Среди нас 3
![Среди нас 3](/uploads/covers/2024-04-21/sredi-nas-3-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Макс Вальтер
- Жанр: Мистика / Постапокалипсис / Самиздат, сетевая литература / Магическое фэнтези / Приключенческое фэнтези
Читать книгу "Среди нас 3"
* * *
До посёлка я добрался на последнем издыхании. В отличие от меня, лыжи прекрасно прошли испытание на прочность. Да, возможно, все мои проблемы — от истощения. Но шутка ли: пробежать почти десять километров без остановки? И это не учитывая качества спортивного инвентаря, который пришлось использовать.
Первые дома в посёлке я пропустил. Они не слишком подходили для ночлега. Во-первых, хотелось тепла, а во-вторых — пожрать. А потому под прицел попадали только строения с печными трубами или банями на заднем дворе. Не исключено, что придётся потрудиться ещё немного, зато впоследствии я расположусь с комфортом и размахом.
Прогоняя в голове имеющийся план, я не сразу почуял сторонний запах, не свойственный оставленному человечеством миру. В то же время он казался таким знакомым, что подсознание не заострило на нём внимания. Но когда очередной порыв ветра принёс новую порцию, я тут же навострил уши. Ведь пахло тем, о чём я думал с тех самых пор, как только увидел посёлок: дымом. Следовательно, рядом огонь и тепло, которое от него исходит.
Уже вечерело. Однако на фоне начинающего темнеть неба столбик дыма просматривался очень отчётливо. Естественно, первой мыслью было то, что мои друзья всё-таки не полные козлы. Да, пусть они бросили меня в здании реактора, но это объяснимо. Там нечем согреться, нет ни еды, ни воды. Слабое, конечно, оправдание: есть запасы сухого горючего в таблетках, есть сухие пайки. В общем, воду можно получить, натопив снега, а про еду и так всё понятно. Однако… Ладно, не мне их судить, потому как я понятия не имею, что произошло в моё отсутствие. Хотя этот вопрос не закрыт, и мы его точно обсудим.
Я сориентировался в направлении и пошмыгал в сторону тепла и уюта, уже предвкушая, как сломаю нос вначале Маркину, а затем Лёхе. Что буду делать со Шкетом, пока не решил, но время ещё есть, так что обязательно придумаю. Вот же… про Коляна забыл, но этому вполне хватит и пары подзатыльников.
Но чем дальше я продвигался, тем больше убеждался в том, что этот дым не имеет отношения к моим приятелям. Если их ещё можно так называть? В первую очередь потому, что вокруг отсутствовали следы жизнедеятельности. Единственная двойная колея вела к бане на заднем дворе частного дома. И тот, кто там сейчас находился, тоже использовал лыжи. Насколько я помнил, Колян привёз нас к станции на грузовике, и вот его поблизости что-то не видно. Такое в принципе невозможно, чтобы Колян оставил машину. Когда нашу «Газель» расстреляли тени, он мне чуть весь мозг не проел, упрашивая вернуться и забрать тачку. Так что нет, здесь обитает кто-то другой. Но кто?
Я с большим трудом представляю себе человека, который способен выживать вот так, в одиночку. А в том, что в бане засела не группа, я был уверен на сто процентов. Колея свежая и не так сильно продавлена для того, чтобы по ней прошли группой. Мне прекрасно было видное её в бинокль. А ещё — слышно, как кто-то крадётся сзади, пытаясь не производить лишнего шума. Вот только на таком морозе снег всё равно предательски скрипит, даже если использовать уже проторенную мной лыжню.
— Уверен, что хочешь начать знакомство именно с этого? — не отрываясь от бинокля, спросил я.
— Может, хоть ради приличия руки поднимешь? — прозвучал в спину густой, сочный бас.
— Может, и подниму, — флегматично пожал плечами я. — Дай только убедиться, что ты точно один.
— Я ведь могу и стре́льнуть, — сделал неправильное ударение собеседник. — Не посмотрю, что ты человек.
— Как догадался? — спросил я и всё-таки убрал бинокль от глаз. Медленно поднял руки и обернулся. — Ты ведь лица моего не видел.
— Голос у тебя человеческий. А эти выродки, вообще-то, болтать не любят.
— Это факт, — согласился я. — Может, ружьишко тогда опустишь?
— Подумаю, — усмехнулся мужик.
С виду крепкий. Нет, не здоровый, как шкаф, но чувствуется внутренний стержень. Руки не дрожат, смотрит уверенно, нижнюю часть лица скрывает густая рыжая борода, которой уже успела коснуться седина. Одет обычно, в зимнюю «горку», на ногах — настоящие охотничьи лыжи. Широченные и наверняка дорогие, если судить по креплениям и ботинкам. В таких можно даже без палок ходить. Уж с моими самопальными точно не сравнить.
— Ты откуда такой нарядный?— Словно прочитав мои мысли, мужик кивнул на мой инвентарь.
— Из реактора, — честно ответил я.
— А туда тебя каким ветром занесло?
— Долгая история.
— А по мне видно, что я спешу? — усмехнулся в бороду он.
— Можно мне хоть руки опустить? Затекают.
— Ну опусти. Только цацу свою не трогай, я всё равно на крючок быстрее тебя надавлю.
— Спорный вопрос, — нагло ухмыльнулся я.
— Чё? Типа крутого из себя строишь?
— Да какой там… — буркнул я и тяжело вздохнул. — Погреться-то пустишь?
— А может, ты лучше на хер пойдёшь? Ну или куда ты там шёл?
— У меня две банки тушёнки в рюкзаке и сухой паёк в заводской упаковке.
— По-твоему, я похож на того, кто нуждается?
— Нет, надеялся, что я похож.
— Так кто ты и откуда?
— Я же сказал: из реактора.
— Слушай, мужик, мне глубоко насрать на твои секреты, я просто хочу понять, можно ли к тебе спиной поворачиваться?
— Если я скажу «можно», ты поверишь?
— Нет, конечно.
— Тогда какой в этом смысл? Ладно, бывай… Извини, что побеспокоил.
Я практически заставил себя повернуться к нему спиной. В этот момент все мои чувства обострились, адреналин разлетелся по крови и, кажется, я даже смог услышать, как опускаются редкие снежинки на мягкий покров. Однако как психологический тест мой поступок преследовал другую цель. Я хотел показать незнакомцу, что доверяю ему, и тем самым должен был вызвать ответные чувства по отношению к себе.
И это сработало.
— Постой, — прогудел бородач. — Пойдём, я тебя чаем угощу.
Хруст снега оповестил меня, что незнакомец начал движение. Думал я недолго, точнее, совсем не думал. Все мысли были заняты только теплом и горячим чаем. По идее, по прямой до бани оставалась пара сотен метров, но бородач повёл меня в обход, специально делая большой крюк. Возможно, проверял меня ещё раз, а может, просто не хотел оставлять дополнительных следов.
— Тебя как звать-то? — бросил ему в спину я.
— Швеллер, — буркнул в ответ он.
— Сурово, — хмыкнул я.
— А тебя?
— В народе Могилой окрестили.
— Угу. И кто теперь из нас более суровый? — насмешливо спросил он. — А почему Могилой?
— По профессии. Я на местном кладбище работал, ямы копал, а потом закапывал.
— Тоже дело нужное.
— А тебя почему?
— Не знаю, в тюрьме прилепили. Цыганёнок один всякую ерунду выкрикивал, а я возьми да на «швеллер» и обернись. А он и говорит: «Всё, теперь ты Швеллер будешь». Я вначале подумал, что он шутит, а нет, на полном серьёзе. А потом как-то прилипло…
— Я думал, у тебя более поэтичная история выйдет, типа: несгибаемый, суровый как металлоконструкция, — подколол я.
— Ну извини, — не оборачиваясь, пожал плечами он.
— А сидел-то за что?
— За дело, — сухо отрезал Швеллер.
— Извини, понимаю, что такие вопросы обычно не задают, но почему-то вдруг любопытно стало. Ну не похож ты на лютого преступника, разве что украл чего-то?
— Я не вор! Никогда чужого не брал! — На сей раз он обернулся и сверкнул недобрым взглядом.
Выходит, я зацепил его за живое. Вообще, он производил впечатление принципиального человека, местами даже слишком. Хотя опять же, это не мне судить. Ладно, может, за чаем расскажет. А нет — да и хрен с ним. Каждый имеет право на свои скелеты в шкафу, у меня их там тоже с избытком.
— Ладно, не заводись, — повинился я.
— Очень надо, — хмыкнул Швеллер, и остаток пути мы преодолели в неловком молчании.
Прежде чем войти в баню, мы скинули лыжи и оставили их снаружи. Внутри было жарко, лицо сразу приятно защипало. На печи стояла небольшая алюминиевая кастрюлька, в которой вовсю что-то бурлило. Швеллер первым делом заглянул в нее и поворошил содержимое деревянной ложкой. Аромат, что оттуда исходил, тут же напомнил мне о голоде, а живот предательски заурчал, выдавая меня с потрохами.
— Раздевайся, садись, сейчас жрать будем, — кивнул на скамью Швеллер.
Баня была хоть и небольшая, но видно, что хозяева относились к ней с большой любовью. Чистенькая, вся обшита вагонкой. В предбаннике — кухонный уголок, за которым приятно отдохнуть от пара. Даже печь с виду обычная, самодельная, но дверцу к ней приладили со стеклом, чтобы любоваться огнём. На стене у входа прикручена резная вешалка, на которую я и повесил куртку. Шапку сунул в рукав, разгрузку и автомат аккуратно пристроил в угол, на табуретку. Затем пришла очередь вязаного свитера и тёплых, пуховых штанов. В итоге я оставил на себе лишь термобельё. Впрочем, как и Швеллер, который тоже укутался, словно капуста.
— Миска есть у тебя? — спросил он, водружая на центр стола кастрюлю с варевом.
— Ага, и ложка где-то завалялась, — кивнул я и полез в рюкзак. — Кофе вот ещё есть в пакетиках.
— Я чай люблю, — отказался бородач и установил небольшой ковш с водой на печь.
— Как скажешь. Ну, и какими судьбами тебя в наши края занесло?
— Жри давай, потом языками почешем.
Вот правда что Швеллер. Прямой и жёсткий, как тот металлопрокат. Но именно этим он мне и понравился. Вот бывает такое: встречаешь случайного человека и понимаешь, что вы родственные души.
В кастрюльке оказался суп. От одного его вида рот наполнился слюной. Я едва смог дождаться, когда Швеллер начерпает свою порцию. А затем набросился на еду, будто неделю голодал, даже язык обжёг, забывая дуть в ложку. Моя миска быстро опустела, в отличие от хозяина. Он ел не спеша, вдумчиво, посматривая на меня с эдакой хитрецой.
— Если хочешь, добавки — подложи, — кивнул он на кастрюльку. — Заодно и посуду помоешь.
— Спасибо, — поблагодарил я и прямо через край перелил остатки супа в свою тарелку.
На этот раз постарался не метать ложкой как сумасшедший, хотя всё равно опустошил свою тарелку быстрее Швеллера. Затем выбрался на улицу, зачерпнул снега и поставил посуду на печь, рядом с ковшом. Пусть пока греется, потом отмою.
— Ты так и не рассказал, чего в реакторе забыл? — напомнил о беседе бородач.
— Да ты тоже не особо откровенничаешь, — заметил я.
— Ну как знаешь, — пожал плечами он. — Здесь ляжешь или в парной?
— Ты хозяин, тебе и решать.
— Тогда я в парную пойду.
— Дежурство распределять не будем?
— Не нужно, я камнями периметр отсёк.
— Ясно. И давно ты в одного путешествуешь?
— Почти с самого начала.
— И что, ни разу не хотелось к кому-нибудь примкнуть? Общин вроде хватает.
— Не люблю людей, как и они меня.
— А здесь чего забыл? Или ты так, без особой цели?
— Тебя ждал, чтоб ты мне о реакторе поведал.
— Дался тебе этот реактор.
— Чую, что-то важное там происходит. Просто так люди в подобные места соваться не станут.
— И то верно. Ладно, умеешь ты уговаривать, чертяка языкастый. В общем, хреново всё…
И я вкратце рассказал Швеллеру свою историю, не вдаваясь в особые детали. Вышло не так уж и долго, как мне поначалу казалось, минут в пятнадцать уложился. Он слушал не перебивая и всё это время внимательно смотрел мне прямо в глаза.