Вася и покорители вселенной

Вася обратился в слух.

— Кому ты нужна, моя деточка? — Полина заразительно захохотала. Вася не удержался и улыбнулся.

Перед тем, как в сопровождении Полины направиться в конференц-зал, Вася выторговал для себя пять минут в мужской комнате. Ему вдруг очень захотелось перекинуться парой слов с командором и остальными. Войдя в уборную, и убедившись в том, что кроме него в помещении никого нет, он уставился на свое отражение.

— «Как ты?» — учтиво поинтересовалась Лейла.

— «Я же говорил, что все в норме» — заметил Тео. — «Давление нормализовалось, выплеск гормонов не наблюдается»

— Правда нормально, — чуть слышно заметил Вася. — Сейчас. Но не уверен, что справлюсь, когда все начнется.

От одной мысли, что придется выйти за кафедру на всеобщее обозрение сердце снова зашлось.

— «Я могу заменить тебя» — предложила Лейла.

— Не надо, — Вася закрыл глаза. — Ты все равно не умеешь читать. Мне нужен какой-нибудь психологический прием. Что-нибудь. Неужели, никто из вас никогда не выступал перед кучей народа?

— «Как же?» — заметила командор. — «Бывало. Мою выпускную работу в академии слушало десять тысяч кураторов»

— «А я вообще чуть не каждый день перед новобранцами глотку рвал» — заметил Ларс. — «И хоть бы кто пискнул»

Тео промолчал, заметив про себя, что публичности, предпочитает личное общение, причем с особями противоположного пола.

— Что мне делать? — поинтересовался Вася. — Как не рухнуть на сцене? Там будут сотни глаз.

— «Тебе не нужны сотни» — заметила Лейла. — «Выбери одни. Самые близкие и родные. Читай им. А остальные… Да пусть хоть удавятся»

Вася задумался. Зажмурился. Представил глаза. Конечно, это были глаза Полины. На душе сразу стало спокойней. Он улыбнулся своему отражению и вышел из уборной. Потом они вместе, она держала его под руку, дошли до конференц-зала. Девушка остановилась.

— Ты чего? — поинтересовался Вася.

— Я же обещала, что не буду смеяться, — сообщила она.

— Потому что не пойдешь со мной? — догадался Вася.

Полина пожала плечами.

— Извини, наука — это не мое. Зато тебя с большим удовольствием послушает наша незабвенная Лилия Олеговна. Похоже, ты ей нравишься.

Возразить Вася не успел. Полина лихо чмокнула его в щеку, бросив напоследок не то, чтобы воодушевляющее «Удачи», и ушла, оставив в одиночестве у входа в пугающий до дрожи в костях зал.

Внутри все оказалось не так страшно, как могло бы быть. Туда-сюда сновали со скучающим видом студенты старших курсов. Все как один в очках. С момента изобретения этого нехитрого прибора, окуляры, что не говори, являются непременным атрибутом людей с повышенным уровнем интеллекта. У первого ряда толпилась, переговариваясь, профессура. Вторые и третьи были отведены для аспирантов. Вася сел на последнем.

По счастью, открывались такие мероприятия, как правило, выступлениями светил из числа всевозможных доцентов и профессоров. За ними следовали будущие соискатели научных степеней. А уже потом следовала очередь студентов.

Пока к кафедре один за другим подходили фактурные корифеи с большими животами и редкими, зачесанными на лысину локонами, Вася откровенно скучал. Он ожидал, что будет феерия. Живая дискуссия с обсуждением и дебатами по каждой теме. На деле профессора бубнили с листа сухой малопривлекательный текст, после чего, даже не удосужившись проститься с аудиторией, покидали кафедру.

«А это не так страшно» — мелькнуло в голове. И даже пульс, кажется, несколько утих. — «Прочитаю, кивну головой, как этот… последний… да и все»

Оставалось только найти те глаза, в которые при этом можно было бы посматривать. Предательница Полина дезертировала. Ивана, вот уж сон в руку, не было и в помине. Вася передвинулся ближе к первым рядам. Стал изучать присутствующих и… Ну конечно… За спинами профессуры, внимательно наблюдая за выступающими, сидела Лилия Олеговна. Справа расположился какой-то прыщавый аспирант, не сильно старше самого Васи. А слева кресло пустовало. Желающих наслаждаться научной конференцией было не то, чтобы много.

Наконец, ведущий озвучил его имя и фамилию. Ощутив, как забилось сердце, Вася встал и, стараясь ни на кого не смотреть, зашагал к кафедре. На пол пути остановился, развернулся и зашагал в обратную сторону. Ему стоило немалых усилий проигнорировать звучавшие в этот момент смешки. Он схватил забытую на кресле папку с докладом и двинулся обратно, с твердым намерением прочитать свой эпос.

Расположившись за кафедрой, Вася поднял глаза на аудиторию в поисках своих, нужных глаз. Нашел их без особых проблем. Получил положительную обратную связь. Лилия Олеговна улыбнулась и кивнула. Вася выдохнул. Ком, мешавший ему говорить провалился, и речь полилась.

— Несмотря на свою архаичность, — вещал докладчик. — Монархия и сегодня остается…

Завершив очередную смысловую часть, Вася поднимал глаза в поисках безмолвного одобрения. Лилия Олеговна кивала, и он продолжал. Большая часть доклада уже осталась позади, когда произошло нечто непредвиденное. В очередной раз оторвавшись от своего выточенного, как острие кинжала, текста, Вася увидел, что место слева от Лилии Олеговны больше не пустует.

Там, внимательно наблюдая за выступающим, сидел молодой мужчина с цепким взглядом. Его лицо показалось знакомым. Отличная память на людей и события сыграла с Васей злую шутку. Он вспомнил кабинет капитана Зиновьева и скучающего за соседним столом стажера. Костюм, выражение лица…

Во второй раз в жизни Васю поразило ударом молнии. Он понял все. Это полицейский. Он пришел из-за убийства Лилиного ухажера. Васю нашли. Может по потерянному телефону, а может еще как. Но на этом все… Финита ля комедия. Ноги подкосились. Хватаясь за кафедру, Вася пополз вниз. Он понял, что теряет сознание и почувствовал облегчение. Ведь, когда ты без сознания, никто не сможет упечь тебя за решетку.

В это самое время заскучавшая высокообразованная аудитория оживилась. Сидящим впереди надлежало немедленно ринуться на помощь докладчику. Они располагались по отношению к кафедре ближе других. Но солидный возраст, помноженный на оставлявшую желать лучшего физическую форму, не позволили корифеям среагировать оперативно. Зато моментом подскочила со своего кресла Лилия Олеговна, но рвануть на помощь студенту не вышло. Ее остановил сосед-полицейский и не зря. Мгновение спустя, из-за кафедры снова вынырнула короткостриженая Васина голова. Правда, что-то незримо изменилось. Лилия Олеговна уже видела такое раньше. В тот день, когда… Вспоминать не хотелось.

Лицо докладчика стало как будто каменным. Если прежде Вася старательно пялился в текст, бубня доклад, то теперь внимательно осмотрел аудиторию. Казалось, за несколько секунд он заглянул в глаза каждому из присутствующих. Потом, теперь уже без бумажки, продолжил:

— Нет большей чести! — произнес он стальным голосом. — Чем отдать свою жизнь за императора! В этом вся сущность монархии…

Сидящий в белом кресле перед овальным экраном Вася, уставился, на транслируемую там аудиторию. Все, начиная от седовласый профессоров и заканчивая распоследним студентом молчали, силясь переварить услышанное. И только полицейский, тот самый, что сидел рядом с Лилей улыбался. Это был плохой признак. Очень плохой.