Хранители. Открытые сердца

«Лучше бы нас ждали собаки».

Из комнаты вела всего одна дверь, через которую просвечивался бледный свет ночных светильников. Элисон, не убирая лицо от воротника, прошла мимо Брайана и встала напротив двери. Рядом стоял открытый шкаф. Ей удалось лучше увидеть эти ёмкости с мутной водой, которая периодически бурлила, как на источниках.

– Это место похоже на лабораторию, – прошептал Брайан за спиной.

– На лабораторию настоящего психопата, – продолжила Элисон.

Она не хотела оставаться в этой комнате.

Дверь легко открылась под давлением. Элисон примерно представляла, что увидит дальше. Современный дом снаружи оказался настоящей свалкой внутри, наполненный старинными вещами. От всего, что увидела Элисон в коридоре, веяло странной, тёмной энергетикой.

Создавалось впечатление, что глаза у людей на картинах светились недобрым огнём. От статуэток животных, которые жили много лет назад, исходила странная вибрация и другие, устрашающие звуки.

Коридор расходился в разные стороны и вёл к лестницам. Элисон посмотрела налево, а потом направо. Не имело значения, куда они пойдут – плохое предчувствие не покидало её.

– Здесь слишком тихо, – заметил Брайан.

Элисон согласно кивнула. Внутри зародилось неприятное чувство.

«Может, Сэм стоило пойти вместо меня?».

Брайан коснулся рукой плеча Элисон.

– Не думай так.

– Я даже не могу почувствовать присутствие Конте. – Элисон встала в центре коридора. – Что, если он где-то здесь?

– Мы с Сарой не почувствовали присутствие человека здесь. Всё будет хорошо.

Брайан взял её за руку и повернул направо. Они ступали тихо, слыша только своё дыхание.

Брайан остановил Элисон и выглянул из-за угла на небольшую лестницу, ведущую вниз.

– Ты чувствуешь что-то? – спросил он у Элисон.

Она покачала головой.

– Только дикое желание убраться отсюда.

Брайан улыбнулся в ответ.

– Надо идти вниз, – сказал он, снова беря Элисон за руку.

Внизу пахло ещё сильнее. Жара на улице пробралась в дом и умножила неприятные запахи. Глаза слезились при каждом моргании. Элисон не знала, как сосредоточиться.

Брайан глянул на её запястье, а потом стал всматриваться в темноту помещения, где они оказались. Если на втором этаже горел хоть какой-то свет, то здесь была непроглядная тьма.

Плохое предчувствие усилилось.

Элисон подошла ближе к Брайану и...

– У меня такое чувство, что...

«Нас ждут».

Как по заказу, в комнате зажёгся свет. Элисон пригнулась, будто на голову могло упасть что-то тяжёлое.

В просторной тёмной гостиной с большим количеством мебели, в старом, потёртом кресле сидел мужчина. Элисон ни за что бы не подумала, что такой человек может гоняться за древними артефактами.

На вид он напоминал профессора какого-нибудь элитного университета, с большим доходом и отсутствием такта.

Мужчина внимательно смотрел на незваных гостей, постукивая костяшками по коленке.

– Вы так долго, – заметил он, поглядывая на часы. – Я думал, что вы не придёте.

Элисон вдохнула слишком сильно. Он знал, что они придут.

– Не спрашивайте, откуда я об этом узнал. Буду благодарен, если мы оставим знакомство на потом. – Мужчина улыбнулся кривой улыбкой. – Мы можем сразу перейти к делу, верно?

Возле кресла стояло старое копьё с металлическим наконечником.

Конте засмеялся и медленно поднялся с кресла. Брайан встал перед Элисон, вытянув руку в защитном жесте. Это развеселило Конте ещё сильнее.

– Кажется, всё должно быть наоборот. – Он указал пальцем в их сторону. – Хранитель должен защищать Создателя.

Элисон и Брайан застыли на месте.

– Вы знаете...

Элисон сощурилась. Она смотрела на него обычным взглядом, даже не подозревая, что охотник за странными предметами может оказаться не обычным человеком. Но его аура и энергетика не были странными. Пока Элисон не увидела частичку света над ним. Всего лишь маленький огонёк, который потухал с каждым днём.

Метка Бога.

Метка Создателя.

– Вижу, ты догадалась. – Конте похлопал в ладони. – Я надеялся, что вы почувствуете это до того, как вступите на мою землю.

– Вы были Создателем, – прошептала Элисон.

Конте торжественно поклонился перед ними.

– Можете не скрывать от меня свои намерения. Я знаю о мире Ангелов и Демонов всё. – Конте указал на пространство вокруг себя, имея в виду дом. – Это настоящий рай для историков и археологов. Здесь столько необъяснимых вещей, которые станут интересны любителям сверхъестественного.

– Зачем вы собираете эти предметы? – спросила Элисон. – Они ужасны.

– Они дарят мне силу. Власть.

– Зачем вам власть?

– Это не очевидно? – Конте взял копьё. – Чтобы управлять людьми.

Создатели, сами по себе, не делились на хороших или плохих. Изначально – это всегда просто люди, которые живут своей жизнью и справляются с ней теми способами, на которые хватает сил.

Элисон часто слышала истории, что некоторым хранителям попадаются по истине невыносимые смертные. Грубые, злые, тщеславные. Это никак не влияет на статус Создателя или его силу.

И всё же...

Конте был бывшим Создателем, который помнит... Ещё одно исключение. Ещё одно доказательство, что система Ангелов не работает так хорошо, как они все думают.

И что сейчас? Чего хочет Конте от всего этого?

В этот момент откуда-то раздаётся громкий взрыв.

– Вот как. Видимо, ваши друзья уже встретились с моей напарницей.

Эти слова заставляют Элисон схватить Брайана за руку и побежать обратно, но тут...

– Вам нужно это, мисс Элмерз?

Приятная и знакомая энергия ударяет в спину и вынуждает остановиться. Все инстинкты кричат Элисон убегать, но внутренняя сущность хранителя заставляет стоять на месте. «Здесь Брайан. Ты должна защитить его, если понадобиться».

Приятный сиреневый свет и фиолетовый огонь внутри сферы вывели Элисон из равновесия. Серебристый отсвет влёк и почти нашёптывал. Отметки на руке Элисон засветились, призывая сферу к себе. Элисон не сразу вникла в слова, сказанные Конте.

– Вы нас знаете.

– Да. Я так же знаю человека, который очень хочет заполучить эту сферу.

Брайан сделал шаг вперёд, но Элисон его остановила.

– Назовите имя.

– Аргос.

Половицы из коридора издали неприятный колющий звук. Конте покрутил сферу в руках. Элисон пыталась быстро придумать решение этой проблемы, но вместо это глаза не отрываясь следили за сферой в руках мужчины. Тот терпеливо ждал появление кого-то.

– Элисон, – прошептал Брайан.

Она повернула голову, и медленно перевела глаза. Сначала в комнату зашли Сара и Кайл, а потом ещё девушка, прижимающая клинок к горлу Дейва.

Элисон сощурилась.

Дана. Подчиненная Аргоса. Наблюдатель.

– Рад снова видеть вас, дорогая Дана. – Конте осмотрел остальных. – Вы смелые молодые люди и девушки, раз осмелились прийти сюда.

Элисон напрочь забыла о мужчине. В комнате был противник покрупнее. Она целиком развернулась к Дане. В голосе был только яд и злость.

– Отпусти его.

Дана приторно улыбнулась. Она была высокой, поэтому без труда приблизилась к лицу Дейва и сказала:

– Я знала, куда в этой компании нужно бить в самом начале.

Элисон перехватила взгляд Дейва. Он не испытывал страх. Или, по крайней мере, не показывал его, срывая под толстым слоем уверенности. Парень сглотнул, а потом сказал:

– От вас, дамочка, прямо несёт смертью.

Дана сухо засмеялась.

– Я знаю, что Дейв Нортон – любитель поговорить. Я отрежу язык в первую очередь, если твои друзья будут вести себя хорошо.

На теле Кайла и Сары были характерные следы борьбы: грязная одежда, ссадины и дрожащие руки. Кайл виновато посмотрел на Элисон. Она едва заметно мотнула головой.

Конте поднял руки вверх и одобрительно закричал. Он ещё не понял, что перестал быть значимой фигурой на доске, поэтому продолжал привлекать к себе внимание.

– Я думал, что Аргос придёт ко мне лично.

– Господин занят. Не переживайте. – Дана скривилась. – Я выполню свою часть сделки.

Элисон рванула вперёд, посчитав, что Дейву будет грозить опасность, но Дана оттолкнула парня от себя и за считанные секунды оказалась перед Конте.

Клинок отразил воздух и свет и по рукоятку погрузился в тело бывшего Создателя. Элисон даже не успела вздохнуть, когда Брайан и Кайл поймали Дейва, а Дана развернулась к ним со сферой в руках.

Победа ощущалась каждой клеточкой кожи.

– Вот, как вы поступаете со своими союзниками? – рявкнула Элисон.

– Союзниками, – повторила Дана. – Этот слизняк только достал для нас это. – Она потрясла сферой. – Он больше не годился для роли союзника.

Элисон сжала зубы.

– Что вы ему пообещали?

– Он хотел снова вернуть силу Создателя. Когда-то давно отказался от неё, а теперь жалеет. Аргос пообещал ему место в Ауксилиуме за проделанную работу. Но он всё равно не попал бы туда.

– Потому что ты убила его! – крикнула Сара.

– Нет. Потому что мы уничтожим этот город.

Ещё до того, как Элисон поняла свои действия, её руки взметнулись вверх и выпустили сферу. Два аквариума за Даной взорвались от давления. Элисон побежала на Наблюдателя и немного ощутила страх, когда та попыталась атаковать в ответ.

Светлая волна пришла из-за спины Элисон и ударила Дану со всей силы.

Брайан.

Дана зашипела от боли и рухнула на пол. Её взгляд тут же метнулся в сторону Дейва.

«Она по-прежнему рассматривает его как главную жертву».

Элисон набросилась на Дану, прижимая ту к полу, но остановить поток силы Элисон не успела. Светлый вихрь полетел в сторону Дейва и Сары. Тени вылетели из каждого угла и прервали полёт силы Наблюдателя. Несколько келумов образовали вокруг защитный купол, отгоняя свет.

Дана округлила глаза.

– Бегите! – крикнула Элисон. – Быстро.

Элисон со всей силы ударила по полу и взорвала половицы. Щепки полетели в стороны, задевая кожу на лице и руках. Несколько из них впились в шею и щёки.

Элисон зацепилась за край, когда пол начал обваливаться. Дана упала вниз.

Брайан быстро подбежал к Элисон, вытащил её и потянул за собой в коридор, по которому уже бежали Кайл, Сара и Дейв.

Когда свежий воздух ударяет в лицо, Элисон чувствует облегчение. Но ненадолго.

Внезапно вокруг дома появляется мутный барьер, который отбрасывает Элисон и Брайана обратно к окнам. Остальные остаются стоять по другую сторону.

Воздух вышибает из лёгких. Элисон поняла, что ударилась спиной о каменный выступ декоративного фонтана. Тело хранителя, пусть и не реагировало на физический ущерб, почувствовало неприятное ощущение.

Элисон перекатилась на живот и коснулась рукой Брайана, пока тот пытался встать.

– Как вы посмели?! – закричала Дана.

Она вышла из главного входа, забрызганная кровью и запачканная чем-то чёрным. Она не выглядит, как Ангел, но сфера в её руках полыхает слишком ярко.

– Я могу уничтожить вас прямо здесь! – почти визжит она.

«Дана может исчезнуть в любую минуту, – понимает Элисон. – Нужно что-то делать».

Снова взгляд на сферу, а потом – на руку Брайана. Элисон быстро хватается за неё, заставляя парня посмотреть на него.