Секрет Светлячка

Глава 20.2

– Идем, – скомандовал Сумах, подхватив свои листы, закинув сумку на плечо и направляясь к двери черного выхода. – Книгу все же надо бы у тебя забрать как-нибудь… хотя… совсем скоро она мне будет вообще не нужна.

Проклятье. Как мне хотелось сейчас съездить ему по физиономии. Прямо кулаки чесались. И это будет первое, что я обязательно сделаю, как только все закончится.

Но все равно засеменила, словно кукла, следом за стариком.

Морозный ветер, буквально сносил с ног, едва мы вышли в узкий проулок, петляющий между домов. Он выл, разметая снег под ногами, толкал в спину. И немного притих, едва мы вышли в небольшой безлюдный дворик. Снег здесь не расчищали, похоже с начала холодов, потому сугробы доходили едва ли не до колен. И от этого даже под заклятием брести становилось все тяжелее. На чистом полотне бескрайнего неба появлялись первые звезды.

Гнулись черные корявые деревья, трещали и сыпали мелкими ветками. В опускающихся на город вечерних сумерках они выглядели сказочными великанами, которыми Роуз пугала меня в детстве. Да… не теми чудовищами нас пугают. Ох не теми. Нет страшнее чудища, чем человек. Особенно, если он считает, что на пути к цели все средства хороши.

Я взглянула на старика, остановившегося чуть в стороне и доставшего из кармана какой-то артефакт, который напоминал карманные часы.

– Знаешь, Трисс, в чем прелесть маленького Горенгвиля? – разглядывая циферблат, заговорил Сумах. – Почему именно этот крошечны, неприметный и никому не интересный городок стал вдруг центром нашего внимания? Здесь есть место силы. Если откуда и открывать порталы, то только из этого забытого всеми богами города.

Угу. И при этом нужно было взять под контроль целителя из отряда темных имперских магов?

– Сложнее всего было найти сильных светлых магов. Места силы часто искажают реальный потенциал. Или вообще его поглощают. А для первой попытки нужен был маг невероятной силы. Пробивать пространство не так просто, Трисс.

Сумах суетился, вероятно, заговаривая мне зубы, искал место, откуда мне полагалось открыть портал. Но мне на руку его разговорчивость. Кажется, он уже упивался победой, радуясь тому, как легко всех обвел вокруг пальца.

– Мне нужен был не адепт академии и не старик целитель. Нужан была силам имперского мага. А как его в такую глушь заманишь? Правильно. Нужно было просто пустить слух, что на севере проявили себя беглые маги крови.

Боги, как я хочу его придушить. Просто придушить. Что у этого нелюдя в голове вообще? И в сердце, если оно вообще есть у подобных ему!

– И сработало же. Нилай невероятной силы имперка. Она и пробила портал, – продолжил книжник. – С такой мощью и силой. Но там, где я родился и вырос не просто так почти нет активной магии. На нее быстро реагируют обитатели пустыни. Поверь, мне меньше всего хотелось, чтобы девушка пострадала. Удерживала портал она совсем недолго, но достаточно для того, чтобы в Горенгвиль просочились драги. Ну, дальше тебе известно, что случилось. Но самое важное все же то, что я увидел главное – мой дом. Я родом из пригорода Стархана. Туда и хочу вернуться, Трисс. Просто вернуться домой.

Меня начинало тошнить от его речей. Просто, это когда ты собираешь сумку и уезжаешь, а не оставляешь за собой кровавую дорогу. Все аратсийцы хотели бы вернуться домой, но не ценой человеческих жизней. Не ценой жизни льера Петренса, Нилай и ее ребенка… Мэл.

Он все еще рассказывал про магическую стену, которой сражающееся королевство закрылось от Империи, безответственно бросив своих же людей здесь. Но это не давало совершенно никакого ответа на вопрос, как он вообще здесь оказался? Почему не сражался с имперцами плечом к плечу с земляками?

У меня возникло дикое просто непреодолимое желание вмазать старику со всей силы. Это, вероятно первое, что я сделаю, как только избавлюсь от заклятия.

Сена вообще убью. И рука не дрогнет.

Как я вообще не заметила, какая он на само деле тварь? Внутри все просто кипело от осознания границ его подлости и моей… слепоты.

Ему проще всего было провернуть все. А после замести все следы. Угостить промерзшую с дальней дороги магиню-целительницу пряным кроком. Или же адептку академии, что бежала с занятий или ждала меня, к примеру, у госпиталя. Позаботиться о добром, вечно занятом целителе Петренсе. Или… Или навестить подругу после ранения. Все настолько просто, что я чувствовала себя полной идиоткой, что не обратила на самое закономерное – следователей.

Оставался открытым вопрос о его собственных способностях. Или это все же Сумах? И еще не представляю, как они игнорировала и при этом Зов жизни. Хотя, может это как раз исключительно женская особенность – слышать зов.

В любом случае, мне было до ужаса любопытно, что именно и зачем сейчас намерен провернуть Сумах и Сен. А после – я прочитаю заклятие очищения. И тогда просто останется дождаться кого-то из моего отряда.

Полагаю, что призрачные кошки Эрика патрулируют город в любую погоду и время суток.

– Надо поторопиться, – переминаясь с ноги на ногу, подгонял старика Сумаха Сен. – Они не долго будут идти по ложному следу.

А вот этот момент меня немного напряг. Не удивлюсь, если следователь Тор действительно отправил темных имперских магов по ложному следу. И… и мне на помощь никто не придет. От подобных выводов меня в холодный пот бросило.

Боги, а ведь даже Су, которая пыталась меня предупредить об опасности, и та не пойми где. Видимо обиделась. И улетела куда-то трескать пироги. Теперь, Элтрисс, рассчитывай исключительно на свои способности.

– Успеем. Девочка сильная, умная, быстро справится, – ухмыльнулся Сумах. – Как только никто не заметил ее истинного потенциала?

Да все потому, что его и нет. И я бы злорадно улыбнулась, но без позволения Сумаха даже этого пока не могла.

– Странно, вообще-то, – проворчал Сен. – Снорри сильный и опытный маг. Не пропустил бы потенциал такого уровня. Если только…

Заткнулся бы уже, следователь великий. Мне уже и без твоих догадок хватает проблем.

Но Сен смотрел на меня так, словно впервые увидел, краски схлынули с его лица. Неужели догадался? Боги! Не сейчас. Невовремя это.

Кажется, пора избавляться от влияния и делать ноги. Вот прямо сейчас пора.

И я даже начала мысленно читаться заклятье, но тут послышался звук очень похожий на взмах крыльев. Еще, и еще, и еще… словно просто над нашей головой летала огромная птица, поднимая порывы ветра, не слежавшийся снег в воздух…

Один порыв ветра был такой силы, что я просто не смогла удержаться на ногах и меня отбросило в объятия Сенера. Ровно за мгновение до того, как прямо перед нами появился Кирай. Словно с неба упал в клубах густой первородной тьмы. Но я могу поклясться, что эта тьма имела форму… дракона.

На какую-то невероятную долю мгновения все замерло, застыло. Даже, казалось, снег перестал падать, а просто повис в воздухе искрящей в лунном свете завесой. Но почему-то я все равно отчетливо видела полные холодной ярости, черные, рассеченные золотым зрачком глаза Кирая. А может, Сен тогда не шутил по поводу дракона? Или все же глупости это все?

Сенер прижал меня сильнее к себе, перехватив за талию. И тут же острая холодная сталь коснулась моей кожи просто у горла. Мог бы и не усердствовать так. Куда я денусь и что сделаю, пока кровь Сумаха работает против меня? И прикажи старик мне броситься на нож, я бы так и сделала. Но эта демонстрация была скорее для офицера, а не для меня.

– Ты не вовремя, – как-то зло и нервно протянул Сумах, при этом довольно злорадно улыбнувшись. – Мы тебя не ждали.

Обнаглел он, учитывая, что Найр не малой силы темный маг. Или старик этого не знает? Не верилось как-то. Я теперь отчетливо осознавала, что этот паук слишком хитер и умен, чтобы делать какие-то необдуманные ходы.

Я моргнула, перевела дыхание и даже сжала и разжала пальцы. Ох, кажется, на магов крови внушение не действует так, как на темных или светлых. Наша кровь сама отторгает влияние. И скоро власть над собственным телом ко мне вернется. Стоит ли стоять и ждать пока все само собой разрешится? Не уверенна. Как-то все слишком… тревожно.

Я покосилась на стоящего в шаге от меня Сумаха. В его руке тоже блеснул изогнутый на южный манер кинжал.

И дураку понятно, что ему оружие нужно было отнюдь не для того, чтобы нападать на сильного темного офицера. Он будет колдовать. И я напряглась. Не только от страха, признаюсь. Какая-то часть меня хотела увидеть собственными глазами, на что способны на самом деле маги крови. Но больше… Больше мне было страшно за Кирая. Понимал ли он с кем… с чем имел дело? Знал ли как опасны и непредсказуемы на самом деле могут быть маги крови?

– Отпусти девушку, – тихо, чуть рыча заговорил Кирай.

Внутри что-то дрогнуло от его тона, голоса. От осознания, что он волновался за меня. Надо было не разнюхивать все самостоятельно, а отправится в участок, как и предлагала моя маленькая Су.

Но я тут же задушила любые эмоции, которые могли меня отвлечь от происходящего. Все это будет когда-нибудь потом.

– Увы… – развел руками старик. – Обратного пути уже нет.

И я моргнуть не успела, как он молниеносно схватил меня за руку и полоснул по запястью. Сейчас бы Кираю надрать им задницы обоим, но он не решился, побоялся. Вероятно потому, что Сен все так же прижимал к моему горлу нож. И офицер Найр боялся, что этот ненормальный может мне навредить. Только я почему-то понимала, что нет. Не навредит. Причиной тому был тот ошарашенный взгляд, который бросил на меня уже бывший друг ровно за мгновение до появления командира нашего отряда. Он подозревает, что я такая же, как и он сам и как Сумах. И в чем-то он, конечно, был прав, но в остальном сильно ошибался. Мы принципиально разные.

Густая тягучая кровь потекла тонким ручейком из раны на моей руке, прожигая рыхлый снег. Моя кровь, моя сила. И тут же Сумах затараторил заклинание, которое из-за гула в ушах я даже толком не расслышала.

Что-то это было мало похоже на пробивание портала. Как помнится, для этого им достаточно было просто светлой силы. К тому же, на Мел не было повреждений. Я могла не заметить их на Нилай, да и на льере Петренсе, но Мел. Она была полностью невредима. Что задумал этот старик?

Я снова как-то лихорадочно начала мысленно читать заклинание очищения крови. И оно работало. Тело защипало, словно вот только сейчас я начинала его снова чувствовать. И я даже зажмурилась и сцепила зубы, пропустив самое важное.

Капли моей крови дали ростки. Она проросла просто из снега. Уродливыми, чудовищными растениями, похожими на лианы. Они изгибались, повинуясь магу крови.

Во мне боролись сейчас два чувства: страх от осознания, на что способна магия крови и… и восхищение могуществом. Ведь если бы я училась, то, вероятно, смогла бы так же. Но меня учили не бою, меня чили спасать жизни. Почему так? Почему Роуз ничего мне не рассказывала? Или она и сама не так много знала на самом деле?

А после было уже как-то не до обдумывания ситуации. Найр призвал свою силу. Я слышала какие-то заклинания, обрывки слов, ощущала выбросы магии. Ночью темный маг куда сильнее, чем когда-либо.