, впрочем, и Лори, которой всё казалось, что она смотрит увлекательный фантастический фильм.

Земляне очутились в помещении, поражавшим своими размерами. Огромная зала, с высоченными потолками, абсолютно пустая, единственным украшением которой служила одна из стен – полностью прозрачная, она казалась панорамной картиной космоса. Хотя на самом деле это был иллюминатор, за которым находился реальный космос, раскрашенный туманностями и подсвеченный звёздами.

Стены залы всё того же цвета охры, ровные и гладкие, на высоте десяти метров изгибались и сливались в купол. В этом странном помещении, без намёка на мебель, Кемаля и Лори встречали четверо. Тирреец, эльтанарф, дроудориец и моарофин.

Чуть в стороне от основной группы стоял тирреец. Тот самый, который в людском фэнтези представал гномом. Правда, в реальности «гном» оказался не таким низким, каким его изображали. Среднего роста – по земным меркам. А в остальном вполне себе узнаваемый тип – крупные, грубоватые черты лица, нос картошкой, нависшие брови и глубоко посаженные глаза, густая грива волос и борода. Широкая, окладистая, но не до колен, а только закрывающая шею. Одет тирреец был в многослойные одежды с широкими рукавами, смахивающие на одеяния древних китайцев. Он тепло улыбнулся, встретившись глазами с Кемалем. Как представитель независимого Синерия, он выполнял роль посредника между Дроудором и Землей.

Эльтанарф выглядел очень отстранённо, хотя и стоял в основной группе. Казалось, мыслями он находится очень далеко и происходящее его мало волнует. Его можно было назвать красивым, если бы не выражение его лица, а точнее, отсутствие какого-либо выражения. Холодные, без проблеска эмоций, голубые глаза смотрели равнодушно, безучастно. Даже его волосы, гладкие, блестящие, медового цвета, казалось, излучают отчуждение. Одет он был в облегающий голубой комбинезон, поверх которого был наброшен длиннополый фиолетовый камзол с золотистой вышивкой по краю. Выглядел он в точности как эльфы в представлении людей – идеальный, надменный и… длинноухий.

Моарофин, хоть и мог посоперничать с эльтанарфом отсутствием эмоций, глядел задумчиво. Ещё бы, эта раса была крайне заинтересована в том, чтобы принять землян в Сообщество и их посланник понимал, как много значит эта встреча. Одет он был, как и моарофин Таэр, в длинный плащ зеленовато-серого цвета с капюшоном. И, так же как и у Таэра, на виду оставалось только светло-серое и большеглазое лицо «пришельца», каким его обычно изображали люди.

Выделялся среди этой четвёрки и притягивал к себе взгляд дроудорийский принц. Наследник был выше своих подчинённых и подданных. Ростом он был около двух метров сорока сантиметров. Чуть ниже, чем средний моарофин, но стройные и тонкокостные стихийники воздуха не производили такого подавляющего впечатления, какое оказывали на окружающих представители расы «воинов». Мощное телосложение выделяло дроудорийцев среди остальных рас. А их принц, чья генетическая карта – результат многовекового естественного отбора, просто поражал своими габаритами. Невероятно широкие плечи, массивные мускулы, перекатывающие под тканью, уверенная сила, излучаемая этим инопланетным Гераклом не оставляла сомнений в том, кто здесь главный.

Лори, встретившись взглядом с по-кошачьи жёлтыми глазами, смутилась. Потупилась, подсознательно признавая превосходство.

А вот Кемаль, напротив, с первых же секунд отслеживал малейшие изменения на лице дроудорийца. Аравиец выдержал изучение глазами-сканерами, подавив всколыхнувшуюся неприязнь, видел, как взгляд принца обратился на Лори, отметил, как чуть иронично дёрнулась бровь… и всё. Он не заинтересовался ею дольше необходимого. Не замер, словно у него перехватило дыхание. Его Вселенная не сдвинулась. Ли ошибся. Дроудориец не увидел в землянке пару…

Кемаль почувствовал некоторую растерянность, как будто пришёл на приём по приглашению, а ему сообщили, что он отменён. Парень отрешённо следил, как к нему приближается синериец–тирреец Гордус Меарни.

- Повелитель Неопалимых, - заговорил Гордус на всеобщем, - позвольте представить вам землянина, посла Аравийского Совета, Кемаля Наима, сопровождающего стихийницу. Землянин Наим, приветствуйте кронпринца Дроудора, сына Владыки, Повелителя Неопалимых Лентора Авелия Дроудорийского из клана Пламенного Сердца. А также представителей Межрасового Совета: Феаниса Териасиэльина, - поклон в сторону эльтанарфа, - и Краэса, - традиционно, полное имя моарофина могли знать только члены его семьи.

Кемаль учтиво склонил голову:

- Приветствую, это большая честь, что нас встречает столь высокая делегация, - произнёс он. То, что капитан корабля – дроудорийский принц, Кемаль не должен был знать, эту информацию тайно предоставили им синерийцы. Но не стоило пытаться обмануть присутствующих, изображая удивление – его бы сразу раскусили. Поэтому аравиец просто представил Лори: - Долорес Кьянти, стихийница воды, прибывшая по договорённости с дроудорийской стороной.

Взгляды присутствующих обратились на хрупкую женскую фигурку, которая смотрела на всех широко распахнутыми глазами. Снизу вверх.

- Блок? – лениво уточнил кронпринц.

- В соответствии с конвенцией о личной неприкосновенности, - напористо ответил Кемаль.

Дроудориец в ответ на это лишь глянул снисходительно. Но в переговоры вступил Краэс:

- Всё верно, - заявил он, не прибегая к столь любимой моарофинами телепатии. – Землянка защищена и это главное. Я чувствую руку своего соплеменника, и могу заверить, что блок хорош. Надеюсь только, что его не сорвут… случайно… более сильные менталы.

Это был камень в огород эльтанарфа. Только они могли легко сорвать защиту с Лори. Даже самим моарофинам потребовалось бы приложить немало усилий, чтобы сделать это, ведь Таэр был одним из лучших в этой области.

Холодные глаза эльтанарфа переместились на Краэса и в них даже вспыхнули огоньки. Это была всё та же неподконтрольная неприязнь, которую демонстрировали сегодня дроудорийцы и Кемаль. Правда, не столь явно выраженная, всё же высшие расы…

- Землянка находится на моём корабле, - грозно прозвучало в напряжённой тишине. Принц Лентор обвёл всех тяжёлым взглядом. – Теперь она под защитой Дроудора. В глазах присутствующих и перед своим Богом, я являюсь гарантом её неприкосновенности. Краэс, вы можете быть спокойны на этот счёт. Феанис, советую не поддаваться на провокации, - сам дроудориец не выражал такое сильное неприятие к землянину, но здесь причина была в том, что эти двое находились в разных «весовых» категориях. – Гордус, давайте перейдём к заключению заключительных соглашений и отпустим сопровождающего, его, кажется, заждались.

Лентор продемонстрировал всем, кто здесь главный и поставил точку на разгорающихся дебатах. Все чуть склонили головы, и только эльтанарф вставил:

- Пусть девушка покажет силу.

Взгляды снова обратились к Лори, которая мечтала переместиться куда-нибудь, желательно подальше.

- Верно, - сказал принц, и в тот же миг из пола плавно выросла подставка с каменной чашей. – Прошу, - добавил он.

Изумлённо смотревшая на это Лори, не сразу расслышала, как Кемаль просит её показать свои способности.

- А что я должна сделать? – шёпотом спросила женщина.

Лори была напугана – вдруг что-то сделает не так.

- Всё что хочешь, - сказал Кемаль. – Они должны убедиться, что ты действительно стихийница.

Женщина молча смотрела на аравийца, понимая, что в голове абсолютная пустота и что она позабыла всё, что знала.

- Лори, - Кемаль, шагнув ближе, всмотрелся в огромные голубые глаза, - соберись. Не бойся, просто покажи пару фокусов. Ты ведь реку в берега вернула, а это для тебя – раз плюнуть.

Может, парень нашёл правильные слова, может, его красивые глаза, встретившись с которыми сердце начинало биться сильнее, может, осознание, что от неё многое зависит… неизвестно, но Лори встряхнулась, ожила.

Сделав глубокий вдох и не поднимая глаз, она подошла к чаше. Уже привычно окунувшись сознанием в воду, нашла стихию. Только тут, в маленькой ёмкости, старая женщина была ростом с дюймовочку. Лори удивилась, какой ранимой и беззащитной она выглядит. Ласково пригладив и приголубив, стихийница попросила помочь ей.

На глазах у присутствующих, гладкое стекло воды начало вспениваться крупными пузырями. Они поднимались в воздух и, лопнув, превращались в прозрачных бабочек. Крылатые создания порхали, взлетая всё выше, под самый купол…

- Достаточно, - объявил Лентор. Бабочки большими каплями упали на пол. – Я ожидал чего-то более существенного от вашего самого сильного стихийника, - насмешливо сказал принц. – Насекомых может создать любой водник с Дроудора.

Лори смущённо поёжилась под язвительным взглядом жёлтых глаз, запоздало поняв – воинов можно впечатлить силой и мощью, а не водяными бабочками…

- Лори взволнована, - заступился за свою подопечную Кемаль. – Она способна на многое и отчёты о её работе подтвердят это…

Лентор сделал нетерпеливый жест рукой:

- Я сказал – достаточно, – подставка с чашей исчезла. - Дроудор принимает ваши условия, предлагаю перейти непосредственно к делу.

И снова, к изумлению Лори, из пола вырос стол, окружённый шестью стульями. Все расселись и принялись обсуждать последние детали. Стихийница слушала краем уха, не особо вдумываясь, всё ещё ошарашенная. Увиденное произвело на неё такое впечатление, что она не заметила, как разобравшись с деталями, присутствующие подтвердили своё согласие по всем пунктам и скрепили договор между Дроудором и Землёй. Механически проделала всё, что от неё требовали. Машинально последовала за Кемалем и тиррейцем, которые должны были проводить её в каюту. Лори шла за ними и в какой-то миг не выдержала:

- Всё же магия! – проговорила она, остановившись.

Кемаль, обдумывавший сложившуюся ситуацию, тоже остановился: