Забытые боги

Глава 11

— Пять дней это максимум, что я смогу тебе дать, — написал Аз, засевший в столице Северной империи с одной единственной целью — как можно дольше оттягивать отправку войск.

— Маловато… — ответил я и вдохнул горного, морозного воздуха, стоя на одном из балконов княжеского дворца.

Виды открывались потрясающие. Снежные шапки гор, зелёные луга до горизонта, быстрые маленькие речки, что как вены пронизывали всё княжество.

— Ну, уж извини… на меня и так смотрят как на умалишённого. Дошло до того, что я заставил выполнять их совсем уж идиотские приказы. Подготовить по три дополнительных наконечника к каждому копью или выделить дополнительные ножны для тех, кто предпочитает мечи. Тройной объём палаток и провизии на несколько лет…

— Развлекаешься.

— Не до развлечений мне, Рэй, спасать нужно поход, столько всего, столько всего…

Я уверен, что в этот момент Аз сидел и ржал словно лошадь.

Пять дней, что сможет дать мне Аз не так уж и плохо. Я рассчитывал, что может быть и меньше, хотя конечно хотелось бы побольше, чем пять дней. Пару месяцев было бы как раз… Но такие сроки не одобрит уже император, что поставит на мне крест неблагонадёжного. Да и кто сказал, что через пять дней имперцы смогут занять всю территорию княжества.

Конечно же — нет. Пять дней это до момента начала переброски войск, а вот сколько уйдёт времени на зачистку Итиля от зомби, что там расплодились, одному Всеединому известно. Да и после этого у них лёгкой жизни не будет. Пусть у верити сейчас намного меньше войск чем раньше, да и качеством они сильно не дотягивают до того что было, но застопорить войско в удобных местах на денёк другой вполне возможно. Особенно если командир похода, в моём лице, будет этому всячески этому содействовать.

У входа во дворец разлёгся Дракоша. Ещё немного времени и его можно будет причислить по размерам к обычным драконам. Уже сейчас он представляет грозную силу, а что будет когда он вырастет окончательно войдёт в силу, трудно даже представить.

Словно уловив, что мои мысли сейчас направлены на него, он поднял голову и посмотрел на меня, доброжелательно оскалившись. Понять его доброжелательность смогли не все и зеваки, что пришли посмотреть на дракона, прыснули в стороны.

— Нужно дать нормальное имя, Дракоша хорошо подходило, когда он был совсем маленьким. Сейчас же уже как-то несолидно называть этого красавца подобным образом… — сам себе сказал я и выкинул эту мысль из головы.

Переименованием дракона можно заняться, когда будет меньше насущных дел. Прошли сутки с момента, когда Гримнир признал меня полноценным князем верити. А мы так и не продвинулись в основном вопросе. Куда делась эта чертова? Как сквозь землю провалилась. Эя со своими подручными сбилась с ног, стараясь восстановить хронологию путешествия Ласки в Анхурсе и в ближайших землях, но так и не добилась ничего существенного. А ведь Ласка наверняка не просто так заезжала в столицу. Что-то она искала здесь, какую-то подсказку, где могут находиться затерянные Печати и похоже нашла. Раз столь быстро умчалась из Анхурса неизвестно куда…

Шай моталась с Гримниром по землям вирити. Он обладал удивительной способностью, позволявшей ему прыгать порталами не прибегая к дорогущим свиткам. Конечном же это не были полноценные грузовые порталы, но пару человек он с собой захватить вполне мог. По той бурной деятельности, что эта парочка затеяла в Анхурсе, да и в целом на землях вирити, можно было надеяться, что у них всё получится.

Шай на пару с Ингом решили разделить столицу верити на три района. В центре каждого назначена точка сбора, как людей, так и вывозимого имущества. Первая отправка должна состояться уже через пару часов из верхнего района. Тогда и должен прибыть и Седой с небольшой группой поддержки Злыдней.

Здраво рассудив, что будет крайне трудно управлять одновременно двумя армиями, решил позвать лучшего полководца, что есть у клана. Я не питал иллюзий насчёт своих талантов как стратега, в лучшем случае середнячок, так почему бы не воспользоваться помощью профессионала. Он сможет выстроить компанию значительно лучше меня. И наподдать имперцам так чтобы они умылись кровью по полной и при этом смогли выиграть.

Зачем мне вредить Северной империи? На самом деле всё просто. Рано или поздно наступит тот час, когда они пойдут на нас войной. Можно не сомневаться, что именно так и получиться. Всеединый никогда не оставит без внимания воскрешение пантеона богов, или попытку воскрешения. Война будет точно. И чем слабее я сделаю имперцев, тем проще будет в будущем. Конечно, потеря даже сотни тысяч местных — это капля в море для северян, но кто сказал, что именно эти сто тысяч не станут решающими в будущем.

— Рэй, есть зацепка, — в комнату ворвалась Эя, — И нужна твоя помощь.

— Что за зацепка? — я тут же заинтересовался.

— Дворцовая белошвейка видела как Ласка спускалась в винный погреб и после нескольких часов вылетела оттуда очень довольной. Это не может быть совпадением… Она там точно что-то искала и возможно нашла.

— Давай угадаю, ты там уже всё осмотрела, но ничего не нашла…

Было бы странно предполагать нечто иное.

— Да, — выдохнула Эя, — Я привыкла доверять своим чувствам, и они кричат о том, что она там была не просто так.

— Так а чем я могу помочь? — спросил я, — Если не нашла ты, то вряд ли найду и я…

— Может быть ты и прав, но понимаешь… — дроу на секунду замешкалась, — Понимаешь, вокруг тебя вечно происходит всякое… Вот я и подумала…

— Намекаешь, что я всегда встреваю в неприятности? — ухмыльнулся я.

— А что разве это не так? — с вызовом спросила Эя.

— Я буду последним, кто попытается оспорить твоё утверждение… Пойдём, покажешь, что там за погреб такой.

Далеко идти не пришлось. Княжеский дворец не шёл ни в какое сравнение с обиталищем императора Северной империи. Раз в десять меньше. Скорее всего, он не дотягивал даже до большинства дворцов обычных наместников. Про роскошь интерьеров и говорить нечего. В основном голые каменные стены с редкими барельефами и такая же крепкая, но простая мебель из дерева.

Спуск по каменной, винтовой лестнице надолго не затянулся. Мы оказались в длинном коридоре в несколько раз большем, чем тоннели метро. Свет магических светильников, что горели над входом, освещал несколько десятков исполинских бочек, что были покрыты вековечным слоем пыли. Дальше темнота.

— Неплохой такой погребок, — изумился я, понимая, что не вижу и десятую часть всего пространства.

— Даже не представляешь насколько, — сказала Эя, — Примерно через километр обработанная часть заканчивается и начинается обычная пещера. Скорее всего, раньше использовалась в качестве склада или арсенала на случай осады. Поломанные ящики, разбросанные старые тряпки, несколько десятков стоек для оружия говорят сами за себя…

— Хорошо, вам удалось найти хоть какие-то следы Ласки? — спросил я.

— Нет, — ответила Эя, — Я не понимаю, что она могла тут делать…

— Тогда давай пройдёмся, может что-то и всплывёт.

Два часа мы безуспешно обшаривали пещеру, моё магическое зрение, таланты Эи так и не смогли принести нам никакого результата. Кроме того, что мы оказались грязными, словно черти искупавшиеся в болоте. Похоже, в дальний конец пещеры заходили раз в десять лет, и пыли там собралось изрядное количество.

— Возвращаемся, — зло сказал я, — Скоро должен появиться Седой.

Мы едва успели к открытию портала на одной из площадей в верхней части города. С одной стороны столпились те, кто планировал переправиться на юг и обрести там новую жизнь и дом. С другой стороны площадь очистили от людей, чтобы не мешали перекинуть Злыдней.

В центре, там, где должен был открыться портал, застыла Шай. Чуть в стороне стоял Гримнир, только благодаря ему удалось столь быстро убедить людей покинуть Анхурс. Да и то только часть, большинство верити отказывалась уходить, намереваясь переждать трудные времена. Никакие уговоры не действовали. Глашатаи без умолку зачитывали приказы на улицах, разъясняя чем может грозить боязнь сорваться с насиженного места. Стражники обходили дом за домом, лично проверяя, что информацию получили все жители. Работало слабо. Тем не менее, работало…

Шай демонстративно медленно достала свиток, развернула его и принялась громко читать. Так что часть слов доносились и до нас.

— Сейчас начнётся, — сказала Эя, когда водоворот портала почти развернулся.

Не успев окончательно сформироваться, портал начал выплёвывать десятки воинов и первым из них оказался Седой. Увидев старого друга — великана, на лицо невольно наползла улыбка. Рослый воин сразу увидел меня.

— Ну, здравствуй, княже… — хохотнул он, — Наслышан…

— Да иди ты…

— Привет, Эя.

Дроу изобразила нечто похожее на реверанс. Седой входил в небольшую касту людей, к которым строптивая дроу питала дружеские чувства. Был момент, когда я думал, что она откровенно клеиться к нашему стратегу, но позже понял — она дурачится.

Седой по-дружески сграбастал меня в объятиях.

— Эх, соскучился по тебе чертяка. Оставил меня там, а сам как обычно развлекаешься… Титул себе отхвати.

— Титул, как ты выражаешься, я успел отхватить ещё во время штурма Итиль. А в целом, ну их нахрен такие развлечения… — ответил я на автомате, наблюдая, как первые десятки воинов из портала сменялись другими, затем третьими. Через пару секунд вторым эшелоном из верхней части портал вылетел дракон.

Немного приноровившись к переброске, и нащупав нужный ритм, войска Злыдней потекли потоком. Не останавливаясь, они тут же растекались по городу, заполняя все улицы, так как небольшая площадь не могла вместить такое количество народа. Через пять минут над городом уже кружили десятки всадников на драконах и чуть меньше на грифонах.

— Седой, это что происходит? — пытаясь собраться с мыслями, спросил я, — Ведь договаривались о нескольких десятках, о сотне максимум…

— Эм… тут такое дело… В общем я кинул кличь по клану, кто хочет поучаствовать в заварушке и отозвалось… несколько больше бойцов чем я ожидал… — осторожно подбирая слова, отозвался Седой, делая значительные паузы.

Тянет время, понял я. Бессмысленно конечно, я не настолько в маразме, чтобы прерывать переброску войск, огорчив тем самым огромное количество народа. Мне подобная слава самодура не нужна.

— Насколько больше? — уже предчувствуя, что цифра мне не понравиться спросил я.

— Немного, — нервно хохотнул Седой.

— Через портал уже прошло около трёх тысяч воинов… — сообщила Эя.

Седой с осуждение глянул на дроу.

— Выкладывай начистоту, сколько взял столько взял, не буду я в это вмешиваться, — сказал я, понимая, что небольшая помощь в виде стратегических талантов Седого, вдруг превратилась в общеклановую операцию.

— Д… венадцать… — сказал Седой.

— Что двенадцать?

— Тысяч, — сказал Седой.

От этой цифры я едва не лишился дара речи. Огромное количество народа. Да с такими силами можно было бы развязать войну с небольшим королевством, с неплохими шансами на успех.