Параллели

– Сати, я понимаю, как это жестоко звучит, – вдруг мягко произнесла Маша, положив ладонь на плечо девушки, – Но нас остается всё меньше. Нашей первоочередной задачей является уничтожение Врат. Кто знает, что будет с мирами, если мы не справимся.

Сати, как-то сразу сникнув и опустив голову, отошла в сторонку.

– Где мы? – деловито осведомилась Маша, – Что за параллель?

– Мы в двадцать четвертом мире… Последнем из доступных, – Тилла, поправив очки, огляделась, – Невероятно!

Маша, проследив за взглядом Тиллы, лишь присвистнула. В паре километров от них находилась огромная, ухоженная территория, на которой стояли блестящие конусообразные здания. Солнечный свет, отражаясь от гладкой поверхности стен, преломляясь, разбрасывал во все стороны причудливые отблески.

Девушки, снедаемые любопытством, поспешили в сторону сооружений. Чем ближе они подходили, тем величественнее открывалась перед ними картина. Везде, аккуратными рядами стояли клумбы с благоухающими цветами, ограждения были исключительно из кустов, подстриженных под одну линию. Маша, понимая, что с автоматом на перевес она привлечет ненужное внимание, спрятала его в одну из клумб. Они прошли дальше, любуясь площадками, выложенными разноцветной плиткой, блестящей от брызг, летящих из прозрачных чаш с небольшими фонтанами. Повсюду ходили улыбающиеся люди, в просторных, светлых одеждах.

– Если это предполагаемое будущее для наших параллелей, то я согласна, – Маша втянула носом воздух, – Как вкусно пахнет цветами!

– Да уж, наверняка научные разработки и технологии здесь на высоте, – с плохо скрываемой завистью пробормотала Тилла.

– Не забываем, что у нас осталось в живых два двойника и один из них – предатель, – напомнила Сати, – Давайте будем осторожны и не поддаваться на эту завораживающую картинку.

Девушки добрались по широкому проспекту до уютной кафешки, усевшись за свободный столик на веранде под открытым небом.

– Интересно, как у них тут с финансами, – Маша расслаблено откинулась на спинку стула, – Налом еще можно платить?

К ним подошла улыбающаяся девушка невысокого роста:

– Добрый день! Вы просто присели отдохнуть или наше кафе может предложить вам подзаправиться?

– Сначала, мы хотели бы ознакомиться с ценами, – Маша так же широко улыбнулась в ответ.

– С ценами? – немного озадаченно переспросила девушка.

– Ну, с прайсом… Сколько у вас кофе стоит? – попыталась объяснить Сати.

Официантка как-то странно пискнула, один ее глаз начал моргать неестественно быстро, а голова стала кивать, как китайский болванчик.

– Чего это с ней? – Маша удивленно вскинула брови.

– Отмена ранее произнесенной команды, – вдруг четко произнесла Тилла.

Девушка перестала моргать, вновь улыбнулась и выжидающе посмотрела на сидящих.

– Мы просто отдохнуть, – вновь произнесла Тилла, после чего девушка, слегка кивнув, удалилась.

– Это что сейчас было? – Сати проводила взглядом официантку, – Странная какая-то она. Припадочная что ли?

– Это робот, – пояснила Тилла.

– Откуда ты знаешь? – глаза Маши чуть не выскочили из орбит, – Она ж как всамделишная!

– Имелся опыт с такими разработками. Ну, не именно с такими, более допотопными, конечно, – пояснила Тилла, – И я заметила у нее на пальцах вживленные сенсорные датчики.

– Вот это да! – Машка заливисто рассмеялась, – Значит люди здесь живут в кайф, а роботы вкалывают за них. Вот это жизнь! Вот это мечта!

В этот момент мимо кафе проходила женщина с ребенком лет пяти.

– Мама! Смотри! – ребенок стал показывать пальцем на двойников, – Конвейерный сбой!

Женщина, продолжая улыбаться, посмотрела на сидящих за столиком, взяла ребенка за руку и поспешила молча удалиться.

– Сам ты сбой конвейерный, – фыркнула Маша им вслед, – Так, ладно, давайте поищем нашего двойника, хочу послушать про это местечко!

Девушки встали и хотели было уже уйти, как к ним неслышно подъехала большая блестящая машина на воздушной подушке. Двери разъехались в сторону и к двойникам вышли двое мужчин, одетые в серые длинные балахоны.

– Добрый день! – представился тот, что пониже, – Мне жаль вас беспокоить, но вам следует поехать с нами. Это обязательно!

– Вас желает видеть наш Глава, – высокий мужчина обаятельно улыбнулся.

– С чего вы взяли что мы поедем с вами? – Сати нахмурилась.

– Наши датчики зафиксировали появление вооруженных мужчин, – вновь вступил в разговор невысокий, – Вы же хотите, чтобы вам предоставили защиту?

– А где гарантии, что вы нас не убьете? – вмешалась в разговор Маша.

– Вы же понимаете, что никаких гарантий мы вам представить не можем, по одной простой причине, что вы нам всё равно не будете доверять, – бесстрастно ответил высокий и приглашающе показал на машину, – Как только с вами поговорит наш Глава, вас отпустят или предоставят пожизненное убежище.

– Нам нужна передышка, – шепнула Тилла, – Мы все устали от постоянных скачков по параллелям, а Инквизиторы нас слишком быстро находят.

– Ладно, рискнем, – кивнула Маша и, наклонившись к самому уху Сати, произнесла, – Надеюсь, они не будут нас обыскивать.

Девушки забрались в машину, настороженно следя за каждым движением мужчин в сером. Автомобиль неслышно скользил вдоль домов настолько необычных конструкций, что девушки, забыв о недоверии к сидящим с ними в салоне, открыв рты, разглядывали проплывающий мимо пейзаж. Наконец, въехав на территорию, огороженную высоким забором, машина остановилась у роскошного особняка.

Высокий мужчина помог девушкам выйти и проводил в дом.

– Ожидайте, Глава сейчас к вам выйдет, – мужчина слегка склонил голову и вышел, оставив девушек в большом холле с белоснежными диванами.

– Всем быть наготове, – предупредила Маша, – Тилла, если вдруг начнется стрельба, прячься за вон тот большой горшок.

– Это ваза, – раздалось откуда-то сверху.

Повернувшись, девушки увидели, как по широкой лестнице к ним спускается пожилой мужчина, опираясь на руку девушки в элегантном платье и большой шляпе, скрывающей половину лица.

– Рад вас приветствовать в моем скромном жилище, – мужчина подошел ближе, – Меня зовут Александр, а это моя спутница Ангелина.

Ангелина подняла голову и девушки расплылись в улыбке, перед ними стоял их двойник.

– Желаете с нами поужинать? – мелодично произнесла Ангелина.

– Желаем, – Тилла энергично закивала.

– Пожалуйста, следуйте за нами, стол уже накрыт, – с этими словами Александр повернулся и, опираясь на руку своей спутницы, неспешно направился к лестнице.

– Ты заметила, эта Ангелина вообще не удивилась, что перед ней три одинаковых с лица, – шепнула Сати Маше на ухо.

– Да и мужик этот тоже на изумленного не похож, – шепнула в ответ Маша.

Когда все прошли в обеденный зал, двойники увидели красиво сервированный стол с различными блюдами. Как только все расселись, в комнате появились два официанта. С неизменной улыбкой и тактичностью, они предлагали гостям различные блюда и наливали в хрустальные бокалы вино.

– Что ж, – наконец произнес Александр,– Надеюсь, вы подкрепились и готовы общаться. Наверняка у вас много вопросов.

– Даже не знаем, с чего начать, – Тилла откашлялась, – Вы не сильно-то удивились, увидев нас.

– Почему я должен был удивиться? – Александр пожал плечами, – Когда конвейер дает сбой, в городе появляется много одинаковых объектов. Да, я знаю, что вы живые люди, чему несказанно рад. Неужели человечеству удалось выжить?

– Чего? – Маша непонимающе переглядывалась с Сати, – Сейчас вот вообще не понятно. Какой конвейер? Что значит человечество выжило?

– Я правильно понимаю, что в городе есть роботы? – вдруг произнесла Тилла.

– Предпочитаю их называть Андро-люди, – Александр промокнул губы салфеткой, – В моем городе только они и живут. Я единственный живой человек.

– Она тоже робот? – Маша ткнула пальцем в сторону Ангелины.

– Андро-человек, – мягко поправил ее Александр, – Да, вы правы.

– Нам сказали, что засекли, как в городе появились вооруженные люди и что вы дадите нам убежище, – вмешалась Сати, – Вы знаете, кто они?

– Не знаю, – Александр небрежно махнул рукой, – Мне всё равно, кто они. В моем городе непозволительно насилие. Из-за этого человечеству и пришел крах. Не беспокойтесь, в данный момент мои охранники оказывают вашим преследователям активное сопротивление на подступах к городу.

– Что произошло с этим миром? – Сати вертела в руках десертную ложечку, – И почему в таком прекрасном городе живут андро-люди?

– Человек всегда был жаден и эгоистичен, – Александр вздохнул, – Всегда хотел прихватить чужие территории, чужие богатства, чужие жизни. Войны, передел мира… Я устал от всего этого, поэтому купил остров, построил этот город и населил его этими мирными жителями.

– А что, разве остальные не захотели сюда перебраться? – Маша поерзала на стуле, – И вам было бы веселее.

– По моим последним данным, как раз в тот момент, когда я включил защитный купол, началась ядерная война. Сами понимаете, какие последствия были после этого.

– И как давно была эта война? – поинтересовалась Тилла.

– Девяносто семь лет назад, – Александр с наслаждением сделал глоток вина.

– Это ж сколько вам лет? – не удержалась Маша. – На вид вам чуть больше шестидесяти.

– Когда я сюда переехал и построил город, мне было тридцать два. Вот и считайте…

– Сто двадцать девять лет, – наконец подала голос Ангелина, всё это время сидевшая молча.

– Спасибо, дорогая, – Александр взял ее руку и поцеловал, – Всегда помнишь все важные даты.

– Ну, неплохо сохранились, – Маша прищурилась, – Нашли какое-то средство, продлевающее жизнь?

– В моем теле заменены практически все жизненно-важные органы, – Александр улыбнулся, – Я и сам уже почти андро-человек.

– Вы говорили про конвейер, – не унималась Тилла, – Но разве робо… простите, андро-люди так быстро выходят из строя? Зачем создавать новых?

– Просто решил немного побыть богом, – Александр улыбнулся, – Мне нравиться видеть новые лица на улицах этого города, нравится создавать иллюзию жизни и смерти. Нужно же как-то развлекаться.

– Не надоело еще? – Машка усмехнулась.

– Я живу на этом острове больше века, мне всё нравилось, но в какой-то момент понял, что устал. Я даже направил экспедицию в старый мир, хотел подобрать выживших, но мои андро-помощники передали информацию, что человечество, вернее та горстка, которой удалось выжить, воюют между собой, убивая за малейший промах. Ничего не изменилось, ничему они не научились. Но мне нужно выбрать достойного преемника, того, кто будет поддерживать здесь порядок. Когда вы появились в моем городе, я подумал, что вы добрались до острова с материка и решил предложить вам убежище.

– Боюсь, мы пришли сюда за нашим двойником, – пояснила Сати, – За Ангелиной. Мы не знали, что она…ммм… не человек. И мы не сможем тут остаться ради вашей же безопасности.