Ювелирные дела

Глава 4. Неожиданный отдых

Озадачила меня подруга принца! Даже не сразу нашел что сказать. Впрочем, Жалиана и не требовала мгновенного ответа, но попросила прежде чем решусь на что-то, то ей сообщить. Хочет подстраховаться и, если откажусь от предложения, то иметь возможность маневра. Понять ее могу, но, очень похоже, что она искренне говорила. Могу ли ей доверять в будущем? Сложный вопрос, своим работодателям, если так можно выразиться, она служила верой и правдой, до определенного времени. Верить ли словам молодой женщины, что ее хозяева «кидали», а она белая и пушистая, но выполняла особые поручения? Сомнительно, но ведь почему-то обратилась ко мне с таким странным предложением и готова принести клятву верности, в том числе и пройти обряд магического подчинения. Про последний приходилось читать и сейчас он официально под запретом. С его помощью можно полностью контролировать человека. Есть и одно «но», обряд проходит только одаренный, выразивший искреннее желание. Но существуют зелья (запретные) воздействующие на разум, когда кто-то свято верит в то что делает.

— Прокатимся, — кивнула Жалиана на спуск с горы. — Станислав, полезной могу стать, если отношение ко мне будет как к нормальному человеку. Могу сослужить хорошую службу и принести много пользы. В том числе и создать шпионскую сеть не только в княжестве, но и за его пределами. Кое-какие связи остались, а мастерство не пропить, как говорят русские. Вам решать, честно признаюсь, если откажете — расстроюсь, но горевать не стану.

— К соглашению мы тут не придем, даже если пообещаю, то как-то сможем друг другу доверять только после круга силы, где произнесешь клятву верности. Насчет подчинения… — отрицательно качнул головой, — нет, на него не пойду.

— Так ты согласен? — в голосе Жалианы прозвучало неподдельное изумление.

Что-то я не понял! Она сама предложила и теперь в шоке от того, что ее намерение может осуществиться. Да, мысленно «прогнал» различные варианты и ничего кроме своей выгоды не вижу. Нет, если вскроется тайная жизнь моей собеседницы, то проблемы возникнут. Тот же Громов начнет добиваться выдачи шпионки и порученки по особым делам. Но клан своих не отдает, если только те не совершили преступления. Есть еще срок давности, тут он не сработает. Как от Романа Омаровича и других стражей отмазываться? Сложно, но если стоять на своем и, возможно, поделиться частично информацией, то компромисс обязательно найдется.

— Могу рискнуть, сама понимаешь, гарантировать что-то сложно, но, ты права, своих людей защищаю и не кидаю, — медленно ответил молодой женщине.

— Уф! — выдохнула та, огляделась и указала рукой на скалы, находящиеся чуть в отдалении: — Природный камень, ты сможешь там провести ритуал? Да, еще один момент! Мне обращаться на «вы» или нет? От меня не убудет, не хочу недопонимания.

— Нас внизу заждались, — задумчиво смотря на скалы, отвечаю Жалиане. — Вопросы возникнут. А общение продолжим как и раньше. Возможно, когда-нибудь придется следовать этикету, но это не проблема.

— Да, ты прав, Саид пока ничего не подозревает и может неправильно подумать. Стефания Олеговна вряд ли в моем лице увидит угрозу, но и ее не следует нервировать. Предварительно могу считать себя «парфюмершей»? Пока негласно.

— Да, можешь, — махнул я рукой с лыжной палкой и стал шлем надевать.

— Тогда еще одну секунду, — остановила меня Жалиана. — На горнолыжный курорт, где мы находимся, готовится нападение. Будет преподнесено, что княжеская оппозиция решила побороться за свои права и для этого захватит заложников. Когда и как это сделают — неизвестно. Информация досталась случайно и подробностей не знаю.

Так, это уже нежданчик! Жалиана не шутит, в этом нет сомнений. Необходимо, как-то отреагировать. Предупредить телохранителей, сообщить Громову и свалить отсюда в темпе вальса! Выудил из внутреннего кармана сотовый, сети нет, что впрочем ожидаемо.

— Когда? — задаю вопрос, внимательно осматривая сторожевую сеть.

Ничего подозрительного, но радиус действия небольшой. Горы забирают и экранируют большую часть пространства. Вернее, немного не так, в долине сторожевая сеть на такое же расстояние работает, но тут приходится обследовать выступы, провалы, пики и пещеры. Поэтому-то и радиус становится намного меньше.

— У меня нет такой информации, — покачала головой Жалиана. — Ожидала нападения раньше. Допускаю, что планы у Джонсон могли измениться или она слила дезу. Правда, не представляю для каких целей. Проверять меня? Так наши отношения в тупике, я стала неугодной. Особенно после того, как заявила о том, что хочу завязать.

— Не отпустила? — уточняю, а сам лихорадочно ищу выход или придумываю план действий.

— Обещала, но, — молодая женщина усмехнулась, — много знаю, таких не принято отпускать на вольные хлеба. До какой-то поры надеялась, но, — она покачала головой, — уверена, что Анжела задумала поступить рационально.

— Это которая Джонсон? — уточнил я. — Кто она вообще такая?

— Вице-президент АСШ, — без эмоций сказал Жалиана.

Черт, серьезный противник. Ресурсов у такой дамочки хоть отбавляй. Но она пытается играть на княжеском поле, где за Огнева почти все население. Худо-бедно, а риторика у народа меняется, как и жизнь в лучшую сторону. Сходят на нет былые замашки одаренных, уже не виден тот беспредел, с которым еще не так давно сам сталкивался. Нет, еще не все гладко, перегибы на местах есть, как и обнаглевшие местные царьки — главы кланов держащие под собой города. Однако, в областных центрах продолжается чистка, в том числе и сменяются руководители. Даже дед Стеллы как-то обмолвился, что приходится лавировать и из-за этого все больше отстегивать налогов в казну. Я тогда уточнил, как он к этому относится и получил от господина Разрядова интересный ответ:

— Знаете, Станислав Викторович, не могу сказать, что отрицательно, — усмехнулся Олег Борисович. — Часть средств возвращается в Хабарск, а эти деньги вкладываются в развитие края. Поэтому и доход моего клана не пострадал, а социальная политика стала лучше. Если так продолжится, то всем будет польза, в том числе и прибыль увеличится. Н-да, в этом Огнев не ошибся, твердой рукой правит. Не все это понимают и приемлют, князь избрал правильное направление развития.

Чем сильнее становится княжество, тем оно все больше поперек горла тем, кто совсем недавно выкачивал ресурсы из страны. Прикладывала ли к этому руку Джонсон? Не факт что лично, но заинтересованность в возврате смутного времени у нее есть. Кому война, а кому — мать родная. Старая и известная поговорка, она гласит о том, что кто-то подставляет себя под смертельный удар, отстаивая чьи-то интересы, а другие в это время наживаются и богатеют. Есть ли исключения? Нет, всегда отыщется тот, кому смута выгодна и кто потом начнет считать барыши. Ладно, это все лирика, сейчас непонятно как поступить.

— Давай догонять наших друзей! — предложил я Жалиане. — Наверняка ждут когда спустимся, чтобы потом подняться на еще один заход. Надеюсь, внизу зона покрытия сотовой связи даст возможность связаться с Громовым.

— Если моя информация верна, то мы уже вчера не могли выстроить порталы, — отрицательно покачала головой Жалиана.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался я.

— Пешком нам этот курорт не покинуть, выследят на раз, если только не отыскать место, где не так буйствуют магические потоки и сделать порталы, — задумчиво произносит Жалиана. — Не видела и транспорта, способного пробиться, через заносы снега, на котором смогли бы все вместе выбраться. Приемлемый вариант — оставаться в гостинице и подготовиться к атаке. Не думаю, что боевиков окажется много.

Мы уже минут двадцать разговоры ведем. Если друзья нас не стали внизу дожидаться, то скоро окажутся здесь, поднявшись по канатной дороге. Хм, а почему устроители не предусмотрели «тропы», по ним было бы быстрее. Энергию вливает тот, кто хочет коротким путем воспользоваться. Не додумались или невыгодно? Скорее последнее, взымать плату за то, что тратятся резервы гостей как-то неправильно.

— Спускаюсь, там подумаем, как поступить, — принял я решение, надел наконец-то шлем и, не дожидаясь слов Жалианы, оттолкнулся лыжными палками.

Склон обманчив, скорость набирается медленно, но верно. Адреналина только нет, мозг работает в другом направлении. Следует придумать какую-то легенду, прежде чем делиться информацией, иначе сразу же подозрение падет на подругу Саида. Нет, можно сослаться на то, что она случайно подслушала чей-то разговор на торжестве в резиденции, но не сразу придала этому значение. Мол на вершине до нее только дошла вся опасность происходящего. Черт! На кочке подпрыгнул и чуть не упал, с трудом сохранил равновесие. Небольшой трамплин, еще один, еще! Какая-то полоса препятствий пошла, а скорость набрал высокую. Как тут Саид не грохнулся? Нет, если принц не разгонялся, то опасности никакой. Я же старался быстрее внизу оказаться и сейчас сосредоточился на спуске, отложив проблемы на потом, а то шею сломаю.

На пологой поляне, куда выкатился и стал сбрасывать скорость, никого нет. Похоже, все вновь на вершину поднимаются. Подождать? Другого не остается.

— По канатке вверх направляются, — сказала спустившаяся на пару минут позже Жалиана. — Ты зачем так рисковал и въехал на участок из трамплинов? Не заметил указателя?

— Задумался, — пожал плечами. — Вверх едут все или кто-то решил закончить с лыжами?

— Точно не скажу, — пожала плечами молодая женщина. — Стефания Олеговна и Саид — точно.

— Угу, — буркнул я, убедившись, что на смартфоне не появился ни один сигнал оператора.

В сторожевой сети ничего необычного, но завихрения магических потоков настораживают. Двигаются хаотично, энергию не удается захватить. Создать круг перехода непростая задача. Пытаться пока не стал, всем надо вместе собраться. Еще как-то с Саидом объясняться.

— Думаю, принц меня легко отпустит, — словно прочла мою последнюю мысль Жалиана. — Он со мной наигрался и уже остыл. Пару недель отводила на текущие взаимоотношения, а потом он меня постарался бы перевести в так называемый резерв. Но только не смог придумать статус. Наложницей я стать не согласилась, скоро возобновится обучение в универе. Кстати, — она нахмурилась, — как видишь мое пребывание в твоем клане? Все усилия направить на разворачивание шпионской сети?

— Обсудим после того, как принесешь клятву, но пожелания учту, в том числе и дам свои рекомендации. Образование, как ни крути, нужно. Выбор оставлю за тобой, ты со Стешей в одной группе, за ней присмотришь, — ответил я, а мысленно пытаюсь прикинуть возрастающие расходы.

Информация необходима, желательно не из газет, а за это придется платить и немало. Готов ли потянуть такое бремя? Это в моих интересах, в том числе и безопасность. Если собираюсь выходить на международный рынок ювелирных артефактов, то без негласной страховки не обойтись.

— Кто-то спускается! — предупредила Жалиана, указав на стремительно приближающуюся фигуру.

Мы поспешно отъехали в сторону, дабы не мешать гонщику гасить скорость. Столкнуться с нами сложно, но лишний риск никому не нужен. Стефания лихо заложила вираж, похоже, специально окатив нас снегом из-под своих лыж. Княжна чуть взвинчена, подъехала и откинула забрало шлема. С прищуром нас оглядела и спросила: