Истинный маг (СИ)

Чарли задумчиво отпил из кружки, взгляд заметался по кухне, наконец, что-то придумав, Чарли остановил его на девушке.

- Можно я у тебя пока побуду, - и, видя округленные глаза Алис, быстро продолжил: - пожалуйста. Обещаю, я и близко к тебе не подойду, ты даже не заметишь, что живешь не одна. Я заплачу. Правда, у меня нет денег, но я могу сделать артефакты, практически любые. Их можно будет дорого продать. Или могу сварить зелья, опять же любые. Все, что хочешь.

- Так. Стоп. Помолчи немного. Я так поняла, что благодаря этому порошку на моих подоконниках, твои ведьмы не смогут найти тебя в моей квартире, - Чарли кивнул, - ты теперь всю жизнь планируешь тут прятаться?

- Нет, конечно. Через неделю полнолуние, я сделаю себе амулет, и он как раз активируется. Тогда никто уже не сможет меня обнаружить. Обещаю, я сразу уйду и больше не побеспокою тебя никогда. Клянусь, - Чарли торжественно поднял руку.

- Семь дней? – уточнила Алис, он кивнул. - Любой артефакт, - кивок, - любое зелье, - кивок. Она задумалась. Перспектива жизни бок о бок с таким соседом ужасала, но Алис не могла не знать, как дорого обходятся на рынке услуги истинных магов, а она вот-вот может оказаться на улице с двумя кредитами. Все-таки не стоило брать кредит на отпуск. Амулеты, зелья, - все эти игрушки стоят колоссальных денег.

Чарли вертел в руках чайную ложку, пристально рассматривая высеченный рисунок, выглядел при этом совершенно безобидно, скорее, его хотелось пожалеть.

- Тебе больше не к кому пойти? – спросила она.

Он, поджав губы, отрицательно покачал головой, не поднимая глаз. Было видно, что ему самому было нелегко попросить помощи у Алис.

– Ты уверен, что мне не угрожает опасность?

- Уверен. Алис, поверь, мне очень нужна помощь, я в тупике.

Она отвернулась, не в силах встретиться с ним взглядом, сморщила лоб, качая головой:

- По рукам, - встала из-за стола, прошлась по кухне, - но будет одно «но». Ты ведешь себя скромно: ниже травы тише воды.

Чарли несколько раз кивнул и выдохнул с облегчением.

- Я напишу тебе список того, что мне понадобится для амулета.

- Окей. Только завтра мне будет не до этого - тяжелый день, новое начальство, - зазвонил мобильный, Алис посмотрела на входящий номер, нахмурилась, сбросила, - А сейчас мне нужно поработать. Если захочешь поужинать, бери любые продукты. Пойдем, я покажу, где спать.

- А что с Кастором? – спросил Чарли.

- Что?

- То есть с Джефри. Ты сказала, что новое начальство.

- Куда-то уехал: то ли в командировку, то ли по семейным обстоятельствам. Никто точно не знает.

Алис проводила мага до спальни, которой оказалась крошечная комнатка без мебели. Когда они посыпали здесь подоконник, Чарли решил, что это кладовка или гардеробная. Он мрачно обвел взглядом облупившиеся стены, пыльные жалюзи, затопленный соседями потолок и потрескавшийся ламинат, оценил разбросанные по полу коробки из-под обуви. Было заметно, что в эту комнату никто никогда не заходит.

Из шкафа в коридоре Алис вытащила мешок и протянула Чарли.

- Вот, матрац надувной, - притащила подушку и одеяло, - располагайся. Только, Чарли, давай сразу определим границы дозволенного. Вот твоя комната, – указала на дверь, там кухня, ванная – это общая территория. Ко мне в комнату ты не заходишь ни при каких обстоятельствах. Я поверила тебе и согласилась помочь, но в любой момент могу передумать. Постарайся не попадаться мне на глаза, вести себя идеально. Учти, если мне что-то не понравится…

- Я понял, - перебил он.

Алис кивнула и вернулась «на свою территорию». Усевшись за стол, она попыталась сосредоточиться на работе, но у нее не никак не получалось. Мысли крутились вокруг Чарли, находившегося так близко. «Сатари» какие-то. Бред. Набрала это слово в поисковике - ничего. Так и думала. Потерла виски - у нее новая начальница, а еще целая статья о конструкторе для детей, хотя, что бы она ни сделала, Джил в любом случае будет недовольна.

Хотелось верить, что она приняла верное решение, помогая Чарли. Несмотря на случившееся, в глубине души она не верила, что парень может быть для нее опасен, а если он действительно сможет изготовить артефакты, то, возможно, получится сделать ремонт в спальне, купить нормальную кровать, да и машину поменять не мешает. Ладно, посмотрим, что будет завтра. На всякий случай, сотовый всю ночь лежал рядом, а вызов полиции перешел на кнопку быстрого набора.

Глава 3

Нормированный рабочий день был основой степенной жизни Алис. Она никогда не опаздывала на работу, впрочем, никогда и не задерживалась в офисе. Это было нормально, правильно и придавало определенную упорядоченность ее жизни. Предпочитая спонтанности предсказуемость, новшествам – стабильность и уверенность, Алис скептически относилась к любой перемене в привычном укладе жизни, если же последняя все-таки случались – переживала тяжело и долго. Впервые родители обратили внимание на эту особенность, когда Алис было два с половиной года. Девочку пыталась уложить спать няня, но та отчаянно сопротивлялась, громко рыдая и брыкаясь. Наконец, получив свободу действий, она слезла с кроватки, подняла брошенную на пол няней одежду, аккуратно убрала ее в шкаф, расставила по полкам игрушки, после чего сама вернулась в постель и уснула. Алис с первого класса вела ежедневники, где планировала события на неделю, а то и на месяц, резко отрицательно относилась к сюрпризам, вплоть до того, что составляла список подарков, которые хотела бы получить на день рождения и рассылала его родственникам и приглашенным друзьям. Ее жизнь была понятной и удобной, четко расписанной на годы вперед, пока не случилась катастрофа, повлекшая за собой кардинальные перемены. Переезд к бабушке, потеря моральной и финансовой поддержки родителей полностью изменили привычный образ жизни, надломив внутренний стержень девушки. Следом, практически сразу, в ее тихий, но уже пошатнувшийся мирок ураганом ворвался Чарли, поражающий своей взбалмошностью, непредсказуемостью и таинственностью. Он хранил в себе столько секретов, сколько консервативный ум Алис не мог в себя вместить. Чарли впечатлял необъятной жаждой жизни, он не терпел компромиссов, требуя от окружающих его людей все и сразу, причем целиком и полностью, без каких либо оговорок. Ему все и всегда давалось легко, он никогда не церемонился с проблемами, задавливая оппонентов, если такие появлялись, сумасшедшей энергетикой. С разрушением основ и устоявшихся стереотипов поведения девушки парень справился за каких-то пару месяцев. Чарли заставил Алис грезить обещанным им будущем, показал чудесную сказку, ставшую за короткий промежуток времени необходимым минимумом существования, а потом исчез, прихватив с собой с корнем вырванные из ее души мечты, оставив после себя развалины, не подлежащие восстановлению. А нужно было как-то приспосабливаться, нужно было продолжать жить, хотя бы существовать. С большим, гигантским трудом Алис вновь удалось обрести былое спокойствие, окружить себя понятными и предсказуемыми людьми. Все шло по плану, именно так, как должно было быть, пока снова не появился чертов маг, принося с собой сумбур и столь нелюбимые девушкой приключения. Самым безобидным из которых оказалась очередная бессонная ночь, посвященная воспоминаниям и обдумываниям дальнейших поступков, благодаря которой Алис снова проспала.

Услышав очередной щелчок будильника, Алис с трудом разлепила веки, перевела будильник на пятнадцать минут вперед и, проклиная мага, снова отключилась. Наконец, представляя себе разгневанное лицо Джил, подключая всю имеющуюся силу воли, она заставила себя подняться с кровати и потянуться. Пошла варить кофе, обдумывая, как оправдаться за невыполненную работу – запланированному подъему в шесть утра для завершения правки статей не суждено было случиться. Проходя мимо спальни Чарли на минуту замерла, прислушиваясь. Ни единого звука. Наверное, спит.

Алис, приводя себя в порядок, изо всех сил стараясь не шуметь. Не включая фен, высушила волосы полотенцем и стянула в небрежный пучок, который, как говорили окружающие, превращал ее в несовершеннолетнюю школьницу. Мимо комнаты, в которой спал маг, Алис передвигалась исключительно на цыпочках, но напоследок решила все-таки проверить, как он устроился на новом месте, и осторожно, чтобы не разбудить, приоткрыла дверь. Чарли сидел на полу, рядом с матрацем и мрачно смотрел в одну точку. Ссутулился, черные тени под глазами стали еще ярче, чем накануне. Выглядел он жутко, пугающе сильно походил на покойника.

- Чарли, - осторожно позвала Алис, он резко поднял голову и вскочил на ноги, чем испугал девушку, заставив отшатнуться: - Я думала, ты спишь. Мог бы выйти со мной кофе попить, - примирительно пролепетала она, делая еще несколько шагов назад.

Казалось, что Чарли дезориентирован, не понимает, где находится и с кем разговаривает. Его взгляд метался по лицу девушки: с подбородка на нос, с носа на щеки, на лоб, избегая глаз, словно он не мог узнать Алис, понимая, что где-то видел ее ранее, но не был способен вспомнить, где именно.

- Я не хотел мешать, спасибо. Я позавтракаю позже, - невнятно пробормотал маг и снова сел на пол, обхватив руками колени, отвернулся. Повисла пауза, в течение которой Алис стало не по себе, она пару мгновений постояла в дверях, размышляя, стоит ли сказать еще что-нибудь, и, наконец, решилась продолжить разговор:

- Знаешь, в комнате есть телевизор, я его не смотрю, но если ты хочешь, то можешь воспользоваться.

- Спасибо, мне удобно так, - оборвал он, вытягивая ноги.

Чарли щурился и часто моргал, как будто борясь с сухостью глаз. Его внешний вид в купе с дрожащими, судорожно сжимающими ткань штанины пальцами вновь вернул к мысли, что у парня с головой не все в порядке. Джефри всегда говорил, что в мире нет ничего страшнее нестабильного, не владеющего собой мага. Ожидать можно всего, что угодно. Тут же возникли нехорошие подозрения в том, что Чарли вполне может устроить пожар в квартире или еще что-нибудь в этом роде, но Алис заставила себя закрыть дверь и уйти.

Как бы Джил не старалась завалить Алис работой, последняя так и не смогла заставить себя не думать о так неожиданно появившемся в ее жизни, а затем и в ее квартире непредсказуемом маге. Который именно сейчас, возможно, разрушает ее скромное жилище. Несколько раз, не выдержав, она звонила на домашний телефон, но Чарли не брал трубку. Оставила три настойчивых сообщения с просьбой перезвонить, которые также были проигнорированы. Нехорошие предчувствия никак не давали покоя. Ко всему прочему, именно сегодня ей было необходимо присутствовать на наискучнейшем совещании, которое, несмотря на огромное желание всех участников поскорее его завершить и отправиться на заслуженный обед, все-таки изрядно затянулось.

С другой стороны, - успокаивала себя Алис по дороге домой, - Чарли мог не брать трубку исключительно из соображений безопасности и осмотрительности. Начитанные же на автоответчик сообщения, возможно, просто не услышал. Ну, например, по причине того, что… уснул? Но фантазия упорно рисовала красные пожарные машины у родного подъезда, черный дым из окон и сочувствующие лица мужчин в форме. Алис никогда раньше не ездила на обед домой, но в этот раз решила сделать исключение. Она выруливала с парковки супермаркета, где купила пиццу, суп и хлеб, как услышала звонок мобильного. Пару секунд раздумывала, кто может ее беспокоить с неизвестного номера, понадеявшись, что это перезванивают белые маги, с которыми она пыталась связаться всю прошлую неделю, вежливо ответила: