Потерянный самолет

Весть из Пустоты

Серега Рыжий задумчиво смотрел на странную запись - комплекс радиосвязи записал передачу морзянкой и сам же расшифровал архаичные точки-тире в понятный текст: "83-Nord long 179 west RL". Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Во первых - Клан не использовал морзянку, морзянку могли использовать только если кому-то пришлось бы собрать искровой передатчик и отбивать "SOS" замыкая провода руками. Во вторых - спектр излучения передающей морзянкой станции не совпадал ни с одним из их передатчиков, это было ясно видно опытному радисту просмотревшему записанные параметры сигнала. Ну а в третьих - все исследовательские экспедиции действовавшие за пределами обжитой территории уже пару недель как вернулись. На "Лимбо" начиналась зима, а зимой на этой и так полумертвой после древней орбитальной бомбардировки планете, с ее очень бедной биосферой - за пределами обжитой территории делать было нечего. Но сигнал был - и реагировать на него было надо.

Серега привычно потянулся до хруста, расчесал пальцами свою густую рыжую гриву и отправил сообщение о происшествии старшим из руководства Клана на их наручные коммуникаторы. А сам начал запрашивать данные по триангуляции странного радиосигнала с постов автоматической пеленгации, созданных как раз на случай если кто-то подаст сигнал тревоги и его придется спасать. Да, если бы "Звездный Орел" был дома на летном поле или хотя бы на орбите планеты - никаких проблем небыло вовсе. Сканеры корабля легко позволяли с парковочной орбиты пересчитать лапки таракана ползущего по земле. Но корабль как раз был в рейсе уйдя в "Сферу Человечества", пришло время забрать почту, заказанные грузы и членов клана возвращающихся с заработков домой отдохнуть. С авиацией же были проблемы. Ее у клана просто небыло - несколько планеров, пара дельтапланов и один моноплан на солнечных батареях для полетов в зимнюю погоду не годились.

Наконец удаленные посты пеленгации скинули свои данные, компьютер пошуршал электронными извилинами процессора и выдал примерный квадрат нахождения чужого передатчика на карте континента. От освоенной Кланом территории до предполагаемого квадрата было около 300 километров. Расстояние конечно значительное, но преодолимое. Экспедиция на паре гусеничных краулеров дойдет. Хотя нет не на паре, пойдут четыре машины. Две с жилыми кабинами и две грузовых с припасами и... оружием. Мало ли кто или что их там встретит? Хорошо если все пройдет спокойно, а если нет?

От размышлений о том, что и как делать Рыжего оторвал звук открывшихся входных дверей радиорубки, голоса и шаги. Первой важно шествовала Тётя Яшма. Она сейчас была "за старшую", пока глава Клана занимался "политикой" убыв на корабле для переговоров с поставщиками оборудования так нужного маленькой колонии. В этот раз Яшма осталась дома. А то в прошлый раз возникло слишком много вопросов по ее поводу - на вид Тётя Яшма была ну прямо "дикая гноллка-варварка сбежавшая из какой-то AD&D или Варкрафта", но видимо люди успели усовершенствовать свои сканеры на таможне и зацепили что она не совсем то, чем кажется. На самом деле Тётя Яшма была не генетической химерой, как можно было подумать, а беглым андроидом-инфильтратором "Левого Крыла Тьмы". Глава Клана когда-то давно помог ей разобраться с самопрограммированием и сломать наложенные на нее древним "Берсеркером" ограничения. Тётя Яшма почти сто лет была ангелом-хранителем Клана, ей просто нравилось изображать "дикарку в звериной шкуре" и заботиться о живых. Хотя свои навыки, силу и способности она ни капли не растеряла. В чем на своей шкуре успели убедиться всякие вредные типы в разное время решившие пограбить "деревенщин с дальней колонии".

Следом за Яшмой шла Рыжая Анна, а рядом с ней потолстевший и поседевший, но все еще бодрый Лео. "Возвышенный Лев" давно вырос, но все так же беспрекословно слушался свою хозяйку. Которая как-то затискала его еще котенком и после не раз загоняла под стол или кровать веником. У Рыжей Анны не только хвост был лошадиный, но и силы более чем достаточно чтобы коня на скаку остановить или льву взбучку устроить. Хотя на вид она и была просто обычной слегка полноватой рыжей женщиной средних лет, с иногда прорывающимся финским акцентом. А вот ее потомкам не только конский хвост передался, но и кое-что еще лошадиное. Шутки прикладной генетики, иначе не скажешь. Хотя Анна не жаловалась, разменять полторы сотни лет без заметной старости - очень неплохо.

Кроме Яшмы и Рыжей Анны с Лео в радиорубку пришли еще трое. Все из старшего поколения, из тех кто первым родился уже здесь, на Лимбо - Маррат, Конегрив и Дениска. Вот им о пойманном радиосигнале, а так-же о своих мыслях по поводу экспедиции в квадрат откуда он был послан Серега и рассказал. Старшие с его выводами согласились и вскоре в поселке начались сборы. Проверяли и готовились четыре краулера, собиралась команда добровольцев для экспедиции, на машины грузились необходимые припасы в дорогу и для возможной спасательной миссии. И конечно в пусть отправлялась Тётя Яшма, решившая стряхнуть пыль со своих костяных ожерелий и меча. Никто ведь не будет ждать что у дикарки под ее пятнистой шкурой скрыт набор суперсовременных сканеров, а сама она может ударом кулака промять вполне современный бронежилет? Так что дать Яшме сбегать вперед и все разнюхать было вполне логично. Да и кто бы ее остановить мог, кроме главы Клана?

Конечно сборы были не такими быстрыми как всех хотелось, но на следующее утро четыре длинных узких сочлененных гусеничных машины хорошо приспособленных пробираться по узким извилистым горным ущельям тронулись в путь. Краулеры, роботизированные гусеничные вездеходы, получали энергию от "тепловых ловушек", где тепло сверх перегретого "ядра" преобразовывалось в электричество высокоэффективными твердотельными преобразователями. Электричество же использовалось в электромоторах гусеничных шасси и для питания других систем машины. В первую очередь достаточно мощного для полностью автономного вождения кибермозга и комплекта разнообразных сенсоров. Умная машина могла пройти весь маршрут из точки А в точку Б просто по карте, даже не особо точной, сама строя оптимальный маршрут движения в реальном времени согласно окружающей ситуации.

Вообще Клану очень повезло найти хранилище с этими машинами. Тут отличилось "горностаево племя", они исследовали древнюю систему пещер и подземных тоннелей больше из любви к искусству, чем для практической пользы и "разнюхали" что большая часть этих подземелий искусственная. После чего "Дети Скэйта" начали целенаправленно искать всякие потайные комнаты и тому подобные "клады" дополнив свое природное чутье подземных жителей современными сканерами. Ищите и обрящите, как сказано было в одной древней книге - вот они и нашли. К счастью древняя техника сохранилась прекрасно, для своего просто огромного возраста, хотя все недолговечная органика давно рассыпалась пылью. Но конструкторы краулеров знали что и как делать, чтобы техника могла пережить многие тысячи лет консервации.

Самым трудным было грамотно расконсервировать отлично сохранившиеся древние машины. Клану повезло в том, что "тепловые ловушки" краулеров были готовы к зарядке. Хранились они само собой в разряженном состоянии, возможно краулеры поступили на склад сразу с завода. Доставка краулеров на борт "Звездного Орла" была конечно тем еще квестом, но корабль умел штатно заряжать такие энергоблоки, так что оживить древние машины не просто от внешних химических аккумуляторов, а от штатных источников питания получилось пускай и не быстро, но без излишних проблем.

Второй сложной задачей было расшифровать систему управления, с чем помогла Тётя Яшма. Все-таки она не тупой "терминатор", а сильный искусственный интеллект и этим все сказано. Конечно даже ей пришлось повозиться и даже использовать внешние вычислительные мощности человеческих серверов для тупого перебора вариантов, но затраченное "гноллкой" время полностью окупилось. С простейшими функциями пульта "ручного управления" краулеров специалисты бы разобрались методом научного тыка и частичного реверс инженеринга, но не с программированием кибермозгов этих древних инопланетных машин.