Пустоши

За моей спиной усиливался скрежет, открывались всё новые и новые створки гаражей, из которых выкатывались ежи и сразу же устремлялись в мою сторону. Всего этого я не видел, но отлично представлял, что происходит за спиной.

Наверное, я поставил какой-нибудь мировой рекорд, пробежав эти пятьсот метров буквально за минуту. Почти добежав до туманной стены, рискнул обернуться. Лучше бы я этого не делал. За мной по пятам катился почти десяток ежей разной формы, а за ними бежал… Нет, мне просто показалось…

Я предпочел не думать об этом, развернулся и рыбкой нырнул в туман. Если они пойдут за мной, то всё, песенка спета. Поэтому не останавливаясь ни на секунду, продолжил бежать через густой туман и не успел затормозить перед возникшей из ниоткуда бетонной стеной.

— Ай! — голографическая маска не спасла нос, и я, больно ударившись об угол дома, отлетел на землю. Поняв, что звуков преследования за моей спиной не слышно, я подавил порыв продолжить побег и ощупал свой нос. Вроде не сломал, но пальцы тут же почувствовали теплую жидкость над губами. Не страшно, до свадьбы доживет.

Вытер нос рукавом и вскочил на ноги. Туман пробоя еще не закончился, однако бетонное здание, с которым я успел тесно познакомиться, говорило о том, что я уже в пустошах. И действительно, пройдя буквально пять метров я вышел из плотной туманной стены, оказавшись прямо посреди развалин города. Идеальное попадание!

Остатки города оказались больше, чем я думал, когда смотрел на них издалека. Но, тем лучше для меня — вряд ли кто-то заметит одинокого рейдера, занимающегося непонятно чем, пока все остальные исследуют пробой.

Сразу же выключил маячок и достал из рюкзака заветный флакон с белой жидкостью. Настало твое время! Как следует облился настойкой зефралита, смочил руки, лицо и пропитал ткань снаряжения, потратив на это почти весь флакон. Экономить не стал — не хочется обосраться на финальной стадии своего плана.

Закончив мокрые дела, пошел бродить по развалинам в поисках подходящего места. Остановился на небольшой площади, около которой сохранились остатки трехэтажного здания с неразрушенными потолочными перекрытиями. Обустроив себе наблюдательный пункт, приступил к самому ответственному моменту.

Я подошел к центру площади, достал одно из яиц фериса и тщательно облил его водой из фляги, смывая с него настойку зефралита. Ею я обработал яйцо еще перед самым выходом в пустоши, чтобы оно не притягивало нежеланных гостей.

Ну всё, осталось только ждать. Я занял заранее подготовленное место на третьем этаже, с которого отлично виднелось небольшое одинокое яичко, лежащее посреди пепла на площади. Цыпа-цыпа-цыпа!

Ждать пришлось довольно долго. Я уже начал думать, что такой прекрасный план где-то дал сбой, но в итоге всё оказалось как нельзя лучше.

Яйцо неожиданно покачнулось, и я в недоумении начал всматриваться в окраины площади. Ветра в городе не было от слова совсем, значит это было чье-то воздействие. Но никого найти не успел, потому что спустя мгновение над яйцом возник трехметровый серый силуэт, подцепил лапой находку и закинул в свою пасть. После этого замер, давая мне возможность его рассмотреть.

Создавалось ощущение, что это существо когда-то было человеком — гуманоидное строение, серая огрубевшая кожа, пропорциональные руки и ноги. Но на этом сходства кончались — все четыре конечности украшали чуть ли не полуметровые когти, деформированное тело, вместо привычной головы какая-то крокодилья морда с тремя рядами длинных зубов. Не хотелось бы оказаться на месте яичка, с твердой скорлупой тварь справилась без всяких трудностей.

Спустя секунд тридцать существо начало покачиваться из стороны в сторону, видимо, переварить такое количество энергии оказалось ой как непросто. Я продолжил ждать, потому что по моим предположениям на какое-то время тварь должна полностью отключиться.

Вдруг существо начало дергаться на одном месте, совершать резкие рывки и прыгать по площади, после чего неожиданно разогналась и со всей дури влетела в стену одного из бетонных домов, разрушив его и подняв тучу пыли и пепла.

Ага, не нравится!

Целую минуту ничего не происходило, но потом обломки начали шевелиться, и под ними показалась уродливая голова твари. Она довольно быстро откопала себя, и вернулась на площадь, продолжая так же странно дергаться и совершать рваные движения. Энергии у нее явно поубавилось.

Неожиданно тварь опять сорвалась с места и зигзагами побежала куда-то с площади. Поняв, куда ни с того ни сего решила прогуляться эта помесь крокодила и человека, я быстро начал спускаться со своего насиженного места.

Неееееет! Стоооой! Там же ежики!!!! Тварь довольно быстро удалялась по направлению к туману. Почему именно туда? Если она войдет в пробой, то всё, плакал мой источник! Блин, а твари разве могут ходить через туман?

Уже особо не скрываясь, я побежал к пробою. Тварь обнаружилась там, валяясь на пепле метрах в трех от туманной стены и изредка подрагивая. Да!

Я подождал пока судороги станут реже и аккуратно подошел ближе. Никакой реакции. Отлично! Настало твое время! Я достал из перевязи на бедре нож и аккуратно вонзил его под затылок твари. Ну как вонзил, попытался. Грубая серая кожа оказалась гораздо прочнее, чем выглядела со стороны. Переждав очередной приступ судорог, сделал очередную попытку, с размаху опустив нож в затылочную впадину.

На этот раз получилось пробить кожу, так что я налег всем своим весом и завершил начатое. Дернувшись еще несколько раз, тварь окончательно затихла, а я рассмеялся и откинулся на спину.

Да! Все получилось! Осталось только вырезать ядро и довезти его до дома, заниматься пробуждением источника посреди пустошей не самая лучшая идея. С натугой перевернув тварь с живота на спину, я начал пытаться вскрыть грудную клетку, которая оказалась гораздо крепче затылка.

Спустя минут десять безуспешных попыток догадался взять камень, и, используя его и нож как молоток и долото, наконец, пробил твердую кожу на груди. Осталось последнее. Я запустил руку внутрь и нащупал твердое образование среди мягких тканей.

Да! Прямо сейчас я держал довольно мощное ядро. Почти мгновенно почувствовал энергию, которая заструилась по моим неразвитым магическим каналам, возбуждая и опьяняя непривыкший к такому организм. Даже от того, что я просто держал ядро в руке, мертвый источник периодически вздрагивал.

Эйфория захлестнула меня, и я, сидел и смотрел, как энергия от ядра циркулирует по организму. Насколько же потрясающе снова ощущать себя одаренным! Не знаю, сколько времени так провёл, но очнулся я от того, что вокруг что-то происходило. И явно не очень хорошее.

Редкие белые всполохи света в пробое словно взбесились, пытаясь вызвать у меня приступ эпилепсии, стена тумана дрожала и как то-то странно сгущалась.

Черт! Вздох! Эльдар говорил, что у меня есть около минуты, чтобы смыться, надеюсь, что я не заметил всё в последний момент!

Спустя секунду мои надежды рухнули. Почти мгновенно туман рассеялся, открывая спрятанные в нем кубики гаражей. И главное…

Блять!!! Тетя Мия, похоже, малыш нагулялся! Заберите меня домой!!!!

Сердце сразу панически забилось в грудной клетке, пульс подскочил ударов так на двадцать в минуту. То, что я мельком успел заметить перед самым выходом из пробоя и о чем старался не думать, прямо сейчас стояло передо мной. Как оживший кошмар, среди мертвого железного города стоял кертанский боевой робот А-17, одна из самых успешных и известных моделей.

Я довольно часто встречал их в своей прошлой жизни как охранников различных серьезных мест и не особо обращал на них внимания. Однако, теперь я простой дрыщавый пацан, у меня даже дара нет! Да, наверное, не всякий перворанговый маг из этого мира сможет справиться с этим чудовищем!

В отличие от меня, робот не стал долго думать. Буквально через пару секунд после выхода из пробоя он заметил одинокую цель и атаковал. Естественно, моя развитая интуиция предупредила меня о грядущей опасности, однако ничего сделать я не успел.

Возникший в недрах кертанского творения лазер беззвучно пронзил мое тело, и я, почувствовав резкую вспышку боли в груди, начал заваливаться на спину. Последнее, что я успел заметить — обугленная сквозная дыра размером с кулак на том месте, где должно было биться сердце, после чего темнота поглотила меня.

Неужели это конец?

Не знаю зачем, но нарисовал вам карту прогулок Арсения в пробое, пусть тут полежит.