Пустоши

Глава 17

В раздумьях я еще немного посидел на кресле и вышел из своей ложи. На втором этаже людей было немного, так что на первый этаж я спустился ни с кем не пересекшись.

— Господин, если вам будет удобно, то можете прямо сейчас забрать ваши покупки на аукционе, — внизу ко мне сразу подбежал один из слуг.

Отказываться я не стал, и мы довольно быстро дошли до зала с несколькими закрытыми кабинками. Слуга открыл дверь одной из них, и я вошел внутрь.

Небольшое помещение, стул и окошко, за которым сидел еще один из работников дома Стоцких. От стекла явственно отдавало магией, а если приглядеться, то можно было увидеть тонкую вязь плетений. Все серьезно, даже какая-никакая защита стоит.

— Здравствуйте! Можно, пожалуйста, вашу карту? — спросил меня слуга, как только я уселся на стул.

Я молча протянул ему пластиковый прямоугольник и стал ждать. Мужчина за стеклом приложил карту к считывателю, после чего начал что-то быстро набирать на компьютере.

— Вы желаете получить деньги наличными или зачислить их на ваш счет аукционного дома? Купленный лот принесут в течение минуты.

— Пока положите все на карточку, — ответил я, немного подумав.

Слуга кивнул и продолжил заполнять какую-то информацию, я же со скучающим видом смотрел в потолок. К счастью, ждать пришлось недолго, и практически сразу откуда-то из складских помещений принесли закрытую черную коробку.

— Ваш ваш лот и карта, — сказал слуга, передав через окошко мои вещи. — У вас есть какие-нибудь вопросы?

— Нет.

— Тогда всего доброго.

— До свидания.

Я распрощался с администратором, после чего тот же слуга, что и привел меня сюда, проводил меня до основной части аукционного дома. Но сразу возвращаться домой я не стал. Немного побродив по коридорам, нашел первую свободную комнату для совершения сделок и уселся перед компьютером. Пальцы быстро набрали нужный запрос, и передо мной открылся бесконечный список предложенных вариантов.

Искал я очень полезную вещь, которая была почти у всех присутствующих на закрытом аукционе. Пространственный артефакт. Когда я осматривал аристократов, то у многих заметил схожие конструкты, в которых явно угадывались нотки свернутого пространства.

Но быстро пробежав взглядом по развернувшемуся перечню позиций, я испытал разочарование. Просто мусор. Который почему-то стоит космических денег. Два-три кубометра свернутого пространства — наиболее распространенная вместимость пространственного артефакта, а самый большой был всего на пятнадцать кубов. И стоил он две тысячи золотых! Что за грабеж!

Хотя чего я в принципе ожидал? Это у меня в свернутом пространстве, которое я к тому же и сам поддерживал, без всяких артефактов, можно было поместить целый город. А у этого мира еще все впереди. Серьезный прогресс тут начался всего пару веков назад.

Так что тяжело вздохнул и начал внимательно пролистывать предложенные варианты. В итоге остановился на невзрачном сером колечке, с двумя кубометрами свернутого пространства. За сотню золотых… Скрепя сердце, подтвердил сделку и открыл ячейку в стене.

Колечко оказалось один в один как на картинке, и работало так же, как и в моей прошлой жизни. Было достаточно капли энергии, чтобы взаимодействовать со свернутым пространством, так что я сразу закинул шкатулку с керамитом внутрь. После чего вышел из комнаты, снял большую часть налички с карточки и отправил золотые кругляши туда же.

На улице уже вечерело, но я решил забежать еще в одно место. Еще издали я увидел высокую башню гильдии Шипов Шадра, подсвечивающуюся яркими огнями, а подойдя ближе понял, что даже ночью жизнь тут не останавливается. Вокруг работали многочисленные бары, раздавались крики, в гильдию входили и выходили люди, не давая ни на секунду закрыться раздвижным дверям.

Я влился в человеческий поток и довольно быстро оказался внутри здания. Пришел исключительно с одной целью — отправить сообщение Эльдару. К сожалению, чтобы полноценно пользоваться терминалом на седьмом ранге, нужно заплатить пятьдесят серебряных.

Сумма небольшая, и я бы без проблем заплатил, но… Кто бы сказал мне, что сделать это нужно заранее! Прийти в гильдию, заплатить в кассу деньги, и тебе на трое суток активируют полноценный терминал. Какая же неудобная система!

А раз уж мне пришлось идти в гильдию, то решил обойтись без активации терминала, и отправить сообщение через администратора. Да, это тоже неудобно, но зато бесплатно. Понятно вам, суки! Не получите вы от меня эти жалкие пол золотого, пока не придумаете нормальную систему оплаты!

Погруженный в свои мысли, не заметил, как дошел до стойки администрации.

— Здравствуйте, — обратился к свободной девушке. — Подскажите пожалуйста, как мне можно связаться с другим рейдером, зарегистрированном в вашей гильдии?

— Прислоните, пожалуйста свой браслет к считывателю и назовите псевдоним или имя человека, которому хотите написать сообщение.

— Эльдар, — ответил я, сканируя браслет.

— Что вы хотели бы ему передать? — спросила меня девушка спустя где-то минуту ожидания. — Продиктуйте дословный текст сообщения.

— Привет, это Арт, — начал я, немного подумав. — Хотел бы встретиться, по поводу твоего предложения. Когда тебе будет удобно?

— Благодарю, — сообщила девушка. — У вашего друга браслет шестого ранга, так что сообщение придёт ему на коммуникатор. Если хотите, можете пару минут подождать ответа.

— Хорошо, спасибо.

Значит Эльдар все-таки получил шестой ранг, как и говорил. Отлично, значит компания для прогулок по пустошам у меня будет. Интересно, он теперь одаренный-десятка, или получилось урвать больший ранг?

— Пришел ответ, — вывела меня из раздумий администратор. — Привет, Арт. Завтра в двенадцать буду в гильдии, тебе удобно?

— Передайте ему, пожалуйста, что я согласен.

— Хорошо.

— Спасибо, — ответил я и вышел из гильдии на улицу.

Как же всё-таки неудобно общаться не напрямую. С какого там ранга в браслет добавляется коммуникатор? С седьмого? Надо срочно озаботиться этим вопросом.

На улице уже было совсем темно, так что остальные дела пришлось отложить на завтра. Радует, что в этот раз до дома добрался без приключений и никого подозрительного по подворотням не собрал. Значит, не судьба. Чуйка подсказывает, что история с моим преследованием только начала набирать обороты.

Но все эти невеселые мысли оставим на потом, сейчас я хочу только одного. Как следует выспаться.

***

Перед тем, как встретиться с Эльдаром, решил купить себе нормальный клинок. Каких-то особых требований к оружию не было, так что зашел в первый попавшийся оружейный магазин, принадлежащий младшему дворянскому роду.

Шиковать не стал, ограничился обычной катаной. Чистое лезвие, простоя удобная рукоять, никаких излишеств и украшений. Из плетений только укрепляющий конструкт, да большего мне в принципе и не надо. Клинок сразу же отправился в пространственное кольцо, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Так же прикупил себе несколько недостающих материалов для создания керамитового напыления. Стоили они недорого, и моя жаба даже не шелохнулась, когда я расплачивался с продавцом. На встречу с Эльдаром шел в приподнятом настроении.

Рейдер обнаружился перед входом в гильдию шипов. Я заметил его первым и пару раз помахал рукой, привлекая внимание.

— Привет, Арт. Что, не терпится снова отправиться в пустоши?

— Привет, — улыбнулся я. — Да, обнаружил в себе новое качество. Я, оказывается, адреналиновый маньяк. Как вернулся в город, сразу же жизнь потеряла краски, совсем не то.

— Это да, в пустошах то красок полно. Например, серые. Или светло-серые. Или темно-серые. На любой вкус!

Мы с Эльдаром одновременно рассмеялись.

— Ладно, не будем тут стоять, — продолжил рейдер. — Рядом есть неплохой бар, думаю, лучше все дела обсудить там. Заодно и по пиву пропустим.

— Без проблем, — согласился с предложением я. Надеюсь, у меня не потребуют документы, а то выйдет неловкая ситуация.

Бар действительно оказался рядом, и уже через пять минут мы сидели за столиком, потягивая прохладный пенный напиток из полулитровых кружек.

— Долго тянуть не буду, сразу перейдем к делу, — начал Эльдар. — Есть у меня два проверенных товарища, с которыми мы очень давно знакомы. Долгое время ходили в рейды вместе в составе большой группы, и решили, что как только появится возможность, отделимся и сделаем собственный отряд. Сейчас нас трое, сам понимаешь, маловато для полноценной группы. Но вот четыре-пять человек совсем другое дело. Ты как на это смотришь?

— Да, пока все звучит неплохо.

— Отлично. Сейчас мы ждем Роста, считай, наш разведчик. Он должен выкупить информацию о свежем пробое, и ориентировочно через неделю мы туда отправимся.

— Слушай, Эльдар, немного не по теме вопрос, но я никогда не задумывался, а как появляются пробои? И куда они потом исчезают?

— Вот это ты конечно придумал, Арт. Никто не знает, откуда и как возникают пробои. Это одна из главных нерешенных загадок пустошей, и если бы кто-то узнал механизм их появления, то тут же озолотился бы. Координаты новых пробоев очень дорого стоят. А вот с исчезновением все достаточно просто, я же тебе рассказывал про вздохи? — дождавшись моего кивка, Эльдар продолжил. — Вот так и исчезают. Один вздох, два, три, десять, и от пробоя ничего не осталось. Крупные существуют дольше, мелкие могут исчезнуть за пару дней. Такие иногда даже не успевают обнаружить, и только потом, по редким сохранившимся в пепле вещам понимают, что тут когда-то был пробой.

— А с воздуха пустоши не исследуют?

— В пустошах камеры сходят с ума, а связи почти нет. Если пользоваться обычными способами, то буквально пять километров вытянет, потом пойдут помехи. Так что всякие квадрокоптеры в пролете, а вертолеты — дорого. А со спутников пробои не видно, пустоши — сплошное серое пятно.

— Спасибо, одним вопросом меньше. Ты тогда мне напишешь, как будет известна точная дата выхода?

— Да, будь на связи. Номер ты мне свой, конечно, не дашь?

Я отрицательно покачал головой. Не то, чтобы я был параноиком, но если вдруг всплывет моя настоящая фамилия, то будет неприятно.

— Тогда почаще проверяй сообщения в гильдии. Если что, не обязательно делать это через администратора, как ты мне вчера писал. Есть комната со специальными терминалами связи. Бесплатно только с восьмого ранга, но, думаю, несколько серебряных не сильно обеднят твое состояние.

— Ой, я тебе что, забыл сказать? — шутливо протянул я. — Я уже седьмого ранга.

— Да? — Эльдар выпучил глаза. — Как?

— Прошел аттестацию, — пожал плечами. — Сами же посоветовали так сделать. Вот и дали семерку.

— Но это же очень много. Вот так с нуля получить семерку — ты должен быть настоящим монстром! Или одаренным, — Эльдар подозрительно посмотрел на меня.

Я молча кивнул.

— Понятно! А ты полон сюрпризов!

— Надеюсь, только хороших, — ответил я, одним глотком допивая пиво.

— Пока что да, но у тебя еще будет время всё испортить, — улыбнулся Эльдар. — Ладно, если у тебя больше нет вопросов, то я побежал. Дела зовут.