Удар Кувалды

Глава 29

Майору пришлось применить силу, чтобы разогнуть и снять с руки измятую гарду, послужившую ему своего рода кастетом. Несмотря на выигранную дуэль, насладиться победой не удалось. Да и Кувалда не считал это победой, ведь рептилоид остался жив. Значит, запомнит и будет гадить исподтишка, в этом Краснослав не сомневался. Слишком уж хорошо знал эту породу.

Избитого виконта извлекли из грунта, пришлось даже чуть-чуть подкопать вокруг, настолько сильно вколотил его в землю Кувалда. Будто забивал сваю. Если бы на месте Сент-Джонса был обычный человек, то у него не было бы никаких шансов остаться в живых, но рептилии куда более живучи. Доктор попытался было обработать его раны, но виконт отмахнулся, как от назойливой мухи. Врач мог раскрыть его инкогнито, поэтому рептилоид, опираясь на нескольких слуг, прошёл в дом.

Толпа начинала потихоньку расходиться, возвращаясь к танцам, шампанскому и французским багетам, бурно обсуждая случившееся. Кувалда вновь обеспечил петроградскому обществу целый вагон слухов и сплетен на пару недель вперёд.

– Зрелищный бой, – тихо сказал Строганов, по-прежнему придерживая Краснослава за руку. Будто он мог броситься на Сент-Джонса и ударить того в спину. – Но это не дуэль, это какое-то варварство.

Краснослав просто хмыкнул в ответ. По-другому змей не победить. Можно сковать себя правилами и кодексами, честно сражаться с рептилиями один на один, избегать сопутствующих потерь, но столетия борьбы с самыми коварными и хитрыми созданиями Вселенной отучили славяноруссов от подобной рыцарской глупости. Моральное превосходство это хорошо, но поверженную рептилию лучше добить, а не протягивать ей руку. Отгрызёт и не поморщится.

– Это ваш друг, не так ли? – спросил Краснослав. – Он совсем не тот, за кого себя выдаёт.

– На что вы намекаете? – насторожился граф, отпуская Краснослава.

– Слава! Ты в порядке?! – к ним подбежала Ядвига, батистовым платочком вытирая кровь с порезанной скулы майора.

Кувалда зашипел, едва лишь она коснулась пореза.

– Больно? Прости-прости! – защебетала она.

– Надеюсь, вы больше не доставите проблем, боярин, – произнёс Строганов, одёргивая фрак.

Он кивнул Краснославу, едва поклонился Грибовской, и поспешил уйти вслед за рептилоидом. А Кувалда рассчитывал выведать у него информацию. Жаль, что Ядвига его спугнула.

– Кто это был? – тихо спросила девушка.

Грибовская смочила платочек слюной и снова прикоснулась к порезу, утирая подсохшую кровь с его щеки. Порез тут же зачесался, будто заживающая рана.

– Ты про кого? – столь же тихо спросил Кувалда. – Сейчас ушёл граф Строганов. А если ты про виконта — сама догадайся.

Ядвига округлила глаза и прикрыла рот ладошкой, будто боялась сболтнуть что-то лишнее ненароком. Кувалда понял — она догадалась.

– Жаль, не дали его добить, – поделился мыслями он.

– Кошмар… – выдохнула Ядвига, убирая платочек. – Я вообще не думала, что… Ну… Мы их тут найдём…

– Я тоже не ожидал, – сказал Кувалда. – Вернее, ожидал, но не так.

– У тебя тут тоже кровь, – произнесла она, взяв Краснослава за руку.

– Это не моя, – ответил майор. – Ты не знаешь, где тут уборная? Надо бы умыться.

– Пойдём, я уже всё разузнала, – улыбнулась Ядвига.

Они вошли в зал, собирая на себя косые взгляды гостей, прошли по коридору к одной из уборных. Возле женской двери собралась очередь, возле мужской никого не было, и Краснослав прошёл в уборную, к рукомойникам. Даже мыло здесь лежало ручной работы, благоухающее полевыми цветами, и Кувалда невольно позавидовал богатству Строганова. Майор принялся прямо на себе оттирать кровь рептилии с пиджака. Ядовитая кровь въелась в ткань бурыми пятнами, и обычным мылом отстирываться наотрез отказалась. Ладно хоть пиджак был тёмный, и пятна не так выделялись, но при ближайшем рассмотрении было понятно, что он испорчен.

В коридоре послышались шаги, Кувалда напрягся и покосился на дверь. В уборную вошёл один из местных лакеев, он остановился в дверях, глядя на действия Краснослава.

– Боярин Сычёв? – произнёс он. – Прошу за мной. Его Сиятельство желает вас видеть.

– Я занят, видишь? – буркнул майор.

– Оставьте мне, я застираю, ваше благородие, – спокойно ответил слуга. – Его Сиятельство ждёт.

Кувалда поморщился. Под пиджаком прятался браунинг, да и кровь рептилии просто так не отстирать.

– Холодной водой нужно, – посоветовал лакей.

– Знаю, – огрызнулся Краснослав.

Отстирывать кровь он научился давным-давно. Гораздо раньше, чем убил первого в своей жизни рептилоида.

В итоге, ничего так и не добившись, Кувалда плюнул и отправился прямо так, с мокрыми рукавами. Они вышли вдвоём, Ядвига, завидев их вместе, вопросительно изогнула бровь, но ничего не сказала. Кувалда едва заметно кивнул ей, чтобы не наделала глупостей. Мол, всё в порядке, не беспокойся.

Кувалда, следуя за лакеем, снова поднялся на второй этаж. На этот раз не в гостиную, а в кабинет графа. Строганов писал что-то, сидя за массивным дубовым столом, увидев вошедших, быстро закончил, сложил написанное в конверт и запечатал красным воском, приложив к нему перстень с изображением циркуля. Видимо, оповещал своих таинственных друзей, что виконту Сент-Джонсу нездоровится. Конверт он молча отдал слуге.

– Проходите, боярин, присаживайтесь, – радушно улыбнулся граф, указывая на кресло напротив. Будто бы и не было никакой дуэли пятнадцать минут назад, а Краснослав не испортил именины его наследника жестоким мордобоем.

Майор насторожился, но приглашение принял, сел в кресло, узкое и неудобное, которое будто специально было сделано таким, чтобы посетитель чувствовал себя не в своей тарелке. Поёрзал в нём, устраиваясь поудобнее, но безрезультатно, в итоге просто развалился и расслабился, не обращая внимания на подлокотники, врезающиеся в бока.

– Должен признать, не ожидал, – произнёс Строганов.

Граф достал из ящика стола коробку с сигарами, предложил Кувалде. Майор покачал головой, поэтому Строганов взял одну и раскурил сам.

– Вы правда думаете, что виконт жульничал? – спросил он.

– Да, – произнёс Кувалда.

– Как вы это поняли?

Краснославу не обязательно нужно было это понимать логически, он это просто ведал. Рептилия не может без обмана, этот факт Кувалда знал твёрдо и чётко. Но пояснить стоило.

– У меня чутьё на обман. Сент-Джонс хороший лжец, но недостаточно, – сказал Кувалда.

– Это ваша родовая сила? – Строганов пристально посмотрел на него, затянулся сигарой и выпустил тонкую струйку дыма.

– Не знаю. Нет.

Граф почесал выбритый подбородок, несколько секунд помолчал, раздумывая, как продолжить беседу.

– Вы же в выпускном классе, боярин? Решили что-то насчёт карьеры? – спросил он.

Пристальный взгляд всё также буравил Краснослава. Будто сканировал, изучал.

– Пока ничего не решил, – пожал плечами Кувалда.

– Вы талантливый дуэлянт, боярин. Хоть и чересчур… Импульсивный. Нам такие люди нужны, – произнёс граф Строганов, попыхивая сигарой.

Кувалда весь обратился во внимание, запоминая каждую деталь.

– Нам? Вы имеете в виду род Строгановых? – подыграл он, строя из себя наивного дурачка-гимназиста.

Граф снял печатку с руки, бросил Кувалде. Тот ловко поймал её, покрутил в пальцах, рассматривая со всех сторон. Он наконец-то увидел этот золотой перстень во всех подробностях, со всеми деталями. Глаз в треугольнике испускал из себя лучи, напомнившие Краснославу плакаты о радиоактивном поражении, рядом с глазом были изображены линейки и развёрнутый циркуль. Чуть более мелко были изображены солнце и луна, снизу, под линейками, изгибалась оливковая ветвь.

– Узнаёте символ? – спросил граф.

Кувалда запечатлел его в памяти во всех подробностях и бросил обратно Строганову.

– Нет, Ваше Сиятельство, – ответил он.

– И даже никогда не слышали про масонов?