Затишье на борту

Заказчик прыгнул на диван и предложил мне сесть напротив на такой же. Я не стал ослушиваться его слов.

— Итак, — начал было он, да замялся и продолжил молчание, которое длилось не так долго. Он продолжил. — Итак, для начала спрошу: хочешь выпить чего-нибудь?

— Газировки. — Первое, что пришло мне на ум.

— Хорошо, сейчас принесу, — Он сходил за банкой до холодильника и вернулся обратно. — Холодная — самое то.

— Спасибо. — И я беру в руки эту холодную, приятную на ощупь банку.

— Да не за что, — говорит заказчик, садясь обратно на свое место. — Начнем же. Предоплата уже была внесена, а оставшуюся половину суммы я должен оплатить сейчас, все верно?

— Да, все верно.

— Отлично, значит, с пиццей мы разобрались, — он выдержал паузу от которой мне стало не по себе. — У меня к тебе еще одна просьба.

— Какая? — не стерпел я.

— Погоди, дойдем еще. Так вот, просьба, — небольшая пауза от заказчика. — Я изучил твое резюме, дело, медицинскую карту, систему рангов в вашей курьерской системе, в целом историю, так что у меня на руках весь ты. Как я думаю, ты хочешь себе повышение до курьера разведки, не так ли?

— Не так, мне нравится доставлять обычные заказы, не подвергая свою жизнь лишним опасностям, которые так свойственны разведчикам.

— Ясно, — протянул заказчик. — Значит, по-другому.

Он ушел в соседнюю комнату и минут пять копошился в чем-то. Наконец вернулся с двумя жесткими дисками, где один был подписан именем «Абдурахман», а второй «Олег». Он не соврал насчет информации. Она у него есть. Даже у меня, черт возьми, нет такого диска, а у него есть.

— Ну, так вот, Абдурахман, тебе лучше согласиться на мой новый заказ, ведь это предложение должно тебя завлечь. Нет, обязано завлечь. Как ты видишь, здесь два жестких диска: твой и мой. Если выполнишь мое поручение, я отдам тебе оба диска. В придачу к этому еще добавлю аванс, чтобы были хоть какие-то гарантии.

— А зачем мне твой диск?

— Сможешь выручить неплохие деньги, если захочешь. Поверь, такие диски на черном рынке стоят целое состояние. Конечно, все зависит от индивида, к которому они привязаны.

— Я согласен, что нужно делать? — без особых раздумий ответил я.

— Разведать одно богом забытое место. Что-то типа бывшей исследовательской станции, где раньше изучали паразитов, прилипших к внешнему покрытию станций, которые постепенно пожирали поверхность, отчего возрастал риск разгерметизации. В общем, осмотри там все, по возможности сделай фотографии и найди записи об этих существах-паразитах. — На этом он закончил свои требования.

— А что, если я прямо сейчас развернусь и отправлюсь…

Не успел я договорить, как меня перебивает заказчик:

— Не сможешь. Я пущу твой жесткий диск по черному рынку, где вся твоя информация будет видна каждому. Ну и с ее помощью легко оказаться в списке потенциальной добычи рабовладельцев. Ты ведь не удалял жучок из бошки?

— Какой жучок? — у недоумении спросил я.

— Вот тем более. Думаю, ты сделаешь правильный выбор прежде чем выходить из моей квартиры.

— Ладно, согласен, — недовольно и явно с презрением я ответил ему на данное предложение. — Где тут туалет?

— Слева от выхода. — Сказал он мне вслед.

Понемногу смывая весь накопившийся стресс, получаю дозу облегчения — пускай и ненадолго. И ведь правда — стоит открыть дверь, как тут же, отцепленный от меня, стресс снова слоиться по всему телу.

Заказчик, вернее уже Олег, направил меня в очередное такси, которое должно доставить, насколько это возможно, поближе к месту назначения. Сказал, что оставшееся расстояние я должен пройти сам, ну, или проплыть — как вам угодно. Благо он выдаст запас расходников, так что частично можно закрыть на это глаза.

Заказчик сопроводил меня до такси, а сам направился в обратную сторону — откуда и пришел. Уже в пути, я ненароком вспомнил такой незначительный для некоторых, и такой судьбоносный для меня факт, что я… Кхм-кхм… Все еще курьер станции 2327 и все еще не вернулся для доклада обратно. Придется молиться Ектиону, чтобы меня не устранили от должности или того хуже — не выкинули за борт. За такую помощь, и тем более работу на другой станции, со мной могут сделать что угодно, стоит только нацепить на меня ярлык «иностанционный агент» или просто «иностанционный».

За время, что я находился на станции 4554, я успел неплохо так устать. Прилег вздремнуть, как тут же все системное оповещение начало меня будить и призывать покинуть такси. Что мне и пришлось сделать.

Покинув такси и наконец посмотрев на пункт своего назначения меня поверг шок и восторг от увиденного. Огромная заброшенная, как говорил заказчик, исследовательская станция плавала в этом пустом пространстве. И я ее практически отчетливо видел, несмотря на отсутствие освещения. Вся исследовательская станция отражала свет от далеких звезд и даже от станции 4554.

Чем ближе я подлетал к этой станции, тем массивнее мне казалось это сооружения. Будто древнее существо покоилось в тех руинах и вовсе не ждало тревоги со стороны низших форм жизни. Как и я не собирался встречаться лицом к лицу с этим созданием. Была бы моя воля.

Решил скоротать время небольшими мечтаниями о том будущем, в котором я могу оказаться, если выполню этот непредвиденный заказ. Ох, это же значит, что у меня может быть своя собственная комната, возможность посещать развлекательные залы и все с ними связанное, ну и самое главное — их еда! Главное выполнить заказ.

Приблизившись на достаточное близкое расстояние, я замечаю на одном из обломков номер станции. 2754. Мне это ничего не дало, конечно, но теперь у заброшенной станции появилось имя. А почему имя то? Пора завязывать с олицетворением станции. Жуть какая.

Искать вход не пришлось. Вместо двери в станцию вела небольшая дырень, в которую я собственно и залез. Внутри было темно. Естественно, я достал фонарь и стало немного светлее. Прошел немного дальше от входа и увидел нечто знакомое со станции 4554 — комнаты с предметами развлечения. Это был стол с фигурками, которые можно было привести в движение при помощи ручек сбоку. Еще был стол с зеленым покрытием и ямами, вернее, лунками по краям. Вокруг летали облезлые шары разных, что от них осталось, цветов.

Если пролететь дальше, то можно наконец заметить приборы для исследования. Что за что отвечает, я не могу сказать, но они очень похожи на таковые. Единственное, что различил, так это огромный микроскоп, приставленный к стене. Нужно начать поиски жестких дисков и других носителей информации.

Но зачем он хотел отдать свой собственный диск мне, если терять его настолько опасно?

Начал с осматривания округи: вдруг диски просто плавают вокруг, а я сейчас буду нудно шарить по полкам. Увы, но нет. Ничего схожего я не нашел. Все-таки придется идти к полкам. Открыл первую, открыл вторую и наконец бросил это занятие. Да и к тому же пришло голосовое уведомление, где работодатель с родной станции сообщил мне, что я нахожусь в крайне опасном месте и что там, среди обломков, обитает некая раса инопланетных тварей, пожирающих людей уже треть световых лет от существования вселенной. И именно поэтому я должен продвинуться дальше этой станции и восстановить подачу электричества к автономной мини станции, раздающей постоянное соединение. И если я откажусь, то могу позабыть о станции 2327.

Ничего не поделаешь. Придется действовать по указанию родной станции. Отчасти я и сам не против сделать более простую работу, — включить питание на обычной станции, а не искать какие-то диски с исследованиями.

Я выбрался со станции 2754. Осмотрелся. Заметил небольшой плавающий островок с такого же размера пристройкой и большущей антенной. Недолго думая, отправился к этому островку. Показатель количества кислорода стоял выше половины, поэтому переживать не было смысла. Проблема лишь в том, что запасной баллон каким-то неведомым образом отцепился от меня и был утерян. В принципе и без него можно справиться, но тогда нужно действовать быстро, четко и максимально экономично.

Приблизившись к входу, замечаю странное колебание на приборах, внезапно исчезли и уведомления. Не придав этому большого значения, я продолжил свой путь. На этот раз дверь была на месте. Никаких пробоин. Как будто так и должно быть, а руины неподалеку просто декорации. Дверь открылась обычным нажатием, что не могло не радовать. Внутри этой мини станции был свет. Удивляет, но не сильно. Да и свое название помещение оправдывает: пару приборов с состоянием техники и рычаг для перезапуска станции. Незамедлительно я подошел к рычагу и потянул его вниз, — все выключилось — после вверх и все обратно встало на круги свои, но это лишь на мгновение. Приборы снова начали показывать сбой в системе. Я попробовал снова перезапустить систему. На этот раз свет не восстановился.

Мрак окутал все помещение целиком и сразу. Даже не знаю, что для меня сейчас самое страшно: абсолютное одиночество посреди никому не нужной заброшенной станции, которая еще находится вдалеке от ближайшего поселения, или то, что показатель количества кислорода в моем баллоне показывал менее половины процентов от общего количества, что означало его скорую кончину и мою, соответственно, тоже. У меня есть небольшой шанс выжить: кто-то явно навещал эту мини станцию, раз тут все еще что-то да работает, поэтому я могу найти какие-нибудь запасы кислорода. И только я закончил мысль, меня постигло осознание. Осознание того, что на станции нет ничего кроме технического оборудования, и архитекторами, да и вообще никем в целом, не предполагалось, что тут кто-то будет находиться долгое время без сторонней возможности «не умереть». Эта мини станция работала на станцию 2754, но, увы, больше смысла в ней нет, зато есть вопрос.

Почему я здесь? Зачем меня направили сюда что-то перезапускать, если это бессмысленно и равняется самоубийству? Да, баллон был утерян лишь благодаря чистой случайности, но это не отменяет того факта, что данная авантюра крайне опасна. ПОЧЕМУ Я ПОСЛУШАЛ ИХ? Я ЧТО, БОЮСЬ ЭТИХ ФАНАТИКОВ?

В полной темноте так или иначе теряешь связь с реальностью, остальным миром. Все кажется лишь сном, а ты всего лишь тот, кого врачи пытаются вытащить из многолетней комы, да не могут, потому что ты сам этого не хочешь. Ты не хочешь умирать, как того хотят врачи. Они хотят вытащить тебя в мрачную, абсолютно пустую комнату, как эта, где ты будешь… Нет, где тебя не будет вовсе.

Мой ужас начал нарастать с каждой прожитой мною минутой здесь и не прекращался ни на секунду. Последней каплей безумия стало чье-то склизкое прикосновение. Чья-то субстанция противным образом начала обволакивать мою спину. Если быть точнее, то баллон. Мой единственный баллон, который держит меня на этом свете, пускай и без света в этот момент. Показатель истерично подавал вид, что кислород убывает с немыслимой скоростью, как будто целая группа людей изобрела способ выкуривания баллонов и сейчас активно практикуется на мне.

Я вспомнил свой недавний сон. Сон, где я наконец-то обрел что-то свое, личное. Что-то такое, что я так давно хотел и мечтал об этом. Может, нормальную счастливую жизнь? Точно. Мне нужно найти диски с исследованиями и тогда… Тогда я смогу выбраться с этого бесконечного цикла курьера. Точно, диски ведь находятся в другой части руин, а никак не тут.