Искусство взрывать

— Прямо. Мне это нравится, — Урусов усмехнулся. — Может быть, тогда снимешь маску? Я же вижу, что ты аристократ, и тогда мы смогли бы поговорить прямо и без нарушения договора.

Его голос звучал так уверенно, что мои руки чуть не потянулись к лицу.

— Я все-таки воздержусь, — я взял себя в руки.

— Что ж, я рад, что в вас есть осторожность, Пожарский, — Урусов оставался совершенно спокоен, называя мою фамилию.

— Чего вы хотите? — я не стал спрашивать, как меня узнали. Если князь нарушил договор или смог разговорить кого-то из участников сражения с черным, это его дело. Мне сейчас важнее понять, ради чего он здесь.

— Хочу узнать, как ты видишь будущее нашей страны, — казалось, что Урусов смотрит мне в глаза даже сквозь маску.

Я чуть не выругался про себя. Что за новая традиция — ходить к больным и задавать им такие вопросы?

— Вы про грядущую войну? — я решил намекнуть, что ко мне уже заходили. Впрочем, не удивлюсь, если Урусов уже и так знает про Морозова.

— Судя по тону, тебе ничего не объясняли, — Урусов вытащил из кармана лист бумаги, развернул и протянул мне. — Прочитай, я подожду.

На шапке листа было написано два слова: манифест войны. Даже они уже звучали тревожно, и я погрузился в список из десяти пунктов… Не знаю, кто написал этот документ, но это точно был настоящий талант. Я читал, и с каждым пунктом внутри нарастала тревога. Неизвестный расписывал проблемы баланса аристократов и корпораций, потом обращался к проблемам на внешней арене, сложности со сдерживанием осколков тьмы и предлагал единственное решение для спасения страны — войну. Не маленькую, а большую, в которую втянется весь мир, и только в рамках нее получится все изменить и спасти. При этом, отмечая, что царь сам не пойдет на такое, неизвестный предлагал обмануть его. Втянуть в малый конфликт, который столкнет лавину, и тогда остановиться уже будет просто нельзя. Война начнется, а настоящие патриоты помогут ей закончиться именно так, как нужно.

— Что это? — я посмотрел на Урусова.

— Распространяется неизвестными в столичных салонах, — спокойно ответил он. — Мы пока не можем точно сказать, кто заказчик и что за маленький конфликт он планирует…

— То есть в самой возможности мировой войны вы не сомневаетесь? — спросил я, невольно думая о связи этого мира и моего.

— Рад, что вы тоже не ставите это под сомнение. Вы оказались гораздо более разумным человеком, Пожарский, чем я думал раньше, — Урусов улыбнулся.

А я понял, что невольно показал ему то, что он хотел. Местные, те, кто не видел никогда подобных масштабных конфликтов, просто не могли поверить, что такое возможно. Я же был с Земли, которая прошла через две мировые войны, и ни мгновения не сомневался, что и тут такое может случиться. Тем более если посмотреть на эпоху. Если забыть про технику и остановиться на политике, тут же сейчас почти то же самое, что было у нас перед тысяча девятьсот четырнадцатым.

— И что дальше? — я пытался понять, в какую игру меня сейчас попытаются втянуть.

— Дальше ничего, — Урусов поднялся. — Я просто хотел, чтобы вы были в курсе опасности. И если каким-то образом столкнетесь с информацией, что поможет мне в решении этой проблемы — звоните. Мой номер будет записан у вас в телефоне.

Я оценил поведение князя. Если тот же Морозов давил и в итоге просто отказался от сотрудничества, когда я выдержал его натиск, то Урусов действовал гораздо тоньше. Начинаю понимать, чем на самом деле отличаются местные аристократы и владельцы корпораций. Впрочем, не буду спешить с выводами.

— Я учту.

Князь, который на мгновение задержался у двери, еле заметно усмехнулся. Кажется, я только что заработал еще пару очков в его глазах, когда не стал просить помочь мне с моим положением. Дверь за гостем закрылась, и я рухнул в кровать. Опять весь потный. Если завра ко мне еще кто-то заявится, то ну его к черту такое лечение.

Впрочем, больше ко мне так никто и не пришел. А уже на следующее утро доктор Арора, оказавшийся пухлым добродушным старичком, спокойно выписал меня, и я смог отправиться домой. Почти сразу. Только снял маску в первом же сквозном переулке и постарался избавиться от возможного хвоста. К счастью, благодаря урокам Курильщика и умению видеть звездочки, это было не так уж и сложно.

***

— Я пришел.

Через два часа я остановился перед воротами, глядя на деда и Ксюшу. У меня были опасения, что эти двое окажутся в школе и кофейне, но они никуда не пошли. Я оказался важнее работы и учебы.

— Мы тебя ждали. Все эти дни! — первая заговорила Ксюша, потом бросилась мне на шею и сразу же разревелась.

— Я объяснил ей, что тебе нельзя будет нам позвонить, — дед подошел, отбросил в сторону свою палочку и тоже обнял. Какие же крепкие у него руки. — В репортаже сказали, что все игиги, сражавшиеся с черным, выжили, это помогало. Но я, мы… все равно…

Дед махнул рукой, а я понял, что у меня тоже текут слезы. Чертовы луковые ниндзя! Почему-то вспомнилась старая шутка про этих невидимых и вездесущих ребят, которые бегают по всему миру и режут лук перед людьми в самые ответственные моменты. Ты не хочешь плакать, но этих ребят не остановить!

— Как я рад, что с вами все нормально, — я тоже выдохнул. После рассказа Морозова я все никак не мог выкинуть из мыслей его слова про жертвы. Их было мало, шансы, что среди них будут дед и Ксюша, были так ничтожны. Но только сейчас меня стало отпускать.

— Саш, — Ксюша оторвалась от меня, и среди слез блеснула привычная хитринка. — А правда, что ты теперь игиг?

— Не-а, — я кивнул. Ксюша увидит, а для всех остальных я буду до последнего отказываться от этого титула.

— Молодец, — дед похвалил, и мы неспешно двинулись к дому.

Здесь меня ждали блины, рассказы о том, как город переживал последствия прилета осколка тьмы, и просто множество воспоминаний, что накопилось у нас за эти четыре года.

— Что будешь делать дальше? — дед не стал напрямую говорить о моей искре, но было понятно, что именно его интересует. — Корпорация, банда или попробуешь отказаться от дара? Если ты сделаешь это открыто, признав подвиг, возможно, тебе вернут титул.

— Думаю, я просто продолжу жить с вами, — я улыбнулся. — Меня не интересует жизнь героя. Только… Надо будет один раз помочь Жукам.

— Те парни, которые помогли тебе сдержать черного, — кивнул дед. — Справедливо. Не одобряю банды, но за этими нет кровавого следа из трупов. Один раз помощь они заслужили.

— Я тоже решил, что одного раза будет достаточно, — кивнул я.

— Братец, — Ксюша была уже сонная, но из-за стола не уходила. — Если тот неизвестный игиг, который не ты, снова пойдет на дело, то ему надо поработать над имиджем. Его же в сети все засмеют просто.

— Знаешь, ты уже вторая, кто это говорит, — улыбнулся я.

— А кто была первая? — Ксюша подсобралась.

— Снежная Королева.

— Та девчонка. Ну, у нее точно стиль есть. Но ты держись от нее подальше, она явно из богатых, еще соблазнит. А потом заставит жениться. Девчонки — они такие…

Ксюша не договорила и заснула. Мы с дедом переглянулись, и я отнес ее в кровать. Пусть отдохнет: похоже, в эти дни она почти не спала. Я ласково погладил сестренку по скрученным в жесткие косички волосам, а потом вернулся назад. Я чувствовал, что у деда еще остались ко мне вопросы. А мне было, что спросить у него: уж больно спокойно обычный владелец кофейни из далекой глубинки реагировал на силы игигов и все, что с ними связано.

— Спрашивай, — дед встретил меня чашкой чая. Он заваривал его из нескольких десятков трав, и вся эта смесь не только божественно пахла, но и на самом деле прибавляла сил. Редко он доставал эти запасы, но сегодня действительно был особый случай.

— Как ты связан с игигами? — я сделал глоток.

— Догадаешься сам, — дед кивнул на чашку, и мне захотелось стукнуть себя по лбу.

— Ты ходил в осколки?

— Четыреста сорок первый Тверской стрелковый полк, капитан Огнев. Оттрубил весь второй поход… Только не спрашивай, что там. Меня хоть и разжаловали, но подписку и слово я давал.

Я невольно представил, что стоит за этой историей. Капитан — это не мелочь, это старший из обычных офицерских чинов в армии. Дальше идут уже штаб-офицеры батальонного уровня и выше: майоры, полковники и генералы. В такой должности дед точно был еще и аристократом, но потом что-то случилось… Из-за чего ему пришлось отказаться и от титула, и от армии. Мне интересно, что это было, но раз он не хочет говорить, я приму это. Думаю, однажды время еще придет.

— И у тебя была… есть искра? — спросил я.

— Нет, — покачал головой дед. — Но с нами шли исследовательские отряды корпораций, и, хоть они и считались самостоятельными, уже через неделю им пришлось перейти под мое командование. Осколок — это очень опасное место, и, каким бы сильным ты ни был, там смерть может достать кого угодно.

— Если что, я туда не собираюсь, не надо меня отговаривать, — я попробовал пошутить.

— Ты — игиг, вас всех рано или поздно туда тянет, — дед был серьезен. — Поэтому я хочу, чтобы ты не недооценивал это место и… Если все же не останется выбора, сначала зашел ко мне.

— Я надеюсь, что после помощи Жукам мне больше не придется никуда уходить.

— Я бы тоже хотел этого, — дед осушил полкружки за раз, и я неожиданно осознал, что в отличие от меня он, как и Морозов с Урусовым, не может не чувствовать, что в мире что-то происходит.

Подумав, что теперь моя очередь его предупреждать, я рассказал о визитах, которые мне нанесли в больнице. Дед надолго задумался.

— Значит, думаешь, Морозов из партии войны, а Урусов — мира, — он говорил медленно. — Это может показаться странным, что военный и торговец оказались на несвойственных им сторонах. Но как же часто именно так и бывало.

— Посоветуешь что-нибудь?

— Только то, что ты и так сделал. Не лезь в дела сильных мира сего. Ты для них не личность, просто винтик в их игре. Будешь не нужен — выкинут, — в словах деда скользила горечь, и теперь я понимал его. Он ведь, похоже, и сам прошел через что-то подобное.

— А если не будет выбора? Как ты говорил про осколки… Чью бы сторону ты выбрал?

— Мир со всеми его недостатками или война, чтобы сделать его лучше? — дед усмехнулся. — Я уже стар, не верю в чистоту подобных задумок. Но ты молод… И я видел, как такие же молодые парни действительно ломали мир вокруг себя. Мы считали, что это невозможно, а они просто мечтали и делали. Поэтому я не буду ничего советовать и отвечать. Прости расти, просто думай и просто знай. Мы — твоя семья, и мы всегда будем с тобой.

Опять чертовы луковые ниндзя. Даже в дом пробрались!

Мы говорили полночи, и только когда солнце уже начало подниматься, я ушел спать. Сегодня займусь всеми делами, что накопились по дому, подберу образ для маски, раз уж некоторые так настаивают, а вот послезавтра можно и к Скарабею сходить. Послушаю, что за ограбление они задумали, раз им понадобился взломщик-игиг.

Взрыв 2