Замок над бездной

— Здесь уже убрали всю кровь и грязь, — тихо сказал Сейид. — Но все же попробуй что-нибудь увидеть.

— Хорошо, — кивнула я и решительно подошла к кровати.

Выдумывать лишнее не хотелось. Да, здесь было чисто и пахло не кровью, а каким-то немного резким химикатом, но стоило только подумать об убийстве, как становилось неуютно. Поэтому я просто закрыла глаза и схватилась за резной столбик, поддерживающий балдахин.

Теплый летний вечер. Легкий ветерок чуть колышет штору на приоткрытом окне. В комнате тихо. Специальный артефакт блокирует весь уличный шум, чтобы здесь ничего не мешало спать. Только слышно, как очень полный мужчина сопит на высокой стопке подушек.

Бледный свет настольной лампы освещает тумбу, на которой лежит пустая коробка из-под пирожных, край узорчатого балдахина и грандиозную фигуру хозяина квартиры, укрытую тонким одеялом.

Неожиданно штора отодвигается и в спальню проскальзывает фигура в плаще. Незваный гость подходит к кровати, недолго осматривается, потом хватает одну из подушек и опускает ее на лицо толстяка. Тот просыпается и пытается сопротивляться своему убийце, но силы неравны, даже несмотря на разницу в габаритах. Пара минут — и все кончено.

Убедившись, что жертва не двигается, мужчина отбрасывает подушку и достает из кармана нож с неприметным узким лезвием. Шипя и ругаясь сквозь зубы, он перекатывает толстяка на бок и что-то делает с шеей сзади. Потом возвращает его в прежнее положение и неаккуратно выбрасывает из-под головы подушки, укладывая жертву поудобнее.

Убийца разрезает ночную рубашку жертвы, а потом даже не примеряясь, делает широкий разрез в районе желудка. Крови почти нет. Только и видно, что толстые пласты подкожного жира, через которые совсем не просто пройти. Он делает новый разрез, потом еще один и еще, пока наконец не добирается до нужного органа — огромного желудка, растянутого непомерным аппетитом его обладателя.

Мужчина достает зачарованный мешок, надрезает пищевод, но что-то идет не так. Раздается хлюпающий звук, и на штаны убийцы щедро льет кровью в пересмешку с полупереваренной жижей.

— Нэште, — глухо ругается он, отскакивая от кровати.

А меня выбрасывает в реальность.

— Черт, — выдохнула я и шарахнулась в сторону.

Картина "вскрытия" стояла перед глазами, как живая, отчего меня здорово мутило. Недавно съеденный ужин подскочил к горлу, заставляя сжать зубы, чтобы удержать его внутри и не вывернуть на ковер. А в ушах стоял тот звук… Какая же мерзость.

— Тихо, тихо, — Сейид обнял за плечи, прижимая к себе.

Я уткнулась ему в грудь, часто дыша и вдыхая запах его кожи: такой свежий, терпкий, яркий. Вместе с теплом и силой мужских объятий, он окружил меня со всех сторон, помогая отрешиться от только что увиденной картины. Мой собственный организм начал успокаиваться.

— Давайте перейдем в другую комнату, — предложил тер Лисник. — Думаю, здесь мы закончили.

Сейид кивнул и вывел меня в гостиную. Там мне удалось окончательно прийти в себя.

— Да, это был снова наш убийца, — отстранившись, сказала я.

— Ты видела момент его появления?

— Видела. Кажется, это было после девяти вечера, потому что на улице совсем стемнело. Убитый спал, а он залез через окно и задушил его подушкой. Потом что-то сделал с шеей сзади.

— Вырезал символ.

— Наверное. Вырезал и занялся желудком.

— Да, — подтвердил мой дааштер, — все было так. Что-нибудь необычное заметила?

Я прикрыла глаза и прокрутила в голове увиденное.

— Он действовал очень свободно и спокойно. И у меня сложилось впечатление, как будто он совершенно не беспокоился по поводу магической охранки. Как будто был уверен — защита на нем совершенна. А охранка работала. Убийца знал, что снаружи его никто не услышит и не заметит.

— Что ж у него за амулет такой… — пробормотал Лисник.

— А еще… Не знаю, насколько это важно, но… В общем, убитый видимо лег спать, плотно поевши, и наш маньяк умудрился вляпаться в его ужин. Я имею в виду, ну… в желудке.

Меня передернуло, и Сейид успокаивающе погладил по плечу.

— Так вот, когда убийца, значит, вляпался, то выругался. И я не поняла, что он сказал, хотя мой мозг спокойно перекладывает все местные ругательства на понятный мне язык. Может быть, это было что-то очень специфическое?

— И что же он сказал? — оживился Лисник.

— Всего одно слово, — вспомнив произношения, я проговорила: — "Нэште".

— Уверена? — нахмурился Сейид.

— Наверное.

— Ты знаешь, что это? — спросил блондин.

— Это мой родной язык, лимерийский.

Неожиданный поворот.

— Значит, убийца — лимериец?

— Скорее всего, — кивнул Сейид. — Нужно отправить в Лимерию запрос и срочно. Не может быть, чтобы наш маньяк не засветился на родине.

— Хоть что-то, — вздохнула я.

— Спасибо, Ксения, — чуть улыбнулся мой дааштер и поцеловал меня в висок. — Сейчас нам важна любая мелочь.

Мелочь… Да, в этом плане мое видение оказалось полезным. Но меня опять напугал тот факт, что я увидела его так легко и без всяких усилий. Можно было бы подумать, что на парах мне не хватает старательности, но сейчас я вообще не старалась, не напрягалась, просто подошла, коснулась и все. Даже никаких медитация для очистки сознания не потребовалось. Не понимаю…

Чувствую себя персонажем какой-нибудь книги, которому автор подсовывает рояли в кустах. Но ведь в жизни так не бывает. То есть, в жизни все бывает, конечно, но не так же часто, как оно происходит со мной. Один раз можно бы посчитать случайность. Но у меня уже столько этих видений было…

Это слишком нелогично. И странно. И страшно. Появляется ощущение, будто меня глубже и глубже затягивает в какую-то темную пропасть, в самом низу которой ждет нечто нехорошее. И ее края уже не видно, и под ногами нет никакой опоры. Только поток, который тянет меня, как песчинку. И что с этим делать — непонятно. Положиться на судьбу? Или на мужчину рядом?