Пустоши

— Господин Артас, подождите пожалуйста, — неожиданно ко мне подошел один из слуг Стоцких. — Прошу вас пройти за мной.

А вот это уже неприятно. Неужели Романов, сука такая, успел что-то кому-то сказать?

— Какие-то проблемы? — спокойно спросил я.

— Нет-нет, что вы. Для всех важных гостей выделяется персональная ложа, я просто провожу вас до нее.

Я молча кивнул и пошел вслед за слугой. Мы вошли в зал, после чего сразу свернули на лестницу в сторону от остальной толпы. Интересно, давно ли я успел стать важным гостем? Хотя, если ядро пустого — один из главных лотов, как мне и сказала Мария, то причина такого отношения максимально прозаична.

На втором этаже оказался длинный круглый коридор, со множеством дверей во внутреннюю сторону. Дойдя до одной из них, слуга открыл ее и пригласил меня внутрь. За дверью оказалась небольшая комната с шикарным диваном, журнальным столиком и прекрасным обзором на зал, где будет проводиться аукцион.

Первое, что мне пришло в голову — мини амфитеатр. Сцена в самом центре, вокруг множество кресел со столиками, а весь балкон второго этажа был отдан под такие же, как и у меня, частные ложи. Некоторые из них были закрыты занавесками, и я не мог увидеть, что находится внутри, но остальные прекрасно просматривались.

В одной из них я увидел Марию, которая тоже заметила меня и помахала рукой. Сзади нее стояли два мужчины в строгой форме. Видимо, служащие рода Эдельвайс. Вообще, во всех остальных ложах почти не было одиночек, в основном по три-четыре человека.

Неожиданно, я снова почувствовал на себе уже знакомый обжигающий взгляд. Романов тоже был тут как тут. Он стоял, облокотившись на перила, и смотрел прямо на меня. Помимо него в ложе было еще два человека. Первый, скорее всего, кто-то из слуг, а вот второй — явно рыба посолиднее. Строгое, властное лицо, уверенный взгляд, а костюм дороже моего раз в десять так точно. Либо сам глава клана Романовых, либо кто-то из верхушки. Нашу немую пикировку с Сергеем он не заметил, так что я подмигнул агрессивному наследнику и уселся на диван.

Слуга Стоцких, который все это время стоял у входа, тут же подошел ко мне. В углу комнаты оказался минибар, откуда мужчина достал бокал и бутылку с уже знакомой светлой жидкостью и налил пенящуюся эссенцию.

— Господин, удачного аукциона. Если вам что-то понадобится, то можете вызвать меня в любое время, — сказал слуга, показав на кнопку на углу стола.

— Хорошо, можешь идти.

Дверь за слугой мягко закрылась, и я остался в ложе один. Внизу кресла постепенно заполнялись, так что аукцион должен был вот-вот начаться. То и дело натыкался на недоуменные взгляды других посетителей, которые не понимали, что такой, как я, забыл в персональной ложе. Но время шло, а никто не спешил выгнать наглого выскочку с пригретого места, и на меня почти перестали обращать внимание.

Наконец, на сцену поднялся мужчина и занял место около большого стола. Перешептывания в зале тут же стихли, и все посмотрели на него.

— Уважаемые гости нашего аукционного дома! Рад приветствовать вас на нашем мероприятии! А еще больше рад сообщить вам, что оно будет несколько отличаться от большинства предыдущих! Ведь сегодня один из тех особенных дней, когда вы сможете увидеть несколько действительно эксклюзивных лотов! Аукционный дом Стоцких потратил много ресурсов, чтобы представить их перед вашими взглядами. Уверяю, вы точно не останетесь разочарованными! Так что не буду долго затягивать, начинаем!

После окончания интригующего спича, на сцену тут же вынесли первый лот.

Какая же все-таки вселенная маленькая, несмотря на все ее невероятные размеры! Уже по форме бутылок, которые несколько слуг поставили на стол, я понял, что это такое. Верторианское вино — довольно неплохой напиток. Ничем, кроме своих вкусовых качеств оно не славится, так что между ним, и эссенцией, которую всем сегодня наливали перед аукционом, я бы выбрал второй вариант.

— Наш первый лот — партия вина из пробоя магического плана, 50 уе по шкале Мицкера! Стартовая цена — всего пять золотых, шаг один золотой.

— Шесть золотых! — тут же раздался голос из зала.

— Семь!

— Десять!

— Десять золотых от господина Тримерса! Кто даст больше?

Сразу же начались оживленные торги. Дорого. Не стоит это вино таких денег. Всего в партии было девять бутылок, то есть одна стоила примерно, как моя укрепляющая эссенция пятого ранга. И ценник скорее всего увеличится как минимум раза в три. Конечно, для местных это эксклюзивное вино, однако со стоимостью однозначно перебор. Надеюсь, остальные лоты не постигнет такая же учесть, иначе все мои надежды поторговаться за интересные вещи пойдут крахом.

Пока я размышлял, вино уже кто-то успел купить. За шестнадцать золотых! Какая же пропасть между аристократами и обычными людьми. Стефу, думаю, надо работать пару лет, чтоб заработать такие деньги. Но зато понятно, почему так много людей идут в пустоши. Одной удачной ходки достаточно, чтобы не работать до конца жизни. Другое дело, что неудачные ходки случаются гораздо чаще удачных, но почему-то это почти никого не волнует.

Следующие несколько лотов тоже не представляли ничего особенного, и я уже успел заскучать, пока не вынесли пятый лот. Темно пурпурный камень с редкими синими прожилками, размером примерно с два кулака. А вот это уже интересно. Я предвкушающе потер руки и приготовился вступить в торги.