Единственный цветок в этой говноклумбе 6

* * *

— Осталось всего несколько часов.

— Да, и это даже удивительно. — Широкоплечий пожилой мужчина, отступив назад, устало запрокинул голову. — Мы столько сил и времени потратили на подготовку всего этого, так что теперь, когда мы буквально в шаге от цели, это поистине невероятно.

На душе у Зельдохса было спокойно. Несмотря на то, что время поджимало, а также несмотря на то, что возле входа в Теневой мир их уже поджидала целая имперская армия, это уже не могло ничего изменить.

Неони, стоявший рядом, легко читал на лице этого человека его эмоции. Частично он испытывал то же чувство: наконец-то годы мучительных страданий и гонений подходили к концу.

Зельдохс, опустив голову, посмотрел на равного себе товарища и спросил:

— Удалось получить какую-то информацию о гибели Азаро?

— Я не получил ничего, кроме его тела.

Неони покачал головой. Он старался говорить как можно расслабленнее, но в выражении его лица читалось разочарование.

— Где оно?

— Как где? В могиле. — Неони усмехнулся. — Мои люди нашли его в том Теневом мире, в котором мы скрывались ранее.

Зельдохс тяжко вздохнул. Неони и Азаро были ровесниками, и несмотря на их постоянные стычки, они мыслили в одном направлении. Возможно, поэтому именно от них двоих старшее поколение змеевиков и ожидало большего.

— Значит, он умер, так ничего и не достигнув.

— А я сразу знал, что так случится. — Голос Неони звучал все раздраженнее. — Он был слишком азартен и неопытен.

— Но он брал от жизни все, что мог. В отличие от нас с тобой.

— Для меня нет ничего важнее цели. Иначе зачем я живу?

Зельдохс усмехнулся. Невольно вспоминая Адана и его постоянные выходки, он просто не мог не улыбаться. Чем-то все-таки Адан отличался от них всех. Он был словно инопланетянин из другого мира, с иными ценностями и оптимистичным взглядом на мир. Однако все остальные змеевики никогда не разделяли его убеждений.

— Ты прав. В нашем мире будучи мужчиной ты остаешься только с одним подходом: все или ничего. — Глубоко вздохнув, Зельдохс сделал несколько широких шагов вперед. Его руки легко легли на каменную изгородь, голова слегка опустилась, а взгляд устремился на обширные просторы подводного мира, видневшиеся внизу. — Но после сегодняшнего дня, гибель Азаро и всех остальных наших товарищей не пропадет зря. Ради всеобщих изменений мы добьемся своего.

Зельдохс и Неони стояли на балконе замка, построенного в этом Теневом мире неизвестно кем и неизвестно когда. Само это строение располагалось на скале, так что вид с балкона открывался достаточно хорошо. В этом месте не было никаких растений, только руины уже полуразрушенных домов. Но самым примечательным у подножья этой скалы была большая группа людей, трудившихся над одним общим делом: созданием искусственного магического круга.

Одной из тех, кто работал здесь не покладая рук, была девушка: внешне очень молодая, невысокая и чертами лица похожая на ребенка. Как и у остальных порабощенных алхимиков, на ней были одеты всего две вещи: мешковатая темная мантия и неудобные ботинки. Змеевики забирали все твои вещи, когда похищали тебя. Они не позволяли ни есть, ни спать без пристального контроля, и даже сейчас, вне пространства нарисованного на земле громадного магического круга, стояли небольшие группы змеевиков, внимательно следившие за процессом начертания новых звеньев магической цепочки.

«Еще немного и свалюсь от бессилия», — думала девушка, продолжая рукой вместо кисти рисовать очертания круга. Под боком она удерживала емкость с теплой кровью, намеренно разбавленной с еще одним лекарственным средством. Так, макая ладонь в емкость, девушка рисовала один узор за другим. Остальные алхимики вокруг нее занимались тем же.

«Кто-то еще верит в то, что нас отпустят, когда все это закончится. Идиоты. Разве они не понимают, что для завершения заклинания такого рода, нам самим придется поплатиться жизнями? Да, у змеевиков уже есть тела, кровь и души других похищенных, но плоть и кровь алхимика — это базовый элемент во всех опасных заклятьях».

Асиль, та самая девушка, старалась даже не оглядываться по сторонам. Она прекрасно знала, как выглядели окружающие. Пустые безучастные взгляды, изувеченные тела, полностью уничтоженная воля к сопротивлению. Если в начале все они еще и пытались как-то бороться против несправедливости, то в какой-то момент все надежды остались позади. Их семьям угрожали, если не убивали сразу. Как в таких условиях бороться?

«А это что ни на есть опасное заклятье!»

От отчаяния почти бросив емкость на землю, девушка глубоко вздохнула и села на колени. Некоторые взгляды смотрящих сразу же обратились в ее сторону, поэтому, стараясь и дальше поддерживать видимость работы, она снова обмакнула руку в кровь.

«Даже то, что нас заставили наносить круги не кистями, а своим телом, связывает нас с кругом. Нас просто поглотит, когда все начнется, но я так просто этого не оставлю. Мне еще рано умирать».

Девушка глубоко вздохнула и приготовилась к тому, чтобы снова встать, но неожиданно услышала рев сирены. В одночасье все стеклянные стены Теневого мира покрылись мелкими магическими кругами. Они, мерцая красным светом, напоминали нечто в виде сигнальной ракеты или символа опасности.

Пусть Асиль и не знала, что все это значило, но догадаться не составило труда. Оглянувшись, она заметила ошарашенные взгляды смотрящих и поняла, что что-то явно шло не по их плану. Стараясь скрывать зловещую улыбку, девушка подумала:

«Звучит прямо как шанс на спасение».