Студент из прошлого тысячелетия

* * *

— Ваше императорское величество, к вам Марк Андреевич, — оповестила императора статс-секретарь, приятным грудным голосом.

— Впусти его… — раздался властный голос.

Мужчина поднялся из-за стола, делая несколько шагов в сторону окна, где застыл в ожидании.

Его взгляд был устремлён в сторону города, который простирался от дворца и делился надвое блестящей полоской реки. Глаза постепенно отходили от работы с документами, и когда посетитель вошёл, император был готов к обстоятельному разговору.

А разговор будет и будет серьёзным, просто так Марк не заглядывает.

— Добрый день, ваше императорское вел… — начал было по-медвежьи косолапый и до безобразия громкий мужчина.

— Прекрати… — оборвал его государь. — Ты же знаешь, мне эти прелюдии ниже пряжки.

Он подошёл к старому другу и крепко пожал руку. После чего проследовал за стол, где зажал встроенную в стол кнопку внутренней связи.

— Маша, принеси нам кофе.

— Уже в пути, ваше… — император выключил динамики, не став дослушивать и показывая своё отношение к дворянским реверансом.

— Всё так же не терпишь этикета, — покачал головой Марк.

— Так заметно? — улыбнулся собеседник краешками губ.

— Если ты когда-нибудь прекратишь так демонстративно это отрицать, станет получше, — хохотнул глава надзора.

— Это мой маленький каприз, могу я такое себе позволить? Всё-таки император, а не погулять вышел… — отмахнулся он. — Лучше рассказывай, что тебя привело?

— Вести, причём не самые хорошие, — Марк сделал паузу, набрал в грудь воздуха и начал. — Как ты знаешь, на территории империи около пяти тысяч разломов. За последнее время сильно участились запросы из регионов. Соприкосновение усилилось, появляется куча духов, кое-где даже встречают низших демонов.

— Даже не начинай, — рубанул ладонью воздух император. — Мне который год этим мозг проедают. Проблем сейчас и без этого хватает. То британцы учения у границ устроят, то Ханьцы начнут флот разворачивать. В народе слухи ходят, что мы не можем земли удержать. Если сейчас начну заниматься дырами в нашей необъятной, где какой-то пьяный олух демонов увидел, кого будем защищать, когда те демоны придут?

— Понимаю, — согласно прикрыл глаза Марк. — Но и ты меня пойми. Проблема может быть глубже.

— Не спорю, но сейчас в приоритете другое, — ответил государь, уже мягче. — Кто-то вырезает целые семьи, казино недавно разгромили, а ещё и эти наркотики, будь они неладны…

Император остановился и перевёл дух, его осеняет.

— Послушай, раз ты пришёл, у меня будет просьба…

— Не приказ? — ухмыльнулся Марк.

— Если откажешься, будет приказ, — весело блеснул глазами его ровесник, а по совместительству лучший друг. — Замени Миргасова в канцелярии. Но-но, сразу скажу, ситуация сейчас другая, ты мне действительно нужен. Отказ не принимается.

— Мне и в надзоре хорошо, — бурчит здоровяк.

— Кто-то вырезал Баламутовых, потом разгромили казино, сейчас вот наркотики. Миргасов уже стар, не пойдёшь ты, придётся искать другого.

— Кого? — вдруг оскалился Марк. — Аресова?

— Да хоть бы и его, — пожал плечами государь. — Как вариант.

— Готовь приказ, но щенка не подпускай, дурной он, буду сам руководить, — вдруг решительно прогрохотал надзорщик.

— Другое дело, — просиял император. — Через неделю жду все данные по делам. Надо найти этого бесова выкормыша, который заполонил улицы таблетками.

— А как же Баламутовы? — удивился Марк.

— Это отойдёт на второй план, есть у меня одна комбинация, но тебя она не касается.