Похищенный наследник

— В некоторой степени.

— Что значит «в некоторой степени»?

— Нууу... — я пожимаю плечами.

Она кладет руки на бедра, хмуро глядя на меня.

— Насколько хорош мой польский? Скажи мне правду.

Я не хочу ранить ее чувства, но и врать ей тоже не хочу.

— Примерно так же хорош, как у ребенка в четвертом классе, — говорю я ей.

— Что! — вскрикивает она.

— Умного ребенка в четвертом классе, — поспешно добавляю я.

— Это ничуть не лучше!

— Это немного лучше, — говорю я. — Это очень трудный язык.

— Сколько времени тебе понадобилось, чтобы выучить английский?

— Может быть, неделя, — говорю я. Это совсем не так, но она знает, что я ее дразню.

Она пытается игриво шлепнуть меня. Я слишком быстро хватаю ее руку и целую ее ладонь.

— Мы едем в Польшу или нет? — требует она.

Я снова целую ее, на этот раз в губы.

— Ты же знаешь, что я отвезу тебя куда захочешь, Несса.

34.

Несса

Сегодня день моей свадьбы.

Ты представляешь этот день с самого детства. Представляешь, какие цвета ты будешь использовать, как будут выглядеть ваши подарки. Ты планируешь все до мельчайших деталей.

Теперь, когда он наступил, мне на все это наплевать.

Единственное, что я представляю, это мужчину, который ждет меня у алтаря.

Я уже связана с ним душой, телом и разумом. Осталось только произнести слова вслух.

Мама помогает мне собираться утром. Она старается выглядеть веселой, но я вижу, что она все еще переживает из-за всего этого.

— Ты еще так молода, — говорит она не раз.

— Бабушка была моложе меня, когда вышла замуж, — напоминаю я ей, поднимая левую руку с прекрасным старинным кольцом.

— Я знаю, — вздыхает мама.

Моя бабушка была ребенком в своей семье, как и я. Она была богата, избалована и негласно обручена с банкиром, который был старше ее на двадцать лет. Потом у нее спустило колесо на велосипеде, когда она каталась по набережной. Она докатила его до ближайшего гаража. Из-под машины высунулся молодой человек — грязный, потный, одетый в комбинезон и перемазанный машинным маслом.

Это был мой дедушка. Они тайком встречались друг с другом при каждом удобном случае. Она сказала, что когда они впервые встретились в парке, она даже не была уверена, что это он, потому что с трудом узнала его чисто вымытым.

В конце концов их поймали, и ее отец поклялся, что не даст ей ни цента, если она еще хоть раз увидит этого парня. На следующую ночь они сбежали вместе. Кольцо, которое она надела в день свадьбы, было просто дешевым никелированным кольцом. Мой дедушка купил ей бриллиант десять лет спустя, после того как стал наемным убийцей у Каллаханов.

Моя бабушка больше никогда не разговаривала со своими родителями.

Моя мать знает об этом. Поэтому она и отдала мне кольцо. Она не хочет, чтобы с нами случилось то же самое.

Она нежно целует меня в лоб.

— Ты прекрасно выглядишь, Несса, — говорит она.

Риона приносит мне мой букет белых роз. Я не стала беспокоиться о том, во что одеты подружки невесты, поэтому она одета в свое обычное платье-футляр — облегающее и гладкое, словно её вторая кожа. Ее рыжие волосы распущены и ярко рассыпаны по плечам.

— Мне нравится, когда ты так укладываешь волосы, — говорю я ей.

— Я ненавижу, когда они лезут мне в лицо, — говорит она. — Но сегодня я хотела выглядеть хорошо.

Она кладет розы рядом со мной на туалетный столик.

— Когда будет готов твой новый балет? — спрашивает она меня.

— Через несколько месяцев, — отвечаю я.

— Это еще одна сказка?

— Я не знаю, — смеюсь я. — Я еще не знаю, что это будет. Я экспериментирую.

— Это хорошо, — говорит Риона, кивая. — Я восхищаюсь этим.

— Правда? — говорю я, удивляясь.

— Да — говорит она. — Ты находишь свой собственный путь. Это хорошо.

— Риона, — говорю я, чувствуя укол вины. — Разве ты не хотела бабушкино кольцо?

— Нет, — хмурится она. — Я же сказала тебе — я никогда не выйду замуж.

— Как ты можешь быть уверена?

Она вскидывает голову.

— Я знаю, какая я. Я не романтик. И я едва могу ужиться с собственной семьей.

— Никогда не знаешь наверняка, — говорю я ей. — Ты можешь быть удивлена, кто однажды сможет привлечь твое внимание.

Риона качает головой.

— Ты так думаешь, потому что ты романтик, — говорит она.

Аида приходит навестить меня последней и приносит пару своих туфель — те, которые она надевала на собственную свадьбу, не прошло и года. Кажется, что это было в прошлый жизни.

— Вот так, — говорит она. Она смотрит на мое кольцо, мой букет и туфли. — Теперь у тебя есть что-то старое и что-то новое, что-то позаимствованное и... есть ли у тебя что-нибудь голубое?

Я краснею.

— Мое нижнее белье голубое, — говорю я ей.

Она смеется.

— Отлично!

Она помогает мне надеть туфли и застегнуть их. Мне трудно наклониться в платье. Оно ярко-белое, с приталенными рукавами из прозрачного кружева, открытой спиной и пышной фатиновой юбкой. Когда я смотрю на себя в зеркало, я впервые вижу взрослую женщину. Я вижу ту, кем мне суждено быть.

— Мои родители не очень счастливы, — говорю я Аиде.

Она пожимает плечами.

— Они не были счастливы и в день моей свадьбы.

— По крайней мере, это была их идея.

— Это не имеет значения, — яростно говорит Аида. — Мы с Кэлом ненавидели друг друга. Вы с Мико без ума друг от друга. Все, что имеет значение, это страсть. Брак задыхается и умирает от апатии. Страсть поддерживает в нем жизнь.

— Так ты не думаешь, что они были блестящими свахами? — поддразниваю я ее.

— Нет, черт возьми! — Аида смеется. — Это была чистая удача, что мы не убили друг друга. Не стоит слишком доверять своим родителям.

Я улыбаюсь.

— Я не струсила. Я никогда ни в чем не была так уверена, как сейчас.

— Я знаю, — говорит Аида, обнимая меня. — Пойдем. Кэл принес твое пальто.

Я иду через первый этаж к задней двери.

Мы в доме Миколаша. Мы собираемся пожениться в его саду. Неважно, что сейчас февраль, я не могла бы выйти за него замуж нигде, кроме как здесь, под темными, голыми ветвями, под открытым небом.

Мой брат набрасывает мне на плечи толстый белый плащ. Он тянется за мной, как шлейф моего платья.

Я выхожу в сад и иду по траве.

Я совсем не чувствую холода. Снег падает вниз, густой и мягкий. Он делает сад абсолютно тихим, заглушая любые звуки, доносящиеся из-за высоких каменных стен.

Моя семья ждет меня, вместе с дюжиной людей Миколаша. Я вижу Клару, которая стоит рядом с Марселем и взволнованно улыбается. На ней черное платье с чердака под длинным плащом, и она выглядит просто великолепно.

Миколаш ждет меня под аркой пустого трельяжа. На нем простой черный костюм, волосы зачесаны назад. Он выглядит стройным, строгим и невероятно красивым. Мое сердце трепещет, как птица, при виде его.

Как только я подхожу к нему, он берет мои руки в свои.

Мы не приглашали ни священника, ни служителя. Моим родителям не нравится, что мы делаем это не в католической церкви, но Мико не религиозен, и я не хочу, чтобы кто-то произносил наши клятвы, кроме нас. Мы с Миколашем женимся друг на друге, потому что хотим этого, ни по какой другой причине и ни под чьей властью.

Мико крепко держит мои руки и смотрит в мои глаза.

— Несса, я буду любить тебя каждую секунду своей жизни. Я буду любить тебя такой, какая ты есть, и такой, какой ты станешь. Все, что ты захочешь, я сделаю для тебя. Я никогда не буду тебя удерживать. Я всегда буду говорить тебе правду. Я сохраню твою безопасность и счастье любой ценой.

Я тяжело сглатываю, не зная, смогу ли заставить себя говорить. Мое горло сжалось от переизбытка эмоций.

— Миколаш, я люблю тебя всем сердцем. Я обещаю, что ты будешь для меня единственным мужчиной в мире. Я буду твоей любовницей и лучшим другом. Мы будем вместе преодолевать все трудности, и наслаждаться счастливыми моментами. Мы будем делать выбор вместе, на благо нас обоих. Я всегда буду ставить тебя превыше всего, чтобы ничто не могло встать между нами.

Я бросаю последний быстрый взгляд на своих родителей. Я отпускаю их одобрение, их влияние. Я говорила то, что говорила — Миколаш теперь мой приоритет.

Тем не менее, я рада видеть, что они улыбаются мне, хотя бы немного. Они хотят, чтобы я была счастлива.

Я оглядываюсь на Миколаша и я счастлива. Целиком и полностью.

Он притягивает меня к себе в поцелуе, и весь остальной мир исчезает.

Теперь мы создаем новый мир, в центре которого находимся мы.

Конец