Клан Медведя

Последнее копьё прибило мага к камням. Как я и полагал — под куполом у него имелась трёхслойная защита, привычная всем приспешникам Башорга. Вот только теперь я видел источник своего противника и чётко понимал — мне осталось нанести два, от силы три удара. У темнокожего мага больше не было ни силовых камней, ни внутренних резервов, ни возможности долго держать защиту. Бросив взгляд в сторону портала, где толпились помощники мага, не решаясь выйти наружу, я приступил к очередному формированию магического копья. Пришло время заканчивать весь этот балаган.

Неожиданно до моего слуха донеслось бормотание противника. Поверженный, он, тем не менее, не сдавался, пытаясь до последнего выполнить задание своего наставника. Даже ценой собственной жизни.

— Великой Башорг, к тебе взываю! Яви этому миру свою силу. Отдаю тебе свою душу и тело, и прошу взамен одного — уничтожь Лега Ондо!

Магическое копьё сорвалось с моих рук, чтобы пронзить противника и оборвать его чудовищное бормотание, но я опоздал. Заклинание размололо в крошку камни, но мага на них уже не было. Он просто испарился. Ошеломлённый, я выпрямился, не понимая, как поступать дальше. Между мной и порталом находилось двадцать пять демонов и обойти это поле возможности не было. Люди, что находились по ту сторону барьера, явно что-то кричали, махали руками, активно жестикулировали, но до меня не доносилось ни звука.

А затем случилось нечто невозможное — мир содрогнулся. Это не была игра словами — всё побережье действительно начало трясти, словно я попал в эпицентр чудовищного землетрясения. Вода, омывающая берега, начала захлёстывать огромными волнами, угрожая смыть в океан. По камнями пошли трещины, всё начало осыпаться. Я едва успел скопировать сферу очищения и опустить её на демонов, превращая их в огромный шар. Если тела тварей смоет в море, беды не оберёшься. Двадцать пять чёрных кристаллов посыпались на камни, но тратить энергию ещё и на них я не мог.

А потом я приклеился к одному месту, позабыв о том, что нужно дышать. Потому что мне, наконец, стала понятна причина такого поведения нашего мира. Из мерцающей пелены портала появилась огромная когтистая лапа и вцепилась в арку, начав активно протаскивать через узкий проход чудовищное тело. Оно не вмещалось, но целеустремлённую тварь это не останавливало. Она ломала себя, выкручивала жилы и мышцы, если они вообще имелись у демонов. Люди и животные под куполом рухнули на землю, чтобы уже никогда с неё не подняться. Какие-то белёсые сущности полетели в сторону портала, где, наконец, появилась вытянувшаяся морда. Она жадно втянула в себя воздух, поглощая души бедолаг, после чего начала изменяться, принимая нормальную форму.

Землетрясение закончилось, но меня по-прежнему трусило, как лист на ветру. В наш мир влезал не просто демон — к нам пытался проникнуть если не сам Башорг, то тот, кто управляет всеми демонами на конкретной планете. Повелитель гнезда на фоне этого чуда — ребёнок, нацепивший родительскую броню и важно вышагивающий под умиления взрослых.

Бежать! Запоздалая мысль родилась не сразу, но калёным обручем обхватила голову. Только бежать и не оборачиваться. Забиться в дальний уголок и, при первой возможности, отдать себя на растерзание каким-нибудь волкам, чтобы получить шанс уйти в мировой «эфир». Те, кто сам себя убивает, или попадает в лапы демонов, лишены такой возможности.

Вот только ноги отказывались слушаться. Я несколько раз дёрнулся и только потом сообразил посмотреть вниз — камни преобразились. Они покрылись чем-то отвратительным, чужим, неестественным. И это «нечто» уверенно держало меня на одном месте, вцепившись в сапоги мертвой хваткой.

Прочь сапоги! Снять и выкинут! Бежать босиком, лишь бы подальше от этого чудища. Паника вцепилась в меня мёртвой хваткой с такой силой, что я едва не совершил глупость. Если вальг прикоснётся к демонической сущности голым телом, он умрёт. Медленно и мучительно. Очень не хочется проверять, что происходит в случае с людьми, но что-то мне подсказывает, что тоже ничего хорошего. Мы не гоблины — там такое запрещено. Всё, что я сейчас могу — стоять и ждать, когда монстр окончательно вылезет наружу и начтёт пожирать все души в огромном радиусе. Мне просто несказанно повезло, портал призыва оказался окутан такой защитой.

Именно это заставило меня сильно хлопнуть себя по щекам. Против влияния демонов точно существует некое «лекарство» — я вижу его собственными глазами. Оно не способно физически задерживать тварей Башорга — несколько минут назад мелкие демоны с лёгкостью пролетали через преграду. Но мне сейчас и не требовалась физическая защита — вначале нужно разобраться с душой, потом с телом. Мозги начали шевелиться, пытаясь найти выход из ситуации и, не имея другого варианта, я активировал заклинание «очищение» прямо на себя. С неприятным «чвяк» огромная темная масса вкруг меня взлетела в воздух и уплотнилась, высвободив достаточно большое пространство. Некогда гладкие камни, отшлифованные за тысячелетия океаном, исказились, словно изъеденные кислотой. Мои сапоги, к слову, остались целыми и невредимыми — демонической заразе не удалось победить укреплённую ткань. Я очутился на свободе, но мне вновь пришлось корректировать собственные планы. Всё из-за того, что демон, выползающий из портала, истерил. Он прекратил вытаскивать себя наружу и, разинув пасть, орал, издавая наверняка какой-нибудь смертельный для всего живого рёв. Мерцающий купол вновь оказался на моей стороне, защитив от опасных криков. Либо что-то произошло глобальное, на что я не мог повлиять, либо мои действия очень не понравились этому уродцу. Не откладывая в долгий ящик, я начал плести заклинание «копирование», чтобы взять в оперативке очередное «очищение» и опустить его сбоку от себя. Ещё один чёрный шар взлетел в воздух, высвобождая камни и я чётко понял — вползающей в наш мир твари очень не понравилось очищение. Ибо она забилась ещё сильнее и неожиданно я увидел выход из сложной ситуации. В агонии монстр слишком рьяно дёргал арку портала, и она начала ходить ходуном. Если не будет портала — не будет демона! Отличный шанс на победу!

Все мысли ушли — у меня появилась вполне понятная и чёткая работа. Каждые пять секунд я использовал конструкцию «очищения», бегая по пляжу взад-вперёд. Демон давно прекратил попытки забраться в наш мир и, как мне показалось, вообще начал пробовать выползти из него обратно. Огромная когтистая лапа опустилась на камни и начала заталкивать себя обратно, но, как оказалось, это мне только так хотелось думать. На самом же деле тварь атаковала своей силой, в очередной раз покрыв всё пространство чёрной слизью. Прорычав что-то нечленораздельное, я принялся заново очищать камни. Видимо, «зависли» здесь мы надолго.

Собственно, так и оказалось — едва я очищал пространство вокруг купола, как демон вновь опускал руку на камни и всё повторялось по новой. В среднем на один цикл у меня уходило полчаса — приходилось очищать пространство целиком вокруг защитного купола. Через двадцать циклов меня откровенно начинало подкашивать, а вокруг образовалась огромная гора чёрных шаров. Мне приходилось тратить энергию и силы ещё и на то, чтобы откидывать их подальше, выводя из зоны действия вползающей в мир твари. Хотя, никуда она больше не вползала. Продолжала неистово, но при этом беззвучно орать, даже не делая попыток пропихнуть себя дальше. Ситуация натянулась, как струна. Было понятно всем — кто-то сломается первым. Либо я, источившись и рухнув на землю без сил, либо демон, осознав, что в этом мире ему не рады и вернувшись обратно в свой мир.

Но сломалось кое-что другое.

Устройство, что создали маги для защиты своего портала, не выдержало напора явившейся твари и с хлопком взорвалось. Я как раз заканчивал очередной цикл очистки земли, так что морально оказался не готов к тому, что произошло. Вместе с куполом исчезла и блокировка звука. Я предполагал, что демон орёт, что чтобы так… Меня оглушило и пригвоздило к земле. На какое-то время я потерялся и когда вновь начал воспринимать окружающую действительность, понял, что моё время пришло. Кругом была чёрная жижа и мои руки находились в ней по самые локти. Кожа горела огнём, сердце билось через раз, несмотря на жар, меня бросало в холод, словно вся сила ушла. Я потянулся к кристаллу Богуша, чтобы хоть немного согреться и без всяких эмоций осознал, что не могу этого сделать. Кристалл закрылся, спасаясь от демона, оставив меня один на один со страшной тварью. Демон осознал, что боль прекратилась, обратил на меня свой взор и втянул воздух. Тело накрыло невероятным холодом. Я явственно ощущал, как из меня вытаскивают душу — описать это чувство каким-то красивыми словами не получится. Вот только шли секунды, а я всё ещё оставался жив. Демон с шумом выдохнул. Стало теплее и только сейчас я заметил, как перед глазами что-то мерцает. Кристалл Богуша, что ушёл в глухую защиту, накрыл себя каким-то полем, пробиться через которое демон не смог. И мне несказанно повезло, что фигурка находилась в районе груди, защищая не только себя, но и мой источник.

Когтистая лапа отпустила арку и начала увеличиваться в размерах. Не сумев меня высосать, демон решил прихлопнуть, как мелкую букашку. Признаться, я даже обрадовался — лучше умереть так, чем в бездонной пасти поглощающей сущности твари. Вот только закончить своё движение монстр не смог. Неожиданно его лапа одёрнулась, а взгляд сместился с меня, прекратив вдавливать в камни. У меня даже какие-то мысли появились и, прекрасно понимая бесполезность того, что я делаю, я вытащил из оперативки «очищение» и активировал на себя. Сейчас не до копирования. Вновь раздался громогласный рёв демона, утратившего часть своей силы. Мои руки окончательно подкосились, и я завалился лицом вниз. Но не в тёмную демоническую субстанцию — на очищенный камень!

Демону достаточно было один раз опустить лапу, чтобы завершить битву, но он этого не делал. Открыв глаза и повернув голову, ибо ни на что другого сил уже не было, я смог разобрать, что тварь Башорга утратила ко мне интерес. Она вновь вцепилась в арку портала и пыталась пропихнуть себя в этот мир, постоянно посматривая куда-то в сторону. Стало любопытно настолько, что я нашёл силы ещё раз повернуть голову и где-то внутри израненной души появилось ликование. Пусть я сейчас умру, но свою задумку я исполнил на отлично.

Дочь Зверя явилась на защиту своих интересов во главе всей своей огромной армии! Это был её мир и делиться с демонами она не собиралась.