Ангел, нечисть и другие неприятности

* * *

Мы вышли без приключений. В квартире так же никого не было. Аня с наслаждением упала в кресло, положив дочь на кровать. Ее даже не заботило, что это чужая квартира и кровать соответственно.

— Как ты объяснишь родителям, откуда взялась Маша? — спросила я. — У нее вряд ли вырастет рог, но способности отца рано или поздно проявятся.

Ответ девушки меня поразил:

— Я не собираюсь говорить о ней родителям. Они вообще не узнают, что я вернулась.

— Почему?! — хором спросили мы с Ником.

Князь как-то слишком спокойно воспринял слова девушки. Очевидно, потому, что знал ответ.

— Потому что Баргест не похищает детей просто так, — ответила Аня. — С ним заключают сделку родители. За приличную сумму, или за какой-то другой ништяк. Это мои папа и мама отдали меня Баргесту, неужели ты думаешь, что после этого я так просто заявлюсь из шкафа с пятилетней дочерью? Нет уж, мое возвращение будет куда эффектней. И с остальными детьми я разберусь. По крайней мере, с их родителями.

Я знала, что человеческими законами родителей Ани нельзя наказать. И невольно задумалась: а сколько еще людей в этом мире делают что-то, с точки зрения ангела, отвратительное и жестокое? Скольких детей, девушек продали демонам для развлечения? И скольким повезло так же, как и Ане?

— Пора, светлая, — сказал Князь. — Мы возвращаемся.

Вздохнув, я попрощалась с Аней. Она тепло улыбнулась, поблагодарив за спасение. И эта часть работы мне всегда нравилась больше всех остальных. Ну, разве что топор прикольно чавкнул…

Ник устроился на моем плече, и мы начали переноситься. Но, когда из тумана показались очертания совсем даже не подземного мира, а моей скромной квартирки, что я занимала во время отпусков и праздников, я начала подозревать неладное.

— Ой! — Я отпрыгнула от темного и упала на кровать. — Ты дурной? У тебя в распоряжении лучшие апартаменты подземного мира, а тебе понравилась моя скрипучая сорокалетняя кровать?!

Он как-то странно улыбнулся и… отошел, усевшись в небольшое потрепанное кресло.

— Не поняла. У нас же договор… ты вроде как помог. Пусть и вел себя, как последний гад. Ну, сочтем за помощь то, что проход открыл и топор донес. Кстати, топор положи, пожалуйста, в коридоре, его еще помыть надо.

— Планы поменялись, светлая, — лениво откликнулся вышеупомянутый гад. — Я пересматриваю договор.

— С какой это радости?! — возмутилась я. — Это незаконно!

Красноречивый взгляд ясно дал мне понять, где Князь видит меня с этими законами. Да и какие для него существуют законы? Физика — и та не помеха.

— И каковы же новые условия?

— Когда-нибудь, — медленно произнес темный, — я потребую свое право. То, что ты мне обещала перед охотой на Баргеста. Но прежде…

Он поднял руку, и шею сбоку обожгла боль.

— Это моя метка. Ты не сможешь вернуться к ангелам. Отныне для тебя существуют два мира: мой и человеческий. Живи здесь, развлекайся, хочешь — трави бобров, спасай деревья, или как там поется… Но на небо ты не вернешься.

— И в чем смысл?

— В том, что я с удовольствием буду наблюдать за тобой, участвовать в твоей жизни и развлекаться за твой счет. Ты забавная, а демоны ценят веселье.

— А-а-а! — догадалась я, наконец. — Ты клоуна из меня делаешь. Шута персонального…

Он подошел и наклонился близко-близко к моему лицу.

— Ни у кого из демонов нет ангела в качестве игрушки. Такой игрушки, я имею в виду. Я буду подкидывать тебе интересные дела, что скажешь?

— У меня есть выбор? — недовольно буркнула я.

— Вот и умница. — Он чмокнул меня в нос и отошел. — Куда, говоришь, топор положить? В коридор? Ах, да, деньги у тебя будут. Смени жилье, ладно? Кто знает, когда мне понадобятся твои услуги. Эта кровать и вправду выглядит ненадежно.

Он исчез, оставив после себя клубы черного дыма. Я, достав припрятанную пачку сигарет, с удовольствием закурила, но Ник тут же вырвал сигарету из моих рук, прочитав длинную лекцию о вреде курения. Пушистый гад, мне необходимо было осмыслить все, что произошло за эти короткие сутки.

И самое смешное, что Князь, желая сделать мне гадость, оказал невиданную услугу. К ангелам я больше не вернусь, а вот крылья всегда при мне. И, кажется, скоро начнется настоящее веселье. Что до нашей сделки… он от нее не отказался. А значит, жизнь приобрела еще более интересную краску: нервное ожидание встречи с мужчиной. Я такого не испытывала ой как давно.

— А ты меняешься, подруга, — задумчиво произнес Ник, усевшись на одну из пустых книжных полок.

— Я не меняюсь, Ник. Я всегда была такой, просто вам проще видеть ангела, чем понять, что истребляя нечисть нельзя не превратиться в такое.

— Самокритично.

— Реалистично, мой пушистый друг.

— Ладно, и что мы теперь будем делать?

Я почувствовала, как улыбаюсь, глядя на друга. На этот раз искренне. Он, обладая возможностью вернуться на небо, не покидает меня и даже не видит исхода, при котором это может произойти.

— Что делать… а что делать? Жить.

Я сняла телефонную трубку и подивилась, что номер не заблокировали. Последний раз я им пользовалась почти год назад.

Прошла почти минута, прежде чем хриплый мужской голос произнес заспанное и недовольное “Але”.

— Привет, Саш, — сказала я. — Узнал?

— Верка?! — с него мигом слетел сон. — Ты откуда?! Тебя не запеленгуют за звонки мне?

— Расслабься, все нормально. У меня к тебе дело есть, можно я приеду?

— Приезжай. Но если ты, как тогда, то у меня жена.

Я поморщилась. Как будто этот старый маразматик через триста лет кому-то будет интересен.

— Я не о том. Вы все еще собираетесь?

— Собираемся, — после секундной заминки ответил Александр. — А что?

— Я в деле. Приеду, расскажу.

— Ты серьезно?! Ты возвращаешься?!

— Да, Саш, я возвращаюсь. Завари, пожалуйста, чаю и приготовь яичницу. Умираю, хочу есть.

Я положила трубку, наслаждаясь этим чувством. Чувством, будто бы я снова стала сама собой после долгого спектакля.

— Поехали, Ник, — скомандовала я купидону. — Познакомлю тебя с моими друзьями.