Скиталец. От монстра к человеку

* * *

После занятий Вальд отзвонился в тренажёрный зал и предупредил, что нас двоих сегодня не будет. Двоих. Значит, Фенорио с нами не качается. Ну, по нему заметно. И как только справляется с боевыми тренировками в академии?

Получив разрешение у тренера, мы направились в тот же тренировочный зал, где проходили дневные занятия. Он оставался открытым до вечера, позволяя самым ответственным и увлечённым студентам практиковаться после пар.

Взяли по дубинке и приступили. Вальд разменивался со мной ударами и давал советы с комментариями, что и как мне надо делать. Вот уж не подумал бы, что настанет день, когда представитель слабейшего вида будет учить меня, как правильно сражаться. Но должен признать, что его уроки имели определённый смысл. Правильная стойка, позиция и положение рук и ног добавляли моим атакам стремительности и смертоносности, служили неплохим подспорьем к моим звериным инстинктам и обострённым чувствам. На тренировку и перерывы суммарно мы потратили три часа, после чего шестёрки отвезли меня домой.

Если кому-то интересно, почему у лидера шайки нет собственного транспорта, то он есть. Точнее, был. Возить меня приходится потому, что сразу после получения прав Керос решил погонять и сбил насмерть детёныша какого-то плебея. От разгневанных родителей семья откупилась, продав ту самую машину, которую незадачливый гонщик получил в подарок на совершеннолетие. Избежав уголовного наказания, Керос тем не менее лишился прав на пять лет и за руль сядет ещё нескоро. А даже когда сядет, учиться вождению придётся с нуля, ибо последние несколько десятилетий я не нуждался в таком черепашьем транспорте.

Войдя в квартиру и разувшись, привычно направился к ожидавшей меня на кухне кормёжке, когда передо мной вдруг открылась дверь с розовым рисунком и оттуда выглянуло молодое женское лицо. Увидело меня и тут же закрыло обратно. Вот и Хино, впервые вижу её в живую. Особых отличий от фото нет: молодая, стройная, пониже меня ростом, с прямыми каштановыми волосами. Одета была в розовую пижаму. Как и ожидалось, Кероса она боится, ну и пусть. Главное, чтобы не попыталась отомстить, прокравшись ночью в мою комнату с ножом или подмешав смертельный яд в пищу. А если и попытается, теперь меня так просто не убьёшь.

На кухне меня ждало ещё одно столкновение, в этот раз с отцом. Подойдя поближе, он схватил меня рукой за воротник и притянул к себе.

— Только попробуй ещё раз тронуть Хино, — прошипел он, дыша мне прямо в лицо. — Понял меня?

— Понял, понял, — отмахнулся я.

Вот ведь пристали, я тут вообще не при делах, а душа вашего Кероса, скорее всего, уже давно растворилась в небытии. И вообще, раз так его боитесь и ненавидите, могли давно уже прикончить или выгнать из дома. Или здешние законы такого не позволяют? А ещё интересно, что бы я сам сделал, если бы один мой детёныш навредил другому?

Но сейчас не об этом. Употребив ужин, я прошёл в комнату. Для начала включил компьютер и проверил входящие сообщения. Хоть к этой части людского быта мне удалось привыкнуть без проблем. Наверное потому, что я и в прошлой жизни много времени проводил за этим устройством. Вообще, в соцсеть и с телефона можно зайти, и о сообщениях он точно так же пиликает. Но на компьютере всяко быстрее, когда он под рукой. А общаться с кем-либо вдали от дома пока не возникало необходимости.

Одно сообщение от Мазори. Спрашивает, как прошёл день. Напечатал отписку, мол, чего может быть интересного в студенческом быте? Не рассказывать же ей о забытых боевых навыках и открытиях касательно артефактов.

К разговору об артефактах, давно уже пора к этому приступить. В Войдасе мне временами приходилось по несколько суток неподвижно лежать в укрытии, дожидаясь, когда уйдёт стая опасных хищников, но даже моему терпению есть предел. И так прождал уже добрых полдня.

Пересел на кровать и активировал щит, благо он всё это время оставался на руке. Стоило прозрачному диску материализоваться вокруг ладони, как сенсоры поспешили признать в нём объект, пригодный для трансформации плотью нахтаукта. Сколько себя помню, она действовала либо на моё собственное тело, либо на убитых тварей Войдаса, не способных выказать возражения подобному вмешательству. Артефакт под определение «трупа» явно не подходит. Это нечто совершенно новое, не виденное мной ни разу за долгие года, проведённые в Войдасе.

Что ж, приступим. По моей мысленной команде усики пролезли внутрь прибора и просканировали содержимое. Да, чувствую. Это точно не органы живых существ, но я вполне различаю напоминающие микросхемы переплетения линий, проводящих энергию иного мира. Картину эту я уже видел, когда перенастраивал свою душу на киргонийские артефакты, но кажется, что сейчас, после обретения плоти нахтаукта, я могу ещё и вносить изменения в сам прибор. Стоит ли пробовать? Поинтересоваться бы, сколько стоят артефакты и подлежат ли они замене в случае поломки, но не хочется снова откладывать долгожданные исследования.

Взялся наугад за один из узлов и расширил. Поверхность щита, прежде напоминавшая синее стекло, вдруг стала переливаться видимыми глазу густыми потоками энергии. И после недавнего просмотра видеороликов я знаю, что это значит. Подобными сверкающими щитами пользуются театы, и их прочность на порядок превосходит наши и уж тем более плебейские. Уж не хотите ли вы мне сказать, что плоть нахтаукта позволяет вот так взять и выкрутить настройки артефакта, повысив их до уровня, доступного высшей знати?

Почему я вообще могу пользоваться таким уровнем, будучи лордом, вопроса не стоит. Я обладаю собственной связью с Войдасом, не зависящей от подачек правительства и их артографа, и мне их разделение на классы до лампочки.

Так, а что, если расширить вот эту сеть? Щит разросся в диаметре, став сантиметров на десять шире. Добавляем… Ещё… И вот передо мной уже почти метровый диск. Но чувствую сильное напряжение внутри устройства. Похоже, у него есть некий предел, и расширение до бесконечности может вызвать перегрузку.

Обнаружилась тут и опция, отвечающая за цвет. Красный, жёлтый, белый — какой душе угодно. Может, и она когда-нибудь сгодится. А потом я хлопнул себя по лбу и вернул всё обратно. Ещё не хватало, чтобы на тренировках меня увидели с работающим артефактом уровня театов.

Оно всё, конечно, неплохо, но одним щитом много не навоюешь. Ох уж эти дурацкие законы Киргонии, запрещающие носить оружие. Нет бы переродиться в Дерохане и превратить разрешённый клинок в орудие уничтожения. У них ведь не только прочность должна отличаться, но также острота лезвия и пробивная мощь.

Острота… Постойте-ка. Снова призвал щит и принялся копаться в нетронутых до этого узлах. И в итоге обломался, не найдя ни одного, отвечающего за остроту кромки. А было бы неплохо посмотреть на удивлённые лица врагов, вместо бесполезного защитного диска столкнувшихся с острым как бритва чакрамом. И полиция мою вину никак не докажет. Ничего не знаю, у меня только мето-шилд, оружия при себе не имею. Обыскать? Да пожалуйста.

Подводим итоги. Очередной шаг на пути к обретению силы сделан, причём весьма неожиданный. Вместо привычных монстрячьих органов я обнаружил потенциал в изобретённом обитателями Наорина оружии. Только вот толку от него, если это оружие запрещают носить? Вот если бы что-то эдакое случилось… Но будучи мелким лордом, на законы мне не повлиять, и войну между странами тем более не устроить.