Черные начала. Том 11

Глава 335

Всё поглотило пламя. Огненные волны кружились вокруг меня сплошной жёлтой стеной, которая своим жаром выжигала всю тварь в округе, не оставляя той даже малейшего шанса спастись. Я слышал, как ревёт пламя и что-то лопается в огне, словно кто-то давит пузырчатую бумагу. Где-то в нём, если приглядеться, были заметны тени и образы тех тварей, что сгорали в огне.

И всё бы ничего, но мне как бы стоило вспомнить, что делает пламя с кислородом в закрытом помещении. Минуты не прошло, а дышать уже было нечем.

— Бао! Бао! — у меня самого практически голос пропал, но опалённый скунс и так уже понял, что нужно делать. Бросился ко мне, пока вокруг творился огненный ад, когтями вскарабкался по обугленной одежде и, как миленький, заполз сам в сумку, когда до этого только и мечтал из неё выбраться.

Что касается меня… Ну, учитывая варианты, где с одной стороны отсутствие воздуха, а с другой — чёрные черви, которые вываливаются из людей, я как-нибудь уж перетерплю отсутствие воздуха. По крайней мере, несколько минут точно.

Огненный шквал, в который я погрузил комнату, бушевал недолго. Он мгновенно затух, будто кто-то его задул, исчезнув так же внезапно, как и появился. Всё помещение, до этого сырое и грязное, превратилась в огромную печку, чьи пол, стены и потолок были просто чёрными. Всё, что могло сгореть, сейчас тлело, что нет — покрылось сажей.

От червей остался один лишь беловатый пепел. Кости, которых здесь было немерено, медленно тлели, многие так же превратились в пепел. Что касается тел, то они обуглились, буквально до угольков, большинство и вовсе лопнуло, позволив огню обработать их внутри.

Но вот мертвяков, которые выстроились в очередь за бедным Иналом, меньше не стало. Я сжёг до хрустящей корочки лишь тех, кто забрался в комнату, а там, в проходах, толпилось ещё несметное полчище заражённых, которые хотели присоединить меня к их вечеринке.

— Так, куда отступаем? — огляделся я. Нет, паники не было, так как у меня было то, что способно их удержать, однако их количество напрягало. — Люнь, проверь проходы.

Червей меньше не стало. Они в буквальном смысле ползли ковром из проходов, заставляя задуматься, откуда их столько. Приходилось прожигать округу и бороться с удушьем, пока зомби продолжали штурмовать комнату.

Люнь тем временем заглядывала в каждый дверной проём, пытаясь разглядеть, что на той стороне. Приходилось подходить поближе то к одной двери, то к другой, чтобы дать ей возможность оглядеться, пока я зачищал полчища тварей.

Сколько их здесь? Такое ощущение, что они специально складировали этих людей здесь, хотя, скорее всего, так оно и есть. А на вопрос, зачем, достаточно вспомнить, кому это место принадлежало.

Отступники, со слов Люнь, которые ненавидят всю эту систему с культивацией и борются с ней. А в борьбе, особенно с таким сильным противником, все методы хороши. И тогда получается, что эти зомби были ничем иным, как оружием. Вернее, бомбами с биологической начинкой. Закинь хоть одного в город, и его через некоторое время просто не станет, если заразу не успеют остановить.

Уверен, что они не только это здесь создавали, чтобы вести борьбу едва ли не против всего мира.

А создали они такого оружия достаточно много. Я продолжал выжигать округу и уже вовсю задыхался, когда Люнь наконец указала на выход.

— Юнксу, сюда! Вон та дверь!

Она указывала на самую дальнюю, откуда зомби с червями практически и не лезли.

Я в то же мгновение бросился к ней, огнём выжигая себе путь, и, едва добравшись до дверного проёма, выбросил за своей спиной кристалл из лампы Алладина. Она оградила меня от бесконечного потока червей и зомби полукруглой кристальной стеной, позволив сконцентрироваться на единственном проходе, который требовалось зачистить, чтобы пройти дальше.

Действительно, здесь что зомби, что червей было совсем немного. Обработав округу огнемётом, я заскочил внутрь и сразу же захлопнул за собой оббитую ржавым железом дверь, закрыв её на замок. Через несколько секунд десятки рук забарабанили по ней с другой стороны, но старушка дверь вроде как держалась.

— Так, теперь мы примерно знаем, куда могли деться те, кому не свезло… — пробормотал я.

Да уж, тут если ты не заблудишься в катакомбах, то попадёшь на базу, которая просто кишит всякой дрянью. Попадаешь в эту комнату — попадаешь в ловушку, из которой шансов выбраться очень мало. Прямо-таки как на турнире, чтобы отсеять слабых.

Но это так, лишь мои мысли на краю сознания, так как я сам был сконцентрирован сейчас на комнате, куда мы попали. Достаточно большая, но она выглядела скорее как какой-то склад. Стеллажи вдоль стен, столы, шкафы — здесь явно что-то хранили раньше.

Вспомнил слова Бао и Люнь про то, что здесь могли делать с людьми, эти полки и столы, по идее, должны были быть завалены всевозможными артефактами, микстурами, пилюлями и многим другим, что могли извлечь из людей и использовать для поднятия силы последователи.

Но сейчас здесь было шаром покати.

— Видимо, до нас всё уже давно успели разграбить… — вздохнул я, проведя по одному из столов ладонью, собрав пыль и оставив на нём след.

— Кто?

— Те, кому удалось пробраться сюда и выйти живыми, — ответил я. — Ведь кто-то же рассказал об этих катакомбах другим, верно? Ещё и карты составил, как я понял.

Хотя может и не все смогли унести с собой награбленное. Вероятно, что, если пошастать по сумкам мертвецов, у некоторых что-то да будет. Только в здравом уме я этого делать не буду.

Сейчас был другой вопрос — если здесь всё давно разграблено, то что собиралась искать Ки? Здесь явно должно быть что-то ещё, ради чего они рискнут сюда сунуться. Скорее всего, что-то, что унести не представляется возможным, однако оно может дать такой силы пинок, что человек сразу прорвётся на следующий уровень.

Вот я пока что при всех моих усилиях, идеальной структуре и микстурах с пилюлями всего лишь только-только подошёл к последним ступеням стадии «Начинающий», а там ступеней всего-то шесть. Поэтому неизвестно, сможет ли он меня сразу зашвырнуть на следующий уровень, заполнив полностью остальные стадии и ступени, или нет.

А Ки, как я понял, уже достигла границы одиннадцатого уровня, и теперь ей не хватало разве что пинка, который позволит ей прорваться дальше.

И этот пинок был где-то здесь.

Пройдя вдоль полок и столов через всю комнату, я вышел к коридору жилых помещений. Сюда выходило множество дверей, за которыми расположились вполне себе нормальные комнаты. По крайней мере, насколько я мог судить по сгнившей мебели. Даже, можно сказать, уютно. Где-то не было кроватей, где-то всё было заставлено шкафами и так далее.

А ещё трупы, не сказать, что много, но они были. Видимо, их разработка вырвалась, что и привело к такому плачевному результату. Пошастав ещё немного по помещениям, я в конечном итоге вышел сначала к складу, а потом и к большому туннелю, который уходил как налево, так и направо.

Такой большой, с полукруглой крышей, из-за чего мне сразу вспомнились туннели на военных базах, по которым возят всякие крупногабаритные грузы. Разве что здесь не было рельсов и кабель-трасс по стенам с классическими ржавыми плафонами, а так очень даже похоже.

Вопрос, куда сворачивать, повис в воздухе, однако если меня не обманывает внутренний «GPS»-навигатор, мы спустились достаточно низко, чтобы была вероятность выйти как раз на уровне дна той огромной шахты, где слышался звон цепей.

И где находилось что-то большое.

А это означало повернуть направо.

— Если я не ошибаюсь… — начала было Люнь.

— Мы сейчас вернёмся к шахте, через которую вёл мост, — кивнул я.

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Где-то здесь должно находиться то, что делает человека сильнее. И мне кажется, это что-то находится как раз в шахте.

— Мы оттуда можем и не выбраться, ты знаешь?

— Ну ты ведь первая туда заглянешь, верно? — улыбнулся я.

Люнь явно была недовольна подобным, но спорить не стала.

Туннель заканчивался большими железными воротами, которые должны были разъезжаться в разные стороны. На них даже зубчики были, за которые цеплялись шестерни. Правда, двигать ничего не пришлось, так как между ними уже был небольшой зазор, через который можно было протиснуться.

Первой, естественно, полетела Люнь и уже через пару секунд вернулась обратно с отчётом.

— Там громадная платформа, которая висит над пропастью.

— В той же шахте, которую мы проходили?

— Ну та же, не та же, но да, там шахта.

После разведки я и сам заглянул внутрь.

Да, Люнь достаточно точно описала это место. Громадная платформа, которая висела над бездной, словно полукруглый балкон, выступающий из стены. Только здесь куда больше ощущалось присутствие чего-то. Возможно потому, что мы стали значительно ближе ко дну и к тому, что там обитает.

И на краю этого балкона стоял такой большой постамент. Обычно на таких стоят памятники, однако здесь к нему был прикручен большой сосуд в форме сосульки, но без горлышка. Он испускал лёгкий приятный золотисто-голубоватый свет, освещая всю площадку. В нём будто плескались искрящаяся золотая и голубая краски, которые кружились в загадочном вихре, но не могли смешаться между собой.

Выглядело очень красиво и слегка напоминало демонические ядра, которые я вытаскивал из демонических животных. Разве что там были будто чернила.

Но куда больше меня интересовало не это, а провода или трубки, не знаю, как это назвать, что были впаяны в сосуд с двух сторон. Плюс что-то сильно напоминающее катушки тесла, которые были как в том месте, где трубки присоединялись к сосуду, так и под самим сосудом, и ещё на двух таких железных коробах, куда уходили провода, которые после этого спускались вниз.

Я мог разглядеть непонятные рубильники на коробах, какие-то стрелочки на циферблатах, что-то типа ртутных градусников. Штуки теперь уже явно не местных мастеров, а кого-то более технологичного. Не факт, что это электрическое, но выглядело чуждо.

— Что это? — тихо спросила Люнь.

— Смотря что ты имеешь ввиду.

— Эти провода, коробки, какие-то рычажки, — подлетела она к ним, когда я подошёл поближе. — Будто какой-то механизм древних.

— Похоже на что-то, что регулирует наполнение этого сосуда, — ответил я, взглянув на него немного другим взглядом. — Или наоборот, регулирует его подачу.

В стеклянной колбе было Ци, очень много Ци, так много, что оно, если смотреть через внутренний мир, аж ослепляет. Будто маленькое солнце перед тобой, на которое сложно смотреть даже не глазами, а внутренним взором.

Если так подумать, то такая мощь вполне может протолкнуть любого через барьер, просто послужив огромным тараном.

А ещё я почти сразу заметил, что вокруг немало вещей, оставленных прошлыми посетителями этого места. Какие-то коврики и подушечки, на которых можно сидеть, коробочки от пилюль, бутыльки от всяких микстур и даже мусор типа тряпья, выброшенных вещей и так далее.

Кто бы сюда ни приходил, они явно шли именно ради этого места. Ради колбы, наполненной Ци. Для них это было, наверное, едва ли не священное место, которое позволяет обрести невиданные силы. Почему другие люди, достигшие предела одиннадцатого уровня, не пользуются им, мне непонятно, однако я и не знаю всех нюансов.