Эликсир бессмертия

* * *

Вечер Асвед провел на воздушном острове, на высоте четыре тысячи метров, в компании сотрудников корпорации "Заслон", собравшейся по случаю дегустации веселящего напитка, освежителя чувств – новейшей разработки корпорации – безвредного для здоровья, ароматного и необычайно приятного на вкус, "дающего вдохновение и расслабление без последствий" – как говорилось в рекламном проспекте.

Сидели за большим круглым вращающимся столом. В воздухе звучала мелодичная фонограмма в исполнении JTR-бота:

"Над розовым морем вставала луна,

Во льду зеленела бутылка вина.."

Собравшиеся сдвигали хрустальные чаши, напиток курился разноцветным дымом, цветы и фрукты составляли изысканный натюрморт.

«Послушай… О, как это было давно -

Такое же море и то же вино…" – подпевали инженеры.

Внизу ослепительными огнями блестела Земля. По сети гладки дорог катились мобили. Деревья – электрические, мерцающие, разливали фосфорическое сияние, роняли мягкий свет на сады, виллы, каналы, озера, – и издали, в игре полутеней, Земля казалась окутаной прозрачной серебряной сеткой.

– А Вы слышали, – сказал один из коллег,– что жители Марса хотели бы посетить землян, но их громадный рост препятствует этому, и теперь их занимает вопрос о постройке больших воздушных кораблей.

– Триста лет тому назад я один из первых совершил полет на Марс и прожил там около семи лет, – заметил инженер Брукс

– А скажите, коллега, не встречали ли вы тогда на Марсе моего старого приятеля Левиоха, и как он поживает?

– Как же, встречал, он тогда был занят сооружением грандиозной башни, величиной с Эльбрус.

– Так я и знал, так и знал…

– Я предсказывал, – продолжил Брукс,– что в известном возрасте всех марсиан охватит страсть к большим сооружениям.

– Друзья!.. Предлагаю тост и гимн в честь Вселенной! – призвал высокий физик Эльсин.

– Великолепно! – радостно подхватили собравшиеся, – тост и гимн!

Опустевшие бокалы немедленно наполнили официанты- дроны.

Вслед за первым тостом прозвучал следующий:

– Коллеги!.. Так как нашему столу оказана честь присутствием здесь нашего уважаемого "патриарха" нашей корпорации "Заслон" , инженера Асведа, то предлагаю спеть ему гимн «Бессмертный». И взгляды всех устремились на ученого.

Он сидел, погруженный в свои мысли, и когда было произнесено его имя – склонил голову в знак согласия . Стройные голоса завели гимн, написанный в звучных и смелых мажорных тонах: «Благословенна единая душа вселенной, разлитая и в песчинках, и в звездах, Благословенно всеведение, потому что оно является источником вечной жизни. Благословенно бессмертие, уподобившее людей богам!»[6]..

..Асведу слышалось иное: «Мне кажется будто и музыка та же…Послушай,.. послушай.. мне кажется даже! Послушай… О, как это было давно…Такое же море и то же вино» .[7].

Торжественным хоралом плыли звуки, ученые пели о молитвенных вздохах самого неба, приблизившего к Земле свои загадочные и глубокие дали…

Асвед сидел безучастный ко всему, что делается кругом, перед его взором стояли крыжовниковые глаза Марты.

Когда гимн был окончен, один из близких коллег спросил:

– Что с вами? Вы не принимали участия в пении вашего любимого гимна!

Асвед поднял голову… Сперва у него мелькнула мысль, что не следует омрачать веселья коллег, что откровения неуместны, бессмысленны…Эти люди…

И Асвед сказал:

– Это не гимн, это реквием. Вечная жизнь – пытка..раньше вы горели, а теперь .. посмотрите во имя чего вы слагаете гимны, устраиваете пиры!!! Вы все мертвы.. А бессмертие заслуживает проклятия…

Он вылил радужный напиток, брызнув остатками на собравшихся

– Это конец… из перемен вам остались лишь новые браки и ожидание прилета марсиан…Вечно живое тело и вечно мертвый дух…

Никто из слушающих не знал, что ответить. Инженер Линч тихо произнес:

–Учитель! Мне кажется, все дело, видимо, в теле…. От него все беды… И есть выход из этого положения.

И видя, что его слушают, продолжил:

– Что, если перевоссоздать самого себя, возродить лишь частицы мозга? Что если перевоплотиться …в совершенного человека, полностью лишенного тела!!! – и с восхищенным ожиданием Линч посмотрел на присутствующих.

Единственное чувство, которое испытывал Асвед, был ужас: «Чур, чур, чур, чур-перечур-расчур» – думал он, усаживаясь в изящный, похожий на игрушку, мобиль и покидая, не прощаясь, сборище коллег.