Искусство взрывать

Глава 3

Банда Жуков встретила меня на улице почти в полном составе, не было только Гусеницы, которая, как оказалось, решила проведать старого дворецкого своей семьи. Странно, что именно его, но это ее дело…

— Сходим к старому мосту, — Скарабей указал на лес, который начинался прямо за городской окраиной. — Там рядом бывший полигон, есть все, что нужно, и нам никто не будет мешать. Проверим, кто на что способен.

Я кивнул. Проверить — это про меня.

По дороге меня ввели в курс дела. Наша цель — квартира одного аристократа, Скарабей пока не спешил делиться именами или какой-то еще конкретикой. Брать при этом мы будем не золото или что-то еще, а только информацию. Это выбивалось из того, как я представлял жизнь банд, но, сказать по правде, я был даже рад. Когда крадешь вещи — это просто воровство, когда крадешь информацию — ты словно выпускаешь пленника.

Последнее не я сказал, а Комар, который всю дорогу шагал рядом со мной и болтал без остановки.

— Кстати, а кто тебя учил драться? — он иногда прерывался на вроде бы ничего не значащие вопросы, но в этом я почувствовал скрытую опасность.

— Это моя тайна, — я ответил так же, как и на все личные вопросы до этого. — Впрочем, ты прав, меня учили. Если нужно будет драться, я справлюсь…

Я не договорил, когда вмешался Скарабей:

— Мы продумаем план на случай, если до этого дойдет. Но по умолчанию будем рассчитывать на тихую операцию. Это наш приоритет.

Тропинка перед нами вынырнула из леса на открытое пространство. Впереди показался заросший берег, на котором чернели старые бревна. Остатки еще деревянной переправы, которую, судя по цвету древесины, пытались навести не меньше пары сотен лет назад.

— Ты точно с электричеством на ты? — Муравей, который до этого молча топал рядом, посмотрел на меня с неожиданным беспокойством. Я неожиданно осознал, что в отличие от Комара стальной крепыш искренне за меня переживал.

— Думаю, какая бы защита там ни стояла, я справлюсь, — ответил я, наблюдая за тем, как Скарабей выкатил из кустов катушку с проводом, а потом достал охапку стальных прутьев. Ого, а они подготовились.

Комар тут же подхватил один из концов провода и утащил куда-то в лес, а Скарабей закрепил второй на быстро собранной стальной рамке. Через пару секунд она загудела от напряжения: наверно, Комар добежал до линии ЛЭП и подключился к одному из терминалов обслуживания.

— И зачем это? — я смотрел, как металл начал нагреваться.

Пожалуй, тут было больше двухсот двадцати вольт. Неужели Комар подключился напрямую к общей линии? Он и это умеет? Хотя у него в кармане горело несколько звездочек артефактов, а среди них вполне мог найтись и тот, что заменил бы собой электрика со стажем… Впрочем, гораздо важнее сейчас вопрос не «как», а «сколько». Я попытался вспомнить, какие столбы ЛЭП видел по дороге. Вроде бы не такие уж и большие, значит, максимум сто десять киловольт… Это открытие меня почему-то совсем не утешило.

Гудящая рама внушала невольный страх. Оно и понятно: если дотронуться без защиты, это гарантированная смерть.

— Будем проверять твою силу, — Скарабей тем временем принялся объяснять мне свою задумку. — Чтобы ты знал, аристократы учитывают в своей защите большинство стандартных сил игигов, и электричество в том числе. Поэтому, чтобы прикрыть систему безопасности, используются техно-артефакты, которые могут нейтрализовать любое внешнее воздействие.

— Неподготовленный игиг просто сгорит, если залезет в такой, — добавил Комар. — Подготовленный выживет, но не сможет продавить. Вместо этого выдаст себя, и в дело вступит гвардия семьи, которая всегда неподалеку.

— Тебе не надо пытаться взять такой заряд на себя, для этого есть специальные артефакты, и мы купим все, что нужно, — пояснил Скарабей. — Просто я хотел, чтобы ты понимал, с чем столкнешься. А мы бы поняли уровень твоей силы и решили, насколько сильно придется потратиться.

Теперь все стало понятно. Что ж, от меня не ждут подвига, но лично я не видел причин, почему бы не попытаться справиться с этой рамкой самому. Пока Скарабей только собирал свою конструкцию, я видел перед собой просто потоки энергии и не мог на них влиять. Но как только он закончил, как только ток пошел по закрытому контуру и все обрело законченный вид, в то же мгновение я увидел звездочку. Самоделка была опознана как техника, а значит…

Я привычно развернул звездочку, осматривая возможные варианты изменения. На расстоянии их было немного, ничего интересного, если приблизить руку, может добавиться что-то еще. Возобновив тренировки со своей искрой, я успел выяснить некоторые закономерности при ее использовании… Ладонь потянулась вперед, и Муравей только в последний момент успел меня перехватить.

— Разряд достанет на расстоянии, — искра, которая могла прожечь мне ладонь, ударилась в его покрывшуюся сталью руку.

Вовремя он. Конечно, рану можно было бы вылечить сывороткой, но это траты, время и не самые приятные ощущения.

— Спасибо, — я поблагодарил Муравья. Он прикрыл меня и напомнил, что передо мной не теоретическая задача в вакууме, а реальная опасность, и никогда не стоит об этом забывать. Да, мне определенно нужно больше практики и рефлексов именно как игигу.

Я снова выставил ладонь вперед, на этот раз строго выдерживая безопасное расстояние. Даже так пальцы закололо, волосы на руке встали дыбом, и я поспешил закончить с внесением изменений. На этот раз я не стал искать ничего особенного и просто увеличил проводимость тока — тут же упало сопротивление, и стальная решетка стала остывать.

Мелькнула мысль, а смог бы я так создать сверхпроводник или даже что-то еще серьезнее…

— Ее теперь можно трогать? — спросил Комар.

— Нет. Тоже сгоришь, только еще быстрее, — предупредил его Скарабей, который замерял изменения в решетке с помощью какого-то прибора.

— И нам лучше прикрыться, — предупредил я. — Муравей, ты не против?

Парень кивнул, и я отступил ему за спину. Скарабей спрятался туда же, а Комар поспешил отбежать подальше, и в этот момент стальная решетка бабахнула. Расплавившийся металл полетел во все стороны, электричество на мгновение собралось в маленький шарик, а потом полыхнуло, запустив невидимую волну в радиусе десятка метров.

— Дерьмо Кингу! — выругался вернувшийся Комар. — Это что за электромагнитная бомба? Он опять сжег мне телефон!

— Скарабей же говорил, чтобы мы оставили всю технику дома, — спокойно возразил Муравей, и я неожиданно осознал, что наш главарь смог довольно точно предсказать итог применения моей искры.

На душе неожиданно стало спокойнее. Если Скарабей смог понять мою силу, то, возможно, он и со всем остальным справится. Появилась уверенность, что наша авантюра закончится без последствий.

***

Возвращались мы уже совсем в другом настроении. Если до этого в отряде царило напряжение — никто не знал, чего от меня ожидать — то теперь не только я верил, что мы справимся. Я бросил взгляд на Скарабея. А ведь он специально мог устроить именно такую странную и не самую эффективную проверку, чтобы поднять дух остальным членам банды.

— Ты неплохо справился, — первым нарушил повисшее молчание Муравей и хлопнул меня по плечу.

— Я стараюсь, — я улыбнулся.

— Мы видели, как работает Замыкание. Это одна вредная училка из Твери, так вот она гораздо слабее, — Муравей продолжал.

— Учительница? — я удивился. — И она тоже в вашей банде?

— Не в нашей, — в разговор влез Комар. — Она из «Черной Скалы», это сильнейшая банда области. Скарабей с Гусеницей тоже какое-то время с ними работали, а мы с Муравьем — одиночки. Просто однажды узнали, что у нас совпадают цели, и с тех пор держимся вместе.

— Не стоит болтать лишнего, — Скарабей обернулся и сурово посмотрел на нас.

— Не поднимать тему того, что вы хотите взять у того аристократа и зачем вам это нужно? — я не стал молчать. Иногда лучше прямо оговорить правила, чем постоянно натыкаться на окрики и неловкое молчание.

— Пока да, — Скарабей буравил меня взглядом, а потом сделал неожиданный вывод. — Ты странный. Большинство старается обходить неудобные темы, а ты бьешь сразу в лоб.

— Нам работать вместе, — ответил я. — И мне нужно четко знать, где на первом месте будет дело, а где — тайны.

Некоторое время все молчали.

— Личные вопросы можно? — я заговорил, когда мы прошли половину пути.

— Что-то мы скрываем, что-то нет. Попробуй, — рядом ко мне тут же пристроился Комар. — Если что-то будет особенно интересно, можно обменяться информацией.

Вот ему было точно от меня что-то нужно.

— У меня вопрос про то, почему вы остались сражаться с черным, — я вернулся к бою с тварью из осколка. — Я помню слова про «свой» город. Вот только двое из вас не отсюда. Гусеница, как выдалась минутка, пошла не к семье, а к дворецкому. Скарабей и вовсе занялся мной…

Со стороны это, наверно, смотрелось странно. Тощий подросток, которому недавно исполнилось шестнадцать, с вызовом смотрит на парня, который точно раза в два больше, чем он.

— Почему Комар и Муравей пошли за нами, спроси у них сам, — Скарабей усмехнулся. — А что касается нас с Гусеницей, ты прав, тут не осталось людей, связями с которыми мы бы по-настоящему дорожили. Вот только свой город — это не только настоящее, это еще и память. Память о тех, кто ушел и кого мы любили. Память о себе, какими мы были раньше. И у меня, и у нее было то хорошее, за что стоило сражаться, вот и все.

Мы снова замолчали.

Комар с Муравьем, видимо, не собирались пока рассказывать о себе, я же думал о том, как эта банда с каждым днем, с каждым разговором все сильнее раскрывается с новой стороны.

Впереди показалась городская окраина.

— У нас есть полчаса на обед, — Скарабей посмотрел на часы. Я оценил, что из-за меня он на этот раз решил надеть механические. Наивный, думает, их я не смогу взорвать.

— А потом? — спросил я.

— Потом вернется Гусеница, и начинаем тренировки! Нам еще очень много нужно сделать!

***

Следующие две недели были одной большой тренировкой. Я сначала удивился, что банда совсем не спешит добраться до своей цели, но потом Скарабей все объяснил. Они знают, что нужный человек останется в Твери до конца лета, а с учетом того, что второго шанса не будет, Жуки планировали выжать из своей единственной возможности все, что только можно.

И мы продолжали работать. Скарабей с Комаром достали план здания и отрабатывали скоростной забег до цели. Я с Гусеницей и Муравьем учился быстро ломать любые электронные схемы. Как оказалось, мне было куда расти в этом направлении. Прежде всего, в плане того, на что действовала моя искра. С техникой было проще всего, ее я чувствовал на сотни метров вокруг себя — думаю, рано или поздно, смогу и касаться ее на расстоянии. Но ею же мир не ограничивается.

Началось с того, что я вспомнил про свои блины, которые у меня тоже бахали, хоть и не так активно. Потом начал экспериментировать, пытаясь увидеть звездочки во всем вокруг. В камнях, деревьях — они же все были по факту творениями кого-то или чего-то, и сработало. Звездочки «нетехники» появлялись, хоть и с некоторым запозданием, и только при касании, но это стало переломным этапом на моем пути познания своей силы. Я даже рассказал Муравью чуть больше о моих способностях, чтобы тот смог помогать мне двигаться дальше.