Система новичка

Стоп. Оказаться сейчас в кабинете Лолы в "Чистилище", то есть, на территории врага... Нет. Только не в обличье Мики-Мауса.

Мне надо остаться в замке Аргобб и сделать то, что я задумал. Иначе какой смысл в этих мучениях?..

Оглядевшись — всё было такое огромное, ножки кровати походили на колонны, потолок напоминал серое шероховатое небо, — я прикинул, в какую из стен мы уходили с Кассандрой. То направление вело наружу, за крепостную стену. Значит, мне нужно в противоположную сторону.

Сеть отстояла от пола сантиметра на три, так что я просто опустился на живот и пополз ПОД ней, по-пластунски.

Не стал открывать портал. Просто прошел "сквозь" стену — думаю, помог навык предыдущих прохождений, а ещё то, что я был очень маленьким.

Главное, стараться не думать о том, где теперь остальной "я"...

Я что хочу сказать: закон сохранения массы. Так вот: когда я превратился в мыша, куда делась остальная масса меня?

Лапки вдруг принялись увеличиваться, спину больно обожгло током...

Не думать о белой обезьяне, не думать о белой обезьяне!

Когда я выбрался за пределы камеры, стало легче. Как все порядочные замки, Аргобб имел систему вентиляции.

И как все порядочные мыши, я в неё влез и побежал изо всех сил, ориентируясь так, чтобы всё время подниматься.

Надолго меня не хватило — ведь я был очень маленьким существом.

Пришлось вылезать из воздуховода и осторожно пытаться превратиться обратно в себя.

После нескольких не слишком удачных попыток — не будем об этом. Я даже не берусь судить, кем становился...

Так вот, после нескольких попыток я снова стал собой: ботинки, костюм, рубашка, рост — минус шерсть, уши и хвост.

Недолго, но трепетно порадовавшись за себя, любимого, я неторопливо отправился в путешествие по замку.

Что я надеялся здесь увидеть? А шут его знает.

Во всяком случае, стоит поискать те двадцать тонн золота, которые мне задолжал Денница.

Помните?..

Десять мне были должны ещё Золотко с Поганцем, и ещё столько же — демангел, который увёл их из-под носа у Лолы...

Господин Крючкотворс в Аргоббе ничего не нашел.

Но сейчас, находясь в замке, я чуял: золото где-то близко.

Просто эльф-законник не обладает таким чувством на драгметаллы, как я. И поэтому не сумел распознать, отыскать, вынюхать — место, куда Поганец и Золотко его спрятали...

Повинуясь собственному носу, а точнее сказать, инстинкту, я двинулся по коридору... не знаю, в каком направлении, внутри окон не было, и стороны света я представлял весьма условно.

В общем, шел я минут пятнадцать: замок был обширным, как здание МГУ. Даже воздух похожий. Запах пыли, запах мела, запах старых книг... Единственное отличие: в Аргоббе не было ни души.

Мне казалось, он должен просто КИШЕТЬ ангелами и демонами, как муравейник, в который бросили дохлую крысу.

Ведь в городе и тех, и других было предостаточно.

Но видать, даже земляки не жаловали нового главу посольства, и старались лишний раз сюда не соваться.

Впрочем, и сам Денница предпочёл устроиться в клубе. В МОЁМ клубе, что обиднее всего...

Итак, спеша бодрой рысцой по коридорам, спускаясь и поднимаясь по лестницам — каменным, покрытым вытертыми багровыми дорожками, -пробегая мимо доспехов в простенках, я думал вот о чём: вероятно, где-то есть фирма, которая специализируется на строительстве замков.

"Замок под ключ" — вот их девиз.

Я что хочу сказать: все эти гобелены, ковры и доспехи можно отыскать в ЛЮБОМ замке, в любом измерении — где бы он не располагался.

Отличаясь небольшим количеством деталей — наличием или отсутствием рва, надвратных башен, бойниц и раздвижных мостов, — в остальном ОНИ ВСЕ БЫЛИ ОДИНАКОВЫ. Как кубики из конструктора "Лего".

И ведь не то чтобы я видел много замков.

Влахерна, Златый Замок в Заковии, Драконий Приют, Аргобб. А ещё Цесисский и Яунпилсский замки, когда мы всем классом ездили на экскурсию в Латвию...

От мыслей о международном интерьере замков меня отвлёк какой-то звук.

Кто-то быстро и экспрессивно говорил, точнее, что-то рассказывал. Ещё точнее — комментировал.

Я, как Гаммельнская крыса за дудочкой, пошел на звук.

Дойдя до больших двустворчатых дверей, остановился. Звук шел именно оттуда.

Неожиданно я испытал дежа-вю.

Я — маленький мальчик, и прибежал в кинотеатр с опозданием. Добрая билетерша меня впустила, и вот теперь я стою перед загадочной дверью, за которой происходит волшебство.

Там грохочут лазеры. Там, рассекая космическое пространство, пронзительно воют звездолёты. Там, скрыв изуродованное лицо под непроницаемым шлемом, стремительно идёт к завоеванию Вселенной гигант в чёрном развивающемся плаще...

И стоит мне открыть эту дверь — я окажусь в мире световых мечей, волшебной непонятной Силы и смешных дяденек в распашонках.

Но я почему-то медлю. Мне кажется, да нет — я просто уверен, что открыв дверь, ПОПАДУ В ТОТ МИР ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

И никогда больше не увижу бабушку, Кольку и учителя математики.

Последнее, кстати, было весомым аргументом в пользу того, чтобы дверь всё-таки открыть...

В тот раз я убежал.

Не стал смотреть кино.

Не потому что испугался, а как бы... Словом, я был не готов расстаться с Колькой и бабушкой.

Потом я этот случай начисто забыл, а вот сейчас вспомнил.

То ли двери были очень похожи, то ли просто сегодня такой день — лезет в голову всякая чушь, но я медлил.

У меня опять возникло стойкое чувство: стоит открыть эту дверь, и я попаду в совершенно другой мир.

Но ведь я больше не маленький мальчик, — напомнил я себе. — А ещё я умею открывать порталы. Ну, почти умею. И с некоторой долей вероятности попадаю, куда надо. Не всегда, но обычно.

Так чего бояться-то?

Успокоив себя таким нехитрым способом, я протянул руку и крепко обхватив ручку, потянул её на себя.