Сопротивление возрастает

Подтолкнув аккуратно старшего брата к нужному решению, герцог вежливо распрощался и пошёл прочь. У него и своих дел тоже хватало. В последнее время в Чёрном лесу происходило что-то странное. Его егеря и стражники, которая старательно отслеживали происходящее поблизости от границ этого лесного массива, не заходя на территорию Чёрного леса, обратили внимание на то, что в некоторых местах, через которые ранее и вырывались те самые монстры, в этот раз появились какие-то кусты. И по выводу этих самых егерей и следопытов, подобные насаждения были сделаны искусственно. Ну, не мог достаточно крупный куст с ядовитыми колючками появится просто так и без сильного магического воздействия. Сначала он должен был хотя бы вырасти на том месте? Тут же было что-то вообще непонятно. Словно кто-то пытался оградить лес этими насаждениями. Конечно, в некотором роде это радовало. Ведь егеря сами заметили главный факт. Именно там, где росли эти колючки, животные из Чёрного леса не вырывались на территорию герцогства, и не пытались как-то навредить интересам местных жителей. Как факт, можно было понять, что это было очень важно.

К тому же, пару раз егеря замечали на территории, которая принадлежала к тому самому баронству, про которое у них с братом шла речь, странного всадника. Который появлялся очень поздно или очень рано. К сожалению, угнался за ним они просто не могли. Конь у него было слишком хорош. По следам удалось определить, что этот конь имеет отношение к тем самым степным оркским коням, которые являются причиной зависти многих дворян. Сам герцог Лан Маурус хотел бы обзавестись подобным животным. Так такие кони привязываются к своему хозяину как собаки. И хранят ему верность до самой смерти. Каким-то образом переманить такое животное, попытавшись как-то перекупить, было просто невозможно. И вообще… Считалось, что эти кони сами выбирают себе хозяев? И вот же интересный вопрос… Точно такой конь был, как раз-таки у этого самого Анда Рея. То есть, этот разумный и мог быть тем самым всадником, который появлялся поблизости от Чёрного леса. К тому же и время совпадало. Появился он там именно перед началом Сезона Дождей, а исчезал после его окончания. И, как факт, этот разумный привлёк внимание герцога еще больше. Сам высокородный дворянин понимал, что такой индивидуум может быть весьма интересен. И если именно он придумал рассаживать те самые колючие насаждения, что было бы немудрено для мага Природы, то возможно ещё есть шанс наладить с ним общение? Только надо будет действовать более аккуратно, чем его старший брат.

Вспомнив о том, что сделал его родственник, герцог только и мог, что глухо выругаться. Это действительно был серьёзный просчёт со стороны короля. Такие вещи нельзя делать под влиянием эмоций, и по подсказке каких-нибудь любовниц. Это может плохо закончиться. Настолько плохо, что в данной ситуации вообще придётся ликвидировать этого разумного! Хотя самому герцогу этого бы очень не хотелось. Он понимал то, по какой причине так занервничали представители соседних государств. Всего лишь по той причине, что у них таких мастеров-артефакторов, да и ещё настолько молодых, просто не было. Мало того, что этот разумный являлся достаточно неплохим магом-артефактором, несмотря на свой возраст… Так он был ещё и магом Стихий. Достаточно сообразительным и сильным. Это был тот самый факт, который сбрасывать со счетов не хотелось бы. Уже только поэтому, сам герцог прекрасно понимал, что в данном случае ему стоит быть внимательным ко всей этой ситуации.

К тому же, если учитывать ещё и тот факт, что этот разумный мог быть тем самым индивидуумом, кто начал положительно влиять на территории Чёрного леса, то он просто нужен самому герцогу Лан Маурус. Не кому-то ещё. А именно ему самому и его территориям. Именно поэтому он и хотел получить возможность взять этого разумного под контроль. Вот только брат сделал глупость. Сам герцог рассчитывал на то, что у его родственника хватит ума заранее привязать данного индивидуума к королевству Муран? И в этой ситуации у них была бы прямая возможность получить то, что нужно с минимальными потерями и проблемами. Конечно, кто-нибудь мог бы спросить о том, по какой причине герцог за всё это время так и не удосужился поговорить с братом о таких вещах? Да… Можно было поговорить. И уже несколько раз говорили. Только именно сейчас до брата наконец-то дошло, какую серьёзную ошибку он сам совершил, попытавшись просто отделаться от этого разумного подарком в виде перстня. Так не делается. Если он хотел подарить тому какое-то украшение, то надо было подарить хотя бы то, которое сам долго носил. Это было бы проявлением уважения и фактом внимания. Ведь в этом случае король Ранд подарил бы этому разумному перстень, который сам любил. Однако вся эта ситуация сложилась именно так, что молодой парень теперь может категорически не захотеть иметь дел с герцогством Маурус или с королевством Муран. И тот факт, что он старался сейчас держаться от дочери герцога на определенной дистанции, уже говорил в пользу такого развития событий. А это было далеко не то, чего хотел бы добиться сам высокородный дворянин. Так как понимал, что в этой ситуации возможны большие проблемы. Тут уж ничего не поделаешь. Положение дел сейчас было таково, что нужно было вернуть обратно не только нормальное отношение к этому разумному, но и с его стороны. Но пытаться переходить дорогу старшему родственнику, сам герцог просто не мог. Этого не поймут как придворные, так и сам брат. Который просто начнёт делать различные глупости, которые впоследствии могут испортить жизнь не только самому герцогу, но и всему королевству. Взять хотя бы эту молоденькую баронессу Ранит? Ну, да… Девчонка смазливая. И что-то в постели умеет. Однако побыв где-то около года на своеобразной должности фаворитки, она начала постепенно подталкивать короля к тому, чтобы Ранд начал действовать по её указке. Аккуратно… Вот сам король теперь прекрасно понимал, что всё это до добра не доведёт. Такие вещи нельзя спускать. Если этот молодой разумный всё же уйдёт из королевства, то они потеряют куда больше, чем найдут. Тем более, что все разумные, кого она пыталась продвигать при дворе короля, на самом деле не представляли из себя какой-либо ценности. Кроме того, что были её родственниками. Конечно, сейчас сам герцог Лан Маурус понимал, что в сложившемся положении возникают определённые проблемы у этих разумных. Чтобы они там кому не доказывали, им придётся соответствовать своим должностям, или их снимут оттуда. А учитывая то, что покровительство своей родственницы они уже фактически потеряли, то можно понять и тот факт, что сделать такие разумные банально ничего уже не смогут.

Вернувшись в свою столичную резиденцию, герцог тут же постарался вызвать к себе на беседу дочь. Так как понимал, что в данном случае ему и самому действительно нужно принимать меры.

– Добрый день девочка… – Вежливо кивнул он, когда перед ним, аккуратно присев в поклоне, появилась Варика, которая сразу при этом обращении поняла, что дело серьёзное. – Пожалуйста присядь в кресло. Разговор нам предстоит серьёзный. Как ты понимаешь, твой дядя перестарался. И у нас теперь возникнут определённые проблемы. Я понимаю, что есть нюансы, которые приходится учитывать заранее. Поэтому я бы хотел, чтобы ты как следует занялась этим делом. Всего лишь по той причине, что в ближайшее время мы просто не сможем ничего сделать. Если этот разумный не останется в королевстве, потери будут слишком велики. И тут не поспоришь. Нужно постараться любой ценой заинтересовать этого разумного. Он должен перейти на нашу сторону. Как именно, я даже не знаю. Думаю, что ты прекрасно понимаешь сложность ситуации? Маг-артефактор такого уровня пригодится королевству. Про его способности в Стихийной магии я вообще молчу. К сожалению, после того как твой дядя проявил к нему интерес, я не могу попытаться привлечь его на свою сторону. Многие из тех же придворных или каких-нибудь дворян, я уже молчу про другие герцогские семейства, наверняка постараются выставить эту ситуацию как полноценную попытку перейти дорогу старшему брату. Я бы подобного не хотел. Так как такие проблемы сразу приведут к расколу в нашей семье. И возникнут определённые сложности. Все эти сложности могут привести к проблемам не только в нашей семье, но и во всём королевстве. А это было бы нежелательно. Подумай об этом. Я уверен, что ты всё же придумаешь что-нибудь. К тому же, ты должна быть в курсе некоторых нюансов…

Заметив то, как сразу же напряглась при этом упоминании девушка, герцог мысленно усмехнулся. Варика точно понимала, о чём сейчас пойдёт речь. Всё только по той причине, что была уже достаточно взрослая, и представители других герцогских семейств старательно намекали герцогу Лан Маурус на тот факт, что пора бы ему найти ей жениха. Конечно, по большей части они намекали на собственных отпрысков? Однако, сам герцог не хотелось спешить с такими решениями. Хотя он и сам видел то, что среди них нет достойных разумных. Как ни крути, его дочь была магом, причём достаточно хорошим магом. Не говоря уже о том, насколько ему хотелось поправить ситуацию, всего лишь постаравшись продвинуть собственные интересы? Например, в собственной семье иметь магов Жизни такой силы, было бы совершенно неплохо. Особенно учитывая тот факт, что в этой ситуации практически большая часть дворян была вынуждена идти к нему на поклон в случае каких-либо проблем? Нет, в королевстве маги Жизни всё же были? Но они брали за свои услуги просто невероятно огромные деньги. Вот только основная проблема была в том, что он сам не ожидал такого факта, рождение в своей семье ребенка с таким Даром. У них в семье обычно подобных одарённых не было.

Именно поэтому герцог Лан Маурус хотел закрепить такие возможности в собственной крови. Если не в основной линии, того хотя бы в родственных. Ведь родственники в данном случае считали бы себя должниками, и постарались бы, каким-либо образом отплатить ему за это? Любой герцогский дом, который может быть заинтересован в таком браке, в первую очередь рассчитывает именно на родословную. На близость крови к королю. И не более того. К тому же, такие браки делаются именно по политическим мотивам. И его девочка уйдёт полностью в чужую семью, и не будет иметь к их семье никакого отношения. Именно поэтому он сейчас и не особо хотел выдавать её замуж за тех, кто ему никак не интересен.

Однако они настаивают. И их понять можно. Ведь проявив подобное внимание к кому-либо из этих разумных, высокородный дворянин таким образом проявит к ним своеобразное внимание. И только на какое-то время, лет на десять – пятнадцать, возможно и получится заполучить своеобразную поддержку со стороны некоторых могущественных разумных? Но на этом всё и закончится. Он и сам понимал, что так долго не будет. Поэтому и не хотел рисковать. Но дочь поставить перед фактом был обязан. Иначе девушка, из-за своего незнания, может натворить каких-нибудь дел. А это, с одной стороны, может быть серьёзной ошибкой и расчётом. Да и с другой тоже, если подумать…

Аккуратно излагая дочери всё происходящее, герцог Лан Маурус видел то, как девушка хмурится, явно не имея никакого желания общаться с отпрысками благородных семейств вроде герцогов, которые уже успели ранее отметиться тем фактом, что когда-то заявляли ей, что она Гадкий утёнок. Проблема был в том, что до того, как в ней проявилась эта самая сила магии Жизни, Варика выглядела не очень. Она была пухленькая, и немного невыразительная. Потом, когда в ней проснулись силы магии Жизни, она преобразилась. И, по сути-то, стала достаточно красивой. Если не сказать, более того… Жизнь всегда прекрасна. И не стоит её сбрасывать со счетов. Вот только она сама запомнила прекрасно то, кто именно над ней насмехался. И сейчас эти же разумные будут пытаться петь ей дифирамбы, чтобы привлечь к себе её внимание. Ну, ещё бы! Такая завидная невеста? Мало того, что она на является родственницей короля, так ещё и достаточно сильный маг Жизни, что тоже немаловажно.