Книга пяти колец. Том 5

— Ян, сферы интересов в Империи давно поделены и куда бы ты не попытался войти это место уже занято. Хочешь чего-то достичь, придется за это биться. Для всей империи ты всего лишь очередной выскочка шан, который хочет чего-то большего.

— Спасибо за совет, старший. — Я церемониально поклонился, но монах лишь раздраженно махнул рукой.

— Если бы я хотел от тебя так быстро избавиться, то просто отправил туда без объяснения причин. Мое предложение очень простое. Ты проходишь инициацию на клановом алтаре, очищаешь лес и как истинный хозяин позволяешь поставить один из монастырей в его глубинах.

— Что взамен?

— С одной стороны мало, с другой очень много. Мы организуем тебе повышение поколения и наши люди поддержат твою заявку на создание нового клана. Учти лишь император или в нашем случае регент может подписать указ о создании нового клана, так что не жди особых чудес, но получив десятое поколение, ты сможешь пройти испытание крови и стать цюань, а с этим званием уже считаются.

— Я согласен.

Интерлюдия.

Железный Журавль пил вино и размышлял о ближайшем будущем. Ему было уже сто тридцать три года, он пережил большую часть своих старых друзей, да и врагов тоже. Его обуревали дурные сны и предчувствия, но все как один, что пророки, что геоманты и даже варварка-сновидица говорили, что все будет хорошо. Империя выдержит любой удар.

Короткий стук в дверь прервал размышления, пожалуй самого опасного человека в Нефритовой империи. Буквально мгновение спустя охранник отворил дверь и пропустил молодого мужчину одетого в черный как ночь доспех на халат такого же цвета. Сделав положенные по этикету пять шагов, вошедший поклонился. Усмехнувшись своим мыслям регент жестом отпустил охрану, которая была скорее данью традиции, чем необходимостью. Последний раз на него устраивали покушения десять лет назад, а после того как он развесил внутренности нападавших на воротах их домов нападения чудесным образом сами собой прекратились.

— Ты знаешь зачем я тебя вызвал?

— Вариантов не много, — Он чуть промедлил, но потом все же сказал. — Дедушка.

— И какие же?

— Вы или хотите узнать как дела у вашего внука или же вам интересно насколько успешно подавляется восстание. — Регент кивнул на кувшин с вином и сказал:

— Налей нам обоим. Разговор предстоит долгий и очень тяжелый.

— Да, старший. — Красное вино медленно лилось в чаши, а старик видел как когда-то лилась кровь его родичей. Взяв наполненную пиалу он сделал небольшой глоток и задал вопрос:

— Для начала меня интересует твое мнение о будущем императоре, сможет ли он выдержать тяжесть власти, особенно когда начнется вторжение демонов. — Одетый в черное журавль поднял чашу и отзеркалил движение своего деда.

— Он способный парень, отлично развивается, но он книжник, а не боец. Для того, чтобы он удержался у власти ему понадобятся те кто будет предан лично ему, а таких вокруг него я не вижу. При этом не могу не отметить, что он мастерски владеет боевым аспектом чар используя их зачастую крайне оригинально. Но именно души бойца у него нет. Мой вердикт если его не усилить, то его сожрут свои же.

— Тогда тебе придется этим заняться. — Мужчина лишь коротко кивнул. — Ты знаешь по чьему приказу были убиты твои родители? — Сделав еще один глоток журавль в черном поставил чашу на стол. Он смотрел прямо в глаза регенту и на его лице не дрогнул ни один мускул, когда он ответил:

— По приказу чемпиона великого клана Журавлей господина Синьцзяня. — Старик кивнул головой признавая правоту его слов.

— Тогда почему ты еще не отомстил? У тебя было шесть идеальных возможностей меня убить.

— Семь. — Коротко произнес собеседник регента. — Я мог убить тебя семь раз, дедушка.

— Ты не ответил почему?

— Потому что крылья журавля должны быть белы как первый снег. Мне известно об этом приказе больше десяти лет. О, сколько раз я мечтал воткнуть свой клинок в твое горло, — Мужчина сделал очередной глоток вина и продолжил, — Но чем дольше я готовил свою атаку, тем больше мне пришлось анализировать твои действия и их последствия. И однажды мне все стало понятно, — Склонив голову он продолжил. — Все на благо клана, все во славу великого Журавля. — На губах отца императрицы появилась легкая улыбка, он наконец-то нашел того из своих потомков кто смог понять весь его замысел.

— Ты такой же как и я. — Мужчина в черном покачал головой.

— Нет, дедушка, но клан превыше всего.

— Возможно это еще лучше. Тогда слушай, что ты должен сделать….