Уснувший вулкан

***

– Рик, подожди меня, – крикнула Кельма, догоняя юношу уже возле выхода из пещеры.

– Жду, жду, не переживай, – пробубнил он в ответ.

Кельма добежала до Рика. Тигр вальяжно шел за девушкой, и, казалось, что он вовсе никуда не торопится. Чик ехал на белом звере верхом.

Рик выглянул из пещеры и посмотрел вниз. Ступени, которые вчера сделала Кельма, были на месте. Погода тоже радовала: птички пели, солнце светило и приближалось к своей наивысшей точке, что предвещало скорый полдень.

– Все? Все в сборе? – дождавшись, когда все подойдут, уточнил Рик. – Отлично, тогда все на выход. Пора выбираться из этого ущелья.

Рик спустился первым, за ним Кельма, а тигр с бельчонком на спине догнали своих подопечных буквально в два прыжка. После темной пещеры глазам было непросто сразу адаптироваться к солнечному свету, а потому все щурились. Как вдруг откуда-то раздался недовольный голос:

– Ну наконец-то, я уже вас здесь заждался!

Рик и Кельма, не поняв сначала, откуда послышался голос, переглянулись и огляделись. Но никого не увидели. Потом опять услышали тот же недовольный голос:

– Я здесь. Руки-то вы мне сделали, а ноги? Почему я должен скакать, словно лягушонок какой-то?

Кельма опустила глаза и увидела недовольного камневика.

– Ой! – воскликнула девушка. – А ты что, живой?

Рик подошел и ткнул пальцем в это чудо-юдо.

– Так, попрошу! – возмутился камневик, размахивая своими деревянными ручонками.

Кельма подошла и, присев рядом, спросила:

– Но как это возможно?

– Я слышал, что маги иногда умеют вдыхать жизнь в свои творения. Я сделал нечто подобное, чтобы послание смогло долететь до адресата, но птицы были не совсем живы, и по длительности этот эффект довольно ограничен по времени. А это создание выглядит вполне живым, – постарался объяснить Рик, не переставая рассматривать каменное существо. – Любопытно… Я читал про это, но то были единичные случаи.

– Ты умеешь читать? – поддела девушка парня, немного устыдившись, что она, хоть и читала книги, но далеко не такого содержания.

– До пожара на старом месте у нас была библиотека. Большинство книг, правда, хранились там не совсем законно, но от этого их читать было даже интереснее, – спокойно ответил юноша.

– Может, вы наконец перестанете глазеть и болтать, а доделаете мне недостающие части тела? – продолжал возмущаться камневик.

– Да, да, конечно, – очнулась Кельма и сотворила две каменные ноги.

Камневик осмотрел одну ногу, другую, подпрыгнул, сделал пару шагов вперед, назад и сказал:

– Не идеально, конечно, но сойдет.

– Вообще-то принято говорит спасибо, – немного обиженно отреагировала Кельма на его замечание.

– Ты всего лишь доделала свою работу, – констатировал камневик.

У Кельмы от такой наглости расширились глаза, но она не нашлась, что ответить на это. Рик рассмеялся.

– А он мне нравится, – сказал он. – Слушай, ну раз уж так вышло, нужно дать ему имя. Не камневиком же нам его кликать.

– Камневик – ужасно звучит, – вновь проворчало каменное создание. – Так как у вас, насколько я вижу, с придумыванием имен и названий беда, то я настаиваю, чтобы я сам выбрал себе прозвище.

– Как изволите, – все так же обиженно и недовольно произнесла Кельма, скрестив руки на груди.

– Мне нравится Кевин. Зовите меня так, – быстро определился с именем камневик.

– Договорились, – с одобрением в голосе сказал Рик. – Итак, Кевин, ты планируешь отправиться с нами?

– А есть возражения? – огрызнулся камневик. – Разве я могу оставить вас без присмотра?

– И почему мое творение получилось столь вредным, – выдохнула Кельма, не понимая, как строить разговор с Кевином.

– Весь в создателя, – усмехнувшись, сказал Рик.

– А вот это неправда! – обиженно отреагировала Кельма. – Я не вредная.

– Ну да, конечно, – все так же посмеиваясь, поспорил с девушкой Рик. – Ладно, уже почти полдень, нам нужно отсюда выбираться. Кельма, сделаешь ступеньки? Так как нам нужно подняться на большую высоту, я сделаю перила из веток.

Хранители послушно подошли к своим подопечным, чтобы наполнить их новой силой, с помощью которой магия станет сильнее, а материал податливее.

– Только учти, что по высоким ступеням я прыгать не собираюсь, поэтому сделай их пониже, чтобы мне было легко взбираться, – высказал свои пожелания Кевин. – Мои ноги ведь не такие длинные, как ваши.

– Я постараюсь, – вздохнув, согласилась Кельма.

На сооружение лестницы ушло времени чуть больше, чем они думали, но, когда они закончили, все, даже Кевин, остались довольны.

– Ну, на свободу! – радостно произнес Рик.

– Вперед! – поддержала его Кельма.

– Подождите, я первый, – распихивая всех, прошел вперед Кевин, – должен же кто-то испытать эту конструкцию.

Камневик подошел к лестнице, оглядел ее снизу доверху, взобрался на первую ступеньку, подпрыгнул, немного постоял и сказал:

– Пока выглядит надежной.

Кельма закатила глаза, не переставая поражаться наглости ее каменного создания, а Рик вновь усмехнулся, видя реакцию девушки. Кевин не стал больше медлить и начал подниматься. Очутившись на самом верху, он повернулся к своим новым друзьям:

– Даю добро. Поднимайтесь.

– И как мы были без него все это время? – проворчала себе под нос Кельма.

– Поднимайся, ворчунья, – слегка подтолкнув девушку, съязвил Рик.

Кельма начала восхождение, за ней пристроились тигр с бельчонком. Похоже, что они подружились, и белый зверь был вовсе не против, чтобы рыжий зверек катался на нем, словно на лошадке. Завершал процессию Рик.

– Надеюсь, что она не оживет, пока мы поднимемся, – продолжал посмеиваться Рик над недовольной спутницей.

– Ой, надеюсь, что нет. С Кевином бы пока разобраться, как быть, – на полном серьезе ответила Кельма.

– Ну наконец-то, – встретил камневик своих новых друзей, когда те наконец выбрались из ущелья. – Вас вечно везде приходится ждать. Ну, и куда теперь?

Кельма огляделась, понимая, что совершенно не представляет, в какой стороне ее поселение, и обратилась к юноше:

– Рик, ты же хорошо ориентируешься в лесу. Поможешь мне выйти к моему селению?

– Придется, – ответил парень.

Сначала они пошли вдоль ущелья, затем углубились в лес.

– А вот и мои ловушки, – констатировал Рик, заметив пару капканов, – это значит, что мы двигаемся в верном направлении.

– Ура! – обрадовалась девушка. – Значит, есть шанс, что к вечеру мы будем дома?

– Ну не совсем, – возразил Рик. – Если бы я передвигался один и по деревьям, то да, а так… Если мы успеем до темноты добраться до моей общины – уже неплохо.

Кельма расстроилась, но поняла, что в любом случае завтра будет дома. Они прошли еще немного и заметили, что им навстречу идут люди. Сначала не было понятно, кто они, но, приглядевшись, Рик узнал в одном из мужчин Прута и радостно закричал:

– Прут! Мы здесь!

Мужчина сразу же заметил своего приятеля и поспешил навстречу.

– Как вы? Все целы? Как вам удалось выбраться? – искренне беспокоясь о ребятах, поинтересовался Прут.

– Нам удалось сотворить лестницу. Правда на это ушло немало времени и сил. Но все целы, – постарался успокоить Рик друга. – Знакомься, это Кельма, ее хранитель тигр и Кевин.

– Я рад, что среди нас наконец-то появился еще один взрослый и ответственный человек, – протянув свою деревянную руку для приветствия, проговорил камневик. – Я, как появился, старался присматривать за ними.

Прут слегка удивился, но протянул руку, приветствуя столь странное каменное создание:

– Премного благодарен, что присмотрели за ними, Кевин.

– Как Тина? – поинтересовался Рик.

– С ней все в порядке. Таскает сырое тесто у моей жены, – смеясь, ответил Прут. – Как узнала, что тебе нужна помощь, рвалась отправиться с нами, но я не позволил. Дал ей задание готовиться к нашей встречи. Обещали испечь пирог с малиной.

Кельма и Рик почувствовали, как подступила слюна от слов про выпечку.

– Тогда поспешим, – предложил Рик, и все тут же двинулись в сторону лесного поселения.