Секрет Светлячка

– Не беспокойся, Трисс. С тобой ничего не случится, – быстрым срывающимся шепотом заговорил Сен просто мне на ухо, попятившись и уволакивая меня за собой. – Ты ведь уже избавилась от заклинания? Правда? Я не хочу тебе зла.

– Петренсу ты тоже, зла не желал, я так понимаю, – процедила я сквозь зубы, буквально выплевывая каждое слово, каждый звук. Скрывать свои способности смысла уже не было, а молчать и дальше не было уже сил. – Ты подлая, лживая мразь, Сен.

– Как и ты, – хмыкнул он мне просто в ухо. – Ты ведь точно такая же, правда?

У меня горло перехватило на какое-то мгновение. Алой вспышкой осветилось все вокруг от очередного удара темного заклинания о кровавые лианы. Меня замутило. Проклятье. Сумах тянет мою силу для своей защиты.

– Я не использовала никогда и никого, – справившись со слабостью, заговорила я. – Больше того, пыталась помогать, привыкнуть…

– К чему? К страху? К вечному ожиданию разоблачения? Трисс, за стеной мы сможем быть собой. И ты тоже.

Очередной удар. К горлу подступила тошнота. И прежде, чем хоть слово выдавить, я сделала несколько глубоких вдохов. Еще один удар и меня просто вырвет. Или лишусь чувств на потеху Сенеру.

– Я лучше сдохну одна, чем отправлюсь хоть куда-то с такими, как вы! Ты хочешь вернуться в Стархан? А уверен, что тебя там ждут?! – эти слова получились хлесткими и болезненными, как пощечина. – Вы не дети, не женщины, которые ничем не могли помочь. Вы мужчины. Маги? Я же правильно понимаю, что ты тоже не так прост? И вы сбежали, когда имперцы вырезали наш город. Поджав хвосты и убеждая себя в том, что ничего не могли поделать? Но ведь могли. Могли! Так? И теперь вы решили, что там вас кто-то ждет?

Мгновение молчания и напряжение просто искрит, между нами.

– Уверен, что ждут, – хмыкнул Сен, отпустив меня и сделав шаг назад.

В этот момент заклинания столкнулись с новой силой. У меня подкосились ноги, и я просто упала на четвереньки.

– Полагаю, что ты пока не готова согласиться на мое приглашение, Трисс, – с какой-то досадой произнес он просто у меня над головой. – Надеюсь, что ты передумаешь.

– А я надеюсь, что ты просто сдохнешь! – рявкнула я, хватая воздух ртом.

– Посмотрим, что ты споешь в следующую нашу встречу. Если, конечно, твой темный сам же тебя и не убьет, пытаясь спасти.

Это было прощание. Его магия ощущалась скорее как мятный сироп на языке, сладкая и освежающая. Знакомая даже. В красном свете портала лицо Сена казалось демоническим. И я даже вздохнула с каким-то облегчением, когда он просто исчез в раскрывшемся проходе.

Какой молодец. Бросил своего… наставника? Друга? Родственника? Странно это. Словно, Сумах специально отвлекал Найра, позволяя уйти Тору.

А меня оставили, чтобы Сумах мог защищаться. Смешно, что Сен готов был пожертвовать Сумахов, забрав меня с собой. Почему? Демоны его поймут. Но и силой не забрал.

Сколько вопросов, на которые я не могла найти ответов. И найду ли в будущем? Поваляюсь тут. Недолго. Еще пару ударов и мои силы закончатся. Любопытно, Найр знает, что это моя сила, моя магия с ним сражается? И что он убивает меня, а не старика Сумаха?

Так дело не пойдет. Если бой будет и дальше продолжаться, то Кир меня просто убьет. Сам. Как и говорил Сеннер Тор.

И тут меня осенило. Магия, сила и кровь – мои. Так может почему бы мне не попытаться…

Несколько ударов, столкновений мощи, силы. Даже не подозревала, что у меня ее столько же. И откаты после каждого удара становились все более болезненными. До головокружения, до тошноты, до отчаяния. Так продолжаться не может.

Одними губами начала шептать заклинание остановки крови, все еще сочившейся из раны. Выходило плохо. Может, из-за магии книжника. Может, из-за собственной слабости и неспособности контролировать магию.

Но как-то усилиями и упрямством, я все-таки справилась.

Рана затягивалась медленно, но в то же время постепенно затихал этот гул в голове и по капле восстанавливались силы. Восстанавливалась магия. А вот значит, как книжник планировал сразиться. Надо ему как-то намекнуть, что дармовая сила исчерпана и пора как-то самостоятельно решать свои проблемы.

Конечно, если бы я оставалась под заклятием, то спокойно и безмолвно сдохла бы. Но...

Старик почувствовал неладное именно тогда, когда моя рана затянулась полностью. Я сжала в руках опаляюще холодный снег и взглянула прямо на Сумаха.

Расстояние не смогло скрыть тот ужас, отразившийся на его лице. И осознание собственной ошибки. Роковой ошибки, что теперь определит результат. Да, я не целитель. Я такая, как ты! И теперь ты пожалеешь, что вообще затеял все это.

Мы оба понимали теперь, чем закончится поединок. Но и растягивать все это действо у меня не было желания. Снег промочил даже плотную, заколдованную ткань имперской формы. Я замерзала из-за потери крови. Из-за ощутимо исчерпаны магические силы. И уже перед глазами начали летать светлячки. Не сейчас, так скоро я, по всем законам целительства, должна упасть в обморок. А как-то не хотелось. Учитывая ситуацию, вероятность, хоть и очень крошечную, того, что может вернуться Сенер, или... и мало что может пойти не так.

И все это меня злило. Более того, разжигало справедливый гнев, требовавший, по меньшей мере, возмездия.

Слишком многое в моей жизни в последнее время шло как-то не так.

Мне неизвестны были нужные заклинания. Я не училась магии крови так, как Сен или Сумах. Мейтроуз опасалась того, что однажды это знание погубит меня. А теперь, по иронии судьбы, меня может уничтожить невежество.

Я разжала кулаки с явным усилием, зарывая их прямо в снег. Снег – вода. Вода – проводник. И пока Сумах полагается исключительно на знания, я могу попытаться обратиться к интуиции. Если просто призвать мою кровь к подчинению.

В любом случае, это то, что я все еще могла сделать. Попробовать по крайней мере.

Непроросшие капли крови, а так и оставшиеся мелкими точками в снегу, немного засветились. Сначала едва заметным ярко-красным светом, словно праздничные огоньки, которыми принято украшать дома к зимним гуляниям. После все ярче и ярче.

Лишь несколько мгновений и сражавшиеся с Кираем лианы вздрогнули, замерцали. И вспыхнув так ярко, что я сама от неожиданности зажмурилась на мгновение, рассыпались искрами, поднимаясь высоко в небо.

И именно в этот момент мой взгляд упал на старика Сумаха. Он снова сгорбился, немного согнулся и превратился в самого обычного книжника. Наши взгляды на мгновение скрестились и… он кивнул и просто усмехнулся, признавая поражение. И мою силу. Признавая равного по силе. Боги…

Может, Кирай не поймет, что произошло. Может, и поймет. Но кто-кто, а этот старик точно осознавал, что именно я сделала. И признавал мою силу с достоинством проигравшего.

Боги. Как это ужасно. Единственный, кто по достоинству оценит меня – злодей. Это было так… грустно.

– Санх, – довольно громко, но спокойно произнес Кирай. Но его голос промчался по переулкам, эхом повторяя заклинания.

И тут же черные ленты темной магии сорвались с его пальцев, объяли старика, повалив на колени.

Его схватили. И казнят теперь в столице.

И вроде бы он этого заслуживал, как и сбежавший Сенер. Но какая-то часть меня теперь сочувствовала старику и даже капельку радовалась Сене. Не скажу, что я хотела бы с ними еще хоть когда-то пересекаться, но и смерть… я слишком маг крови, слишком явно слышу зов умирающего, слишком ценю жизнь, чтобы желать смерти даже тем, кто этого заслуживает.

Наверное, это неправильно. Но что поделаешь со своей природой? Со своей магией.

Но потом меня бросило в холодный пот. Он расскажет. Обо мне! Он обязательно меня сдаст власти. Не сразу, может. Не завтра даже.

Даже если Кирай не заметил – старый Сумах расставит все на места.

И тогда я так же буду связана, осуждена и казнена.

Я бросила взгляд на Кирая. Он приближался ко мне широким шагом. В его глазах плескалась та же тьма, а еще злость и раздражение. Наверное, по отношению ко мне.

– Ты в порядке? – помогая мне подняться на ноги, спросил он.

– Живая.

В груди болело. От потери крови, думаю, и от усталости. А может быть, от осознания безысходного положения.

– Тор убежал, – не спросил, а скорее подчеркнул очевидное. И я в ответ только кивнула. – Попрошу тебя проводить домой и охранять, чтобы шаг за порог не ступила. Сама ты меня почему-то не слышишь.

Боги, как он сердился. Как он безумствовал. Может, потому что волновался, может… еще почему. И, конечно, мне понятны были его чувства.

Но я уже приняла решение, которое ему совсем не понравится.