Закон притяжения

Я виновато шмыгнула носом и призналась:

– Гораций… Но сначала мне приснился твой голос. Ты говорил, что соскучился.

– Это тебе не приснилось. Я тебе это говорил на самом деле. А ты просила не оставлять тебя одну. Петь, а он что, имеет на тебя какие-то виды? – осторожно поинтересовался муж.

– Нет. Все, что он себе позволяет, это называть меня «моя королева». Не понимаю, как могло ТАКОЕ присниться?

– Ты просто устала. – Вольф поцеловал меня. – А он был с тобой все эти дни, и последствия пси-удара сказываются… Я горжусь тобой, моя метательница булыжников. Ну что, ванну принимать будешь или нет? Я тебе спинку потру.

– Только спинку? – похлопала я глазками.

– Все, что захочешь, – пощекотал он мне ухо своим дыханием.

– Заманчивое предложение…

Поплескаться в ванной хотелось подольше, но отпущенный нам час стремительно подходил к концу. На одевание времени много не требовалось. Особо наряжаться, чтобы великосветской дамой выйти к столу, я не собиралась. Но вот высушить волосы… Не идти же на королевский обед с мокрой головой в самом деле! И фен куда-то запропастился. Я решила позаимствовать его у Хлои и, не задумываясь, переместилась в ее ванную комнату. Взяла фен и собиралась сообщить хозяйке, что одолжилась у нее на время, но голоса, доносившиеся из гостиной принцессы, остановили меня. Хлоя вела беседу с… Вилдой. Почему подруга привела эту женщину в свои покои, я не понимала. Не думаю, что во дворце не нашлось свободных гостевых комнат. Но обрывок фразы, сказанной Хлоей, меня очень сильно удивил.

– … и надо быть слепой, чтобы не видеть, как он к вам относится!

– Он меня презирает, – возразила Вилда, но как-то вяло.

– Он это вам сам сказал? – настаивала Хлоя.

– Нет… но… Как вы не понимаете, Ваше Высочество, что я его тогда предала! Отказалась от своего счастья, и он все эти десять лет…

Я не стала слушать душевные излияния Вилды и комментарии к ним Хлои. Безусловно, фразы, выдернутые из контекста, иногда могут сыграть злую шутку с тем, кто нечаянно их услышал. Вот я и не хотела делать какие-либо выводы из части их разговора. Во-первых, у меня времени было в обрез. Во-вторых, я верила, что подруга не может плести интриги за моей спиной. В-третьих – Вольф мой! МОЙ!

Я вернулась к себе, стараясь не выдавать своих душевных терзаний, касающихся присутствия в нашем близком окружении госпожи Фармазотти. В конце концов, ревность ниже моего достоинства! И Вольф не должен об этом даже догадываться. Но как же мне больно!

Высушив волосы и уложив их заклинанием Хлои, отправилась в гардеробную. Кое-что из моей одежды осталось тут со времен отбора. С удивлением обнаружила косуху и розовую юбку-пачку. Представила реакцию высокого общества, приглашенного на обед, если я явлюсь в этом наряде, и злорадно похихикала. Точно решат, что Лотар все-таки повредил мне мозги. А братец Жорик скажет, что навредить маркиз мне не мог, так как такие мозги у меня от рождения. А Вилда будет удовлетворенно улыбаться, демонстрируя безупречные манеры.

Нет уж, такого удовольствия я ей не доставлю! Пусть я буду выглядеть усталой, с темными кругами под глазами, но я буду элегантной.

Изумрудное платье, в котором я выступала, демонстрируя свои таланты, тоже оказалось в гардеробе. Я надела его, критически осмотрела свою фигуру в зеркале и нашептала капельку любимого парфюма.

В комнату вошел Вольф и замер на пороге, оценивающе глядя на меня.

– Петь, мне так нравится это платье, – глаза с золотыми звездочками обволакивали меня любовью и счастьем, – почти так же, как серебристое, с открытой спиной.

– Шалунишка… – стрельнула на него обещающим взглядом. – Сударь, вы не окажете мне честь, сопроводив на королевский обед?

– Я сам собирался предложить вам это, леди. Прошу! – Он подставил мне локоть и чуть склонил голову влево.

Боги, как я его обожаю!

В малой королевской столовой собрались практически все приглашенные господа и дамы. Гости выглядели просто и изящно. Все, кроме Селены. Она, разумеется, тоже выглядела замечательно. Ее бирюзовое платье подчеркивало цвет глаз, но… это снова был морок! А под ним угадывался простой брючный костюм.

Вольф заметил мое пристальное внимание к наряду Ленки и прошептал:

– Она не заморачивается по поводу своих платьев. Только не бери с нее пример!

– Почему? Такая экономия средств… и времени.

– Да. Но у нее всегда платья под горло…

По моей шее пробежали его пальцы, вызывая приятную дрожь.

Ах вот в чем дело? Да уж, Алекс действительно не может дотронуться до нежной кожи своей невесты. Но его, по-моему, это не напрягает.

Кроме участников драматических событий на обед были приглашены, или нагло напросились, Ванесса и Джордж, которые не преминули подойти к нам и переброситься парой слов. Ванесса сообщила, что всегда знала и верила в наш успех. А вот Джордж начал с претензий:

– Как ты могла пойти без меня? Одна, такая слабая, беспомощная, беззащитная?! – Вольф попытался ему что-то возразить, но Джордж не позволил ему ни слова вставить в свой монолог. – Молчи! Я знаю ее семь, нет, восемь лет! Она всегда притворяется бесстрашной, но на самом деле все время трусит, как заяц. Окружающие думают, что ей все по плечу, а она дрожит от страха, но пытается доказать свою смелость! Я весь испереживался, чуть не поседел… Петра, пообещай мне, что в следующий раз…

– Следующего раза не будет, – обрадовал его Вольф.

– Ты думаешь? – с серьезной физиономией вопросил водный братец, после чего они с моим мужем дружно рассмеялись.

– Охламоны… Давно я вас фенолфталеином не стращала! – Они продолжали смеяться, привлекая к нашей группе всеобщее внимание. – И совсем я не трусиха! – заявила гордо.

– В том-то все и дело, – серьезно подтвердил мои слова Джордж. – В противном случае ты обратилась бы к друзьям за помощью и не отправилась дьявол знает куда в одиночестве!

– Я взяла с собой хранителя… точнее, он меня вынудил, но…

– Хранителя? Это который потом, – Джордж изобразил замысловатый жест, долженствующий обозначать обретение плоти, – стал человеком?

– Угу.

– А дама?

Мы дружно повернулись в сторону Вилды. Она была в своем бордовом платье, которое выглядело несколько музейным рядом с современными нарядами. Это ее смущало, и она старательно пряталась за спину Кельса. Он что-то нашептывал ей через плечо, но женщина лишь хмурилась и старалась не смотреть по сторонам.

Чего так переживает, спрашивается? Вполне достойная одежда. Не меховое бикини же в самом деле!

– Это Вилда и Кельс, последние оставшиеся в живых, – от этих слов меня передернуло, – члены легендарной группы Пентагерон.

Джордж тихо присвистнул.

– А остальные? Погибли?

– Двое погибли при эксперименте, а третий вон сидит, рядом с Алексом. Точнее, сидит его тело, которое теперь принадлежит Горацию, а сам Лотар стал рыцарем-хранителем, – подробно изложил Вольф.

– Забавный парень, – высказал свое мнение Джордж.

Гораций действительно выглядел необычно. Особенно если принять во внимание то, что мы привыкли видеть на этом надменном лице лишь презрение ко всему и вся. А сейчас выражение его физиономии словно говорило: «Одинокий мужчина ищет любви, ласки и чего-нибудь пожрать!»

Я помахала ему рукой, а он открыл рот от удивления, переводя недоуменный взгляд с меня на Вольфа.

Не признал, что ли? Ну конечно, привык меня видеть то в студенческой форме, то в походной одежде. Я что, так сильно меняюсь, когда надеваю платье?

– Хранитель тебя не узнал, – подтвердил мои догадки муж. – Идем, я тебя ему торжественно представлю.

Но замыслам Вольфа не суждено было сбыться. В столовую бодрым шагом вошел папа король Бернард в сопровождении Алеарда, Хлои и Иеронима и снова всех поприветствовал.

– Господа, рад всех видеть и счастлив принимать вас, живых и здоровых, у себя во дворце! Попрошу господина Иеронима представить всех гостей друг другу, так как не все знакомы.

Королевский маг церемонно поклонился монарху и начал перекличку, ибо выглядело это именно так. Хорошо, что гостей было не так много, а то бы мы захлебнулись слюной, так как обслуживающий персонал принес горячие блюда, которые источали жутко аппетитный аромат. Хотелось плюнуть на правила этикета и наброситься на отбивную, которую положил мне на тарелку сияющий как праздничная гирлянда Гант. Я кинула на парня благодарный взгляд, стараясь не вдыхать запах еды.

Когда же Иероним закончит это издевательство? Сам, поди, сегодня завтракал, и второй раз завтракал… А на несчастного Горация уже смотреть невозможно! Он же сейчас кусок свинины левитировать научит…

– Угощайтесь, господа! – радушно провозгласил король и поднял бокал с вином.

Пить пока не буду, а то на голодный желудок так по мозгам вдарит, что второго за день покушения моя голова, боюсь, не выдержит! Надо Горация предупредить… Поздно! Дорвался. Как бы не напился в зюзю с радости.

Самыми голодными оказались мы с Горацием и Вольф. Иероним рассказал, что как только мой муж узнал, что я не успела пройти в портал, то забыл обо всем, отказался от еды и принялся за расчеты…

Об этом – подробнее.

Телепортировавшись к порталу, команда беглецов обнаружила, что мы с Рамиро где-то застряли. Но уговор есть уговор. Они неторопливо направились к выходу из этого мира, поминутно оглядываясь, пока не заметили, что их догоняют. И догоняем не мы с маркизом, а другой маркиз с отрядом воинов. А потом Селена увидела у самого леса нас и сказала, что я приготовилась снова телепортироваться. Посоветовавшись, они решили не вступать в бой со стражниками Лотара, так как портал закрывался и применение магии могло негативно повлиять на этот процесс. А оружие было лишь у Селены. Только в крайнем случае, если будет безвыходная ситуация, они решили оказать сопротивление. Вольф и Алекс прикинули расстояние до портала, отследили момент моего перехода и рванули к спасительному мареву. Энергетический удар при схлопывании портала оглушил и беглецов, и тех людей, кто в этот момент был рядом со створом в нашем мире.

Очухался от удара Вольф минут через тридцать, будучи уже перенесенным в лагерь. И первое, что он спросил:

– Все?

– Один лишний, – успокоил его Кур-олис.

В этот момент возникло первое непонимание. Ведь здесь, в родном мире, считали, что вернуться должно четыре человека, а пришло пять. А Вольф подумал, что Лотар все-таки в последний момент последовал за ними.

– Как Петра? – был его второй вопрос.

– Я ее не видел, – сообщил Кур-олис, но тут же попытался успокоить взволнованного Вольфа: – Девушек отнесли в другой шатер. Сейчас пойду узнаю, как у них дела…

Но Сарториус почувствовал неладное и, невзирая на протесты хиппов, сам пошел проведать жену. Вот тут и выяснилось, что ни я, ни Рамиро, ни тем более Лотар домой не вернулись.

В лагере начался переполох. Хиппы, не веря в такой печальный исход и потерю своей королевы, отправились чуть ли не просеивать песок рядом с порталом, надеясь отыскать мою тушку. Иероним с внуком изучали остаточные поля, пытаясь определить, как скоро можно попробовать опять открыть портал. Вольф засел за расчеты, вычисляя коэффициент преломления для использования МГТ в межпространственных перемещениях. Он так бы и сидел над формулами, если бы Кельс не предложил все-таки попробовать пентаграмму, ссылаясь на данные, полученные Иеронимом и Алексом. Тонкая, едва зарубцевавшаяся ткань между мирами вселяла надежду.