Целительница. Тайна Забытого факультета

Глава 18. Ритуал

Кристоф Дилисс

Затея с Ритуалом не нравилась мне с самого начала, но Амиш умеет давить на больное. Взывать к низменным инстинктам и поворачивать правду в свою сторону. Встреча неделю назад доказала это в полной мере. 

Кое-что вынудило меня вступить в Совет Пяти, и я до сих пор продолжаю расплачиваться за это вместе с леопардом. Одинокий зверь снедал меня изнутри. 

- Мы проведем призыв. Знание относится к запретным, я нарыл сведения в архивах, что подобное уже делали однажды, - сказал Амиш, угостив меня пинтой хорошего пива в одном из шикарных заведений Ванэма. Здесь я предпочитал коротать дни и растягивать ночи. 

Местные девушки никогда не были против того, чтоб скрасить компанию очередного Проводника, и студенты, которым уже позволялось покидать территории Академии Магических Путей и сами порой захаживали в «Пьяную Гидру». 

По иронии судьбы, название заведения частично сопоставлялось с Амишем Рэнтом, но, кажется, его это совершенно не пугало. 

- Я видел ее, - он наклонился над столом и тихо произнес мне на ухо. – Можешь смеяться и считать меня сумасшедшим, как это делают Кантор и Ленокс. Но я предложил им принять участие в ритуале. Ленокс сперва согласился, но потом пошел на попятную. Друг его, этот белобрысый засранец, на которого у меня аллергия, тоже отказался. Остались только мы с тобой. Мы не проходили Резонанс, а значит, можем пройти его насильно. Только… нужно подготовиться. 

- Амиш, я все понимаю, - я глотнул пива и послал воздушный поцелуй полуобнаженной красотке за стойкой. Обычная крестьянка, отправившаяся на заработки в столицу. Но меня не интересует ее статус, только удовлетворение потребностей. – Но с чего ты взял, что у нас получится? Напомню, что для Резонанса нужна девушка. А мой ягуар точно не будет делить женщину с кем-то еще. Я так предполагаю, что по твоему плану у новой Отворяющей будет двое мужчин? Ты и я? Но как же та… Забыл как ее звали… 

- Марисса… - брюнет откинулся на стуле назад и тоже посмотрел на девчонку у бара. 

- Точно. Разве ты не прошел с ней Резонанс? – я не любил недосказанности между деловыми партнерами, поэтому решил сразу расставить все точки по местам. 

- Нет, - на острых скулах лорда заходили желваки. – Тебе прекрасно известно. Аластар запретил, а потом она погибла вместе с медведем. Будь нас двое… Этой трагедии бы не случилось. 

- Так бездарно потерять последнюю Отворяющую… - я покачал головой, отпивая из кружки. Кисло. И это – самое лучшее местное пойло?

- Она там. На Изнанке. Не Марисса, а другая. Я ее видел! – упрямо твердил лорд. Его глаза нервно забегали. 

- Откуда девчонки взяться на той стороне? Как она живет среди Тварей Троп? Они вовсе не безобидные котята, - я нахмурился. 

Идея Амиша нравилась мне все меньше, но вот ягуар, мой зверь, отчего-то завелся. Я так и видел внутренним взором, как огромный пятнистый кот нетерпеливо помахивает крыльями и делает охотничью стойку уподобляясь псам. Он чуял что-то, чего мне было не рассмотреть, будь я хоть трижды проводником. 

- Думаешь, я не знаю? – Амиш рванул ворот рубахи. Пуговицы покатились в стороны. На груди лорда расползся большой плохо заживший шрам. Рваные безобразные края едва ли могли нормально срастись. Похоже, здесь не обошлось без яда скорпикора или подобной твари. – Все считают меня подонком. И мне не нужно их признание. Перед своей совестью я чист, и искупил кровью грех, взятый на душу благодаря Аластару. Он думает только о собственной выгоде, всегда таким был. А сейчас… просто выжил из ума. Посылает меня на операции, не ставит в известность Совет. Думаю, он приторговывает ингредиентами. А может, и сам пристрастился к белому порошку. 

- Хорошо. Я пройду твой ритуал. Но не потому, что ты мне симпатичен или я считаю это нужным действием. Просто моему ягуару нравится эта идея, - пожал плечами. 

- Спасибо, Крис, - Амиш выдохнул. Его плечи, прежде напряженно замершие, расслабились. Безумное выражение в глазах отступило. – Я похлопочу за тебя и ты приедешь в Академию через неделю. Ритуал придется проводить там, ведь только у нас есть все нужные травы, а главное… Развилочный Полигон. Если девушка появится, то возникнет она именно там. У нас будет несколько дней, чтоб приручить песок к нашей крови. 

- Звучит не очень весело. Меня всегда привлекали авантюры, особенно те, где можно рассчитывать на внимание красотки, - я не сводил взгляда с той девицы у барной стойки. Вечер будет жарким. 

- Развлекайся. До встречи в Академии, Кристоф, - Амишу не нравился мой интерес, да и пёс с ним. 

Я поднялся, подошел к девушке, и включил свое природное обаяние. Капелька гипноза. 

- Прогуляешь со мной, красавица? – обворожительный голос, мерное сердцебиение. Приоткрытые в восхищении губы. Так легко и просто. Совсем никакого азарта. 

Она сдалась быстро. Практически без боя. Скучно.

***

Собеседование у Аластара прошло гладко. Старый ректор не особо интересовался причинами, приведшими меня в Академию. Черные, расширенные зрачки заливали выцветшие радужки седого мужчины. Казалось, он чем-то крайне озабочен. И чрезмерно напряжен.

- Наследник Императора решил провести проверку в Академии, Кристоф. Ты понимаешь, что это значит? –  вдруг спросил ректор. Он собрал сухие пальцы в замок, сидя за массивным письменным столом, после того как дал добро на работу здесь. 

- Не совсем, - я пытался понять куда он клонит, но не улавливал сути. – Разве проверка пойдет не на благо?

- Когда это бюрократы играли нам на руку? – проскрипел лорд. – Моя жена не настолько стара, чтоб оставаться без любимых платьев. А после того, как этот щенок покопается в грязном белье, боюсь, может вскрыться что-то серьезное. Хотя я, со своей стороны, несомненно, позабочусь о возможных последствиях…

Я решил не перебивать ректора и дослушать его речь. Кто знает, что еще я могу услышать. Прямо неделя откровений! Сначала Амиш, теперь Аластар. Такое ощущение, что здесь происходит нечто глобальное, закручивается в темную воронку. Интересным мне так же показалось то, что коридоры родной альма-матер покрывал неровный слой черного пепла – пыли Забвения. Но вот лица студентов мало отличались от тех, какими были мы сами десяток лет назад. Жаль, что Отворяющие в то время уже вымерли, и некогда закрытый факультет обрел новое название, став Забытым. Он оброс мифами и легендами. Говорили, что по ночам от дверей его слышны женские стоны и трепетание крыльев эвклидов. Я скорее думал, что это просто ветер и громыхание старых портьер. Ведь даже дотошные домовые не спешили заходить туда. 

- Надеюсь на твою поддержку, Кристоф. Гипноз нам пригодится… Как на счет того, чтоб внушить нескольким первокурсницам о необходимости найти подходящего Проводника как можно скорее? Возможно, если мы предъявим более гладкую статистику по части заключения пар, император от нас отстанет и отзовет свою шавку подальше. Я бы и сам избавился от Рэйлара, но боюсь у конфликта было слишком много свидетелей. А еще этот… с Изнанки. 

- О чем вы, господин ректор? С насильного Резонанса не будет проку, от такого союза не родятся дети… - начал я, стараясь собрать мозги в кучку. Но после хорошей ночи те не особо желали вставать на место. Да, напоследок я гульнул. А то неизвестно, когда я смогу покинуть стены Академии. Знаю Аластара. Запряжет и не заметит. 

- А разве вы с Амишем затеяли не нечто подобное? – прищурился мужчина. – Он совсем сбрендил. С гибели Мариссы его не отпускает до сих пор. Хорошо, что я не позволил ему приблизиться к ней в ту ночь. Иначе я бы потерял еще одного сильного Проводника. Будто бы мне недостаточно было одного, мужа Отворяющей и ее нерожденных детей. Будет отлично, если ваша затея выгорит, но я не питаю ненужных иллюзий. Никогда этим не страдал, Дилисс. 

- Наверное… Но я ввязываюсь в дело Амиша по предчувствию, а не по логике. Да и… уже не верю в свое счастье, честно говоря. Вам повезло встретить избранницу и прожить с ней так долго, - я почесал кончик носа. На самом деле, я и не думал врать. Большие кошки искренни и открыты. В Академии мне не улыбнулась удача. Матушка Забвение и Отец Ходящий, очевидно, имели на пятнистого крылатого ягуара свои планы, раз не свели меня с любимой до сих пор. А значит, пришло время взять нить судьбы в собственные руки и перестать надеяться на Высших. Но слова ректора о том, что Марисса была беременна, еще сильнее убедили меня в том, что псих здесь только один. И им точно не является Амиш.

- Предчувствие, - мужчина встал. Его белоснежный костюм слепил глаза. – Не помню, когда в последний раз слышал глас Древних. 

Никогда не понимал такой педантичности. Как по мне, так он больше походил на большого седого таракана, а вовсе не на свою вторую форму, белого орла гигантских размеров. 

- Наверное, с возрастом сложнее слышать своего зверя, - тактично выразился я, надеясь, что здесь разговор закончится. 

- Пожалуй, - кивнул Аластар. – Приступай к занятиям сегодня же. Сейчас как раз пара у первого курса. Там есть девушка… Виталина. Рыжая, зеленоглазая. Хочу, чтоб ты соблазнил ее. 

- Но мы ведь только что обсуждали… - раздраженно начал я. 

Аластар резко развернулся, смотря на меня практически черными провалами глаз. Его радужки едва не затопили белки. Злющие, за ними скрывалась, кажется, сама Бездна.

- Я думал тебе нужна работа в Академии, тогда откуда столько противоречий? – он облокотился ладонями на край стола. 

Кончики пальцев лорда казались неестественно темными. Теория Амиша о том, что ректор занимается чем-то подозрительным стала выглядеть еще более реальной. Очень кстати мы успели встреться до этого разговора. А то бы я точно развернулся и ушел.

- Постараюсь… выполнить вашу просьбу, - выдавил, явственно чувствуя угрозу от проводника. Сильный зверь прятался под оболочкой пожилого мужчины. Но что еще опаснее, он получал некую поддержку с внешней стороны. То, чего были лишены остальные члены Совета Пяти. 

***

Леопард долго отходил шока. Получил по ушам, котяра! Да и я сам, хорош. Ведь знал, подозревал, что затея с очарованием плохая, но все равно пошел на поводу у ректора. Подставил, гад!

А что самое ужасное, я – поверил! На миг, мне почудилась, что рыженькая Виталина – та самая. Моя пара, моя… 

И кошак взбесился. Остаток урока провел в нейтральной теме, просто рассказывая о своих приключениях юным головушкам. Рыжая девушка не шла из головы. Не жалала выметаться отсюда!

Когда я уже был готов сбежать из проклятой Академии, меня нашел Амиш. Вцепился в локоть, и видя мое состояние просто позволил идти вслед за брюнетом под покровом ночи к самому Развилочному Полигону. 

- Здесь мы призовем ее. Впервые… - проговорил лорд, вытягивая меня на песок. – Сними обувь и войди босыми ногами. 

Я сделал требуемое и зарылся пальцами ног в белый песок. Развилочный Полигон. Сколько здесь было пролито моей крови? Не счесть. 

- Смотри, здесь в книге, послание от Матушки Забвения, - Амиш тыкнул в выцветший текст. – Если случится такое, что Отворяющие исчезнут, прочитай слова возле входа на Изнанку, но знай, призыв подействует не сразу, а отложено и сколько пролить крови придется – неизвестно. Не забудь об Озере моем. Девицы надобно будет искупаться в нем, так же, как и тебе, паре ее. Два озера. Один водоем- мужской, другой- женский. И Резонанс уже связал вас. Знай. В душе твоей давно живет образ избранной.