Что это было?

***

Константина Алексеевича все еще потряхивало. Он глотал чай большими глотками, держа чашку обеими руками и не замечая при этом, что чай довольно горячий.

— Константин Алексеевич. Если мы вас напугали, то приношу свои самые искренние извинения. Но мы должны были убедиться.

— Убедиться в чем? — довольно резко спросил профессор.

— Поймите, ставки высокие, и мы не можем до конца быть ни в чем уверены. Как бы это банально ни звучало, но речь идет не только о национальной безопасности, но и о безопасности всего человечества.

Профессор что-то пробурчал себе под нос, делая очередной глоток горячего чая. Сергей, видно, решил не обращать на это внимания.

— Нам надо с вами пройти несколько формальностей, чтобы я мог рассказать вам все дальше, — продолжил Сергей, отхлебнув из чашки. — Если, конечно, вы не против?

— Не против чего? — уточнил профессор.

— Сотрудничать с нами. Мы убедились, что вы чисты. — Профессор так и не понял, что это значит. — ФСНК хочет пригласить вас поработать в одном проекте. Ваши знания и способности нам бы очень пригодились.

— Сомневаюсь, — скромно проговорил профессор.

— Не сомневайтесь, — ответил Сергей. — Константин Алексеевич, вы так и не поняли главное.

— Что?

— Вы сделали гениальное открытие. Но это не поимка сигнала. Это созданный вами, — Сергей стал чеканить каждое слово, — уникальный алгоритм расшифровки инопланетного языка. Наша команда пришла в восторг, когда изучила вашу методику. Неужели вы действительно сами не заметили, что на самом деле открыли?

Профессор молчал и долго обдумывал последние слова Сергея. Ему было приятно, что его работу высоко оценили, но стыдно, что он увлекся историей Гедиока и полностью упустил свой «уникальный алгоритм».

— Наверное, я вынужден отказаться, — наконец произнес Константин Алексеевич.

— Почему? — Сергей, как уже понял профессор, всегда очень краток.

— Как бы это сказать… А… пофиг…

Даже Сергей улыбнулся сленговому словечку, вылетевшему из уст интеллигентного профессора, а тому опять стало неловко, и он почти скороговоркой выпалил:

— Я человек научного склада. Приверженец чистой науки. Понимаете? А тут эти ваши шпионские штучки и все такое. Да и ваши методы… — профессор тяжело вздохнул, вспоминая сегодняшний допрос, — не вызывают у меня доверия, скажем так.

Сергей молча его выслушал не перебивая. А Константина Алексеевича уже понесло.

— Знаете, Сергей, наука всегда, конечно, была под колпаком у правительства. Но никогда, даже в непростой истории нашей страны, не создавали специальный научный контроль. Кому вообще пришла эта идея в голову? У нас что, мало силовых ведомств? Мало разведок, служб безопасности и иже с ними? И вот еще и ФСНК. Специальный надзор за учеными. Ну, конечно, нашли главных злодеев.

Сергей молча встал и подошел к профессору. Константину Алексеевичу показалось, что он сразу уменьшился в размерах на своем кресле. Сергей молча протянул руку к профессору и вывел на нее фотографию из своего видеофона. На ней спиной к ним сидел какой-то высокий мужчина.

— Кто это? — спросил профессор.

— Это? — переспросил Сергей, — А это ваш Гедиок.