Трещина на льду

Глава 21. Доверие

– Я не думала, что драконьи гены передадутся через столько поколений, – мама вытирала слёзы платком, стараясь говорить спокойно.

Мы вновь сидели все за столом, я смела снежную папину горку, чтобы она не стояла посреди зала немым напоминанием о вспышке гнева. Нервы итак были на пределе, но мы хотя бы перешли к диалогу и родители смирились с присутствием Джо в столовой. Вот только до еды теперь дело точно не собиралось доходить и вкусняшки, приготовленные нашим поваром оставались нетронутыми. Представляю, как он расстроится, что мы не отведали сегодняшних яств.

– Да что у вас за проблемы с драконами? – выпалила вслух то, что вертелось на языке и тут же его прикусила. Вот нечего говорить, не подумав.

– Кэтрин! – грозный взгляд папы предвещал целую лекцию, много слов и мало смысла. – Драконы всегда вели себя непредсказуемо, потенциально опасно. Сколько деревень было сожжено и погибло невинных людей!

– Вы забываете, что нестабильные драконы остались в прошлом, – возразил Джо.

– Извини, Джошуа, но мне с трудом в это верится, – стоял на своём отец, хмуро взирая на дракона.

– У меня всё в порядке с самоконтролем, – взгляды папы и Джо скрестились.

Ой, они словно сражались сейчас, вот только уже невидимо для посторонних глаз и мне было невероятно сложно за этим наблюдать.

– Папа! – решила я прервать эту беззвучную войну. – Я сама видела, как Джо умеет держать себя в руках и дедушка может подтвердить!

– Кэтрин, милая, – отец оторвался от дракона и сосредоточился уже на мне, я съежилась под его пристальным взглядом. Он хоть и не говорил ничего страшного, но всё же мне было очень некомфортно. – Наши маги чуть не поджарились от стабильного Беннета.

– Ваши маги чуть не убили вашу дочь, – рыкнул Джо, но при этом остался словно бы невозмутим.

– Не может быть! – вступила в диалог мама, убирая платок от лица.

Всё же беседа клеилась не очень. В зале повисла тишина, вот только сейчас сестрёнки не было рядом, потому что после её выходки со стрекозиными крылышками, мама отправила её со служанкой в комнату.

– Давайте так, оставим спор про драконов и магов пока на потом. Ваша позиция ясна, однако я должен прояснить один момент, – Беннет переводил взгляд с моей мамы на отца и обратно. – Есть ли у меня шанс жениться на вашей дочери?

– Ни за что на свете, – отрезала мама.

– Даже не мечтай, – добавил отец.

– А если это наша судьба с Кэти? Если вы узнаете, что мы с вашей дочерью предназначены друг другу?

Мама поднесла в испуге руку к лицу, закрывая открывшийся рот, а папа ухватился за стол, словно боялся провалиться на месте от страшной вести. Вот зачем только Джо так сразу в лоб нервирует моих неспокойных родственников?

– Кэти, это правда? – наконец-то выдохнула мама.

– Да, – ответила я твёрдо и бросила взгляд на Джо.

Мой дракон, которого я чувствовала каждое биение сердца, мечтала быть рядом с ним каждую минуту своей жизни. Даже сейчас я ждала того часа, когда наш разговор с родителями завершится и мы наконец-то сможем побыть наедине. Глаза Джо сверкнули дымкой, завораживая и завлекая.

– А как же Леон? – вновь вернулась мама к моему бывшему жениху.

Говорить о Тапперте не хотелось совершенно, но не обсудить этот вопрос было нельзя.

– Нужно сообщить его родителям о разрыве помолвки, – объяснила я маме и папе вполне очевидную вещь.

– Сейчас это никак невозможно, ведь он пропал! Знала бы ты, как его родители переживают об этом, – тревожно произнесла мама.

Но в данную секунду мне было плевать на Леона. Я услышала то, что хотела больше всего на свете! Они допускали уже мысль, что мы с Джо можем быть вместе и это обнадёживало и затемняло все остальные мысли.

– Подождём, когда Леон вернётся? – не сбавляла напора, чтобы родители не передумали.

Мама с папой посмотрели друг на друга. Мы с Джо затаили дыхание. Я почувствовала, как под столом его тёплая рука легла на мою сверху. Это придало сил и уверенности в том, что победа окажется за нами.

– Мы обдумаем это, – твёрдо ответил отец. – А сейчас мы все уже устали. Отправляйтесь спать и утром мы продолжим, – подумав, папа решил добавить, чтобы мы правильно истолковали его слова. – Попрошу Хенрика заняться вопросом с размещением Джо в нашем замке.

– Благодарю вас за гостеприимство, – улыбнулся Джо.

Я вышла из-за стола и попрощавшись со всеми отправилась в свою комнату. Сейчас мы не должны были провоцировать родителей на преждевременные неправильные выводы, поэтому Джо я пожелала спокойной ночи и моментально унеслась прочь. Чтобы не было соблазна позволить себя целовать и долго страстно прощаться.

Перед сном всё же забежала в комнату сестры и обрадовалась, что она ещё не ложилась спать. Каролина сидела на кровати в окружении своих кукол и читала книгу.

– Кэти! Ура! Я думала, что ваш ужин продлится бесконечно.

– Я вырвалась при первой же возможности, – ответила, забираясь к ней в кровать, как это обычно делала, когда мы были рядом. – Как тебе новый дар?

Улыбнулась и потрепала девочку по волосам.

– Кэти, это лучшее, что могло со мной приключиться, – радостно ответила девочка и я удовлетворённо кивнула. Вот теперь я была счастлива по-настоящему, наконец-то, родители отстанут от моей сестрёнке и она будет тем, кем ей нравится. – Значит, тебе помог мой эликсир, – добавила лукаво.

– Да, это точно он, – серьёзно кивнула Каролина.

Мы некоторое время лежали в тишине. Мне было неспокойно, но я никак не могла понять в чём дело. Тягостное тягучее ощущение в районе груди. Я отбросила в сторону все переживания и постаралась расслабиться.

– Кэти, – потянула Каролина сонным голосом, похоже наши посиделки привели её в состояние дремоты. – Знаешь, что я хочу тебе сказать? Что бы ни происходило, если у тебя будет выбор между мной и Джо, выбирай его.

– Что ты такое говоришь? – сон как рукой сняло и я напряжённо прижала девочку к себе, вглядываясь в её глаза. Сердце выбило бешенный ритм.

– Просто я вижу, что ты нашла свою любовь, вы созданы друг для друга. А я… вырасту и стану взрослой девушкой, которая тоже когда-то встретит свою половинку. Не надо ради меня ничем жертвовать, ладно? Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива.

Эти слова никак не могли принадлежать маленькой девочке. Каролина никогда не разговаривала так и главное смысл слов… Боги, что произошло?

Но Каролина вновь уткнулась мне в плечо и потихоньку засопела. Я боялась пошевелиться, чтобы не побеспокоить её сон. Сестра велела мне выбирать Джо. Зачем она так говорила? Это было загадкой, но сейчас мне уже тяжело было её разгадывать, потому что глаза слипались и я проваливалась в сон.

Наутро нас ожидал завтрак в окружении всё той же компании. Я переоделась в новое платье, попросив свою служанку Зельму не мешать мне. За неделю жизни с дедушкой я подскакивала с утра пораньше без будильника и умела себя самостоятельно обслуживать. В том числе надевать платья, готовить, убирать и составлять для себя учебный план. Но сегодня меня не ждало ничего из перечисленного, кроме как возможность самостоятельно одеться, что я и сделала, испытав удовольствие.

Я появилась в столовой последняя и первым делом нашла взглядом Джо. Он был на месте и я улыбнулась ему. Красивый, ухоженный и аккуратный. Мой любимый дракон.

На улице светило солнце и пели птицы. Зеленый пейзаж за окном удивлял меня и непривычно резал глаза. Никогда я не видела такого здесь и непривычно было наблюдать зелёную траву и цветы на нашем дворе.

– Мы подумали, – огласил папа громогласным голосом, привлекая наше внимание.

Я инстинктивно сделала шаг к дракону и замерла, осознав, что мы приблизились друг к другу одновременно. Переживание накатило с такой силой, что я невольно впилась ногтями в ладони. Если родители сейчас откажут в нашей свадьбе, то мы сбежим, осознала ужасную истину. Вот почему Каролина мне сказала выбирать Джо, потому что знала, что нам не дадут шанса на счастье. На глаза уже стали наворачиваться слёзы оттого, что больше не увижу сестрёнку и родителей, что не буду гулять по нашему новому саду, по замку, где прожила всю жизнь…

– Мы согласны и даём благословение на ваш союз.

Смысл слов тяжело прошёл через преграду моих мрачных предположений. Согласны? Родители что? Я перевела взгляд на Джо, а через секунду он уже подхватывал меня на руки и кружил по залу, целуя в щёку, вызывая в душе прилив счастья нереального масштаба. Опустив меня на пол, дракон обнял так, что я шелохнуться не могла. Его горячее дыхание коснулось моего лица.

– Мы были достаточно убедительны, – шепнул мне Джо. – Теперь ты будешь моей, Кэти, – слова взбудоражили все тайные желания.

– Но это случится только после того, как мы переговорим с Таппертами, – добавил голос отца на заднем плане.

Это всё уже было неважно. Глупые детали. Самое главное, что нужно было мы уже получили. Мы будем вместе с позволения родителей. И я так же буду вхожа в замок Кайзеров и здесь и у родственников в основном замке.

– А теперь давайте позавтракаем и поговорим как нормальные люди, – произнесла мама и пришлось нам с Джо отлипнуть друг от друга.

Разговор теперь шёл легче. Похоже, что за ночь родители успели хорошенько переговорить и сделать определённые выводы. Они больше не избегали взглядов Джо, беседовали с ним на равных. А мама больше не хлюпала в свой платочек.

После завтрака я попросила отпустить меня снова к Рейну, чтобы сообщить ему радостную весть и продолжить наши занятия. Мама хитро улыбнулась, а отец одобрительно кивнул. Теперь было ясно, что они отправляли меня к деду, подозревая, что мы найдём с ним общий язык. Это уже не казалось таким страшным наказанием, как я думала совсем недавно. Прозорливость родителей удивляла меня и на сердце накатывала нежность от осознания, что обо мне так заботятся близкие люди.

Джо обернулся прямо во дворе нашего замка, удивив всех слуг и дворецкого своим величественным видом. Огромный чёрный дракон занял значительную часть нашего скромного сада.

– Мама, папа, можно Каролина полетит со мной? – попросила. – Рейн так соскучился по малышке.

– Ты просишь слишком многого сразу, – улыбнулся отец. – Скоро мы все к вам приедем, обещаю.

– Будь внимательна и не нарушай нашего доверия, – строго сказала мама, обнимая меня.

– Я буду скучать, Кэти, – сестрёнка обхватила меня за ноги и не отпускала.

– Скоро увидимся, Каролина. Я тоже буду скучать.

Забравшись на Джо, я удобно устроилась, радуясь тому, что всё удалось самым наилучшим образом. Отец с мамой подошли ближе к чёрному дракону.

– Береги её, – попросил папа и Джо в ответ кивнул.

Мы взмыли ввысь и понеслись прямо в облака. Мы удалялись от Элигарда, а солнце становилось всё выше и выше. Теперь наш путь лежал обратно к дедушке, пока вдруг дракон не выдал новую идею.

– Хочешь я покажу тебе Архан? – спросил Джо и я не могла не согласиться.

Мы сменили траекторию полёта и направились на восток. Я всю дорогу наблюдала за тем, что происходит внизу. Как поля и горы, леса да озёра сменяют друг друга. Смотрела на раскинувшиеся города и поселения, на других драконов, пролетающих мимо и непременно выделывающих пируэты при виде своего сородича, на могучих страшных великанов и ужасных гарпий. Пролетев длинный путь, мы приземлились на огромной площади с мостовой, я уже слегка утомилась долгим перелётом и хотела почувствовать под ногами твердую плоть земли.