Замуж за Черного Властелина, или… мужики везде одинаковы

Я прямо вся испереживалась, сидя в кустиках и наблюдая за поцелуями взасос. Может, камнем по затылку приложить, пока он ее тут не разложил? Как танк ведь прет! Нет, моего терпения на это зрелище не хватит! Одно дело теоретически рассуждать о своей замене, и другое видеть воочию.

В голове проносились планы, один кровожаднее другого, но ничего существенного, к сожалению, не придумывалось, все было в основном из области фантастики. Окончательно сломав свою бедную голову, я уже практически решилась обнаружить свое присутствие и броситься грудью на амбразуру, когда вдалеке послышался голос, звавший Кондрада:

— Лорд Кондрад, где вы? Вам важная депеша!

У, спаситель мой! Слава богу, этот шизанутый идиот отклеился от Жабы и, помогая ей привести платье в порядок, проворковал:

— Простите меня, леди Ангиала, за дерзость. Я теряю голову рядом с вами!

«И не только голову, но и то, что гораздо пониже обретается. Прости меня, Господи, за злой язык!»

— Позвольте проводить вас в вашу комнату.

«Не споткнись по дороге, голубь ты мой ощипанный!»

— Надеюсь, вы уделите мне вечером минуты вашего драгоценного времени?

«Естественно, и уделит, и разделит, и наделит всяческими болячками».

Жаба кокетливо оскалилась, скромно опустив ресницы, сильно отягощенные тушью, и пролепетала:

— Ах, лорд Кондрад, все мое время в вашем распоряжении!

Сладкая парочка выплыла из беседки, порулив в сторону дворца, а я последовала за ними ползком. Вот жизнь, а? Половину сада на животе проползла, пока до высоких кустов не добралась. Счастье, что эти облизунчики так были увлечены друг другом, что моего возмущенного сопения и пыхтения не услышали. У дверей блондинка опять намоталась Кондраду на шею и затащила к себе.

Блин! И как тут быть? Со злости я толкнула соседнюю дверь, и она открылась. А вот это уже интересно! Обследовав апартаменты на предмет проживания и никого в данный момент не обнаружив, недолго думая вылезла в окно. Там я ужом проползла по узенькому карнизу и затаилась под окном. Искренне надеюсь, что никому не придет в голову разглядывать дворец и заметить новую фигуру на фасаде. Слышно через открытое по случаю хорошей погоды окно было прекрасно, но ничего членораздельного, кроме «Чмок! Чмок!» — не доносилось. Через несколько минут Кондрад сообщил:

— Драгоценная леди Ангиала, мне пора идти. Увидимся позднее.

— До скорой встречи, дорогой лорд Кондрад, — проквакала «драгоценная». Раздался шум шагов и звук закрывшейся двери. Шоу закончилось, можно было ползти обратно, но тут послышался мужской голос, произнесший:

— Ангиала, не переиграй! Он нам нужен!

— Ну что ты, любимый! Разве ты не видел, как он заглотил крючок? Эти приворотные духи просто чудо!

«Любимый? Крючок? Приворотные духи? Все чудесатее и чудесатее!»

— Ангиала, не будь столь беспечна! Духи духами, но смотри в оба. Ты должна выйти за него замуж, иначе мы окажемся по уши в долгах.

«Какие интересные подробности! А подробнее — слабо?»

— Почему в долгах? У нас же были деньги!

— Ангиала, ты дура! Ты хоть представляешь себе, сколько я заплатил за кровь, волосы и ногти Кондрада, чтобы приворот подействовал только на него и не вызвал ненужных подозрений? Для всех остальных ты просто исключительно красивая и привлекательная девушка. Или ты хотела, чтобы у твоих ног лежали все мужчины Дорсета? Я уже не говорю о плате колдуну за сами духи, состоящие из редчайших ингредиентов, которые не выветриваются и не смываются в течение месяца! Ты знаешь, скольких колдунов я обошел, пока не нашел нужного? Сколько времени потратил, добывая информацию и разыскивая нужных людей? Кондрад исключительно умный и прозорливый правитель, мне понадобилась уйма времени для поиска лазейки. И ты спрашиваешь меня, где деньги? На тебе! Ты должна выйти за него замуж как можно быстрее!

«Вот это подход! Глобальный! Чтоб и мыться и воняло! Крутой составчик! У нас за рецептик девки кучу бабок выложат. Может, и себе выклянчить, на будущее?»

— Любимый, но почему именно он? Мы могли бы найти кого-то другого, менее опасного. Богачей вокруг хватает!

«Действительно! Что, мужиков вокруг мало бегает?»

— Потому что он Властелин, и я хочу занять его место!

«Оба-на! Вот это амбиции! Обломись, козявка! Хрен я тебе позволю!»

— Ты достоин этого, дорогой!

«Угу, достоин, как же! Я тебе это достоинство живо укорочу!»

— Я знаю, поэтому постарайся сегодня соблазнить Кондрада. После того как он тебя скомпрометирует, на балу будет вынужден объявить тебя невестой. Черт, все так быстро случилось! У меня не хватило времени разработать более подробный и детальный план. Придется рисковать. Кондрад не собирался жениться — это было известно всем, и вдруг так резко передумал.

«Как же, не собирался! Если бы не я, ходил бы уже окольцованным и под впечатлением от Иалониного бюста! Плохо, жабеныш, твоя разведка работает!»

— Конечно, любимый, я сделаю все, что ты скажешь!

И снова «Чмок! Чмок!». Фу-у! Я поползла обратно, не желая слушать сексуальные игрища пресмыкающихся. Вернувшись в комнату, я начала размышлять, расхаживая по периметру: «Информация, конечно, дело хорошее, особенно такая, но к Кондраду с ней не пойдешь. У него сейчас мозги в парфюме плавают, и он, кроме своей пупырчатой подружки, никого не видит. Тогда куда? Естественно, к Цесариусу! А пока надо нашего ловеласа немножко взбодрить!» И я отправилась на поиски Кобры. Она нашлась в гостиной, вся в слезах, соплях и с распухшим носом. Увидев меня, мадама вскочила с кресла, забилась в угол и запричитала:

— Не подходи ко мне!

— Да не трусь ты! Не трону! — успокоила я ее и пошла в атаку: — У меня к тебе дело государственной важности. Ты замуж за Кондрада хочешь?

— Хочу! — пролепетала ошарашенная моим напором Кобра.

— Вот и чудесно! Тут к нему леди Ангиала прицепилась, а он мужчина добрый и обходительный, отшить ее грубо не может. Так что хочешь замуж — спасай жениха! — просветила я мадаму, покривив душой. Но, в конце концов, она-то уж в сотни раз лучше новоявленной интриганки. И если кому и должен достаться ценный приз в лице Кондрада, то пусть это будет леди Мариаса. Ей в голову сроду не придет мысль о захвате власти, хотя бы по причине полного отсутствия головы. Тут я, безусловно, через край хватила! Потому что леди полной дурой не была и, обдумав мое предложение, поинтересовалась:

— Почему ты мне помогаешь?

И в этот раз я ничуточки не соврала, признавшись:

— А мне леди Ангиала не нравится!

Удовлетворенная таким ответом Кобра уползла приводить себя в порядок, а я поспешила к Цесариусу. Алхимик, как всегда, творил и экспериментировал в своей лаборатории, поэтому весьма удивился моему визиту:

— Что-то случилось?

— Ага, — согласилась я с его выводом и рассказала об услышанном и увиденном. Цесариус подумал, побегал кругами, покопался в книгах и принялся сыпать малопонятными терминами.

И был мной остановлен:

— Цесариус, дико извиняюсь, но если я буду в курсе научного названия сей вонючей гадости, она смердеть не перестанет. Скажите мне лучше: есть ли какой-то способ нейтрализовать приворот и привести Кондрада в нормальное состояние?

— На вторую часть твоего вопроса сразу ответить не могу, нужно поближе изучить состав духов, а касаемо первой половины… ты говоришь, они не смываются?

— Судя по словам мошенников, нет.

— Тогда один запах теоретически можно погасить другим, более сильным, и желательно — пахнущим неприятно, — задумчиво сказал алхимик и привел меня этим в полный восторг. Я уже знала, во что следует окунуть жабу, но еще не знала, как это проделать.

Оставался один проблематичный момент, которым я поделилась с Цесариусом:

— Образец духов достать не смогу. Судя по всему, она все на себя вылила.

— Не переживай, — подмигнул мне лекарь, — это мое дело! Вечером на ужине я посмотрю на леди, принюхаюсь… Кстати, ты туда не ходи, не надо.

— Почему? — искренне удивилась я.

— Ты девушка горячая, еще натворишь чего-нибудь. Кондрад под воздействием приворота вспылит, разгневается, и никто не знает, чем дело закончится. А кроме тебя, с этим делом никому не справиться. Так что послушай старика, посиди в комнате.

Я «старика» послушала, но сидеть мне в комнате не хотелось. Я выдвинула альтернативный вариант:

— А на верхней галерее можно поприсутствовать? Честное слово, сидеть буду тихо, как мышка!

— Интересно, чем ты будешь хрупать, маленький грызун? — спросил Цесариус, задумчиво меня рассматривая.

— Исключительно нервами Кондрада, — лукаво стрельнула я глазами в ответ.

Алхимик рассмеялся и махнул на меня рукой.

После беседы я решила отправиться на разведку, но за очередным поворотом снова наткнулась на Деррика, потирающего рукой челюсть. Мужчина пребывал в каком-то неадекватном состоянии. Из чистого любопытства я поинтересовалась:

— Деррик? Тебе нехорошо?

Очнувшись, Деррик повернулся ко мне и спросил:

— Ты не в курсе, что стряслось с лордом Кондрадом?

— А что такое? — осторожно осведомилась я, не желая выкладывать сведения сразу.

— Ничего, — хмыкнул друг, — кроме того, что на мой вопрос о новой пассии он врезал мне в челюсть. У меня в голове не укладывается, как можно променять тебя на эту мартышку!

— Жабу, — машинально поправила я его, раздумывая.

— А?

— Говорю, Жабу, а не мартышку, — сообщила я ему свое видение оккупантки.

— А-а-а, — дошла до Деррика моя мысль, но его волновало не это. — Какая разница, жаба или мартышка. Меня больше Кондрад беспокоит. Он никогда, на моей памяти, столь глупо себя не вел!

— Все когда-то случается впервые, — философски заметила я и, сжалившись, рассказала о последних событиях, чем ввергла мужчину в еще большее недоумение.

— Это невозможно! Замок защищен от любого проявления чужой магии! Да и Кондрад носит на такой случай несколько амулетов.

— Значит, есть способ обойти защиту, — пришлось мне разжевать простую истину, но тут мелькнула одна мысль: — Деррик, а кто у вас занимается обеспечением безопасности?

— Лорд Вайдер. А что?

— А то! Как ты думаешь, почему лорд Вайдер проворонил многочисленные покушения на Властелина? Или ему не доложили о том, что какой-то мерзавец бегает по магам в поисках редчайшего приворота? И еще одно: каким образом у этого лордика оказались волосы, ногти и кровь Кондрада? Не знаешь? А ты подумай!

Такой шквал вопросов привел Деррика в глубокую задумчивость. Он даже перестал потирать ушибленную челюсть, переключившись на лоб. Несколько минут прошли в молчании. Друг Властелина вдруг отмер и сказал:

— Ты знаешь, весьма интересные вопросы. Но если лорд Вайдер в этом замешан, то зачем ему это нужно?

— Ты меня об этом спрашиваешь? — изумилась я.

— Да нет, больше вслух размышляю, — ответил мужчина. — Я, пожалуй, займусь выяснением причин подобной беспечности. А ты что собираешься делать?

— Валяй! — поощрила я его начинание и, пожав плечами, сообщила: — Пока ничего. Цесариус будет выяснять возможность отрезвления нашего героя-любовника за ужином, на который мне посоветовал не появляться.

— Почему? — удивился Деррик.