Верни себя!

Госпожа задумалась, изменилась в лице, став похожей на строгого врача, погружённого в раздумья. И лишь спустя несколько долгих минут ответила, вновь став прежней улыбчивой и терпеливой госпожой.

- Со временем узнаешь. Пойдём, я покажу тебе, что нужно сорвать.

И они вместе направились в этот райский уголок, который его госпожа создала собственными руками.

* * *

Помнил! Он помнил сад! И понятно, почему оказался равнодушен к источнику. Его я облагораживала уже без Алекса. Водопад он видел лишь в проекте, с беседкой, территорию перед домом я ещё и не приводила в порядок, а сад - да, сад был первым, что я создала здесь. Может, и прав Марк, стоит погостить у него несколько недель. Или месяцев. Попросить отца открыть портал прямо в рощу мэллорнов, её Марк расширил и даже коттедж там теперь стоит. Небольшой, конечно: спальня, ванная и кухня-гостиная, но есть. Это может помочь. Но не сейчас. Чуть позже, после того, как Алекс восстановит свои навыки. Возвращаться в родной мир без его возможностей Охотника фэйри я не собиралась. Слишком опасно.

- Вот, Алекc, видишь эти лианы на деревьях? С листьями в форме сердца, синеватого цвета. Это Звёздные капли, подними лист и увидишь ягоду-каплю пятнистого цвета. Да. Они маленькие, очень, как капельки, но они очень ценятся магами, так как могут накапливать в себе магическую силу. И, к сожалению, их надо собирать только вручную. Вот так, откручивая аккуратно от плодоножки, стараясь не повредить плод. Попробуй.

Алекс подошёл ко мне и безошибочно поднял лист с каплей. Значит, преодолел свой страх, не убрал полностью линии магической силы. Отлично. Эта победа станет одной из ступенек, благодаря которым он сможет выбраться из той бездны, в которую его скинули другие хозяева. Твари, а не сотворённые.

- Правильно, Тера? - держа в руках небольшую ягоду, спросил меня Алекс.

- Правильно, Алекс. У тебя отлично получилось. Сола, корзинки нам выдашь?

- Конечно, фе Энотера, - сказала маленькая золотистая феечка, и около наших ног появились две плетёные корзинки.

- Отлично! Алекс, ты тут собирай, а я - перейду к другому дереву. Так быстрее будет.

- Хорошо, Тера, - сказал Алекс, укладывая свою сорванную ягоду в корзинку и отворачиваясь от меня к дереву.

Теперь я и сама могу сосредоточиться на моменте сбора. А если у Алекса возникнут вопросы - всегда смогу ответить на них. Так, а теперь вот эту ягоду...

- Фе Энотера, получен запрос на межмировую связь от эль Таринель Илоидис. Вы желаете принять от неё звонок?

- Рина? - удивилась я. - Хочу. Передай, что через десять минут я буду в кабинете и смогу ответить на звонок. Алекс, ты продолжай сбор без меня, я вернусь сразу после переговоров со своей подругой.

-Да, Тера, как скажете, - повернувшись ко мне, он улыбнулся и тут же вернулся к работе.

Вот и хорошо. А я... Да, срежу через выход на кухне. Что же у Рины случилось, что она мне раньше оговоренного звонит?

* * *

Алекс собирал ягоды с удовольствием. Это было легко и приятно. Особенно с его открывшимся магическим зрением. Не приходилось самому заглядывать под каждый лист, ведь капля светилась накопленной в ней магической силой. Ягода за ягодой, листок за листком, не торопясь и абсолютно не напрягаясь. Интересно, что обвита этими лианами была лишь пятая часть неплодовых деревьев. Остальные поделили между собой виноград, киви, шиполист и медовая ягода. Причём если на одних кустах виноград уже почти созрел, то на других только-только собирался распускаться.

- Алекс?

- Точно! Алекс!

- А где Тера?

- Не видно...

Тихие, еле слышные и очень высокие голоса за спиной Алекса заставили того остановиться и медленно обернуться. И поразиться тому, что увидел и глазами, и магическим зрением. Разноцветные сгустки тончайших магических нитей и тонкие, хрупкие крылатые тельца не больше ладони высотой. Женской ладони, не мужской. Не феи, явно. Лица грубоваты, глаза и рты непропорционально большие, волосы похожи на удлинённую шерсть. Да и вообще. Слишком мелкие сами, и слишком простые у них магические каркасы. Значит, пикси. Странно, госпожа Тера не упоминала о том, что у неё в саду живут эти любители розыгрышей. Наверное, просто не успела. Иначе бы они никак здесь появиться не смогли бы. Сола бы не пропустила. Хранители домов не просто так называются. Они знают обо всём, что происходит на территории усадьбы, и не просто дают знать о происшествии хозяину участка, но и способны противодействовать злоумышленникам в установленных для них рамках.

- Ой!

Увидев, что их заметили, мелкие тут же прыснули в разные стороны, скрываясь за листвой и стволами деревьев. Правда, видеть пикси после того Алекс не перестал. Магическим зрением. А вот обычным, да, уже найти не мог. Мастера маскировки от зрения обычных людей и большие проказники, которые очень редко действительно помогали людям, а не вредили им. Не со зла, просто не понимая, как правильно стоит помочь. Пикси, одно слово.

- Добрый день, - улыбнувшись, сказал Алекс.

Если госпожа Тера позволяет им жить в своём саду, то почему бы и не познакомиться с ними поближе? То, что они знали его имя ничуть не удивило раба. В конце концов, Тера называла его именно Алексом, а пикси - любопытные создания и любят знать всё о своих покровителях. Удивительно другое. То, что они впервые попались на глаза Алексу.

- Ну вот, заметил, - расстроенно сказал ближайший к нему пикси, вылетая из-под листа Звёздного света. - Мы думали, тут Тера, хотели сказать, что все Синюшки собрали и развесили около домиков для сушки. Думали узнать, чем можем ещё помочь. Но тут ты.

- Ну да. Тера попросила меня помочь ей со сбором ягод Звёздного света. А сама ушла отвечать на звонок. В кабинет, - решил пояснить мелким помощникам госпожи Алекс.

- Понятно. О, так мы можем помочь тебе тогда! Соберём ягоды, а ты посмотришь, какие нам отличные домики Тера приготовила. Мне так хочется тебе их показать! Это просто сказка! Пошли!

Алекс опешил. Как ему поступить? Госпожа сказала, чтобы он собирал ягоды. Но не приказала, а попросила. Ягоды будут собраны. А этот маленький пикси, который явно находится с Терой в хороших отношениях, просит его пойти с ним, оценить то, что сделала его госпожа. Ну, в конце концов, Алексу и самому хочется посмотреть на эти домики. Да и госпожа только рада будет, если он проявит инициативу. Плюс ко всему, это совсем не навредит общему делу.

- Ну, можно, наверное, только если это недалеко и ненадолго.

- Ну конечно ненадолго! Здесь пять минут хода! Тера даже вернуться не успеет, а ты уже освободишься. Оставь ребятам корзинку, они её наполнят. Беги за мной!

* * *

Конечно же, у Рины оказалась нерешимая для организатора межсистемной выставки ландшафтного дизайна проблема.

- Ты должна меня спасти, Тера! Ну у тебя же всегда есть запас по проектам. Я не требую уникальный, можно взять часть уже готового и представить её. Даже воплощать в реальность не потребуется, голопроекция тоже подойдёт. Тем более что последние проекторы дают максимальную точность, пока не дотронешься - не поймёшь, что это всего лишь голограмма. Спаси меня, Тера!

Моя старая подруга требовала от меня невозможного. В свойственной ей манере. Преуменьшая трудности для меня и преувеличивая свои собственные. Первые два или три раза я действительно думала, что всё так, как она и говорит. А потом однажды поняла, что недовольная Стерва и высокомерная Леди правы, а эта эльфийка пользуется моей добротой. Засунув Профи на дальнюю полку, я включила Стерву и один раз жёстко отбрила Рину, прямо поясняя, в чём она не права и почему я не могу спасти её от неизбежной катастрофы. Самое интересное, что Рина восприняла это абсолютно адекватно и даже извинилась, сказав, что во всём виноваты её предки, что она старается перебороть эту привычку, но у неё это плохо получается. Мы остались подругами, но поток её просьб о помощи стал раза в три меньше.

- Рина, я не могу. Мы с тобой договаривались, что я поучаствую через выставку. То есть через шесть месяцев, а не через три дня! И дело не в проекте, а в том, что мой... охранник... ещё не готов. Тренировки только начались, я не смогу выйти на конкурс и быть полностью уверенной в своей безопасности.

- Да за кого ты меня держишь, Тера! Уж обеспечить безопасность своих гостей на мероприятии я точно смогу! Тера, ну милая, ну спасай! Мне нужно заполнить эту дырку. Ну кто же знал, что этот... гиббон прямоходячий... плюнет на выставку ради выгодного контракта. Вычеркну его имя из списка кандидатов навсегда! Но освободившуюся площадку мне надо заполнить! Чем? Своими шикарными формами? Спасай, Тера. Только ты это сможешь сделать.

Вот как ей объяснить, что на самом мероприятии меня точно никто не тронет, но вот до него или после, в пути - ох не факт. И если бы речь шла обо мне одной - то и ладно. Я отобьюсь, не впервой. Но рядом со мой будет Алекс и если он случайно пострадает... Даже думать о подобном не хочу.

- Не нужна! Только в качестве подруги. Никаких должниц, Рина! Если можно использовать голограму и часть старого проекта - то я согласна. Скинь мне параметры площадки, завтра я тебе предварительный вариант сброшу. Тема там какая?

- "Весенние грёзы волшебного края". Знаю, что банальщина, но зрители такое любят. Особенно высокопоставленные. Всё, параметры я тебе сегодня же отошлю. Ты моя спасительница! Целую!

- Да беги уже! У меня работы уйма.

Отключив голопроектор, я нахмурилась. Три дня вместо полугода. Очень плохо. Будем надеяться, что никакая зараза на нас с Алексом не рыпнется. Иначе я буду не готова встретиться со своими врагами во всеоружии. И это будет самая большая моя ошибка.

* * *

Алекс с неподдельным интересом рассматривал поляну, обрамлённую буйством красок и многообразием форм посаженных здесь растений. Яркие и сочные цвета люпина и мальвы, нежные двухметровые колоски молочно-белых соцветий бузульника, хищные зелёные лапы огромной трёхметровой клещевины. Тонкие острые листы мятлика, мясистые тёмные розетки живучки, широкие и плоские, сердцевидные листья горянки и мелкие триады светлого клевера. И среди этого всего - шарообразные домики пикси с круглыми оконцами и дверями, занавешенными тончайшим тюлем.

В вышине, над всей этой красотой - ряды нанизанных на нити грибов всех оттенков синего. От мельчайших голубых комочков и до огромных тёмно-фиолетовых красавцев.

- Первый урожай в этом году! Будет Соле из чего тебе супы варить. Ой! Только не говори, что это я рассказал! - подлетев на уровень глаз Алекса, переполошился пикси.

- Не переживай, мне всё равно, из чего Сола готовит. У неё это получается великолепно в любом случае.

- Да? - с недоверием спросил пикси. - То есть ты и вправду потерял память, да?

Алекс пристальнее всмотрелся в фигурку пикси. Нет, память упорно спала и не желала помогать ему. Жаль.

- Нет, прости, но я не помню тебя. И всех тех, кого знал до того, как попал в плен.

- Даже Теру?

- Даже Теру, - с горечью сказал Алекс.

- Жаль. О, я знаю, что может тебе помочь! Маковая вода! Динь! Дон! Давайте угостим Алекса маковой водой! Давайте скорее!

- Ты уверен, что это поможет мне вспомнить? - спросил Алекс, беря в руки плошку с "маковой водой".