Возрожденная

Глава 4

– Влад, снова убийство, – Фэллан помолчал в трубке, и Дагервуд прикрыл глаза, уже предчувствуя неприятность.

– Человек?

– Линкх. Высший. Без предписания. В Энфирии. И… есть подозрение на наших, Влад.

Дагервуд сжал зубы, сдерживая ругательство. Фэл коротко дал адрес. Недалеко.

– Буду через восемь минут, – бросил Влад и отключился.

Точно в указанное время он остановил ауди у многоэтажного здания. Проливной дождь хлестал плетьми, и Влад поднял воротник черного пальто. Над крышей здания чернел глаз Лиги и синела звезда – символ стражей правопорядка Энфирии. Дагервуд поморщился. Отлично. Все в сборе.

У входа Вершителю вежливо кивнул один из пожирателей.

– Девятый этаж, третий ярус, господин. Отдел управления погодой и стихийными катаклизмами.

Влад прошел сквозь стеклянные двери к нише, ступил на площадку. Магический лифт развернулся и поехал сначала вверх, а потом вбок, доставляя Вершителя на указанный ярус. На этаже уже толпились представители Лиги и, к зубовному скрежету Влада – стражи энфирийского департамента преступлений. Коротко поздоровавшись, Вершитель прошел внутрь помещения. Здесь располагались маги управления погодой, у ближней стены мерцала объёмная карта города с цветными обозначениями воздушных потоков. Над королевским садом зависла туча, капли воды заливали хрустальные пики и башни.

– Кто-нибудь прекратите дождь в центральном секторе! – раздраженно приказал женский голос. – Вы хотите лишиться работы? Или жизней?

– Простите, госпожа Схолия… это ужасное происшествие…

– Уйдите прочь! И уберите дождь, у меня уже несколько жалоб на непредусмотренные осадки от Дома Папоротников!

Из груды бумаг и свитков выплыла девушка. Ее прекрасные глаза сузились, стоило увидеть Дагервуда.

– Господин Вершитель, неужели?! – Схолия со злостью уставилась на пожирателя, и мужчина постарался удержать тяжелый вдох. Плохой день. – Может, вы объясните, кто из ваших… подчиненных нарушил Закон? Пожиратели теперь убивают линкхов прямо на рабочем месте, господин Дагервуд?

– Мне надо осмотреть тело, – сухо сказал Влад, пытаясь не реагировать на слова чистокровной.

– Оно к вашим услугам! – язвительно бросила девушка и указала в сторону круглого стола, над которым медленно вращался глобус.

Дагервуд коротко кивнул и прошел к месту преступления, присел возле тела грузного мужчины. Около сорока энфирийских лет, рисунок на руке говорит о принадлежности Дому Вербены. И да, несомненно, высший. Светлые глаза линкха были открыты, казалось, он все еще рассматривает вращающийся глобус, создавая воздушные потоки в Энфирии. Нашивки на его рукаве говорили о третьей категории магии. Сильный заклинатель. В котором не осталось жизни и сути.

Схолия подошла ближе, он увидел лакированные носки ее туфель, выглядывающие из-под красной разлетающейся юбки.

– Вам надо покинуть помещение, – поднял Дагервуд голову. – Не стоит уничтожать следы.

– Главное, чтобы их не уничтожили вы, господин Дагервуд, – зло бросила линкхея. Уходить она явно не собиралась, хотя Влад и видел страх в ее ярких глазах. Но ненависть к Вершителю оказалась сильнее ужаса перед смертью того, кого она знала и видела каждый день. Дагервуд понимал причину ее ярости. Он лично отправил в Голодную Башню мужа Схолии. Тот отлично попировал в Терре, а теперь подыхает от голода в тюрьме пожирателей. Вряд ли Схолия оценила то, что ее супругу сохранили жизнь. Она ненавидела Лигу столь сильно, что эта ненависть перевешивала остальные чувства.

– Вы сомневаетесь в моем профессионализме? – Дагервуд поднялся. Он видел линкхов, толпящихся у дверей. Пожиратели и стражи уже выводили их, благо не было паники. Хотя инцидент действительно… гнусный. – Можете не сомневаться, расследование будет проведено со всей беспристрастностью.

– Это сделал пожиратель! – воскликнула девушка. – Один из ваших ищеек! Вы провозглашаете Закон, а сами убиваете чистокровных! Господин Лорх не нарушал закон, Лига не имела права убивать его!

– Мы разберемся, – Дагервуд изо всех сил сдерживал свое желание повысить голос. Но нельзя.

– Я знаю, как вы разбираетесь! Вынесете постановление о нарушении, обвините в преступлении ни в чем не повинного линкха и объявите, что Лига убила его по предписанию! Я не верю вам!

– Лига никогда не искажает факты, – сквозь зубы произнес Влад.

– Кто проследит за этим? Вы все врете! – глаза Схолии покраснели.

– Я прослежу, – мягко сказал подошедший страж. Дагервуд холодно кивнул начальнику стражей Энфирии. – Вам не стоит так переживать, госпожа Лиор. – Эскан Глойт из Дома Оплетающего Терновника заботливо положил ладонь на плечи девушки. – Успокойтесь, прошу вас.

– Эскан, обещайте лично проследить за ходом разбирательства! – Схолия вцепилась бледными пальчиками в черный мундир стража, и Дагервуд постарался не скривиться от этой сцены. – Я доверяю лишь вам! Господин Лорх был прекрасным линкхом, он не сделал ничего плохого, а его… – Схолия всхлипнула. – Вот так, среди бела дня…

– Не плачьте, – Эскан осторожно оторвал от себя девушку. – Уверяю, мы найдем преступившего закон и накажем его. – Страж посмотрел поверх головы Схолии на Дагервуда. – Не так ли, господин Вершитель?

– Несомненно, – сухо бросил Влад.

В свою машину он спустился почти через час, выслушав показания свидетелей и осмотрев каждый миллиметр в здании. Рядом сел Фэллан, на заднем сидении устроился Инис.

– Подбросишь нас до Лиги?

Влад кивнул и вытащил из кармана тусклый портсигар, выбрал черную сигарету, щелкнул зажигалкой. Фэл поймал в зеркале взгляд Иниса, но оба промолчали.

– Это был пожиратель, – сделав сильную затяжку, сказал Дагервуд.

– Может, подражатель? Пытаются подставить Лигу?

– Пожиратель, – Влад нажал педаль газа, мотор тихо заурчал. – Я сам займусь этим делом. Докладывать лично мне.

– Это ведь не первый случай? – осторожно спросил Инис. – Еще три похожих. Правда, там убили низших линкхов. Но… все в Энфирии. У нас серия?

– Я боюсь, у нас кровавый измененный, – процедил Фэллан.

В ауди повисло молчание, каждый думал о своем. Дагервуд размышлял о стражах внизу здания и об открытом окне, в которое проник убийца. На девятом этаже. Ему хотелось ударить по рулю, но он сдержался, не позволяя себе демонстрировать чувства.

Кровавый измененный, вот же сучий потрох! Так называли пожирателей, что слетали с катушек и начинали жрать линкхов без разбора, чтобы увеличить свою силу. Последний кровавый измененный появлялся век назад, это очень опасно. Бесконтрольное и чрезмерное потребление чужой силы чревато потерей разума. Пожиратель превращается в чудовище. Лига уничтожала таких мгновенно, зная, что подобный зверь ставит под удар всех. Нельзя дать линкхам шанс усомниться в Законе.

И поэтому Дагервуд начнет рыть землю носом, чтобы в кратчайшие сроки найти убийцу.

Затормозив у здания Лиги, Влад повернулся к Фэллану. У него остался еще один вопрос.

– Она не объявлялась?

Пожиратели снова переглянулись и слаженно покачали головами.

– Виктория во Дворце Цветов. Все еще. Мы наблюдаем, но она не покидала его.

– Мои вороны оцепили здание, – тихо сказал Инис. – Если Ви выйдет, я узнаю. Но она жива. – Дагервуд ничего не спросил, но Инис добавил. – Птицы видели ее ночью на площадке башни. Рядом с Дэйлиссом.

Влад приподнял бровь.

– Принц покинул свои подземелья?

– Ежемесячный визит в королевский сад, – Фэллан пожал плечами.

– Хорошо, – бесцветно сказал Дагервуд.

Пожиратели распрощались, в здание Лиги Влад не пошел. Ему нужно было подумать. А значит, ему нужна была скорость. * * *

Первый раз в этом саду ночь не показалась мне чудесной. Вот что значит смотреть на мир трезвыми глазами – не такая уж и приятная штука! Но необходимая. Я захватила из своей комнаты плащ, в котором гуляла у фонтанов. Фасон у него был занятный – длинный кусок ткани, скрывающий фигуру, глубокий капюшон и прорези в боковых швах для рук. В целом удобно. А главное, накидка темная и скрывает мое ярко-желтое, словно фонарь, платье. Накинула, не глядя.

После этого я терпеливо обошла дворец по десятому кругу, пытаясь найти выход, но так и не обнаружила ничего похожего на дверь. А она была мне необходима! Бежать! И как можно скорее, потому что Дэйлисс сказал правду, действие противоядия скоро закончится.

Ударила кулаком по граням стены, взвыла и заставила себя успокоиться.

Села прямо на мраморный пол, подперла подбородок кулаком. Мне нужна дверь. И я уже убедилась, что привычной мне человеческой створки здесь нет. Очевидно, ее нет вовсе, сколько бы я не искала, бесполезно. Прыгать с крыши действительно страшно, не хочу стать размазанным кровавым пятном внизу, а то вот смеху то будет! И какой у меня выбор? Только снова обратиться к сущностям внутри меня.

Я тяжело вздохнула и помрачнела. Делать этого не хотелось категорически, но и вариантов я не видела. В этой оранжерее я точно стану куклой! А так, разок воспользовавшись знаниями линкхов, есть шанс сбежать…

В Терру! Я сбегу в Терру. И там, в родном городе дождя и туманов, найду выход! Я что-нибудь придумаю, обязательно!

Решительно поднявшись, я вновь устремилась к стене, прищурилась. Сосредоточилась, стараясь найти внутри себя ответ. Что я должна сделать?

Рука поднялась сама, и пальцы начертили на хрустале знак. Он обернулся живой ящерицей, высунул раздвоенный язык и юркнул в заросли папоротника. А на его месте возник проем, в который я и вывалилась, сдерживая торжествующий вопль.

Получилось! Я сделала это! Я свободна!

Вспомнила о том, с помощью кого я это сделала, и слегка загрустила. Ладно, не время унывать! Погрущу, когда окажусь в Терре, в безопасности!

– Спящая красавица очнулась и покидает зачарованный замок! Надеюсь, когда за мной явится прекрасный принц, он сдохнет от злости! – Помахала я рукой розам и папоротникам.

Осмотрелась. От хрустальной стены тянулись дорожки, выложенные мрамором. В стороне тихо звенели струи фонтана. Я осторожно двинулась, оглядываясь и готовясь спрятаться в кусты при малейшем движении. Но пока я не видела рядом ни одного линкха. Пробежав до низкой ограды из какого-то растения, я выдохнула, еще раз осмотрелась и перепрыгнула ее. Черная ворона слетела с ветки дерева, издав недовольное карканье, я погрозила ей кулаком. И побежала со всех ног, стремясь как можно скорее оказаться подальше от дворца, в котором чуть не оставила свой разум и душу.

Бежала я долго, пока в ребрах не заболело. Перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась, прижавшись к какой-то стене. Где это я? Сад папоротников остался где-то позади, сейчас я находилась на одной из улиц города, так похожего на мой. Я снова двинулась вперед, пытаясь сориентироваться. Так, если я сверну здесь, то выйду на проспект. Лучше держаться подальше от оживленных мест, пару раз мне уже пришлось вжаться в стену, увитую растительностью, заслышав голоса. Пустота и тишина сменились шорохом шагов, смехом, разговорами и шумом улиц, похожим на привычный мне. Я оправила накидку, натянула капюшон и двинулась по тротуару. Мимо меня прошла пара – девушка в длинной широкой юбке и изумрудном корсете, парень в куртке и джинсах. Она улыбалась, сверкая темно-красными глазами, он нежно поглаживал ее плечи рукой с острыми черными когтями. Они могли бы прийти в бар «У Тони», заказать кровавую Мэри и фисташки, сесть за столик в углу и смеяться, выбирая себе ужин. Только не из картинок в потрепанном меню, а из остальных посетителей. Или из персонала. Я могла бы принести им счет и пожелать счастливого вечера, мысленно удивившись причудам современной молодежи.