Пустоши

— И всё? — я прекрасно понимал, что большим бесплотные души мне помочь не смогут, но всё же решил удостовериться.

— Да, — ответил Клавдий, не оправдав моих тайных надежд. — Ты сам сказал, что теперь это твоя новая жизнь, и мне кажется, что ее гораздо лучше будет прожить в статусе настоящего главы великого рода, чем обычного мелкого дворянчика.

— Ладно, я согласен. Что мне надо сделать?

— Просто надень кольцо, — на постаменте рядом с отпечатком ладони тут же появился простой металлический перстень, также покрытый вязью плетения. — Оно является подтверждением того, что ты являешься главой великого рода.

Посмотрев внимательнее на кольцо, я понял, что это тоже часть артефакта. Если я его надену, то после смерти мою душу притянет сюда, а кольцо исчезнет до появления следующего наследника. Умирать я вроде не собираюсь, так что… Кольцо заняло свое место на безымянном пальце.

В это же мгновение плетение активировалось, после чего вся энергия, собранная в зале, потекла ко мне.

— ТЕПЕРЬ ТЫ ГЛАВА ВЕЛИКОГО РОДА! НЕ ПОСРАМИ ЧЕСТЬ… — остаток фразы я уже не слышал, катаясь по полу от ужасающей боли. Поток энергии был гораздо более мягким, чем от артефакта первых, и лился прямо в источник, однако искалеченные каналы реагировали на любое тревожащее их воздействие. Пытка продлилась где-то пару минут, после чего я блаженно раскинулся на холодном каменном полу. Мое хриплое дыхание разносилось по всему залу, раздирая мертвую тишину. После окончания экзекуции артефакт прекратил работу, вернув все души назад. Вот суки, наверное, наслаждались, смотря, как я корчусь на полу от боли.

Итак, что мы имеем. Мой источник разросся примерно до пятого ранга, по меркам этого мира. Сначала воздействие артефакта первых расширило его примерно до семерки, после чего энергия Медорфеновых усилила эффект. Теперь я на голову обгонял всех своих сверстников, даже если они пробудили источник в десять лет, но всё так же оставался беспомощным инвалидом. С магическими каналами надо разобраться как можно быстрее.

Натужно кряхтя, кое-как поднялся на ноги. Кольцо, кстати, исчезло с руки, однако я чувствовал, что в любой момент могу вернуть его назад, потратив капельку энергии. Но делать я этого, конечно, не буду.

С трудом преодолел обратный путь наверх. Стена находилось на своем месте, так что снова приложил к ней ладонь. Стеф всё так же ждал меня в комнате.

— Господин! Как все прошло?

Вот черт! Стеф то сто процентов знает, как выглядит символ главы рода. Ладно. Приготовившись к боли, я на секунду проявил кольцо. Оно больше не смотрелось металлической безделушкой, сверкая и переливаясь синими узорами. Боль, кстати, была вполне терпимая, так что я даже не поморщился.

— Слуга рода приветствует главу! — Стеф тут же бухнулся на колени. Блин, мне еще фанатизма тут не хватало.

— Так, Стеф, давай без этого, пожалуйста. Во-первых, никто не должен знать, что я стал настоящим главой, иначе будут проблемы, а во-вторых, я просто не люблю все эти расшаркивания и целования полов. Хорошо?

— Да, господин, — Стеф поднялся на ноги.

— Все, давай назад. Уже поздно, а завтра меня ждет насыщенный день.

Спокойно дойдя до обжитой части дома, я вернулся в свою комнату. Сил хватило только на то, чтобы выпить лечебную эссенцию, которую так и не использовал во время похода в пустоши, и рухнуть в кровать. Надо как следует выспаться, завтра действительно ждет много дел.