Закон притяжения

– Рано… радуешься… мразь…

У меня была всего одна попытка, один шанс. Второго он мне не даст. И тогда… мне конец. Но лучше об этом не думать.

Я постаралась не выдать врагу раньше времени своих намерений. Боль немного отступила. Похоже, маркиз начал слабеть. И я решилась…

Рывком вынула из кармана брюк камень-амулет хранителя и со всей силы, почти не прицеливаясь, метнула его в голову Лотара. Он не ожидал от меня такой подлости и пропустил бросок. Булыжник ударил ему в лоб. Мужчина чуть пошатнулся и рухнул на спину.

– Г-О-ОЛ!!! – завопил Гораций, пугая меня своим криком.

Атака на мой ментал резко оборвалась, боль прекратилась. Я без сил повалилась на пожухлую траву. Отдышалась минуту, понимая, что время празднования победы еще не пришло. Да, собственно, и победы как таковой… не было. Чужой мир… Сопротивление властям… Покушение на феодала… а то и зверское его убийство. Чудная перспектива!

– Я его не убила? – дрогнувшим голосом спросила хранителя, сторожившего тело Лотара.

– Нет, только вырубила! – успокоил Гораций. – Дышит, гад.

– Следи, чтобы не очухался не вовремя.

– Да, моя королева! Но как мы его, а!

Я поднялась на ноги и подошла к распростертому маркизу. Он и в самом деле дышал. На его лбу красовалась приличная ссадина и, кажется, вздувалась нехилая шишка.

Красавец… единорог, ангидрит твою… Наглядное доказательство моих коварных замыслов налицо… в смысле на лице.

– Спасибо. Это ты направление броска скорректировал? – ткнула пальцем в шишку на аристократическом лбу лжемаркиза. – Я сама так точно не смогла бы попасть!

– Нет. В лоб ты ему сама засветила! Я только плотность камня увеличил, чтоб уж наверняка!

– Все равно спасибо! Ты камень не видел? Не потерять бы…

– Вот он. – Хранитель переместился чуть в сторону, показывая мне, куда отскочил булыжник.

Я подняла свое убойное оружие, отряхнула и сунула в карман. Оглянулась вокруг, смотря на дело рук своих.

– Да, неплохо я тут повеселилась…

– Ты плачешь? – кинулся ко мне Гораций.

– Вот еще! – шмыгнула носом. Но слезы, вопреки моим стараниям не расплакаться, текли из глаз непрерывным потоком.

Нет, не горевшая еще местами степь, не опаленные моей магией животные, не покалеченные люди заставляли меня лить слезы. Пусть это выглядит жестоко, но не по моей вине случилось так, как случилось. Не я устроила здесь засаду. Не я бросилась в погоню, пытаясь кого-то поймать и задержать. Не я…

Я просто хотела домой! Я никому не хотела зла! Я всего лишь защищалась!

– Ну и чего ты ревешь? – поразился хранитель.

Я вытаращилась на него, даже слезы литься перестали. Он что, таким образом меня успокаивает? Не мог же призрак так изощренно надо мной издеваться в такой момент? Хотя во время моей первой истерики у него был примерно такой же насмешливый тон.

– Гораций, ты понимаешь, что я застряла тут, в этом жутком мире?! Что я совершила преступление, покусившись на их феодала?! Что у меня здесь нет никого, кто бы мог мне помочь?! Ты ЭТО понимаешь?!

– Понимаю! Но я не понимаю, почему ты так нервничаешь?

Спокойно, Петра, спокойно! Не надо обращать внимание на безразличность и бездушность призрака! Мертвец он мертвец и есть, каким бы подвижным и разговорчивым ни был! Он давно позабыл, что такое сочувствие, тепло, любовь. Не надо ждать и требовать от него многого. Хранитель и так старается, как может… Уфф…

– Я не нервничаю. Я просто решаю, как буду жить в этом мире дальше!

– А домой, что, не пойдешь?

– ??? Гораций! Не издевайся надо мной! Погоди… ты что, знаешь способ выбраться отсюда? – Хранитель кивнул, довольно улыбаясь. – Не молчи!

– Пентаграмма! – радостно возвестил мне Гораций, а я чуть не убила его во второй раз.

– Ленка ее разрушила!

– Разрушила? Хм, ну и ладно. Она нам все равно не подошла бы!

– Почему?

– Больно далеко отсюда! Петь, ты должна начертить пентаграмму прямо здесь! Сейчас, когда природный портал только что закрылся, ткань, разделяющая миры, очень тонка! Даже небольшая пентаграмма позволит тебе пробить ее!

– Но… я не умею чертить пентаграммы!

– А читать умеешь? – тоном заботливой нянюшки поинтересовался призрак.

– Читать? Гораций, я тебя очень прошу, пожалуйста, не говори загадками! Объясни свою идею на пальцах, я сейчас туго соображаю.

– Тетрадь с конспектами Лотара, та, что ты забрала у старухи-ведьмы, у тебя?

– У меня… Точно! Ты гений!

– Гений не гений, но этот мир мне тоже не по душе. Я, как и ты, жажду вернуться домой, к своим юным студенткам!

Пока он рассуждал о своих мечтах и желаниях, я достала тетрадь из рюкзака и принялась ее листать.

Пэ… Буква пэ, пентаграмма. Вот… Пентаграмма пространственная внут… Внут… Это еще что за новость?

– Гораций, что такое «внут»?

– Кнут?

– Внут!

– Чего? Дай посмотрю! – он заглянул в тетрадь, долго читал текст, все время что-то бормоча себе под нос. – Знаешь, если я правильно понял, «внут» обозначает – внутренняя.

– Внутренняя пентаграмма? Что за бред?

– Ничего и не бред! Вот смотри, – провел он своим призрачным пальцем по странице. – Пентаграмма внут, что следует понимать как внутренняя, а вот пентаграмма внеш, что следует понимать как внешняя. Что-то мне подсказывает, что нам нужна пентаграмма внеш!

– Что-то мне подсказывает, что ты прав! Хлор!

– Ну что еще?

– Мне одной силы не хватит! Смотри, что тут надо делать! Я и в лучшем-то состоянии с такой задачей не справилась бы, а уж сейчас…

– У меня есть идея! – обрадовал меня Гораций.

Да уж, идеи из него сегодня так и прут.

Призрак переместился ко все еще бесчувственному Лотару, посмотрел на него оценивающе и махнул рукой.

– Сойдет! Моя королева, ты не будешь против, если я воспользуюсь телом этого плохого человека, войду в него и помогу тебе и себе вернуться домой? Надеюсь, наших общих усилий хватит на эту авантюру!

– А говоришь, что не гений! – обрадовалась я его задумке. – Действуй! А я буду пентаграмму чертить!

Пользуясь сведениями из тетради, я старательно вычерчивала магический знак на расчищенном от пепла и остатков травы участке земли. Чтобы пентаграмма сработала четко, было необходимо строго соблюдать пропорции, что всегда мне плохо удавалось. Начертательная геометрия была моим университетским кошмаром. Зачем алхимикам начерталка, я тогда не понимала и здорово злилась на зануду-преподавателя, который заставлял меня по десять раз переделывать чертежи. Сейчас я была ему благодарна. И даже дала себе слово, что по возвращении домой обязательно схожу на кафедру начертательной геометрии и поблагодарю его за науку… каким-нибудь памятным подарком. Готовальню подарю!

Пентаграмма получилась ровная и, на мой взгляд, вполне пропорциональная.

– Вот эта линия чуть кривовата, – тем не менее раскритиковал мое творчество Гораций.

Я обернулась, чтобы с ним поспорить, и чуть не закричала. Лотар, с несвойственным ему выражением лица, придирчиво разглядывал знак на земле и вещал голосом хранителя.

– Гораций, ты меня напугал!

– Почему? Я же предупредил тебя, что хочу воспользоваться его телом!

– Я увлеклась… забыла. А он как там?

– Тебе это так важно? – поинтересовался бывший призрак.

Я смотрела на ненавистного мужчину, который по воле судьбы и пронырливого университетского хранителя стал моим помощником, воочию наблюдая, что характер и натура человека отпечатываются на его лице. Сейчас физиономия Лотара была дружелюбной и даже приятной. Кривая усмешка отсутствовала, уступив место вполне человеческой улыбке.

– Нет, неважно. Я за тебя волнуюсь! Он ведь менталист как-никак. Вдруг существуют приемы, которыми он сможет воспользоваться… подменить тебя… Тогда мне – крекинг!

– Не волнуйся, моя королева, я ему ни шанса не оставил!

– Хорошо… Так что тебе не нравится в пентаграмме? – вернулась я к насущной проблеме.

– Вот эту линию надо выпрямить, – склонился Лотар-Гораций над землей, указывая мне, что ему не нравится.

– Покажи. – Я усмехнулась, указывая своему помощнику на его человеческие, а не призрачные руки.

– Я так отвык что-то делать руками! – смутился хранитель.

– Вот и представился тебе случай вспомнить, как это здорово! Прошу! – подтолкнула его тихонько к пентаграмме.

Пусть сам попробует без чертежных инструментов нарисовать на земле нормальный знак. А то привык отнекиваться, ссылаясь на свою призрачность.

Пока Гораций правил линии, я стала вычерчивать знаки внутри пентаграммы, постоянно сверяясь с рисунками в тетради. Это у меня получалось гораздо лучше. Узоры я любила рисовать с детства, как любая девочка.

Наконец магический знак был закончен. Мы с Горацием скрупулезно проверили все линии, все знаки, все штрихи еще раз. Придраться было не к чему.

– Приступим? – Голос мой дрогнул.

Не уверена в успехе? Боюсь того, что может произойти? Трушу? Нет, нет и нет!!! Любой результат лучше, чем оставаться здесь!

– Не бойся, Алфея…

Я отпрыгнула от него метров на пять, напряженно вглядываясь в лицо.

– Как ты меня назвал?

Еще не хватало, чтобы сволочной маркиз взял меня в заложницы тогда, когда я ему доверилась, как хранителю! И голос у него, как у Горация, и выражение лица больше напоминает ужимки призрака, но имя…

– Алфея… – повторил мужчина, глядя на меня с недоумением. – Боги! Прости, Петра, просто имя Алфея мне нравится гораздо больше.

Я облегченно вздохнула. Лотар не знал, что невеста Вольфа Петра и я – одно и то же лицо. По крайней мере, я так думала.

– А мне больше нравится Петра! – сообщила ему обиженно. – Мы же договаривались.

– Как скажешь, моя королева! Не сердись, – протянул он мне руку в знак примирения. – Начнем?

– Да…

Мы встали в центр пентаграммы. Я сосредоточилась на концентрации силы, стараясь больше ни о чем не думать, но какой-то неразрешенный вопрос, какая-то свербящая подсознание мысль все время мешала мне, не давая покоя. Я жестом попросила Горация подождать немного, пытаясь разобраться в том, что меня беспокоит. Огляделась. Кроме нас, в степи больше никого не было. Далеко в лесу люди были. Стражники. Но не они вызывали мою тревогу. Я еще раз посмотрела на своего помощника и почти упала духом.

Как бы мне ни было горько признавать, но именно Гораций был причиной терзавших меня сомнений. Надо было что-то срочно решать. Я не могла начать пространственный переход, имея в напарниках неизвестно кого!

– Гораций… как зовут нашего ректора?

– Генрих фон Вальдек. А в чем де… Ты мне не доверяешь? – удивился хранитель.

– Я не знаю… Меня что-то в тебе беспокоит… и я, да, боюсь идти хлор знает с кем!

Гораций потупился. Мне было стыдно за свое недоверие к нему, но и интуицию свою я не могла просто так игнорировать. Мужчина молчал несколько минут, и я уже была готова положиться на «авось» и «будет, что будет», но он вдруг произнес:

– Ты права…

– В чем? В чем я права? Ты не Гораций? Или ОН каким-то образом влияет на тебя?

– Я – Гораций! Я полностью владею ситуацией и… этим телом! А Лотар больше никогда в жизни не причинит тебе вреда!

– Погоди… – Я пыталась переварить информацию и найти в ней то, что не вписывалось в схему: «Призрак в теле человека». – Ты полностью владеешь телом… Ты что… Охлореть! – ошарашенно глядя на смущенного мужчину, я все никак не могла поверить, что этому аферисту удалось проделать ТАКОЕ! – Ты прочел над ним заклинание рыцаря-хранителя?!