Непробиваемый I

Глава 14

Собрался, вышел из общежития, по пути на остановку зашёл в ларёк и купил свежую газету. Всё ещё обзванивал объявления от работодателей. Конечно, основную ставку я делал на Кузона и его предложение. Но лучше подстраховаться, тем более, что работу для девочек он не обещал.

Магазин магических и редких вещей находился в девяти остановках от общежития. И, что примечательно, формально он был во всё том же районе, но не формально — в более благополучном и безопасном.

Пока ехал, старался держать меч так, чтобы он не выглядывал из-под тряпок. На меня никто не обращал особого внимания. Мало ли что ребёнок может завернуть в тряпки и везти? Может он помогает маме или бабушке перевезти что-нибудь хрупкое?

Вскоре увидел магазин и вышел на ближайшей остановке. Прогулялся пару минут и вошёл в здание. Моё внимание сразу привлёк отдел с различными самоцветами. А было их там несколько видов: красные, зелёные, оранжевые и синие.

Именно синие для меня интереснее всего. На них я смогу не только попрактиковаться с магией, но и, если понадобится, их можно превратить в магические бомбы. Уже знаю, что оранжевая Нора — это антипод к синей Норе. То есть синие самоцветы должны быть особенно эффективны против, так сказать, оранжевых мутантов.

— Что-то заинтересовало? — спросил крепкий бородатый продавец в одежде цвета хаки.

— Да. Сколько стоит синий самоцвет?

— Один камень стоит пять штук. А тебе он зачем, стесняюсь спросить, — продавец подозрительно, но слишком наигранно на меня посмотрел.

Вызов принят.

— Слеплю в песочнице замок, а этим камушком украшу, — я ухмыльнулся.

— Ладно, полегче, не будем друг другу грубить. Я вижу, ты больно серьёзный молодой человек. Если и вправду хочешь купить, то какого-то особого разрешения не требуется, только ты должен обращаться с ним бережно.

— Хочу купить, но прежде давайте кое-что обсудим.

— Весь во внимании. Что? — он подошёл к прилавку и наклонился ближе в мою сторону.

— Я вижу, у вас есть отдел с необычным огнестрельным оружием. А холодное есть?

— Обижаешь, конечно есть.

— Всё легально?

— Разумеется, — мужчина нахмурился, — это тебе не подвал какого-нибудь притона. Только не надейся купить. «А» — у тебя нет разрешения, и «Б» — тебе нет восемнадцати лет.

— Да это понятно… Я хотел не купить, а наоборот, продать, — показал взглядом на меч, что до сих пор был завёрнут в тряпки, — скажем так, тоже не сама обычная штуковина.

— Заинтересовал, — продавец подмигнул, — пойдём-ка со мной.

— А вы детишек не обижаете? — шутканул я.

— Аха-ха, а ты хорош, пацан, сделаю тебе как-нибудь скидку.

Мы вошли в помещение, где не было лишних глаз. В центре стоял большой массивный стол, который мог пошатать разве что носорог. Положил на него меч в тряпках.

— Никаких документов нет, — сразу предупредил я.

— Разберёмся, давай уже показывай, — ответил продавец и почесал бороду.

Я развернул меч и убрал тряпки в сторону. В комнате был приглушённый свет, а потому свечение сразу бросилось в глаза.

— Действительно, редкий экземпляр. Боевые маги такое ценят. Где взял, ты, разумеется, не скажешь? А, малец?

— От чего же? Спёр у Лехи из «8Б».

— Ладно, — он засмеялся, — шутки в сторону. Двадцать пять тысяч.

— Тридцать пять, — ответил я.

— Двадцать семь.

— Тридцать три.

— Так… Двадцать девять.

— Тридцать ровно, — парировал я.

— По рукам.

— Супер.

Мы пожали руки, и он выплатил мне деньги наличкой.

— Заходи почаще в наш уютный магазин.

— Обязательно. Поверьте, я ещё стану у вас постоянным клиентом. А пока, пожалуйста, три синих самоцвета и какой-нибудь плотно прилегающий к спине рюкзак.

После покупки у меня осталось ещё девять тысяч. Чёрт, это ведь больше, чем у меня было изначально. Двигаюсь в правильном направлении, да и в убежище ждёт своего часа ещё один энергетический меч. Если он мне не пригодится, то тоже продам.

Я получил чек на самоцветы, удобный рюкзак и попрощался с продавцом, предварительно вбив его номер в телефонную книгу — «Гладер-чудолавка».

После магазина магических товаров я сразу отправился в кафешку. Теперь деньги есть, и я могу себе позволить немного насладиться вкусной едой в приятном месте.

Кафе находилось всего в нескольких остановках от магазина. Я вошёл в него и понял, что не прогадал. Мебель и ремонт не самые свежие, но везде прибрано, и обстановка довольно приятная. Пожалуй, как поем, спрошу у управляющего, не ищет ли кафе новых сотрудников.

Вскоре милая официантка принесла мой заказ. С удовольствием всё съел и остался доволен. Готовят в этом месте просто отменную домашнюю еду, да и посетителей много. Думаю, у владельца заведения с доходами всё хорошо.

Позже я заказал десерт и начал звонить по некоторым объявлениям. Результата это почти не дало, лишь один мужчина — мастер по ремонту обуви, сказал, что подумает над тем, а нужен ли ему подросток в помощники.

В газете я прочитал и новостные сводки — никакой полезной информации. Немного побаловался с кроссвордом и посмеялся с гороскопа на последней странице.

— Можно счёт? — подозвал я официантку.

— Пожалуйста, — она принесла мне миниатюрную плетёную корзинку с чеком.

Сложил в неё нужную сумму и немного на чаевые. Дождался, пока девушка подойдёт, чтобы её забрать.

— Я хочу поговорить с менеджером.

— Что-то не понравилось?

— Нет, наоборот, всё понравилось. Хочу узнать про работу, может в кафе нужны официанты.

— Вон там сидит владелец кафе, — девушка показала на мужчину, что сидел за столиком рядом с дверьми на кухню.

Подошёл к нему и спросил:

— Добрый день. Присяду?

Он удивлённо на меня посмотрел.

— Добрый, конечно.

— Очень мне понравилась еда и атмосфера в вашем кафе. А вы, случайно, работников новых не ищете?

— Ты не по объявлению?

— Нет, случайно зашёл перекусить.

В общем, с мужчиной мы разговорились — оказывается, что я умею заинтересовывать и располагать к себе людей даже в теле подростка. Он рассказал мне, что через пару месяцев планирует открыть вторую точку, а потому уже ищет персонал. Я честно рассказал ему, для кого ищу работу.

Мужчину нисколько не удивило, что подростки ищут подработку, наоборот, сказал, что это похвально. Он смог предложить целых три должности, которые подходили для детей.

— Почему именно твоих друзей я должен взять на работу?

Соврать или сказать правду?

— Они родились в Стругацке, их жизнь сплошные испытания. Вот я и хочу им помочь.

— Я сам из Стругацка, — ответил мужчина. — Открытие Норы… Вспоминать страшно, это жуткая трагедия… Я правильно понимаю, что они беспризорники? Не будут ли они воровать, выпивать?

— У них нет родителей или родственников, а воспитывает их старик по имени Фрэнк.

— Слушай, я бы рад принять их на работу, правда… Но пока стопроцентной гарантии не даю, — он посмотрел на меня, — оставь мне свой телефон.

Я достал мобильник из кармана, нашёл в нём свой номер и продиктовал.

— Допустим, вы взяли их на работу? Это будет официально или…

— Разумеется, никакой работы в чёрную.

— Это хорошо. А сколько часов в день они, если всё сложится, будут работать?

— Как и взрослые, и это совершенно легально, если дети и их родители или опекуны выразили согласие.

— Супер.

Поблагодарил мужчину, и мы попрощались. Выйдя из кафе, я направился на автобусную остановку, чтобы поехать в библиотеку. По пути думал о детях и Фрэнке, о том, как бы их лучше устроить в городе.

Идеальный расклад мне виделся так. Девочки и пара пацанов подрабатывают в кафе, остальные пацаны занимаются охотой вместе с Кузоном. Старик Фрэнк всё ещё за ними приглядывает, но при этом работает в благотворительной клинике Волгиных на полную ставку. И живут они все в общежитии, арендуют минимальное количество комнат, чтобы побыстрее накопить денег.

Через пару месяцев жизни в городе они накопят достаточно, чтобы арендовать жильё в более благоприятном районе. И на этом этапе моя помощь заканчивается, дальше они сами должны двигаться по карьерной лестнице и, возможно, уже взять в ипотеку жильё. Разъезжаться им по разным квартирам или жить в одном большом доме — это уже будет их забота. Чем займусь я? Думаю, что к тому времени уже достаточно далеко продвинусь в своём расследовании и точно буду знать, являюсь ли последним наследником рода Голем.

Автобус приехал к остановке возле библиотеки. Я вышел из него, выкинул билет и направился в красивое здание, где меня со вчерашнего дня ждала одна занятная книга — «Федеральная власть и роды».

Именно она и позволила мне лучше понять, как устроен новый мир. Оказалось, что в альтернативной России роды могут исполнять роль региональной или муниципальной власти, подчиняясь при этом лишь федеральной.

Родам может принадлежать небольшой посёлок, район, город и даже целый регион. Однако они не только управляют Норами и защищают от них, но и, так скажем, оказывают государственные услуги. Такие роды называются старшими. Есть ещё младшие, за ними не закреплены никакие государственные обязательства и, как правило, в их владении нет Нор.

За примерами далеко ходить не надо. Допустим, после весны асфальт превратился в ямы и кочки — люди идут или направляют жалобу исполняющему государственные обязанности роду, по-простому — старшему роду. Если жители захотели снести заброшенную постройку и организовать на её месте небольшой парк — снова к старшему роду за финансированием. Прорвало трубу центрального отопления — виноват старший род, должны быстро исправлять.

Кроме государственных обязанностей, у старшего рода ещё есть и специфические, а именно — защита жителей от Норы. Или, если род использует Нору во благо, как минимум пятьдесят процентов извлекаемой выгоды или пользы должно идти на нужды жителей. Допустим, род владеет НЭС, он должен направлять половину добываемой энергии на нужды жителей, а с оставшейся может делать всё, что посчитает нужным. Конечно, так это работает в теории, не знаю, насколько жёстко всё контролируется в реальности.

Зато, если верить книге, федеральная власть может отозвать статус «старший» у рода, который не справляется со своими обязательствами. И не важно, это некачественные коммунальные услуги или гибель людей из-за эксцессов с Норой. Хотя в книге уточнялось, что в реальной практике в случае нарушений, которые не повлекли гибель людей, роды обычно отделываются лишь большими штрафами.

Ещё из интересного — родам на законодательном уровне разрешено вести между собой боевые действия. Для меня это просто неслыханная дикость! Но, видимо, так исторически сложилось, ведь у истоков нынешней страны стояли роды, которые всегда между собой собачились и делали это до тех самых пор, пока выгоднее не стало объединиться.

Кроме того, для военных конфликтов между родами есть целый кодекс, что-то вроде Женевской конвенции. И, если одна из сторон будет жёстко его нарушать, федеральная власть поговорит с ней на языке автоматов. Опять же, на практике такие случаи — невероятная редкость, ведь вооружённые конфликты между федеральной властью и любым из старших родов будут восприниматься населением чуть ли не как гражданская война. Почему это не распространяется на войны между родами — для меня большая загадка.