Академия Семи стихий. Пламя Индар

Глава 31. Стать собой

Открыв глаза, увидела Нэро Дэрка. Моя голова покоилась на его плече, сама же я прижималась к могучей груди дракона. Поймав на себе ошарашенные взгляды, поскорее отлепилась от синеволосого красавца. Смущённо оглядела адептов. Некоторые из них стояли, открывая и закрывая рты, словно выброшенные на берег рыбы.

– Долго я находилась без сознания? – обратилось я к Нэро Дэрку – единственному вменяемому лицу.

– Нет, превратились и сразу открыли глаза, – ответил Нэро сверхлаконично.

– Превратилась в кого?

– В себя, артефактора Мианет Саттр!

Стоявшая возле меня адептка, прекрасно слышавшая наш разговор, поспешно выудила из своей сумочки круглое зеркальце на ручке и протянула мне. Поблагодарив девушку, я взяла зеркальце. Мои руки чуть подрагивали от волнения. Хотелось закрыть глаза и открыть по одному, заглянув в зеркальце. Но под взглядами адептов поступить так я не решилась. Смело посмотрела на своё отражение и увидела прекрасную Мианет Саттр – признанную красавицу с длинными волосами цвета плавленого золота и, необычными для огненной магессы аквамариновыми глазами.

Сердце ускоренно застучало, взволнованное осенившей меня догадкой: в окружавшей меня толпе находился мой суженый. Он снял с меня проклятие, взяв за руку. Мужчина находился рядом, но я понятия не имела кто он.

– Кто сейчас брал меня за руку? – наплевав на гордость, требовательно спросила я своим прежним мелодичным голосом.

– Ну, кто тут у нас такой дерзкий?! – с угрозой в голосе, воскликнул Нэро Дэрк. Я уничижительно взглянула на дракона, чтобы не вмешивался.

– Тайный воздыхатель магессы! Как романтично! – подхватили восторженные первокурсницы.

Я смотрела на множество лиц, ощущая растерянность. Момент перевоплощение в Мианет представлялся мне совсем иначе. Я думала, встречу красивого парня, полюблю его, начну ходить на свидания и в один прекрасный день, когда он решится поцеловать меня, снова стану полуэльфой. А оказалось достаточно одного рукопожатия, без признания взаимных чувств и смущённых влюблённых взглядов, чтобы развеять сильнейшее родительское проклятие.

Появилось чувство огромной подставы. Как-то слишком уж вовремя с меня сняли проклятие: объявился ненавистный жених, и я сразу же обрела прежнюю привлекательную внешность, причём без обещанной великой любви. Даже обидно за себя стало.

Адепты, обступавшие меня плотным кольцом, бурно радовались увиденному чуду преображения конопатой человеческой девушки в сказочно красивую эльфийку-полукровку. Оглядывая их, я заметила, как загорелся чисто мужским интересом взгляд Нэро Дэрка, как смущённо отвёл взгляд Торлис Татум, и, как недовольно скривился Найт, только вошедший в столовую.

К сожалению, рядом не оказалось тех, кого я действительно хотела видеть – Лэя и Рета. Они бы подсказали мне, кто же развеял проклятие без какого-либо магического воздействия, ограничившись смешением энергий. Мгновенное и полное смешение силы. Лишь для меня одной слияние замедлилось во времени, чтобы я в полной мере смогла прочувствовать и осознать произошедшее.

– Адепты, вы совсем смутили магессу Саттр, – догадался помочь мне магистр Амир Дазр. Дроу всегда был на моей стороне.

Услышав голос Амира, удивилась, совсем забыла, что старшекурсники уже вернулись в академию и преподаватели вместе с ними. Амир решительно выдвинулся ко мне. Толпа адептов расступилась. Сбросив оцепенение, я сама пошла навстречу магистру. Торлис, мимо которого я прошествовала, сердито сощурил глаза, готовый сказать мне очередную колкость, но промолчал. Видно вспомнил, что не подобает дракону цепляться к эльфийке, невесте друга и сестрёнке коллеги.

Обед прошёл вполне спокойно. Я сидела за одним столом с Этэль, Амиром и другими магистрами. Никто не обсуждал неожиданное изменение моей внешности. Так как не было никаких магических всплесков, все решили, будто я сама сбросила иллюзию. Либо же молчали, опасаясь выказать свою некомпетентность в сфере преображений и иллюзий.

Говорили о предстоявшем празднике начала нового года. Обсуждали общий бал, где будут веселиться и адепты, и мы преподаватели. Говорили о целом дне увеселений, который будет на следующий день после бала. Поздравляли друг друга с наступившими каникулами и походом в цитадель.

На фоне резких перемен в своей жизни я совсем забыла о празднике, поэтому отобедав, переоделась в тёплую одежду, накинула меховой плащ с глубоким капюшоном и переместилась в столицу. Обошла два рынка и несколько магазинов, выбирая новогодние подарки для близких и коллег. Отправив свёртки с покупками в академию, ненадолго зашла в свою квартиру, упаковала платья из эльфийского шёлка. Став значительно выше, я больше не могла носить одежду подходившую магессе Норес.

В общем, в свою комнату в общежитии для преподавателей я вернулась поздно вечером. Спешно переоделась в нежно-голубое бальное платье, сделала причёску и макияж, надела, подходящие украшения-артефакты и с небольшим опозданием отправилась на бал. Бал в честь начала нового года.

Коридоры и лестничные пролёты были девственно пусты – адепты и магистры спустились в подвал академии, поближе к источнику силы. Я уж решила, что обо мне все позабыли, и подумывала вернуться назад в свои комнаты. Оттуда можно было бы переместиться к родителям, обрадовать их своим преображением и вместе отпраздновать наступление нового года. Но меня окликнули:

– Миа!

У потайной дверцы, скрывавшей винтовую лестницу в подвал, стоял нарядный Рет Гарр. В праздничном костюме, с тщательно уложенными волосами, он являл собой образец мужественной мужской красоты. Брат ждал меня, хотя мы не договаривались о встрече. Как и в день нашего знакомства, Рет галантно распахнул передо мной дверцу. В этот раз мы не спускались по винтовой лестнице, рискуя сломать себе шею, а, пока никто не видел, взявшись за руки, легко слевитировали вниз.

– Вижу, Лэй пробудил твою магию индар, – проговорил Рет, отпустив мою руку и предложив свой локоть. – Немного жаль, я хотел сам помочь тебе в этом. Представлял, как буду тренировать тебя, и учить шаг за шагом. Но Лэй молодец, сделал это гораздо лучше меня.

– Поблагодари хранителя!

– Обязательно! Так же я рад твоему преображению, – Рет с гордостью посмотрел на меня. – Даже не подозревал, какая у меня сестрёнка красавица и умница! Это магия индар преобразила тебя!

– Как ты думаешь, другие магистры тоже увидели изменения в моей ауре? – забеспокоилась я. Ещё перед обедом я перебрала все свои артефакты, желая с их помощью спрятать всполохи магии индар в своей ауре. Я считала, что хорошо справилась с этой задачей.

– Нет, об изменениях известно только мне, Лэю и Торлису пожалуй. Те, кто случайно увидел тебя вчера, решили, что ты просто сблизилась с Лэем. Близкое общение с хранителем источника меняет магов.

– Жаль Лэй не придёт на бал, – посетовала я. Мы были почти у входа в большой бальный зал.

– Ты уверена?! – бровь Рета картинно изогнулась. – Кто устоит перед искушением потанцевать с тобой? Ты невероятно хороша в этом платье.

– Конечно, теперь же я эльфийка и именитая к тому же, – отозвалась я без особого энтузиазма. – Знаешь, Этэль Маринос без ума от тебя... Она великолепная магесса и хорошая девушка.

Рет остановился, и внимательно посмотрел на меня.

– Не спорю! Но я ещё не готов жениться. А заводить интрижку с коллегой было бы глупо с моей стороны.

– Но ты же флиртовал со мной раньше! – возмутилась я, и тут же прикусила язычок.

– Я собирался жениться на тебе, но ... – Рет замолчал на полуслове и развёл руками. – Как сестрёнка ты меня тоже вполне устраиваешь, – склонившись ко мне, заметил брат. И снова чинно повёл меня к высокой двустворчатой двери, ведущей в большой бальный зал.

При нашем приближении двери раскрылись, приглашая войти внутрь. В зале играла музыка, кружили многочисленные пары. Не было никого, кто бы стоял или сидел, прохлаждаясь в одиночестве. Все танцевали.

– Ого, а тут весело! – невольно вырвалось у меня. Я прежде не встречала такого ни на одном балу.

– Волшебный академический бал новогодней ночи! Тебе понравится! – улыбнулся мне Рет.

Моё внимание привлекла большая голубая бабочка. Он появилась из воздуха и сразу устремилась ко мне, варьируя между танцующими парами. Подлетела и буквально кинулась мне в руки, где тут же обернулась небольшой сложенной пополам картонной карточкой.

– Что это? – осмотрела я голубую карточку, заполненную непонятными знаками, даже поля были полностью исписаны.

– Твоя бальная карточка, – подозрительно похихикав в кулак, пояснил мне Рет.

– Что в ней написано? Ничего не понимаю! – требовательно взглянула я на брата, решив не паниковать раньше времени.

– Имена мужчин, пожелавших танцевать с тобой. Непонятные надписи изменятся на буквы, когда настанет время танца.

– Получается, я не узнаю с кем буду танцевать, пока не настанет его черёд?! А можно отказаться?

– Отказываться нельзя ни в коем случае! На праздник начала нового года в Академии семи стихий традиционно проводится волшебный бал, который длится до рассвета. Все пары на этом балу определяются особой магией короля бала и вписываются в карточки. Поверь мне, выбор сделан идеально и заключает много приятных сюрпризов.

– Но тут слишком много! – я снова оглядела свою карточку, исписанную с обеих сторон.

– Согласен! – усмехнулся брат. – Но ты справишься, я в тебя верю!

– У меня туфли дымиться начнут от такого изобилия танцев!

– Магия бала придаст тебе сил. К тому же ты встретишь своего принца.

– Кого-кого? – мне показалось, я ослышалась.

– Принца – мужчину, который тебе подходит. Идеального партнёра, из числа собравшихся в зале, конечно. Парень предстанет перед тобой в золотой короне.

– Ты разыгрываешь меня, да?

– Кроме тебя, никто не увидит эту корону принца. Парень тоже, если он не особо одарённый маг.

– Поэтому все танцуют? Боятся упустить своего принца, пропустив хоть один танец?

– Ну, почти! На танцующих действует магия новогодней ночи и сила источника. Поймёшь, когда начнёшь танцевать.

– А мужчины видят своих принцесс?

– Безусловно! После волшебного бала образуется много пар, которые впоследствии вступают в брак. Магия волшебного бала почти никогда не ошибается, – заинтриговал меня Рет.

– Тогда почему ты сам до сих пор не женат? – решительно склонилась я к брату.

– Я только пару раз присутствовал на волшебном балу...

– Принцессы не понравились или их не было? – уточнила я, не позволяя брату увильнуть от ответа.

– Были! – Ляпнул Рет и сморщил нос, недовольный своим поспешным ответом. – Я отношусь к этому, как к интересной игре. Предпочитаю сам распоряжаться своей жизнью.

– И кто же управляет своднической магией бала? Надеюсь, не ректор Татум?! – я огляделась по сторонам в поисках вездесущего Торлиса.

– Король бала, – лаконично ответил Рет, указав в сторону пустовавшего трона на возвышении. Возле богато изукрашенного самоцветами золотого трона, стоял трон поменьше. Такой же пустой и неудобный с виду, как трон короля. – Похоже, король занят танцами, – Рет высказал мою мысль. – Девушка, с которой король станцует за ночь три танца, будет названа королевой волшебного бала. Её портрет разместят в галереи академии. Девушка станет завидной невестой.