Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 17

Конечно же, соревнование в количестве пойманных и убитых разбойников с олом Сертисом Андрей выиграл. Ром переоценил свои возможности адепта воздуха, ошибочно полагая подобно большинству обитателей этого мира, что стихии, не относящиеся к четырём основным, чем-то ущербней. Ну, что же, для соседа этот его проигрыш послужит хорошим уроком, а заодно уменьшило шанс посещения его головы мыслями устроить ссору с Реями.

После той резни, которую землянин устроил на хуторе, ему за неделю удалось обнаружить и уничтожить — полностью или частично — ещё четыре шайки меньшей численностью. Его магическое войско после завершения облавной охоты теперь насчитывало почти полторы сотни теней. Такое выпусти на врага, мало не покажется.

Во дворе замка Сертис, куда хозяева и приготовившиеся к отъезду рейские гости вышли после раннего завтрака, царил всё тот же свинарник, который Немченко здесь застал в день прибытия, только ещё и кровавый.

В отличие от ола Рея хозяин владения старался захватывать разбойников живыми, что стало дополнительной причиной проигрыша им пари. Зато два дня все обитатели замка и поселения наслаждались любимым в этом мире развлечением в виде жестоких пыток и казней.

Не всех бандитов на них убили. Зачем-то оставили пятерых, и причину этого попаданец понял только сейчас. Дочь хозяина замка Тильда при скоплении людей продемонстрировала свои способности отсекать мечом склонившиеся головы пойманных преступников одним ударом.

Получилось у неё весьма лихо. Хотела произвести впечатление на понравившегося ей молодого благородного соседа. Она понимала, что Анд женат и окрутить его у неё нет ни малейшего шанса, но всё равно пыталась произвести на гостя впечатление, пусть и таким весьма необычным способом.

Понятно, землянину это было противно до тошноты. Одно дело убивать противников в бою — обычным оружием или магией, а другое, когда ола заменяет собой палача.

Естественно, своего истинного отношения к действиям Тильды Андрей не показал, ни мимикой, ни словом, ни жестом. Даже выдавил из себя улыбку.

— Хороша у меня дочь? — толкнул ол Сертис в плечо Анда. — Повезёт кому-то с женой. И дар шестого ранга, уже на второй ступени, и клинком, видишь, как лихо управляется?

На взгляд Андрея у невесты должны быть другие достоинства, он не внешность имел в виду, вкусы у всех разные, но вслух с соседом, воспылавшим к своему молодому гостю дружеской симпатией, согласился.

— Нам пора, Ром. Спасибо тебе за приглашение. Это была славная охота.

— Да, весело развлеклись. — захохотал ол Сертис, он обнял на прощание благородного Анда и дал знак поднять решётку ворот. Их створки давно были распахнуты, а мост через ров опущен. — Жду тебя ещё в любое время. У меня тут и медведи есть, и кабаны, и лоси.

Вот на перечисленное Немченко как тот Шарик из Простоквашино лучше бы с фоторужьём пошёл. Волки и лисы действительно мешали вести хозяйство, хорьки с ласками, случалось, навещали птичники, а остальных хищников попаданцу было жаль, тем более, лосей с кабанами.

Выехали колонной в три раза большей, чем приехали. За счёт гружённых добычей трофейных лошадей. Последние, точнее, их количество, стали к тому же причиной, по которой до самого Северного форта отряду придётся ехать обычным способом. Без магии. Продать завоёванное в Сертисе Андрей не захотел, меньше половины реальной цены смог бы выручить. Пусть лучше Конворус в Фоже реализует.

Добираться до своего владения верхом олу Рею предстояло меньше двух дней, так что, никакой проблемы в неиспользовании сумрачного пути он не видел.

К вечеру отряд доехал до небольшой речки, образующей при изгибании русла достаточно глубокую заводь.

— Орнис, остановимся здесь. — приказал Андрей. — Искупаться никто не хочет? — обратился он ко всем.

Народ поёжился, переглядываясь, и поочерёдно все что-то промычали неразборчивое. Иного и не ждал. Купаться в водоёмах здесь никто не любит. Тем более, в начале лета. Это Андрей ещё в своей прошлой жизни, будучи пацаном на Оку уже в середине мая ходил плавать. Да, в другом теле, но тут ведь главное психологический настрой.

Предоставив Орнису распоряжаться устройством бивака, землянин, прихватив из сумы смену нательного белья, отправился сквозь заросли ивняка к затону метрах в пятидесяти от стоянки.

Там он разделся до исподнего и аккуратно по темноватому песку вошёл в воду. Уподобляться убитой им Панае ол Манел не стал, и амулеты с себя не снял, хотя знал, как порой теряются кольца и перстни при купании. Валерка Козлов, его однокашник, так умудрился трижды обручальные кольца в море посеять.

Но в нынешних обстоятельствах, подумал Немченко, лучше вести себя внимательней, присматривая за своими амулетами, чем в случае опасности терять драгоценное время на их надевание.

Любопытствующую мордочку Рады Андрей разглядел в кустах, уже выходя из воды.

— Ты подсматриваешь что ли за мной? — поинтересовался со смешком.

— Да, то есть, нет, господин. — вышла она на прибрежный песок. — Мы завтра в форт приедем, а я поговорить с вами хочу. С вами кто-то постоянно рядом…

— Отвернись, нахалка. Дай хоть подштанники поменять. И говори, чего ты хочешь.

Лесная нимфа, оказывается, устала от леса, случается такое. Девушка спутанно принялась просить ола взять её собой, отправляясь в столицу. Ей очень хотелось посмотреть Далий, о величии которого много слышала, а ещё лучше и пожить в нём.

— Вам ведь всё равно там охранники нужны. А госпоже хорошо будет, если среди них окажется женщина. Мужчины ведь не везде смогут за ней последовать, а я и приглядеть могу, и прикрыть, и помочь.

— Не затоскуешь в большом, но тесном городе по лесным просторам?

— Затоскую, так скажу вам, вы меня обратно в Рей прогоните. — резонно заявила бывшая разбойница и без спроса обернулась.

Благородный Анд уже оделся и раздумывал, развесить ли ему мокрое бельё здесь на кустах или сушить его над костром.

К решению прийти не успел, со стороны лагеря раздался крик: «В атаку!»

Голос был совершенно точно незнаком. Кто мог незаметно подобраться к отряду рейцев? Андрей быстро подобрал лежавший на кромке травы у песка меч, выхватил из ножен и побежал следом за Радой.

Ответ получался только такой, что засаду делали заранее где-то неподалёку, от поискового амулета относительно большая группа людей одной только малоподвижностью не скроется, нужен артефакт с заклинанием, подобным покрову тени ола Рея или Джисиному слиянию с землёй. Ожидать наличия таких достаточно дорогостоящих амулетов, изготавливаемых только на основе драгоценных камней, у каких-нибудь разбойников было трудно. Тогда, кто напал?

Ответ Немченко получил очень быстро. Едва прибежав на поляну, где уже вовсю кипел бой, он увидел дружинников, командир которых носил сюрко в цветах ола Таммера.

Мелькнула мысль, что за обе свои жизни не раз приходилось подвергаться нападениям — вооружённым или безоружным — но сейчас впервые на него и его людей напали по ошибке. Явно приняли за егерей ола Сертиса.

Рассуждать уже было поздно. Один из воинов Анда ол Рея рыжеватый балагур Шерн лежал мёртвым, и никакая лечилка ему больше не поможет. Линет сражался с арбалетным болтом в левом предплечье, остальные вроде пока ещё не пострадали, отбиваясь от вдвое превосходящего численностью противника. Хорошо, что бойцы Немченко не успели снять с себя доспехи и вовремя дотянулись до щитов, это выручало.

— Красп, не вылезай вперёд! — прокричал Орнис егерю, едва не получившему укол в спину.

Думать о пополнении своей армии теней в сложившейся обстановке не приходилось, так он большую часть своего отряда потеряет. Применить площадные заклинания оказалось сложно, сражающиеся противники находились слишком близко друг к другу.

Ничего, у попаданца и трёхуровневых, то есть пробивающих любую защиту простолюдинов, атакующих амулетов с заклинаниями одиночных ударов имелось на пальцах рук пять штук, и он применил их со скоростью один в секунду, направив первый на командира нападавших.

Огнешар, окаменение, ещё одно окаменение — ола Рей лично изготавливала оба, вскипание крови и молния, затем последовал сгусток сумрака — благородный Анд не пожалел трёх гитов резерва, и шестеро дружинников в страшных муках, с дикими криками умерли весьма скоро.

Когда от магических атак не спасли защиты второго уровня, не составляет труда догадаться, кем были нанесены удары.

— С ними ол! — плаксивым, обиженным голосом прокричал совсем молодой таммерский боец.

Он тут же получил арбалетный болт в живот и вскрикнул, заваливаясь набок. Как Рада успела взвести, зарядить болт и прицелиться, для Немченко осталось загадкой. На бегу? Носила взведённым? Наверное, второй вариант.

— Вперёд! — это уже отдал приказ лейтенант Дик, увидев растерянность в стане врага. — Вам конец, суки!

Бежать противник не стал, однако, азарт боя его заметно покинул. Дружинники начали пятиться.

— Куда ты? — успел Андрей схватить за шиворот и оттащить назад бросившуюся было в атаку с мечом Раду. — Крути свой самострел и не лезь вперёд ола в пекло.

Сам землянин, сделав вперёд два быстрых шага, отрубил ближайшему таммерцу руку вместе с плечом. Следующего сковал теневыми цепями и, оставив его лежать, ждать пока дорежут, отбив выпад третьего в сторону, ударил остриём клинка в лицо, попав в раскрытый в крике рот.

Заклинание сгустка сумрака откатилось к повторному использованию, и Андрей превратил четвёртого своего противника из могучего здоровяка в высохшую мумию.

Егеря тоже действовали успешно, и противник дрогнул. В живых и на ногах таммерцев осталось только пятеро. Они попытались обратиться в бегство, но не смогли. Рейцы им не дали. Последнего догнал очередной снаряд, выпущенный из самострела бывшей разбойницей.

— Посмотрите, что с Шерном. — крикнул попаданец, убивая дружинника, скованного магическими путами. — Вдруг ещё дышит?

— Нет, ол. — исцелившийся амулетом Линет присел над телом товарища. — Мёртв.

Андрей с досады сплюнул. В гибели подчинённого он винил только себя. Понял уже, что вояки во многом полагаются на старшего командира. Не будь с егерями сейчас ола Рея, лейтенант Орнис наверняка бы отдал приказ разведать округу, а так об этом вовремя не подумал. Господин же с ними, он знает, что делать следует, а что нет.

— Ладно. Чего уж. — вздохнул. — Найдите место, где они нас ждали, и коней их сюда тащите.

Дальнейших указаний не требовалось. Бойцы и сами знали, что нужно собрать трофеи и похоронить тела.

Вместо приятного отдыха на природе, отряд пол ночи разбирался с добычей, обустройством лагеря и уходом за резко выросшим в количестве лошадьми.

Поездка в Сертис, представлявшаяся лёгкой прогулкой, завершилась сражением с дружинниками ола Таммера, которое могло привести к сложностям в отношениях Рея с западным соседом.

Конечно, зачинщиками конфликта выступили таммерские вояки, пусть и по ошибке, тем не менее, на ровном месте образовалась проблема, хотя Андрей и приказал своим егерям о держать язык за зубами.